CHRONIQUE : 10 millions de dollars en fumée – L’Ukraine pulvérise le système de guerre électronique Zhitel russe

Face à cette menace invisible mais omniprésente, l’Ukraine a développé une réponse asymétrique d’une efficacité redoutable : les Forces des systèmes sans pilote, et plus particulièrement la 412e Brigade « NEMESIS ». L’évolution de cette unité raconte à elle seule l’histoire de l’adaptation ukrainienne face à un ennemi technologiquement supérieur sur le papier.

Établie le 29 décembre 2023 en tant que 412e Bataillon séparé des systèmes sans pilote avec le soutien de la 101e Brigade de garde de l’État-major général, l’unité a connu une ascension fulgurante. En décembre 2024, le bataillon a été élargi au statut de régiment. En novembre 2025, le régiment a été à nouveau promu au rang de brigade. Cette croissance exponentielle reflète non seulement les succès opérationnels de l’unité, mais aussi l’importance stratégique que Kiev accorde désormais à la guerre des drones.

La 412e Brigade NEMESIS est une unité de systèmes sans pilote multi-domaines opérant sur l’ensemble de la ligne de front ukrainienne. Elle emploie un spectre complet de véhicules aériens sans pilote, des drones kamikazes et de frappe à voilure fixe aux drones de reconnaissance, en passant par les bombardiers lourds et les drones intercepteurs. Depuis 2022, ils ont détruit pour plus de 3 milliards de dollars d’équipements ennemis, dont plus de 40 systèmes de défense aérienne et 3 000 pièces d’artillerie.

L’ironie de leur dernière frappe n’a échappé à personne. Comme l’ont souligné les combattants eux-mêmes après avoir détruit un système Groza-M et un radar Rosa : « L’ironie : des systèmes conçus pour combattre les drones ont été détruits… par des drones. » Cette phrase pourrait servir d’épitaphe à la doctrine russe de guerre électronique.

Sur le mois allant de décembre 2025 à janvier 2026, la 412e Brigade a détruit pour environ 250 millions de dollars de systèmes de défense aérienne, incluant un S-350 Vityaz, deux systèmes Tor-M2, deux systèmes Buk-M1, un Tor-M1, un Buk-M3 et un système de défense aérienne à courte portée Strela-10. Le Zhitel vient s’ajouter à ce tableau de chasse déjà impressionnant.

Dix millions de dollars. Ce chiffre mérite qu’on s’y attarde. Le R-330Zh Zhitel n’a jamais été proposé à l’exportation – les Forces armées de la Fédération de Russie en sont l’unique opérateur. Son coût réel demeure donc inconnu, mais les estimations convergent autour de cette somme vertigineuse. Et encore, ce n’est même pas le système de guerre électronique le plus coûteux de l’arsenal russe.

Pour mettre ce chiffre en perspective, considérons ce que dix millions de dollars représentent. C’est le salaire annuel de plusieurs milliers de soldats russes. C’est le coût de centaines de drones FPV ukrainiens. C’est l’équivalent du budget de fonctionnement d’une petite ville pendant des mois. Et tout cela vient de partir en fumée en quelques secondes, neutralisé par un drone dont le coût est probablement inférieur à celui d’une voiture de luxe.

Depuis le début de l’invasion à grande échelle en 2022, la destruction confirmée de seulement 23 systèmes Zhitel a été documentée par le projet de renseignement open source Oryx. Ce faible nombre souligne à quel point chacun de ces systèmes est rare et précieux. Chaque destruction représente donc non seulement une perte financière colossale, mais aussi un trou béant dans les capacités de guerre électronique russes qui ne peut être comblé rapidement.

La rareté du Zhitel s’explique par plusieurs facteurs. Sa complexité technologique en fait un système difficile à produire en masse. Ses composants sophistiqués sont probablement soumis aux sanctions occidentales qui étranglent l’industrie de défense russe. Et la formation des équipages capables de l’opérer efficacement prend des mois, voire des années. Quand un Zhitel est détruit, ce ne sont pas seulement dix millions de dollars de matériel qui disparaissent – c’est aussi l’expertise de l’équipage et des mois d’investissement en formation qui partent en fumée.

