CHRONIQUE : 820 000 cibles detruites – Les drones ukrainiens recrivent les regles de la guerre moderne

Le 11 juin 2024, l’Ukraine est devenue le premier pays au monde a creer une branche militaire distincte dediee exclusivement aux systemes sans pilote : les Forces des systemes sans pilote (Syly bezpilotnykh system). Cette decision historique, decretee par le president Zelensky en fevrier 2024, consacre officiellement le drone comme arme strategique a part entiere.

A la tete de cette nouvelle branche depuis juin 2025 se trouve un personnage emblematique : le major Robert Brovdi, plus connu sous son indicatif « Madyar » (le Hongrois). Ce volontaire enrole le 7 fevrier 2022 dans les forces de defense territoriale de Kiev a fonde l’une des unites de drones les plus redoutables de l’armee ukrainienne : les « Oiseaux de Madyar » (Madyar’s Birds). Partie d’un simple groupe tactique au sein de la 59e brigade motorisee, cette unite est devenue en janvier 2025 la 414e brigade separee d’aviation de frappe sans pilote – la premiere brigade entierement dediee aux drones de frappe de l’histoire militaire mondiale.

Le parcours de Madyar illustre l’emergence d’une nouvelle elite militaire. Pendant la bataille de Bakhmout, ses « Oiseaux » ont tenu 110 jours de combats continus. Depuis, ils ont combattu a Kherson, Krynky, Soledar, Avdiivka, Marinka et Urozhaine. Le 8 mai 2025, Robert Brovdi a ete decore du titre de Heros de l’Ukraine – la plus haute distinction du pays. Aujourd’hui, sous son commandement, les Forces des systemes sans pilote effectuent entre 100 000 et 120 000 sorties de drones par mois.

Un autre heros de cette guerre des drones merite d’etre mentionne : le lieutenant-colonel Oleh Huit, commandant de la 427e brigade separee de systemes sans pilote « Raroh ». Sous sa direction, en neuf mois seulement, ses guerriers ont frappe environ 12 000 cibles, participant aux batailles de Bakhmout, Avdiivka, New York et Chasiv Yar.

Sur le terrain, la revolution des drones a engendre un nouveau concept tactique que les analystes militaires appellent le « drone wall » – le mur de drones. Il s’agit d’une zone de defense en profondeur, constituee de couches successives de drones de surveillance et de frappe, qui transforme tout assaut russe en bain de sang.

Ce mur de la mort s’etend desormais sur 15 a 25 kilometres depuis la ligne de front, avec des unites ukrainiennes poussant progressivement cette portee jusqu’a 40 kilometres. Dans cette zone, tout vehicule blinde russe, tout groupe d’infanterie, toute position logistique devient une cible. Les drones FPV, ces petits engins telecommandes equipes de charges explosives, fondent sur leurs proies comme des faucons cybernetiques. Un char M1 Abrams coute entre 8 et 10 millions de dollars. Un drone FPV russe capable de le detruire coute environ 400 dollars. Cette equation economique bouleverse toutes les doctrines d’armement traditionnelles.

Les statistiques sont eloquentes. En decembre 2025, les drones ukrainiens ont frappe 106 859 cibles – une augmentation de 31% par rapport a novembre. Sur ce total, 35 000 soldats russes ont ete tues ou blesses au cours du seul mois de decembre. Pour 2026, les Forces des systemes sans pilote se sont fixe un objectif vertigineux : frapper entre 50 000 et 60 000 soldats russes par mois. Sur une annee, cela representerait pres de la moitie des effectifs de l’armee russe.

Ces chiffres peuvent paraitre exageres, propagandistes meme. Mais ils sont corrobores par des sources independantes. Selon les estimations, en Ukraine, les drones sont responsables de 60 a 70% de toutes les pertes, toutes categories confondues. Pour les deux belligerants, les drones sont devenus les principaux capteurs, relais et effecteurs cinetiques du champ de bataille.

Mais la revolution ukrainienne des drones ne se limite pas au front. Elle s’etend desormais jusqu’a 2 000 kilometres a l’interieur du territoire russe. Les drones de frappe en profondeur ukrainiens, tels que le Lyutiy ou le nouveau Bars, peuvent atteindre des cibles situees bien au-dela de l’Oural.

Cette capacite de frappe strategique a ete utilisee avec une efficacite redoutable contre l’infrastructure petroliere russe. Depuis le debut de 2025, l’Ukraine a lance une vague d’attaques contre les raffineries russes, avec des resultats spectaculaires. En novembre 2025, l’Ukraine a mene au moins 14 attaques de drones contre des raffineries russes, etablissant un nouveau record mensuel.

Les degats sont considerables. Selon les calculs de Reuters, les frappes recentes ont reduit la capacite de raffinage russe de 17%, soit environ 1,1 million de barils par jour. Le volume moyen de raffinage quotidien de la Russie est tombe a environ 5 millions de barils par jour, contre 5,3 a 5,5 millions habituellement traites en fin d’automne.

