Tempête sur les chiffres : Trump veut s’offrir un “exceptionnel” statisticien pour manipuler le destin de l’Amérique

Des chiffres défaillants, une économie en tension extrême

L’Amérique entre dans une ère de tempête économique. Le dernier rapport sur l’emploi, point de départ de ce séisme, a soufflé le marché : seulement 73 000 créations de postes, là où les espoirs misaient sur le double. À cela s’ajoutent des révisions massives à la baisse sur les derniers mois – brutal, impitoyable. Le chômage bondit à 4,2%, la confiance s’érode partout. Des économistes paniquent à l’idée que les données officielles, dorénavant estampillées “made in Trump”, soient prises pour une farce internationale. La grande promesse du redressement post-pandémie tangue violemment : peut-on encore prédire la prochain catastrophe avec des tableaux dont la source même est contestée ?

Les Bourses reflètent la fébrilité généralisée : repli de près de 3% sur le Dow Jones, records de volatilité, fuite vers le cash, précipitation sur l’or. Les investisseurs institutionnels s’interrogent sur la valeur réelle de leur portefeuille, les savants du Quant commencent à brider leurs algorithmes. Plus personne ne veut croire sur parole une Amérique qui embauche, licencie, réécrit l’histoire économique au gré des lubies de la Maison-Blanche. La confiance, pilier invisible de l’édifice financier mondial, s’effondre à mesure que s’accumulent les doutes sur la gouvernance statistique.

Dans un climat d’hyper-médiatisation digitale, tout le monde devient statisticien amateur, chacun trouve “son” chiffre, sa propre vérité. Le risque ? Une guerre des mots, une dislocation du langage économique, une scission politique dont on ne mesure pas encore la profondeur.

Le scandale McEntarfer, symptôme d’une crise plus vaste

Erika McEntarfer, économiste réputée, nommée en 2024, n’aura pas résisté à une Amérique en proie au doute. Accusée par Trump de “trucage”, elle a pourtant obtenu une confirmation quasi unanime du Sénat – preuve de sa compétence initialement reconnue par Républicains et Démocrates. Licencier une professionnelle pour se débarrasser de chiffres mauvais, c’est ouvrir la boîte de Pandore des pressions politiques sur tous les autres organes de contrôle. Déjà, la National Association for Business Economics, l’ancienne patronne du BLS, des dizaines de chercheurs, ont dénoncé l’acte comme “dangereux, dévastateur, sans fondement”.

Derrière le geste présidentiel, trois objectifs : donner un os aux partisans, faire diversion, et surtout préparer le terrain à une refonte catastrophique des pratiques institutionnelles. Le scandale McEntarfer révèle l’ambiguïté d’un pouvoir qui veut vendre la croissance même quand il s’enlise – quitte à “corriger” la réalité brute. Le risque ? Que toutes les agences se plient, que les scientifiques désertent. Chacun pour soi, la vérité pour personne.

La crise de confiance s’étend : la nomination express d’un “exceptionnel” statisticien pourra-t-elle réparer l’irréparable ? Rien n’est moins sûr, dans cette Amérique où tout le monde jongle avec les illusions chiffrées.

Un écart béant entre la politique et le terrain

Au cœur de la crise, c’est cependant dans la rue que l’impact est le plus brutal. Les chiffres, même contestés, nourrissent la réalité quotidienne : travailleurs licenciés, usines qui ferment, familles à la rue, inflation qui reprend, pénuries locales. Si l’on ne peut plus croire à l’emploi publié, comment planifier un déménagement, une embauche, un crédit bancaire, une rentrée universitaire ? Le doute s’instille, la peur l’emporte. Les banques créditent à reculons, les consommateurs épargnent, les entreprises figent chaque décision. L’économie qu’on voulait “exceptionnelle”, boostée par le génie d’un président conquérant, devient paralysée par sa propre opacité.

Pendant que les réseaux sociaux s’excitent sur une chasse au “meilleur statisticien”, le chômage enfle, et la précarité gagne. Une société entière se découvre victime d’un jeu de dupes, où la politique s’amuse, et où la réalité fait souffrir. À trop bousculer la neutralité des chiffres, Trump met en danger tout l’édifice de la confiance collective. Derrière les écrans, des existences réelles, invisibles, fracassées.

