Chronique : Les « super armes » russes, du spectacle nucléaire à la réalité décevante

Un tsunami théorique qui n’a jamais été observé

Le Poseidon. Torpille sans pilote. Propulsion nucléaire. Capable, dit-on, de créer un tsunami capable de « rendre entire des nations inopérantes ». Un tsunami. Causé par une explosion nucléaire sous-marine. C’est apocalyptique. C’est dramatique. C’est aussi complètement irréaliste.

Pourquoi ? Parce qu’un tsunami créé par une explosion nucléaire sous-marine n’aurait pas assez de force destructrice pour « rendre une nation entière inopérante ». C’est pas comment les tsunamis fonctionnent. C’est pas comment les explosions nucléaires fonctionnent. C’est de la science-fiction. Et le Kremlin le sait. Mais il le dit quand même. Parce que ça sonne terrifiant.

Trop lent, trop visible, trop facile à intercepter

Mais voilà le problème technique réel : une torpille sous-marine se déplace lentement comparée à un missile hypersonique. Elle est très facile à repérer sur les sonars. Elle est très facile à interception une fois que les défenses le savent qu’elle arrive. Et elle met des jours pour parcourir les milliers de kilomètres qu’elle faut pour atteindre une côte ennemie. En ces jours, toute défense connue pouvait être déployée. Toute arme anti-sous-marine pouvait être préparée. Et le Poseidon pouvait être coulé.

Donc militairement, le Poseidon c’est aussi : une dissuasion stratégique sans vraie valeur tactique. C’est une arme qui ne peut pas vraiment être utilisée sans déclencher l’Armageddon. Et donc elle ne sera jamais utilisée. Et donc elle reste symbolique. Symbolique et complètement inutile dans la guerre en Ukraine.

Hypersonique mais avec des limitations mortelles

Maintenant parlons du Kinzhal. Missile hypersonique air-lancé. Mach 10 de vitesse. Difficile à intercepter. Déployé réguliérement contre l’Ukraine depuis 2023. C’est l’une des rares armes russes qui a un impact réel au combat. Et les Ukrainiens — avec des systèmes Patriot améliorés — ont maintenant appris à l’intercepter. Pas toujours. Mais assez souvent pour que le Kinzhal ne soit plus l’arme révolutionnaire qu’il était censé être.

Et voilà le secret : le Kinzhal ralentit à la fin de son vol. Pourquoi ? Parce que aucun missile ne peut maintenir la vitesse hypersonique jusqu’à l’impact. C’est la physique. Tu brûles ton moteur de croisière hypersonique, et après tu « glisses » vers ta cible. Et pendant ce glissement — cette phase finale — tu ralentis. Et tu deviens interceptable. Et c’est là que le Patriot te tue.

Des succès rares, des échecs frequents, mais pas assez publicisés

Les Ukrainiens disent que leur taux d’interception du Kinzhal est environ 50 à 60 pour cent. L’Allemand think tank Kiel Institute disait que c’était 25 pour cent au début. Maintenant c’est plus haut. Et plus le temps passe, plus ça devient interceptable. Pourquoi ? Parce que les défenses s’améliorent. Les opérateurs apprennent. Les systèmes se coordonnent. Et soudainement l’arme « invincible » devient juste une arme coûteuse qui a parfois du succès et parfois échoue.

Putin annonce ses super armes en octobre. Les experts regardent. Et voilà ce qu’ils disent vraiment — ce qu’ils disent dans les rapports que personne ne lit vraiment : ces armes ne changent rien. Elles sont de la mise en scène. Elles sont du théâtre. Elles sont la Russie qui crie « Regardez, nous avons des choses ! » précisément parce qu’elle sait qu’elle n’a pas assez de choses normales pour gagner.

Et c’est ça la vérité vraiment importante : une nation qui a besoin d’annoncer publiquement ses armes revoutionnaires est une nation qui perd. Une nation qui gagne, elle déploie ses armes en silence et elle la laisse parler d’elle-même. Mais le Kremlin ? Le Kremlin a besoin de discours. De spectacle. D’annonces. Parce que sans ça, personne ne remarquerait que la Russie, en realité, est en train de perdre cette guerre. Lentement. Mais certainement.