L’impact se fait sentir jusque dans les stations-service russes. En septembre et octobre 2025, des videos de files d’attente devant les pompes a essence ont circule sur les reseaux sociaux russes. Face aux penuries dans certaines regions, le gouvernement russe a du interdire les exportations d’essence jusqu’a la fin de l’annee. Vladimir Poutine a meme signe une loi permettant aux entreprises russes de raffiner leur petrole en Bielorussie et de le reimporter en Russie.

En juin 2025, lors de l’operation « Toile d’araignee », l’Ukraine a utilise jusqu’a 117 drones FPV pour frapper cinq bases aeriennes russes, touchant 41 appareils, dont des bombardiers strategiques Tu-95 et Tu-22. Les dommages estimes : 7 milliards de dollars, selon les officiels ukrainiens.

L’Ukraine ne se contente plus de cibler le marche interieur russe. Depuis aout 2025, elle a nettement intensifie ses frappes contre les installations d’exportation petrolieres. Les ports de Novorossiysk et Tuapse sur la mer Noire, celui d’Ust-Luga sur la Baltique, ont ete frappes a plusieurs reprises. L’oleoduc Druzhba a ete touche cinq fois depuis aout. En decembre 2025, l’Ukraine a frappe la plateforme petroliere Filanovsky, propriete de Lukoil, le plus grand champ petrolier du secteur russe de la mer Caspienne – une premiere historique.

Face a cette menace existentielle, la Russie n’est pas restee inactive. Moscou a developpe ses propres capacites de drones, avec une production qui devrait atteindre 190 drones de type Shahed par jour d’ici fin 2025. En octobre 2025, la Russie a mene l’une de ses campagnes de frappes les plus intenses de toute la guerre, lancant environ 5 300 drones Shahed, 74 missiles de croisiere et 148 missiles balistiques.

Mais l’innovation la plus preoccupante venue du cote russe est le deploiement massif de drones a fibre optique. Ces engins, relies a leur poste de controle par un cable de la taille d’un fil de peche, sont pratiquement immunises contre le brouillage electronique – l’une des principales armes anti-drones. La Russie a commence a deployer ces drones a grande echelle lors de sa campagne pour reprendre l’oblast de Koursk, avant de les repandre sur l’ensemble du front.

« Un drone a fibre optique n’est pas concu pour effectuer 30 a 40 sorties par jour. Il est destine a une seule sortie et a une frappe precise. Le contrer est extremement difficile ; jusqu’a present, seule l’interception cinetique est efficace », explique un veteran ukrainien.

Le renseignement militaire ukrainien a egalement signale que la Russie a commence a installer des terminaux Starlink sur ses drones Molniya, permettant une transmission video en temps reel, une telemetrie et des liens de commandement bien au-dela de la portee du controle radio traditionnel. Cette utilisation des constellations satellitaires commerciales pour la guerre marque une nouvelle escalade technologique.

Face a ces menaces, l’Ukraine developpe ses propres contre-mesures. Les drones intercepteurs sont devenus une solution de defense aerienne complementaire et economique, que l’Ukraine peut produire et deployer a grande echelle. Ces intercepteurs font desormais partie integrante de la defense aerienne ukrainienne en couches, aux cotes des systemes sol-air, des unites mobiles de tir, de la guerre electronique et des equipages d’helicopteres – interceptant environ 20% des cibles.

La revolution des drones ne se limite pas au ciel. Sur terre, les vehicules terrestres sans pilote (UGV) prennent une importance croissante. L’expansion de l’utilisation par la Russie des drones a fibre optique et sa focalisation tactique sur la perturbation des lignes d’approvisionnement ukrainiennes ont souligne l’importance de ces robots terrestres.

En novembre 2025, la BBC rapportait que jusqu’a 90% de tous les approvisionnements vers les positions ukrainiennes de premiere ligne autour de Pokrovsk etaient achemines par des UGV. Dans un environnement ou les drones a fibre optique ont etendu la zone de mort profondement vers l’arriere ukrainien, les robots terrestres sont devenus essentiels pour maintenir les lignes d’approvisionnement.

L’Ukraine developpe desormais des systemes combinant drones aeriens et terrestres dans des operations coordonnees. Cette integration de systemes autonomes multiples represente une etape supplementaire vers ce que les analystes appellent la « robotisation de la guerre ».

Les lecons de la guerre des drones en Ukraine se propagent a travers le monde entier. L’armee americaine revoit completement sa facon de combattre sur la base de ces enseignements. Elle repense ses tactiques de chars, ses systemes d’acquisition et ses structures d’unites alors que des drones bon marche s’averent plus efficaces que les plateformes traditionnelles.

En juillet 2025, le secretaire a la Guerre Pete Hegseth a emis une directive ordonnant que chaque escouade de l’armee soit equipee de systemes sans pilote d’ici fin 2026. L’armee americaine prevoit de produire plus de 10 000 petits drones par mois a partir de 2026. Le budget de defense national americain pour 2026 pourrait consacrer environ 7,5 milliards de dollars aux systemes anti-drones – un reflet direct des lecons apprises en 2025.