L’Amérique qui refusait l’opacité découvre la peur de l’invisible. Et l’invisible, c’est ce qui finit toujours par empoisonner même le plus fort des géants.

Explosion des ingérences, érosion de l’Etat neutre

Les nominations express s’accélèrent. À la Maison-Blanche, Trump a déjà annoncé de nouveaux visages pour la Banque centrale et pour le BLS. Les décrets exécutifs s’accumulent, chacun plus fracassant que le précédent. Il appelle le Sénat à sacrifier ses vacances pour garantir un passage rapide de ses “incroyables” candidats – peu importe leurs antécédents, ce qui compte désormais, c’est leur allégeance à la cause présidentielle. Les pressions politiques, jadis souterraines, se font publiques, ouvertes, assumées avec une brutalité rare. La “dangerosité” de ces mesures est répétée par tout le banc économique mondial.

Bercés par les mastodontes républicains, les sénateurs délibèrent, tergiversent. “Nous n’avions jamais connu une telle pression pour nommer vite, sur si peu de bases objectives”, confie un élu, qui craint que la vague d’ingérences ne devienne le standard national. La “guerre des talents” n’est plus qu’un cache-sexe pour une guerre des armées, où l’indépendance se retrouve broyée dans la lessiveuse du calendrier médiatique. C’est la fin d’une certaine idée de l’Amérique du chiffre loyal, du chiffre qui unit.

Les agences de conseil et de notation préviennent déjà leurs clients : “faites attention, tout peut changer du jour au lendemain”. La méfiance est la nouvelle monnaie, et avec elle grandit le goût du soupçon.

Effet sur les marchés, perte de leadership global

Depuis l’onde de choc, le Dow Jones enchaîne les séances rouges. Les investisseurs se détournent, ou misent contre la fiabilité du système. Soudain, le “pays de la transparence” vire à la “banana republic”. Les banques centrales étrangères rappellent leurs traders à la prudence. Les créanciers chinois redoublent d’exigences, la bourse de New York multiplie les ordres stopp-loss, la SEC observe à la loupe chaque sortie de publication, la nervosité gagne même les fonds souverains alliés. Le dollar, quoique fort, devient suspect, pour la première fois de son histoire récente.

La perte de confiance ne se limite pas aux bilans trimestriels. Elle s’étend à tous les indicateurs, jusqu’aux estimations des chiffres sur la pauvreté, la dette étudiante, la stabilité des prix. En mars déjà, le département du Commerce avait dissous des comités d’experts jugés trop indépendants, coupé l’accès à certains jeux de données considérés litigieux. Les juristes américains préviennent : “l’histoire des lendemains qui déchantent commence toujours par la défaillance des garants objectifs”.

Sur les réseaux, le hashtag #fakenumbers fait tourner les compteurs. La réputation, qui mettait des décennies à se construire, s’effondre en quatre jours de panique institutionnelle. Combien faudra-t-il de mois, d’années, pour retrouver la confiance de ceux qui restent ?

Politiques publiques en déshérence, avenir incertain

Derrière le fracas des marchés, l’onde de choc touche déjà les politiques publiques à tous les niveaux. Budget fédéral, aides sociales, planifications éducatives, tout dépend, in fine, d’une statistique “acceptée”. Si l’outil est contesté, chaque réforme vire à la bataille rangée : “vos chiffres, nos chiffres, ma réalité, ta fiction”. L’érosion ne fait que commencer. Les agences sociales, déjà épuisées par les arbitrages, peinent à ajuster leurs dispositifs sur des données suspectes. Les plaintes abondent, les missions se perdent dans l’incertitude.

Dans l’administration, la démobilisation menace chaque département : pourquoi s’investir dans la neutralité, quand le but du jeu est d’être “exceptionnel” pour le chef ? L’effet systémique pourrit la racine même du service public. De là à des démissions massives, il n’y a qu’un pas – et certains s’apprêtent à franchir ce Rubicon. Pour la première fois, la caste des techniciens nourrit l’envie de l’exil. La fuite des cerveaux guette.

