Trois hommes vers Washington : l’Ukraine envoie ses meilleurs négociateurs pour sauver la paix

Le regard froid qui a prédit l’invasion

Kyrylo Budanov. Ce nom fait frissonner le Kremlin. 39 ans, regard glacial, silence calculé — et une réputation de prescience qui tient du prodige. C’est lui qui avait prédit l’invasion russe de février 2022 avec une précision chirurgicale, alors que le monde entier doutait encore. C’est lui qui dirigeait le GUR, la Direction principale du renseignement militaire, transformant cette agence en machine de guerre redoutable. Opérations derrière les lignes ennemies, drones frappant à 1 000 kilomètres de profondeur en territoire russe, échanges de prisonniers arrachés à l’impossible — tout passait par son bureau.

Le 2 janvier 2026, Zelensky l’a nommé chef du Bureau présidentiel, le poste le plus puissant après celui du président. Un séisme politique. « L’Ukraine a maintenant besoin de se concentrer davantage sur les questions de sécurité, le développement des forces de défense, ainsi que sur la voie diplomatique des négociations », a expliqué Zelensky. Traduction : la guerre entre dans une phase où l’espion devient diplomate. Budanov remplace Andriy Yermak, le « cardinal gris » de Zelensky, démissionnaire après un scandale de corruption en novembre 2025. Le contraste ne pouvait pas être plus frappant.

Combien de fois ont-ils essayé de le faire assassiner? On a perdu le compte. Une voiture piégée en 2019 qui a explosé trop tôt. Des tentatives par poison. Par missile. Par drone. Budanov est toujours là. Il porte des blessures de guerre — trois fois blessé au Donbas. Il a été soigné au Walter Reed, l’hôpital militaire américain qui traite les présidents. Quelque chose me dit que Washington le connaît bien. Très bien même.

Du champ de bataille à la table des négociations

Sa carrière militaire lit comme un roman d’espionnage. Diplômé de l’Institut d’Odessa des forces terrestres en 2007, spécialisé dans les forces aéroportées, il a servi dans les unités de forces spéciales du GUR. En 2016, alors qu’il n’était encore que lieutenant-colonel, il a mené un raid amphibie audacieux en Crimée occupée pour poser des explosifs sur un aérodrome. L’opération a mal tourné — embuscade russe, combat rapproché, plusieurs soldats russes abattus avant que son unité ne se replie. Le genre d’histoire qu’on ne raconte pas à voix haute.

La CIA l’a formé. C’est documenté. Le New York Times a révélé en 2024 qu’il faisait partie de l’Unité 2245, une élite entraînée par les Américains. Ses liens avec Washington sont donc profonds, personnels, stratégiques. Quand il s’assoit face aux négociateurs américains, ce n’est pas un inconnu qui franchit la porte. C’est un allié forgé dans le secret, testé dans l’ombre. « Budanov a des contacts directs avec l’administration Trump actuelle et une expérience des négociations, y compris les plus difficiles et les plus désagréables — avec les Russes », note une source proche de la présidence ukrainienne.

Le chef de faction pris dans l’étau anti-corruption

David Arakhamia arrive à Washington avec des valises… et des casseroles. Le leader de la faction parlementaire Serviteur du Peuple, le parti de Zelensky, vient de subir des perquisitions du NABU (Bureau national anti-corruption) à son domicile, le 14 janvier 2026. Deux jours avant son départ pour les États-Unis. Les enquêteurs cherchent des preuves de corruption liée à des votes au Parlement. Yulia Tymoshenko, l’ancienne première ministre, a été perquisitionnée le même jour. L’Ukraine en pleine purge anti-corruption, alors que la guerre fait rage et que les négociations de paix atteignent leur moment critique.

Pourtant, Arakhamia fait partie du voyage. Sa présence est politique autant que stratégique. Il représente la Rada (le Parlement ukrainien), la branche législative qui devra ratifier tout accord de paix. Sans lui, pas de légitimité démocratique. Pas de vote. Pas d’accord qui tienne. C’est lui qui a annoncé la création d’un groupe de travail pour préparer des élections sous loi martiale — une question brûlante que Trump ne cesse de soulever. « Si on fixe une date limite interne, on devrait finir d’ici fin février avec un projet de loi qu’on peut soumettre au vote », a-t-il déclaré aux conseillers de sécurité des pays partenaires.