Mais l’impact strategique le plus significatif des systemes autonomes est peut-etre la democratisation de la puissance aerienne. Historiquement, la superiorite aerienne etait le domaine exclusif des nations riches capables de se payer des avions couteux et une formation de pilotes specialisee. La proliferation de petits drones abordables a considerablement abaisse ces barrieres. Comme l’a note un expert de l’Institut francais des relations internationales, nous assistons a une « uberisation de la guerre » – l’utilisation d’armements bon marche, a la demande et ubiquitaires.

Le 2 janvier 2026, le president Zelensky a annonce la nomination de Mykhailo Fedorov au poste de ministre de la Defense. Cette decision est lourde de sens. L’homme qui a bati l' »Armee de drones » a partir de rien prend desormais les renes de l’ensemble de l’appareil militaire ukrainien. Sa tache, selon les mots de Zelensky : renforcer les capacites de drones en temps de guerre.

Cette nomination consacre officiellement la doctrine ukrainienne des drones comme strategie centrale de la defense nationale. Elle signale egalement au monde que l’Ukraine entend poursuivre et accelerer sa revolution technologique militaire.

Pour 2026, les objectifs sont ambitieux. L’Ukraine prevoit d’augmenter la profondeur d’engagement pour perturber la logistique ennemie et neutraliser les equipages de drones adverses. Des coefficients d’allocation de points sont introduits en fonction de la portee d’engagement. Les frappes en profondeur, notamment contre les infrastructures energetiques russes, devraient s’intensifier avec des salves plus importantes et plus frequentes.

Il serait naivement triomphaliste de ne voir dans cette revolution que des succes. Les drones, aussi efficaces soient-ils, ne peuvent remplacer l’infanterie. Comme le note l’Atlantic Council, « l’armee robotique de l’Ukraine sera cruciale en 2026, mais les drones ne peuvent pas remplacer l’infanterie ». Les robots terrestres doivent etre consideres comme une partie importante des defenses en constante evolution de l’Ukraine, non comme une arme miracle capable de resoudre les defis de main-d’oeuvre de Kiev.

L’Ukraine manque egalement de couverture de guerre electronique stationnaire suffisante pour proteger les zones arriere situees a 30-40 km de profondeur. Les missiles de defense aerienne sont trop rares et couteux pour contrer de grands nombres de drones russes de moyenne portee de plus en plus resistants a la guerre electronique.

Il y a aussi des questions ethiques que cette nouvelle forme de guerre souleve inevitablement. La « gamification » du combat, avec son systeme de points pour les cibles detruites, risque-t-elle de deshumaniser davantage l’acte de tuer ? Les operateurs de drones, assis devant leurs ecrans parfois a des kilometres du front, vivent-ils la guerre differemment des soldats d’infanterie ? Des etudes commencent a emerger sur le stress post-traumatique specifique aux pilotes de drones, confrontes a une violence mediatisee par la technologie mais neanmoins reelle.

La democratisation de la puissance aerienne pose egalement des risques pour l’avenir. Si de petites nations ou des groupes non etatiques peuvent desormais deployer des capacites de frappe aerienne a faible cout, quelles seront les implications pour la securite mondiale ? La proliferation de ces technologies est deja en cours, et les lecons apprises en Ukraine seront etudiees et adaptees par des acteurs du monde entier – pas tous bienveillants.

En ce jour 1434 de la guerre russo-ukrainienne, le chiffre de 820 000 cibles detruites represente bien plus qu’une statistique militaire. C’est le marqueur d’une revolution en cours, comparable aux grandes ruptures technologiques de l’histoire militaire.

Les drones ont transforme la guerre moderne, faisant de l’integration rapide, de l’adaptabilite et de l’innovation evolutive des facteurs aussi cruciaux que la sophistication des plateformes et la puissance de feu. Les armees occidentales doivent tirer les lecons de la guerre russo-ukrainienne et repenser leurs doctrines, leurs modeles operationnels et le developpement de leurs forces.

Comme l’a observe un analyste du Hudson Institute, « la revolution la plus importante doit avoir lieu dans l’esprit des generaux d’aujourd’hui ». Une refonte complete des doctrines militaires existantes est actuellement necessaire, et les armees doivent etre entierement reequipees.

L’Ukraine, par necessite et par genie adaptif, est devenue le laboratoire mondial de cette transformation. Les 820 000 cibles detruites en 2025 ne sont que le debut. En 2026, le mur de drones continuera de s’etendre, les frappes en profondeur s’intensifieront, et la robotisation du champ de bataille progressera. Pour le meilleur ou pour le pire, la guerre ne sera plus jamais la meme.

Les strateges du monde entier feraient bien de mediter cette lecon venue des steppes ukrainiennes : dans la guerre du futur, ce n’est pas forcement le plus fort ou le plus riche qui l’emporte, mais le plus agile, le plus innovant et le plus capable de transformer la technologie civile en avantage militaire. L’Ukraine, avec ses 500 fabricants de drones, ses 4 millions d’appareils produits par an et ses 820 000 cibles detruites, montre la voie. Une voie sanglante, certes, mais qui redefinit les contours de la puissance militaire au XXIe siecle.

Signe Maxime Marquette