L’impossible mathématique de la Russie : 1,2 million de combattants engloutis

La hiérarchie du sacrifice : officiers et troupe

Un détail fascinant et effroyable : les pertes ne sont pas distribuées équitablement. Mediazona a documenté la mort de 6 168 officiers russes. Avec des pertes totales de 1,2 million, cela signifie qu’environ 0,5 pour cent des morts sont des officiers. Un ratio qui suggère soit une certaine protection des cadres, soit une immense déperdition de troupe ordinaire. BBC Russian a noté que quatre pour cent des morts vérifiés étaient des officiers. Les douze généraux confirmés tués—trois Lieutenant-généraux, sept Major-généraux, deux retraités—ont une importance symbolique disproportionnée. Lieutenant-général Oleg Tsokov en juillet 2023. Lieutenant-général Igor Kirillov, chef des Forces de protection nucléaire, biologique et chimique, tué en décembre 2024. Lieutenant-général Yaroslav Moskalik tué en avril 2025. Ces morts d’élites symbolisent une pénétration ukrainienne qui s’étend de la ligne de front aux bureaux du pouvoir.

Il y a quelque chose de monstrueusement poétique dans la mort de généraux d’une armée qui gaspille ses soldats. Ils croyaient pouvoir diriger depuis les bunkers. Mais l’Ukraine a trouvé un moyen d’arriver jusqu’à eux. Aucune hauteur n’est jamais assez haute pour échapper à la conscience historique.

La structure des pertes révèle une armée en faillite totale. Les officiers formés, rares et précieux, ne peuvent pas être remplacés rapidement. Chaque général mort est un vide dans le commandement qu’aucune conscription ne peut combler. C’est pourquoi les assauts deviennent de plus en plus chaotiques, désorganisés, suicidaires.

Les volontaires, les conscriptss, les prisonniers—des couches de désespoir

Au cours des premières semaines de l’invasion, les forces aéroportées et les troupes motorisées d’élite ont subi les pertes les plus graves. Puis vers la fin de 2022, quand Prigozhin et son groupe Wagner ont lancé ses assauts autour de Bakhmut, les prisonniers sont devenus la catégorie de mort dominante. Par mars 2023, les prisonniers constituent la majorité des tués documentés. Ces hommes—souvent sans formation appropriée, jetés dans le feu avec un fusil mal calibré—ont transformé les champs autour de Bakhmut en cimetières. Après la capture de Bakhmut, le programme de recrutement des prisonniers s’est effondré. Les volontaires ont réémergé comme catégorie dominante par septembre 2024. Simultanément, la Russie a lancé plusieurs vagues de mobilisation obligatoire, recrutant des civils sans expérience.

Ce qui est particulièrement cruel c’est que chaque catégorie—prisonniers, volontaires, conscriptss—incarne une phase différente. Les prisonniers c’étaient l’époque où la Russie pensait gagner en jetant des vies. Les volontaires sont ceux qui croient à la cause. Les conscriptss sont simplement les derniers à la queue pour mourir. Chaque couche c’est un aveu qu’aucun n’est suffisant.

Le système de rotation des catégories de victimes montre une adaptation grotesque à l’hécatombe. On a manqué de prisonniers, alors on a demandé aux volontaires, puis on a conscrit les civils. C’est une économie militaire qui fonctionne sur le modèle du stock pénurique—continuer jusqu’à rupture de approvisionnement.

Une arithmétique de reconstruction folle

Avant le 24 février 2022, la Russie disposait d’une armée active estimée entre 900 000 et 1 million. Aujourd’hui en décembre 2025, après avoir perdu 1,2 million en environ 1 400 jours, elle en a mobilisé 1,5 million. C’est une arithmétique de folie : détruire et reconstruire plus grand. Détruire plus vite qu’on peut reconstruire, puis reconstruire encore plus grand parce qu’on n’a rien d’autre à faire. L’ambassadeur russe au Royaume-Uni, Andrey Kelin, a nié en juin 2025 que les pertes avaient atteint un million. Mais il a admis qu’environ 600 000 soldats russes combattaient en Ukraine, en baisse de 700 000 en juin 2024. Il a déclaré que la Russie recrutait 50 000 à 60 000 nouveaux soldats chaque mois. Cela signifie que la Russie doit remplacer 2 000 soldats chaque jour rien qu’en pertes quotidiennes. Le système est un tapis roulant humain : on y brûle des gens et on verse d’autres dedans.