Cette destruction s’inscrit dans un contexte plus large qui mérite analyse. La guerre en Ukraine a révélé un front critique longtemps négligé par les armées occidentales : la guerre électromagnétique. Le contrôle de ce champ de bataille invisible peut décider de l’issue d’un conflit. La Russie a utilisé la guerre électronique pour isoler des unités ukrainiennes, perturber les réseaux de commandement et neutraliser les systèmes occidentaux.

Contrairement à l’Occident, la Russie post-soviétique n’a pas abandonné la guerre électronique dans les années 1990 et 2000. Elle a développé et continue de développer certaines des capacités de guerre électronique les plus avancées au monde. Les bataillons russes opèrent de manière indépendante des systèmes comme le Borisoglebsk-2 et le Leer-3, qui brouillent les communications et la navigation GPS ukrainiennes, leurrent les signaux des drones et exposent la localisation des émetteurs.

Face à cette menace, l’Ukraine et ses alliés ont dû s’adapter. En avril 2025, l’OTAN et l’Ukraine ont établi une nouvelle Coalition de guerre électronique pour formaliser l’échange d’équipements, de formation et de doctrine entre treize signataires. Cette initiative témoigne de la prise de conscience occidentale face à un domaine où la Russie conserve un avantage significatif.

Mais l’adaptation la plus remarquable vient peut-être du terrain lui-même. Face au brouillage GPS, les forces ukrainiennes ont développé des contre-mesures innovantes. Les drones à fibre optique, initialement rejetés pour leur coût, leur manque de maniabilité et leurs limitations liées au terrain, se sont révélés dévastateurs. Lors des opérations hivernales russes de 2025 dans l’oblast de Koursk, les drones à fibre optique ont submergé les routes logistiques ukrainiennes. « Il n’y avait, en fait, rien pour les contrer, » a admis un commandant de guerre électronique ukrainien.

Au printemps 2025, les drones FPV russes atteignaient 10 kilomètres de profondeur en territoire contrôlé par l’Ukraine – contre 3 kilomètres quelques mois plus tôt. Cette escalade a forcé les deux camps à innover constamment, dans une course aux armements technologique qui ne montre aucun signe de ralentissement.

La vulnérabilité des systèmes autonomes à la guerre électronique représente une caractéristique déterminante du conflit ukrainien. Mais cette vulnérabilité a aussi stimulé l’innovation. À la fin de 2025, des entreprises étaient censées introduire des solutions entièrement autonomes englobant la navigation visuelle pour surmonter le brouillage GPS, ainsi que le guidage terminal et la reconnaissance intelligente des cibles.

En Ukraine, cela a conduit au développement de drones contrôlés par des câbles à fibre optique ou même par leurs propres systèmes autonomes. Certains drones russes utilisent des puces haute puissance pour identifier les cibles en fonction de leur forme et de leur taille, réduisant leur dépendance aux communications ou aux systèmes de navigation susceptibles d’être brouillés.

Cette évolution pose une question fondamentale : si les drones deviennent imperméables au brouillage électronique, quelle sera l’utilité de systèmes comme le Zhitel ? La réponse n’est pas encore claire, mais une chose est certaine : la destruction de chaque système de guerre électronique russe accélère la transition vers un champ de bataille où l’autonomie des machines prime sur la domination du spectre électromagnétique.

Les statistiques ukrainiennes illustrent cette évolution. Les forces ukrainiennes ont enregistré 819 737 frappes de drones confirmées par vidéo en 2025, selon le Ministère de la Défense. Le 6 janvier 2026, le commandant en chef des forces armées ukrainiennes, le général Oleksandr Syrskyi, a affirmé qu’en décembre 2025, les drones ukrainiens avaient tué 33 000 soldats russes. Il a également prétendu que c’était le premier mois où les pertes russes dépassaient le recrutement russe. « Ce chiffre n’inclut que les cas confirmés par des séquences vidéo, tandis que les pertes réelles sont probablement plus élevées, » a-t-il précisé.

Revenons à cette nuit où le Zhitel a rencontré son destin. L’opération illustre parfaitement la méthodologie développée par les forces ukrainiennes pour traquer et éliminer ces cibles de haute valeur.

Les opérateurs des Forces d’opérations spéciales (SOF), travaillant en coordination avec le 140e Centre, ont d’abord localisé le système Zhitel dissimulé dans une ceinture forestière. Malgré les efforts des Russes pour camoufler l’équipement, les yeux électroniques ukrainiens l’ont repéré. Un drone de reconnaissance a confirmé la position exacte, permettant de planifier une frappe de précision.

