Entente brisée : la fierté canadienne piétinée par l’intransigeance trumpienne

L’effet domino sur les filières stratégiques : acier, aluminium, automobiles

La menace n’est pas abstraite, ni distante. Les quotas font trembler la filière acier, cette colonne vertébrale industrielle du Canada qui exporte plus de la moitié de sa production vers les États-Unis. Même alerte sur l’aluminium : les usines tournent au ralenti, certains investisseurs se résignent à reporter tout projet d’expansion. À Windsor, les chaînes d’assemblage automobiles, dépendantes d’un flux logistique fluide, s’enrhumment à la simple publication d’un barrage tarifaire.

Les chiffres claquent, dans leur froide évidence. Un bond de 10% des droits, c’est, pour certains employeurs régionaux, la certitude de devoir licencier à tour de bras. Les retombées touchent toute la chaîne de valeur : fournisseurs, sous-traitants, transporteurs, jusqu’au détaillant fragile en bout de piste. Hormis quelques groupes multinationaux capables d’absorber la tempête, c’est l’ensemble du tissu manufacturier qui se couvre d’incertitudes tétanisantes.

Le Québec fronce les sourcils : pour la dixième fois, la question se pose de savoir si l’on pourra garder ouverte telle ou telle raffinerie. Les syndicats prévoient des manifestations, l’opinion s’échauffe. On pourrait croire à un simple épisode de tension passagère, mais les analystes savent : ce genre de choc laisse des traces profondes, repense le « modèle » canadien, précipite des mutations aggravant la dépendance extérieure.

Inflation, perte de confiance et stratégies de contournement

Tandis que s’installe la certitude d’un choc, la banque centrale affine ses calculs sur les ondes de sismicité attendues : la hausse des tarifs se propage lentement, atteint les consommateurs. Le prix du pain, des voitures, des ordinateurs portables flambe avant même que la douane n’ait officiellement validé la nouvelle grille. Les économistes multiplient les graphiques d’alerte, les politiciens cherchent des boucs émissaires à interviewer en direct.

L’effet d’entraînement, mondial, n’est pas une lubie : les autres partenaires du Canada – Union européenne, Mexique – observent le brasier s’étendre, réajustent en catimini leurs propres politiques. Certains industriels testent déjà des scenarii de contournement : exporter d’abord vers un pays tiers, puis réimporter. Mais cet artifice a ses limites, surtout face à l’appétit réglementaire américain. La confiance, ce mot vain dont on use à tort et à travers, disparaît du langage courant.

La société civile se divise : certains exigent une riposte équivalente, d’autres réclament l’apaisement à tout prix. La vérité, elle, explose : le Canada réalise qu’il n’a jamais vraiment été maître de son destin commercial. Ici, le prince américain dicte la température, choisit le moment d’ouvrir ou de fermer le robinet des flux.

Fracture sociale : les oubliés du libre-échange

Bien au-delà des discours de technocrates, ce sont les visages qui souffrent : ouvriers licenciés, entrepreneurs ruinés, familles entières contraintes de s’en remettre à l’État-providence. Le libre-échange, jadis proclamé panacée du progrès, ne protège rien, ni personne, face à la surenchère nationaliste débridée.

Des maires de petites villes alertent sur la multiplication des fermetures d’usine. Les Professions libérales, convaincues que le droits intellectuels leur assuraient immunité, découvrent à leur tour les affres d’une instabilité inédite. Même le secteur agricole, pilier discret de l’économie, s’attend à devoir brader ses récoltes ou les voir pourrir en attendant un improbable compromis.

On se demande, où passera le seuil de résilience ? Quels filets resteront si la houle, déjà haute, emporte les dernières protections héritées du XXe siècle? L’État, impuissant, fait le gros dos. Ceux qui tenaient hier par la seule force du poignet doivent, aujourd’hui, affronter leur fragilité nue.

La rhétorique trumpienne : improvisation ou discipline de fer ?

Dans la lumière crue qui perce sous la casquette rouge de Trump, difficile de séparer la stratégie de l’instinct. Chacune des déclarations semble improvisée, mais chaque mot pèse, calculé pour frapper fort dans le storytelling trumpien : faire du Canada un cas d’école, un témoin sacrificiel de la puissance américaine retrouvée. Il proclame d’emblée, « je crois que le Canada est peut-être un cas où il n’y a pas vraiment de négociation » – phrase doublement insultante : elle nie la place du Canada comme acteur, elle convertit la négociation en sentence.

L’attente, du côté canadien, vire au supplice. Les diplomates, formés à l’art de la courbe douce et du compromis discret, buttent sur un mur de slogans et d’ultimatums. Les négociations, qu’on disait « confidentielles », sont éventrées en direct, affichées en spectacle, chaque rebondissement étant mis au crédit ou au débit de la campagne présidentielle américaine.

Chez les alliés géopolitiques, la sidération s’installe. L’Union européenne, le Mexique, l’Australie, tous membres du sacrosaint « partenariat d’amis », calquent désormais leur stratégie sur la gestion de l’imprévisibilité trumpienne. Les marchés, eux, traduisent le chaos en volatilité, le doute en destruction de valeur.

Ottawa, pris en tenaille, affiche un calme de façade, mais la pression est palpable. Chaque ministre, chaque émissaire, chaque porte-parole déroule la ligne officielle : « Nous négocierons jusqu’au bout, mais nous n’accepterons qu’un compromis qui sert l’intérêt des Canadiens ». Derrière ce mantra, beaucoup savent que la marge de manœuvre s’amenuise d’heure en heure.

La logique du gagnant-perdant s’impose. Si l’on cède, on s’incline devant une domination sans partage. Si l’on résiste, on expose le pays à une série de mesures punitives qui pourraient détruire des emplois par milliers. Le temps de la neutralité discrète, de la diplomatie « à l’ancienne », est terminé. Aujourd’hui, le Canada reste debout, mais chancèle devant le tsunami venu du Sud.

Les réseaux de lobbyistes s’activent, les alliances sectorielles tentent de peser dans les batailles de wording qui font, désormais, la guerre économique. Mais l’arène politique à Washington, saturée de turbulences électorales, ne laisse peu d’espace à la subtilité.

L’ombre du scrutin américain : la négociation prise en otage

Impossible de détourner le regard de la chronologie électorale américaine. Chaque intervention de Donald Trump semble destinée à galvaniser son électorat dur, à prouver, par l’humiliation de l’« ennemi » canadien, une vigueur retrouvée du rêve américain. Les annonces de nouveaux tarifs, effet de manches, visent moins l’économie réelle qu’une opinion publique chauffée à blanc par des mois de surenchère protectionniste.

Le Canada, ici, n’est qu’un pion d’une vaste partie de poker menteur : faire pression sur Ottawa, c’est se payer un scénario de victoire facile, un affrontement maîtrisé, susceptible de détourner l’attention des fragilités internes à la Maison-Blanche. Les démocrates se désolent, les républicains applaudissent – le sort des travailleurs canadiens pèse moins lourd que les points gagnés dans les swing states.

Je repense aux élections que j’ai couvertes, à ce ballet d’annonces, de dénonciations, de retraits d’accords. Comment croire que la diplomatie commerciale puisse subsister dans cette arène transformée en cirque ? Je doute. Je regrette même ce temps où les accords commerciaux semblaient lever des frontières au lieu d’en ériger de nouvelles à coups de tweets injurieux.