Ce qui est peut-être le plus inquiétant c’est que le Kremlin semble indifférent. Une population ordinaire commencerait à crier. Mais la Russie possède une expertise historique en suppression des cris populaires. Et puis qui crie vraiment quand personne ne l’écoute ?

La mobilisation continue révèle que la Russie a épuisé sa base de volontaires. Les prisons sont vides de combattants. Les réserves d’élites militaires sont consumées. Reste l’option terrifiante : continuer à conscrir ou perdre. Et puisque perdre est inacceptable pour Poutine, on continue donc à conscrir.

Une ville transformée en cimetière par attrition absolue

Bakhmut reste le symbole ultime de cette guerre d’attrition. La ville de 70 000 habitants avant 2022 est devenue un champ de cadavres. Pendant dix mois en 2023, Wagner a jeté vague après vague de soldats et de prisonniers contre les défenses ukrainiennes fortifiées. Les estimations des pertes russes autour de Bakhmut varient entre 25 000 et 40 000. Une ville presque entièrement détruite, gagnée au coût de plusieurs villes de taille intermédiaire en pertes humaines. Les petits villages alentour—Andriivka, Ozarianivka, Chasiv Yar—racontent une histoire similaire d’attrition démente. Pour deux villages, la Russie a perdu près de 900 tués et 1 226 blessés, un régiment entier. Chasiv Yar, une ville minière de quelques milliers d’habitants, a absorbé l’équivalent d’une division russe entière sur dix-huit mois sans capituler.

Il y a quelque chose de cauchemardesque dans ces nombres. Un régiment entier—deux mille cinq cents hommes—brûlé pour deux villages. Pas de stratégie grande ouverture—juste de la viande de canon ligne après ligne, vague après vague jusqu’à ce que l’Ukraine cède ou que la Russie ne puisse plus renforcer. Et le Kremlin appelle cela une victoire.

Bakhmut est le manifeste de la doctrine russe. La Russie a dit au monde entier : voici comment nous faisons la guerre. Pas avec habileté, pas avec stratégie—avec des cadavres. Tant de cadavres qu’à la fin l’ennemi s’effondre simplement sous le poids. C’est un aveu de banqueroute militaire.

L’intensité nouvelle et la consommation quotidienne

Pokrovsk, une ville fortifiée dans le Donetsk, s’est transformée en piège attractif pour les assauts russes. Depuis septembre 2024, c’est le secteur qui a vu les plus intenses combats. Plus de 2 000 soldats russes par jour se perdent dans les ruines. Même avec cette hémorragie incessante, la Russie n’a pas pu faire basculer suffisamment les lignes pour vraiment encercler la position. Cent quarante-six combats ont lieu chaque jour le long de la ligne de front. Cent quarante-six. C’est une abrasion systématique de toute forme de vie militaire.

Ce qui est psychologiquement écrasant c’est l’absence de récompense proportionnelle. Pokrovsk n’est pas Moscou. Ce n’est pas une capitale stratégique. C’est une ville industrielle moyenne—précieuse certes, mais pas au prix d’un régiment russe par semaine. Et pourtant la machine continue, écrasant du terrain au rythme des cadavres, parce que parer serait un coût politique inacceptable pour le Kremlin.

À Pokrovsk on voit le vrai visage de cette guerre. Pas des manoeuvres militaires élégantes—juste un broyeur humain qui tourne jour et nuit. Consommant des vies pour des mètres de terre. Et les gens là-bas voient les mêmes vagues venir matin après matin. Aucune pitié. Juste la machine.