Imaginez la scène. Vous êtes Arakhamia. Votre maison vient d’être fouillée par les enquêteurs anti-corruption. Votre nom est traîné dans les médias. Et deux jours plus tard, vous montez dans un avion pour négocier le destin de votre pays avec les Américains. Compartimentalisation extrême ou foi inébranlable? Je ne sais pas. Mais il faut un certain courage — ou une certaine folie — pour tenir ce rôle.

L’homme qui a négocié en 2022

Arakhamia n’est pas un novice des pourparlers avec Moscou. Il faisait partie de la délégation ukrainienne lors des négociations avortées de mars 2022, aux côtés d’Umerov. Il a vu de près comment la Russie négocie — ou plutôt, comment elle feint de négocier tout en préparant les massacres de Boutcha. Cette expérience l’a durci. « Le conflit n’a pas commencé en 2022, mais en 2014 », répète-t-il, rappelant le Maïdan et l’annexion de la Crimée. Cet homme de 42 ans, originaire de Géorgie et devenu citoyen ukrainien, porte en lui la mémoire des agressions russes successives.

Son rôle dans la délégation est clair : représenter la continuité institutionnelle. S’assurer que tout accord obtenu à Washington pourra passer le test du Parlement. Car Zelensky peut promettre, Umerov peut négocier, Budanov peut garantir la dimension sécuritaire — mais seul Arakhamia peut livrer les votes. Et dans une Ukraine où les scandales de corruption secouent jusqu’au sommet du pouvoir, cette légitimité législative vaut de l’or.

« Zelensky bloque la paix » — la déclaration choc

La veille du départ de la délégation, le 15 janvier 2026, Donald Trump a lâché une bombe dans une interview à Reuters. Question : qui ralentit les négociations? Réponse du président américain : « Zelensky. » Un seul mot. Brutal. Direct. Trump a ajouté que Poutine « est prêt à conclure un accord » tandis que l’Ukraine « l’est moins ». Cette accusation publique, à 48 heures de l’arrivée de la délégation ukrainienne, ressemble à une mise en garde autant qu’à une pression.

Zelensky n’a pas tardé à répliquer, le 16 janvier : « L’Ukraine n’a jamais été et ne sera jamais un obstacle à la paix. Quand les Ukrainiens sont privés d’électricité pendant 20 à 30 heures à cause de la Russie, quand les frappes russes visent à détruire notre système énergétique et notre peuple, c’est la Russie qu’il faut mettre sous pression. » Kyiv plonge dans le noir depuis des jours, les infrastructures énergétiques dévastées par les bombardements. Et pendant ce temps, Washington pointe du doigt la victime.

La colère monte en moi quand je lis ces lignes. Trump accuse Zelensky de bloquer la paix… pendant que Poutine bombarde les centrales électriques ukrainiennes et que 40 millions de personnes gèlent dans le noir. C’est quoi, cette logique? On demande à la victime de cesser de résister pour que l’agresseur arrête de frapper? Il y a des moments où la diplomatie ressemble à une farce cruelle.

Le plan à 90% : ce qui reste à négocier

Lors de leur dernière rencontre à Mar-a-Lago le 28 décembre 2025, Trump et Zelensky avaient affiché un optimisme prudent. Le plan de paix en 20 points était « à 90% finalisé », selon le président ukrainien. Les garanties de sécurité américano-ukrainiennes? Acceptées à 100%. La dimension militaire? Réglée. Le plan de prospérité économique de 800 milliards de dollars? En voie de finalisation. Reste 10%. Mais ces 10%, ce sont les questions les plus épineuses : le territoire.

Trump l’a dit lui-même : « Le problème le plus difficile, c’est la terre. » La Russie occupe environ 20% du territoire ukrainien, incluant la centrale nucléaire de Zaporizhzhia, la plus grande d’Europe. Poutine exige la reconnaissance de son contrôle sur les quatre régions partiellement occupées et la Crimée. Il demande aussi le retrait ukrainien de zones que ses forces n’ont même pas conquises. Zelensky a publiquement rejeté toutes ces demandes. Comment combler ce gouffre? C’est précisément ce que la délégation ukrainienne vient chercher à Washington.