La destruction d’une telle station affaiblit considérablement les capacités des troupes russes en matière de guerre électronique dans cette direction. Le Zhitel éliminé ne brouillera plus les communications radio terrestres sur 25 kilomètres. Il ne perturbera plus les communications aériennes sur 50 kilomètres. Il ne localisera plus les sources de signaux ukrainiens et ne déterminera plus leurs coordonnées. Il n’interférera plus avec les communications par satellite, la navigation GPS et les réseaux GSM.

En plus du système de brouillage, l’attaque a également détruit un obusier tractable russe Msta-B, réduisant davantage les capacités d’artillerie ennemies. Cette combinaison de cibles – guerre électronique et artillerie – n’est pas fortuite. Elle reflète la compréhension ukrainienne du champ de bataille moderne, où la capacité à voir et à communiquer est tout aussi importante que la capacité à frapper.

Que nous apprend cette destruction sur l’évolution du conflit ? Plusieurs leçons émergent.

Premièrement, la guerre électronique, aussi sophistiquée soit-elle, n’est pas invincible. Le Zhitel représente le nec plus ultra de la technologie russe dans ce domaine, et pourtant il a été traqué et détruit par des drones relativement peu coûteux. Cela suggère que la domination du spectre électromagnétique est un avantage temporaire et contestable, pas une garantie de supériorité.

Deuxièmement, l’asymétrie économique de cette guerre favorise de plus en plus l’Ukraine. Un drone FPV coûte quelques centaines de dollars. Un système Zhitel en coûte dix millions. Ce ratio de 1 pour 10 000 ou plus rend la stratégie russe de guerre électronique économiquement insoutenable à long terme si l’Ukraine maintient son rythme de destruction.

Troisièmement, l’importance des unités spécialisées comme la 412e Brigade NEMESIS ne peut être surestimée. Leur évolution rapide de bataillon à brigade en deux ans témoigne de l’efficacité de leur approche et de la priorité stratégique accordée par Kiev à la guerre des drones.

Quatrièmement, la transparence du champ de bataille moderne rend la dissimulation des systèmes de haute valeur de plus en plus difficile. Malgré les efforts russes pour cacher le Zhitel dans une ceinture forestière, les capteurs ukrainiens l’ont localisé. Dans un monde où les drones scrutent chaque mètre carré de terrain, les systèmes volumineux comme le Zhitel deviennent des cibles de choix.

La destruction de ce Zhitel s’inscrit dans une tendance plus large qui remodèle fondamentalement la guerre moderne. La RAND Corporation a récemment averti que la guerre électromagnétique représente le « point aveugle de l’OTAN » qui pourrait décider du prochain conflit. Cette mise en garde prend tout son sens quand on observe les dynamiques du conflit ukrainien.

D’un côté, la Russie dispose d’un arsenal de guerre électronique développé sur des décennies, comprenant des systèmes comme le Zhitel, le Borisoglebsk-2, le Leer-3, le Krasukha et d’autres. De l’autre, l’Ukraine et l’Occident rattrapent leur retard à marche forcée, développant des contre-mesures et adaptant leurs tactiques.

Mais la vraie révolution pourrait venir de l’autonomie. Si les drones de demain peuvent naviguer sans GPS, identifier leurs cibles sans communication avec un opérateur et frapper sans guidage externe, alors toute la doctrine de guerre électronique devra être repensée. Le Zhitel et ses semblables pourraient devenir des dinosaures technologiques, des reliques d’une époque où le brouillage suffisait à aveugler l’ennemi.

En attendant, chaque système Zhitel détruit représente une victoire tactique et stratégique pour l’Ukraine. C’est dix millions de dollars que la Russie ne pourra pas investir ailleurs. C’est une bulle de déni électronique qui disparaît, permettant aux drones et aux communications ukrainiens de fonctionner librement dans cette zone. C’est un équipage formé et expérimenté qui ne pourra plus mettre ses compétences au service de l’agression russe.

Au-delà des considérations tactiques et stratégiques, cette destruction porte une charge symbolique importante. Elle démontre que l’Ukraine, malgré son infériorité en termes de ressources brutes, peut frapper au coeur des capacités les plus avancées de son adversaire.