L’Amérique du compromis, du “common ground”, se désagrège dans un glissement à peine croyable. On mesure, incrédule, la vitesse du naufrage.

Mobilisation des économistes et lanceurs d’alerte

En réponse à ce tsunami statistique, les alignements se font, la riposte s’organise. L’Association américaine des économistes rédige un manifeste. Les anciens chefs des agences fédérales multiplient les appels à la résistance. Les juges, jusqu’ici silencieux, s’invitent dans le débat. La communauté scientifique veut sauver ce qui peut l’être, défendre la spécificité d’une statistique scientifique, indépendante, contrôlée au centuple. Tous plaident pour que le Sénat refuse une confirmation “express” du choix présidentiel, tous hurlent contre l’irresponsabilité d’un recrutement, “d’exception”, motivé par la peur de voir tomber, au fil des mois, tous les indicateurs économiques et sociaux dans le bof, l’absurde, le sur-mesure politique.

Les comparaisons internationales surgissent : la Russie, la Turquie, la Pologne… Partout où le pouvoir s’est arrogé la mainmise sur les chiffres, s’est ensuivi un désastre économique, une fuite des capitaux, une crise profonde de la confiance. Les Américains savent l’histoire. Ils savent aussi que, souvent, l’exemple venu d’en haut provoque la contagion ailleurs. Mieux vaut prévenir, disent-ils dans les amphis universitaires, que guérir les fausses vérités, endémiques, cancéreuses, qui rongeront le débat pour des années. Mais la lutte paraît trop tardive, la discrétion de l’opinion publique sidérante.

La bataille du chiffre est devenue la mère de toutes les batailles. L’Amérique joue son âme. Et le monde, inquiet, prend des notes furieuses, prêt à panser les plaies… mais à rebâtir sur quelles fondations ?

Risques pour la démocratie, craquements dans le contrat social

Derrière la crise, c’est la démocratie qui vacille dangereusement. Si l’Etat ment, comment la société peut-elle exister ? Comment arbitrer un conflit, répartir la douleur, soulager les inégalités, réparer les injustices, quand plus personne ne sait de quoi il retourne ? Faire des chiffres “la propriété d’un chef”, c’est creuser la tombe du contrat social. Le soupçon, déjà rampant, se répand comme un virus. Chaque parti invente “son” taux de chômage, “son” indice des prix. Plus rien ne fait consensus — la guerre civile numérique n’est jamais très loin.

Dans la rue, dans les écoles, aux tables de négociation, la question de la confiance revient, obsédante. L’Amérique, qui se vantait d’être la vigie du progrès, découverte nue, vulnérable. Un écart, une faille, et tout vacille. La démocratie, lentement, mais sûrement, s’avance vers la bascule. Plus rien ne garantit le futur, plus rien n’assure une transmission intègre du passé. Les chiffres deviennent mémoire morte, chaque génération recomposant l’histoire, à la façon des vainqueurs du jour.

L’heure est plus grave qu’il n’y paraît. Et le réveil, pour l’instant, tarde.

Le risque du néant, l’espérance à l’arraché

Tout s’achève sur cette question brûlante : Trump trouvera-t-il son “exceptionnel” statisticien ? L’Amérique s’en relèvera-t-elle ? Derrière l’arrogance politique, demeure une angoisse sourde. Le chiffre, dernier rempart contre la démagogie du siècle, vacille, menace de s’effondrer. Peut-être découvrirons-nous que rien, pas même un “génie du chiffre” sur mesure, ne résiste à la défiance générale. Ou bien le pire : que le mensonge officiel, dans la lumière crue des projecteurs, trouve encore audience, décor, tribune, et, au bout du tunnel, adhésion populaire.

Personne ne dirait mieux que la rue ce que l’Histoire redoute. Écrire la suite, ce sera le défi d’une génération, qui n’a plus droit à l’erreur. Entre la foi et la rage, entre la fatigue et la révolte, il faudra, coûte que coûte, retrouver le fil de la vérité partagée.

Ce matin, le doute est roi. Mais si l’Amérique se souvient de ce qu’elle doit aux chiffres, alors peut-être, le sursaut viendra. Et il ne sera pas seulement “exceptionnel” – il sera vital, pour l’avenir de tous.