800 milliards de dollars en jeu

Les négociations américaines ne sont qu’une étape. Du 19 au 23 janvier, le Forum économique mondial de Davos pourrait devenir le théâtre d’un accord historique. Selon The Telegraph, Trump et Zelensky devraient s’y retrouver pour finaliser un « plan de prospérité » de 800 milliards de dollars sur dix ans destiné à la reconstruction de l’Ukraine. Les leaders du G7 — France, Allemagne, Royaume-Uni, Italie, Canada — prévoient de se joindre aux discussions pour arracher à Trump des garanties de sécurité solides.

L’enjeu est colossal. L’Ukraine a besoin de cet argent pour survivre, pas seulement pour reconstruire. Les infrastructures sont en ruines. L’économie est exsangue. Les réfugiés se comptent en millions. Le « Prosperity Plan » prévoit une combinaison d’investissements privés, de prêts et de subventions pour relancer l’économie ukrainienne. Il s’appuie sur l’accord sur les minéraux signé en 2025, qui donnait aux investisseurs américains un accès préférentiel aux projets d’extraction en Ukraine. Kyiv espère qu’en offrant à Washington une part dans la reconstruction, Trump sera plus enclin à fournir des garanties de sécurité robustes.

800 milliards de dollars. C’est quatre fois le PIB de l’Ukraine d’avant-guerre. C’est une promesse de renaissance. Ou un mirage de plus. Je veux croire que c’est réel, que ces chiffres vont se transformer en routes reconstruites, en hôpitaux réparés, en écoles rouvertes. Mais je me souviens aussi de toutes les promesses brisées de cette guerre. Et je retiens mon souffle.

Les garanties de sécurité : le cœur du débat

Pour Zelensky, pas de paix durable sans garanties de sécurité solides. Le plan prévoit des forces ukrainiennes en première ligne de défense, des troupes européennes déployées en Ukraine, et des garanties américaines de type OTAN — même si l’Ukraine renonce formellement à rejoindre l’alliance. C’est un équilibre délicat : suffisamment pour dissuader une future agression russe, pas assez pour provoquer une escalade immédiate avec Moscou.

« Le déploiement de troupes britanniques et françaises est obligatoire pour les garanties de sécurité », a déclaré Zelensky le 4 janvier. Paris et Londres semblent prêts à jouer ce rôle. Mais Washington? Trump reste ambigu. Il a dit qu’il y aurait « un accord de sécurité » et qu’il serait « fort ». Mais les détails manquent. Et dans ce genre de négociation, le diable se cache dans les détails.

Le Kremlin joue la montre

Pendant que la délégation ukrainienne vole vers Washington, Moscou affiche une indifférence calculée. Maria Zakharova, porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, a qualifié le gouvernement ukrainien de « régime criminel » soutenu par le Conseil de l’Europe. Viktor Orban, le premier ministre hongrois et allié de Poutine dans l’UE, a déclaré que les dirigeants européens « racontent des contes de fées sur la victoire ukrainienne » et que leurs calculs « ne correspondent pas à la réalité ».

La position russe reste maximale : reconnaissance de l’annexion des quatre régions ukrainiennes, abandon de l’ambition OTAN, démilitarisation partielle de l’Ukraine. Poutine a refusé un cessez-le-feu de Noël parce qu’il « donnerait à l’Ukraine un répit temporaire ». Les attaques de drones et de missiles se sont même intensifiées ces dernières semaines — plus de 2 100 drones, 800 bombes planantes et 90 missiles en une seule semaine, selon Zelensky. C’est la définition même de « négocier en position de force ».

Poutine dit qu’il veut la paix. Puis il envoie 2 100 drones sur l’Ukraine. Il dit être prêt à négocier. Puis il bombarde les centrales électriques pour que les Ukrainiens gèlent dans le noir. Il y a un mot pour ça : cynisme. Un cynisme glacial, méthodique, meurtrier. Et Trump… Trump accuse Zelensky de bloquer la paix. L’ironie serait drôle si elle n’était pas sanglante.

Le facteur Iran change la donne

Le contexte géopolitique s’est brutalement élargi. Les tensions américano-iraniennes explosent. Trump a évoqué des « conséquences graves » si Téhéran exécute des manifestants. Des équipages aériens américains sont redéployés au Moyen-Orient. Axios rapporte que les États-Unis pourraient frapper l’Iran « dans les prochains jours ». Cette tension détourne l’attention de Washington et complique le dossier ukrainien — mais elle rappelle aussi à Moscou que l’Amérique reste une superpuissance capable d’agir sur plusieurs fronts.

