Les rayons UV : coupables de plus de 80% des mélanomes dans le monde !

Des statistiques mondiales alarmantes

En 2022, près de 332 000 cas de mélanome cutané ont été recensés dans le monde, dont environ 267 000 étaient causés par les rayons UV, soit 83% des diagnostics. Ce cancer a entraîné 58 700 décès la même année, illustrant la gravité de la situation. Les projections sont tout aussi inquiétantes : d’ici 2040, on attend plus de 510 000 nouveaux cas et 96 000 décès, soit une augmentation de 50% et 68% respectivement.

Des disparités selon le sexe et la région

Les hommes sont encore plus touchés, avec 86% des cas de mélanome liés aux UV contre 79% chez les femmes. Les régions les plus à risque ? L’Australie, la Nouvelle-Zélande, l’Europe du Nord et l’Amérique du Nord affichent des taux de cancers attribuables aux UV dépassant les 95%. Ces différences s’expliquent par la combinaison d’une forte exposition solaire et d’une prédisposition génétique, notamment chez les populations à la peau claire.

Comprendre l’action des UV sur la peau

Les rayons ultraviolets, invisibles à l’œil nu, pénètrent la peau et endommagent l’ADN des cellules cutanées. Une exposition excessive – qu’elle soit due au soleil ou à des sources artificielles comme les cabines de bronzage – provoque des mutations qui peuvent déclencher la formation de mélanomes. Un seul coup de soleil avant l’âge de 20 ans augmente déjà le risque de cancer de la peau plus tard dans la vie.

Le rôle des habitudes modernes

Autrefois rare, le mélanome est devenu beaucoup plus fréquent à cause de l’augmentation des expositions aux UV ces dernières décennies : bronzage intensif, voyages dans des régions ensoleillées, et recours aux lits de bronzage. Les jeunes générations issues de pays historiquement à risque montrent une légère baisse de l’incidence, mais la croissance démographique et le vieillissement de la population devraient entraîner une hausse globale des cas.

Les populations à peau claire en première ligne

Les personnes à la peau claire, aux yeux clairs et aux cheveux blonds ou roux sont particulièrement vulnérables. Leur peau produit moins de mélanine, ce pigment qui protège naturellement contre les effets nocifs des UV. Les enfants et adolescents sont aussi à surveiller de près, car les expositions précoces laissent des séquelles irréversibles.

Les dangers des cabines de bronzage

Les lits de bronzage ne sont pas une alternative sûre : ils émettent jusqu’à 15 fois plus de rayons UV que le soleil ! Une exposition précoce à ces appareils peut augmenter de 75% le risque de développer un mélanome. L’OMS les classe désormais parmi les cancérogènes avérés pour l’homme.

Des signes qui doivent alerter

Le mélanome ressemble souvent à un grain de beauté, mais il présente des caractéristiques particulières : asymétrie, bords irréguliers, couleurs multiples, évolution rapide de la taille ou de l’aspect. Un dépistage précoce est crucial, car le taux de survie est élevé si le cancer est détecté à temps.

Les gestes de protection essentiels

La majorité des mélanomes sont évitables. Adoptez ces réflexes :

• Évitez de vous exposer au soleil entre 11h et 16h
• Portez des vêtements couvrants, un chapeau et des lunettes de soleil
• Appliquez une crème solaire à large spectre (SPF 30 ou plus) toutes les deux heures
• Évitez les cabines de bronzage
• Surveillez régulièrement l’apparence de votre peau et consultez un dermatologue au moindre doute

Un enjeu de santé publique

Face à l’ampleur du phénomène, les experts appellent à renforcer les campagnes de prévention, surtout dans les zones à haut risque et auprès des populations vieillissantes. L’éducation sur les dangers des UV et l’accès à des moyens de protection adaptés sont des priorités pour freiner l’épidémie.

Le soleil est essentiel à la vie, mais son rayonnement UV est un danger sous-estimé. Avec plus de 80% des mélanomes attribués aux UV, il est urgent de changer nos comportements. Protégez-vous, informez vos proches et faites du dépistage une habitude. Ensemble, nous pouvons inverser la tendance et sauver des milliers de vies chaque année. Le mélanome n’est pas une fatalité : la prévention est notre meilleure arme ! Et si vous pensez souffrir d’un mélanome, consultez!