Les chiffres parlent d’eux-mêmes. Le Service de sécurité ukrainien (SBU) a confirmé que son unité spéciale « Alpha » a mené des frappes de drones à longue portée contre cinq bases aériennes militaires russes en 2025, ciblant et détruisant 15 avions. La campagne a causé plus d’un milliard de dollars de dommages estimés à l’infrastructure militaire russe. Aujourd’hui, l’Ukraine affirme que plus de 80% des cibles ennemies sont désormais détruites par des drones.

Cette statistique est révolutionnaire. Elle signifie que le drone est passé du statut d’outil auxiliaire à celui d’arme principale du conflit. Et face à cette réalité, les systèmes de guerre électronique comme le Zhitel représentent la dernière ligne de défense russe – une ligne qui s’effrite un peu plus à chaque destruction.

Il y a quelque chose de profondément ironique dans la destruction du Zhitel. Ce système a été conçu pour dominer le spectre électromagnétique, pour imposer le silence aux communications ennemies, pour aveugler les drones et désorienter les missiles. Et pourtant, il a été repéré, traqué et détruit par ces mêmes drones qu’il était censé neutraliser.

Cette ironie n’est pas perdue pour les observateurs du conflit. Elle illustre une vérité fondamentale de la guerre moderne : aucune technologie, aussi avancée soit-elle, n’offre une supériorité permanente. L’adversaire s’adapte, innove, trouve des contre-mesures. Le Zhitel qui dominait le champ de bataille électronique il y a quelques années est devenu une cible de choix pour les drones autonomes de 2026.

La Russie a investi massivement dans la guerre électronique, convaincue que cette supériorité compenserait ses faiblesses dans d’autres domaines. Cette conviction s’est révélée en partie justifiée – le brouillage russe a effectivement causé des pertes significatives aux forces ukrainiennes. Mais elle a aussi engendré une forme d’arrogance technologique, une croyance que le spectre électromagnétique appartenait définitivement à Moscou.

Chaque Zhitel détruit est un rappel brutal que cette croyance était erronée. Le champ de bataille évolue plus vite que n’importe quel système d’armes ne peut s’adapter. Et dans cette course perpétuelle, l’agilité et l’innovation comptent autant, sinon plus, que la puissance brute.

Alors que la fumée se dissipe au-dessus des restes calcinés du Zhitel, les implications de cette frappe continuent de résonner. Dix millions de dollars de technologie russe de pointe réduits à néant. Une capacité de brouillage sur des dizaines de kilomètres neutralisée. Un équipage formé perdu. Un symbole de la supériorité électronique russe abattu.

Mais au-delà de ces pertes immédiates, c’est toute une conception de la guerre qui est remise en question. La Russie a parié sur la guerre électronique comme multiplicateur de force, comme moyen de compenser son infériorité en matière de munitions guidées de précision et de systèmes de commandement modernes. Ce pari s’avère de plus en plus risqué face à un adversaire qui apprend, s’adapte et innove à une vitesse vertigineuse.

L’Ukraine de 2026 n’est plus l’Ukraine de 2022. C’est une nation qui a transformé ses forces armées en laboratoire d’innovation militaire, où de nouvelles tactiques et technologies sont testées, affinées et déployées à un rythme que même les armées les plus avancées peinent à égaler. La 412e Brigade NEMESIS incarne cette transformation, passant de bataillon à brigade en deux ans tout en accumulant un tableau de chasse de plusieurs milliards de dollars.

Le Zhitel détruit ne sera pas le dernier. D’autres suivront, alors que les forces ukrainiennes perfectionnent leurs méthodes de détection et de frappe. Et à chaque destruction, c’est un peu plus de la bulle de protection électronique russe qui éclate, exposant les forces de Moscou à des frappes toujours plus précises et dévastatrices.

Dix millions de dollars en fumée. Dans le grand bilan de cette guerre, ce n’est qu’une ligne parmi des milliers. Mais c’est une ligne qui raconte une histoire plus large – celle d’une armée qui apprend plus vite que son adversaire, d’une innovation qui triomphe de la masse, d’un David technologique qui n’a plus peur de Goliath électronique.

La guerre électronique était censée être le domaine réservé de la Russie. L’Ukraine vient de prouver, une fois de plus, que les certitudes ont une durée de vie limitée sur le champ de bataille moderne.

Signé Maxime Marquette