Poutine, d’ailleurs, ne reste pas les bras croisés. Le 16 janvier, il a parlé séparément avec le président iranien Masoud Pezeshkian et le premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, se positionnant comme médiateur entre Téhéran et Tel-Aviv. Le Kremlin cherche à accumuler du capital diplomatique, à se présenter comme « acteur responsable » malgré l’Ukraine. C’est un jeu d’échecs à plusieurs dimensions — et la délégation ukrainienne arrive à Washington au milieu de cette partie complexe.

Le scandale Mindich secoue Kyiv

L’Ukraine négocie sa survie… mais elle combat aussi ses démons intérieurs. Le scandale qui a emporté Andriy Yermak, l’ancien chef du Bureau présidentiel, a révélé un système de corruption présumé de 100 millions de dollars dans le secteur énergétique. Les perquisitions du NABU se multiplient. Yulia Tymoshenko est soupçonnée de corruption de députés. David Arakhamia, membre de la délégation vers Washington, a vu sa maison fouillée. Comment négocier la paix quand l’intégrité de vos propres institutions est questionnée?

Zelensky a réagi en nommant Budanov au sommet de son administration — un homme à la réputation d’incorruptible, forgée dans le secret des opérations militaires. Le message est clair : l’Ukraine fait le ménage. Mais pour ses partenaires occidentaux, et surtout pour Trump qui se méfie des « pays corrompus », ces scandales affaiblissent la position de Kyiv. Chaque perquisition, chaque accusation, chaque démission devient une arme pour ceux qui voudraient imposer une paix défavorable à l’Ukraine.

La corruption ukrainienne est réelle. Nier serait mentir. Mais utiliser cette corruption pour justifier l’abandon de l’Ukraine face à son agresseur? C’est une perversion morale. La Russie est-elle moins corrompue? Poutine est-il un modèle de vertu? L’argument ne tient pas. L’Ukraine se bat — contre la Russie et contre ses propres démons. Elle mérite le soutien, pas le mépris.

Le poids de l’Histoire sur leurs épaules

Quelque part au-dessus de l’Atlantique, l’avion poursuit sa course vers Washington. Rustem Umerov, le Tatar survivant du poison. Kyrylo Budanov, l’espion devenu conseiller principal. David Arakhamia, le politicien sous pression des enquêteurs. Trois parcours extraordinaires. Trois hommes ordinaires, en un sens — des fils, des pères, des citoyens d’un pays en guerre. Mais leur mission, elle, n’a rien d’ordinaire. Ils portent les espoirs de 40 millions d’Ukrainiens qui vivent dans l’obscurité, le froid, la peur.

À Washington, ils rencontreront les représentants de Trump. À Davos peut-être, ils verront le président américain lui-même. Et quelque part dans ce ballet diplomatique, entre les accusations et les promesses, entre les milliards de dollars et les lignes de front, se jouera le destin de l’Ukraine. Pas seulement son territoire — son âme. Sa place dans l’Europe. Son droit à exister comme nation libre.

Je pense à cette mère ukrainienne qui allume une bougie ce soir parce qu’il n’y a plus d’électricité. Je pense à ce soldat dans sa tranchée gelée qui ne sait pas si demain existera. Je pense à cet enfant qui dessine des papillons en rêvant d’un monde sans sirènes. Ce sont eux que ces trois hommes représentent à Washington. Ce sont eux qui attendent, qui espèrent, qui prient peut-être. Et nous, spectateurs impuissants de cette tragédie historique, nous ne pouvons qu’une chose : ne pas détourner le regard. Ne pas oublier. Et témoigner. Parce que l’Histoire se souviendra de comment le monde a traité l’Ukraine. Elle se souviendra de nous tous.

Je ne suis pas journaliste, mais chroniqueur. Je suis analyste, observateur des dynamiques géopolitiques qui façonnent notre monde. Mon travail consiste à décortiquer les stratégies politiques, à comprendre les mouvements diplomatiques, à anticiper les virages que prennent nos dirigeants. Je ne prétends pas à l’objectivité froide du journalisme traditionnel. Je prétends à la lucidité, à l’analyse sincère, à la compréhension profonde des enjeux qui nous concernent tous.

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