Le télescope James Webb menacé d’extinction : l’Amérique va-t-elle sacrifier son œil sur l’Univers ?

Des coupes budgétaires historiques

L’administration Trump vient de proposer une réduction de près de 50 % du budget scientifique de la NASA. Si le financement minimal du James Webb et du Hubble serait maintenu, la quasi-totalité des effectifs scientifiques seraient supprimés. Or, sans ces femmes et ces hommes pour piloter, analyser et interpréter les données, les télescopes les plus sophistiqués du monde deviennent inutiles. Comme le rappelle l’astrophysicien Daniel Holz : « Il n’existe pas de mode économie pour faire fonctionner des installations aussi complexes. La science s’arrête. »

Le télescope Roman, victime collatérale

Au-delà du James Webb, la menace la plus immédiate concerne le Nancy Grace Roman Space Telescope, déjà construit et prêt à être lancé. Malgré des années de travail et des milliards investis, ce projet phare risque d’être purement et simplement annulé si le Congrès valide le budget Trump. Ce serait la quatrième tentative de suppression de cette mission, pourtant jugée prioritaire par toute la communauté scientifique mondiale.

Des décennies de progrès jetées à la poubelle

L’annulation du télescope Roman et d’autres missions majeures – comme le retour d’échantillons martiens ou l’exploration de Vénus – serait un véritable séisme pour la recherche américaine. Cela reviendrait à gaspiller des décennies d’innovation et à dilapider l’argent du contribuable, tout en affaiblissant la position des États-Unis dans la compétition scientifique mondiale face à la Chine et à l’Europe.

Des milliers de chercheurs menacés

Les coupes proposées entraîneraient des pertes d’emplois massives chez les scientifiques, ingénieurs et techniciens, mais aussi dans l’industrie spatiale et les universités. Or, ces projets ne sont pas seulement des moteurs de découvertes : ils inspirent des générations, stimulent l’économie et renforcent la sécurité nationale par l’innovation technologique.

Un enjeu de leadership mondial

Face à cette menace, la communauté scientifique américaine, appuyée par de nombreux élus des deux partis, tire la sonnette d’alarme. Ils rappellent que la science spatiale bénéficie traditionnellement d’un large soutien bipartisan, car elle incarne le leadership et l’audace de l’Amérique sur la scène internationale.

Un vote décisif pour la prochaine décennie

Le sort du James Webb et de ses successeurs dépend désormais de la capacité du Congrès à résister à ces coupes budgétaires. L’enjeu dépasse la simple exploration spatiale : il s’agit de préserver la vision, la créativité et la suprématie scientifique des États-Unis pour les générations futures.

Le télescope James Webb n’est pas qu’un instrument scientifique : c’est une fenêtre ouverte sur l’infini, un symbole de ce que l’humanité peut accomplir lorsqu’elle ose rêver grand. Face à la tentation du repli et de l’austérité, la question est simple : allons-nous éteindre la lumière sur l’Univers, ou continuer à explorer, innover et inspirer le monde entier ? Le choix appartient désormais à ceux qui écrivent l’histoire.