Des archéologues révèlent une cité maya de 2 800 ans au cœur du Guatemala

Une cité planifiée et riche en symboles

Située à seulement 21 kilomètres du célèbre site d’Uaxactún, Los Abuelos s’étend sur une superficie impressionnante de 16 km². Les fouilles ont révélé une planification architecturale remarquable : des pyramides monumentales, des observatoires astronomiques, des monuments ornés d’iconographies uniques et un système de canaux d’eau sans équivalent dans la région. Ce réseau de canaux, dédié au transport et à la gestion de l’eau, témoigne d’une maîtrise technique avancée et d’une compréhension fine de l’environnement tropical.

Des sculptures ancestrales et des fresques énigmatiques

Au cœur de la cité, les archéologues ont découvert deux sculptures anthropomorphes exceptionnelles représentant un couple ancestral. Datées entre 500 et 300 avant J.-C., ces figures, assises et mesurant près d’un mètre et demi, pourraient être liées à d’anciennes pratiques rituelles de culte aux ancêtres, renforçant la portée culturelle et symbolique du site. À leurs pieds, des céramiques volontairement brisées suggèrent des rituels complexes et une vie spirituelle intense.

Dans le secteur voisin de Petnal, une pyramide de 33 mètres de haut, ornée de fresques de la période préclassique, domine la forêt. Plus loin, à Cambrayal, le système de canaux intrigue par son originalité et sa sophistication. Ensemble, ces trois sites forment un triangle urbain inédit, bouleversant les certitudes sur l’organisation sociale, politique et cérémonielle des Mayas du Petén.

Un centre cérémoniel parmi les plus anciens

La cité de Los Abuelos, datée du Préclassique Moyen (800 à 500 avant J.-C.), s’impose déjà comme l’un des centres cérémoniels les plus anciens et importants de la région. Selon les chercheurs, elle offre de nouveaux indices sur l’évolution de la société maya, bien avant l’âge d’or de la civilisation, situé entre 400 et 450 après J.-C. Les vestiges suggèrent une organisation urbaine et rituelle bien plus sophistiquée qu’on ne l’imaginait jusqu’ici.

Un puzzle archéologique passionnant

Les fouilles, débutées en 2023, se sont intensifiées cette année pour mieux comprendre la chronologie et l’importance rituelle et politique du site. Pour les archéologues, chaque fragment découvert est une pièce supplémentaire dans le gigantesque puzzle de l’histoire maya. Les nouvelles données et artefacts permettent de reconstituer peu à peu la vie quotidienne, les croyances et les innovations de cette civilisation fascinante.

Une civilisation pionnière et inventive

Les Mayas ne cessent d’étonner par leurs avancées. Ils sont à l’origine de la découverte du chiffre zéro, d’un système d’écriture hiéroglyphique complexe, et d’un calendrier astronomique d’une précision remarquable. Leur héritage s’étend aussi à la culture du maïs, du cacao et même, selon certaines sources, du chewing-gum, fabriqué à partir de la sève d’un arbre local.

Un peuple toujours présent

Aujourd’hui, le Guatemala compte 22 groupes ethniques d’origine maya, représentant près de 42 % de la population du pays. Malgré les défis économiques et sociaux, ces communautés perpétuent les traditions, les langues et les savoir-faire hérités de leurs ancêtres, témoignant de la vitalité et de la résilience de la culture maya.

La mise au jour de la cité de Los Abuelos est bien plus qu’une trouvaille archéologique : c’est une invitation à repenser l’histoire, la complexité et la richesse de la civilisation maya. Chaque pierre, chaque sculpture, chaque canal révèle un peuple ingénieux, spirituel et profondément attaché à son environnement. Alors que les recherches se poursuivent, une chose est sûre : les Mayas n’ont pas fini de nous surprendre, et leur héritage continue de façonner l’identité et la mémoire du Guatemala contemporain.