Comment les petites villes sont liquidées

Les statistiques de recrutement forcé se sont accélérées tout au long de 2025. La Russie a institué plusieurs vagues de mobilisation, y compris des appels à contrats militaires de courte durée. Les régions faiblement peuplées ont été touchées disproportionnément. Bashkortostan, Tatarstan, la région de Sverdlovsk ont enregistré les plus hauts nombres de décès confirmés—7 643, 6 599 et 5 386 respectivement. Moscou, avec plus de 13 millions d’habitants, n’a enregistré que 4 520 décès confirmés. Les petites villes et les zones rurales sont asséchées. Environ soixante-sept pour cent des morts confirmés provenaient d’établissements de moins de 100 000 habitants. Ce prélèvement démographique crée une fissure dans la composition sociale de la Russie elle-même. Les jeunes hommes des régions marginalisées ne retournent pas chez eux. Leurs familles reçoivent des compensations minuscules.

On peut presque sentir la stratégie—sacrifier d’abord ceux dont personne n’écoute les cris. Les petites villes, les régions autochtones, les zones qui ne votent pas aux élections moscovites. C’est une iniquité systématique déguisée en logistique militaire. Et cela fonctionne parce que personne à Moscou ne voit les petites villes pleurer.

Le prélèvement régional révèle une stratégie involontaire mais implacable : utiliser les population sans pouvoir politique pour combattre une guerre impopulaire. Moscou se protège. Saint-Pétersbourg se protège. Les régions reculées saignent. C’est une guerre menée par les faibles contre les faibles, supervisée par le fort.

Les racines historiques de la follie présente

La doctrine militaire russe moderne est enracinée dans les tactiques de la Seconde Guerre mondiale—celles mêmes que Staline a déployées avec un mépris total pour la vie humaine. Les assauts d’infanterie massifs, les vagues écrasantes de troupes supposées submerger par le nombre, le prélèvement systématique de vies—ce sont les outils que Moscou continue d’utiliser en 2025. Pour le Kremlin une vie russe est un coût productif pas une tragédie. Ce modèle a fonctionné contre l’Allemagne nazie en 1945. Il semblait à Moscou qu’il fonctionnerait contre l’Ukraine en 2022. Mais l’Ukraine n’est pas l’Allemagne nazie. L’Ukraine combatait pour sa survie. L’Ukraine ne s’effondrerait pas.

Pourquoi arrêter quand il y a toujours quelqu’un d’autre à envoyer ? Tant que les prisons ne sont pas vides, tant que les petites villes continuent de remplir les formulaires de conscription, tant qu’un tapis roulant économique peut produire des armes, la machine tourne. Le revers de cette logique c’est que la Russie ne peut jamais vraiment «gagner»—elle peut seulement continuer jusqu’à rupture.

Poutine a hérité d’une armée construite sur les ruines de l’URSS. Il l’a modelée à l’image de Staline. Et maintenant il la consumer comme Staline consommait, sans remords, sans calcul, juste une succession infinie d’assauts jusqu’à victoire ou effondrement. Il n’y a pas de tiers option dans ce genre de logique.

L’enfermement logique de l’escalade

Pour comprendre pourquoi le Kremlin continue, il faut comprendre qu’arrêter n’est pas une option dans la mentalité du Kremlin. Arrêter signifierait reconnaître l’erreur de l’invasion. Cela signifierait perdre du territoire. Cela signifierait perdre la face internationale. C’est un piège classique d’escalade logique : plus on investit, plus on doit continuer pour justifier ce qui a déjà été dépensé. Les économistes l’appellent le coût irrécupérable—l’argent et les vies déjà perdus ne peuvent pas être récupérés, donc le calcul reste tourné vers l’avenir.

Poutine et son proche cercle sont conscients, on le sait, des véritables chiffres de pertes. Ils ont les rapports de renseignement. Et pourtant ils restent impassibles. Soit ils croient sincèrement que cela vaut la peine, soit ils ne peuvent psychologiquement pas confronter l’ampleur de ce qu’ils ont créé. Dans les deux cas c’est une forme de folie—une folie d’État.

Il y a un moment où un leader rationnel regarde les chiffres et dit : arrêtons. Ce moment pour Poutine s’est écoulé. Il y a longtemps. Maintenant ce qui reste c’est l’inertie d’un homme qui a choisi d’avancer à n’importe quel coût et qui découvre que le coût est infini.

Les cicatrices émotionnelles qui ne cicatriseront jamais

Pour les familles russes, le coût émotionnel est incalculable. Chaque chiffre est une notification une lettre un silence qui dure à jamais. Les mères russes organisent des groupes de soutien clandestins pour les mères de soldats perdus. Leurs fils sont dispersés dans une terre qui n’était pas la leur pour une cause qui devient de moins en moins articulée. Les femmes ukrainiennes de leur côté perdent des maris avec le sentiment que c’est une défense. Pour les Russes c’est le sentiment croissant que c’est un gaspillage. Un pur et simple gaspillage.

Les veuves russes constituent une catégorie croissante qui ne reçoit que peu d’aide gouvernementale. Les enfants sans pères constituent une génération traumatisée. La structure familiale russe se fissure sous le poids de cette hécatombe. Dans cinquante ans, les démographes russes verront dans les statistiques le trou béant de cette génération perdue.

Une veuve ne demande rien à l’histoire. Elle demande seulement que le sacrifice de son mari ait du sens. Mais quand on explique à une veuve russes que son mari est mort pour que le Kremlin ne perde pas la face, que du sens c’est impossible à trouver. C’est précisément ce qui crée la rage sourde, le ressentiment profond, la cicatrice générationnelle.

Les scénarios apocalyptiques de continuité

Les estimations les plus sombres suggèrent que la Russie pourrait perdre jusqu’à 1,5 à 2 million avant la fin si les taux actuels persistent. C’est une vision apocalyptique—mais qui fait simplement prolonger les tendances actuelles sur quelques années supplémentaires. À ce stade on ne parle plus de pertes acceptables—on parle de suppression systématique d’une génération entière. Si les taux d’attrition actuels de 1 000-1 100 soldats par jour continuent, la Russie atteindra 1,5 million en environ 300 jours, soit vers novembre 2026. Si elle continue encore, 2 million en environ 600 jours, soit vers juin 2027. À ces rythmes, la Russie consommerait toute sa capacité de mobilisation en moins de trois ans.

Mais ce calcul suppose une continuation, supposant que les ressources existent et que l’Ukraine peut continuer à tuer au même rythme. Ce n’est peut-être pas réaliste. À un certain point, soit le Kremlin s’effondre sous le poids politique, soit la Russie n’a simplement plus de jeunes hommes à envoyer. Aucune issue n’est bonne.

Les projections les plus optimistes pour la Russie—et c’est tragique que ce soit optimiste—voient le conflit s’enliser dans une stalemate sanglante. Les plus pessimistes voient un effondrement militaire total dans 2-3 ans. Entre ces deux mondes gris, il n’y a que du sang et des ruines.

Mille deux cents mille et au-delà

Mille deux cent mille. Plus que l’armée entière d’avant 2022. Plus que les pertes britanniques de toute la Seconde Guerre mondiale. Plus que la population de nombreuses nations. La Russie a décidé que ce prix était acceptable. Que l’honneur national valait mieux qu’une génération entière de jeunes hommes. Que la puissance géopolitique justifiait un vide démographique qui hantera la Russie pendant cinquante ans. Ce qui rend cela insupportable c’est qu’on voit la machine fonctionner en temps réel. Le Kremlin ne cache pas ses intentions. Il ne prétend pas que ces pertes sont regrettables. Il continue simplement comme si c’était normal. Comme si l’échange d’une nation entière de jeunes hommes contre du territoire était une proposition raisonnable. C’est un échange auquel aucune nation saine d’esprit ne consentirait jamais.

L’histoire retiendra que la Russie sous Poutine a choisi cette trajectoire. Qu’elle a regardé les chiffres monter et a choisi d’augmenter les mises plutôt que de se retirer. Qu’elle a sacrifié une génération entière non pas pour défendre son territoire mais pour étendre sa domination. Et que ce sacrifice n’a rien gagné except la certitude historique que ce régime est un régime de folie morale. Pour les familles russes la cicatrice sera éternelle. Pour le monde qui regarde c’est une leçon sombre sur le prix de l’autoritarisme et la folie des guerres de conquête. Ce nombre ne sera jamais oublié.