CHRONIQUE : Quand David ukrainien pulvérise le Goliath russe – Un milliard de dollars en fumée

Ce qui distingue ces attaques de simples raids kamikazes, c’est la précision extraordinaire dont ont fait preuve les opérateurs ukrainiens. Chaque pilote de drone, travaillant depuis l’Ukraine, visait des points vulnérables spécifiques : les réservoirs de carburant dans les ailes des appareils.

Les vidéos diffusées par le SBU montrent des bombardiers Tu-95 armés de missiles de croisière Kh-101 en train d’être détruits. Les énormes boules de feu qui en résultent suggèrent que les réservoirs étaient pleins, indiquant que ces appareils avaient été préparés pour mener des frappes. En d’autres termes, l’Ukraine n’a pas seulement détruit des avions – elle a probablement empêché des bombardements imminents sur son propre territoire.

C’est ce qu’on appelle, dans le jargon militaire, une « frappe préventive ». Sauf que traditionnellement, ce genre d’opération est l’apanage des grandes puissances disposant d’armées de l’air sophistiquées. Pas d’un pays assiégé utilisant des drones assemblés dans des ateliers qui ressemblent plus à des garages qu’à des usines d’armement.

Face à cette humiliation, Vladimir Poutine a promis de « faire payer » l’Ukraine. Sa réponse initiale est venue sous forme d’une attaque massive : 407 drones et leurres, près de 40 missiles de croisière et six missiles balistiques lancés sur des cibles à travers l’Ukraine. Le ministère russe de la Défense a qualifié ces frappes de « réponse » aux « actes terroristes » de Kiev.

Mais voici le problème auquel fait face le maître du Kremlin : il a déjà épuisé la plupart de ses options d’escalade. Comme l’a fait remarquer William Alberque, ancien responsable du contrôle des armements à l’OTAN : « La réponse de la Russie est limitée par la quantité de force qu’elle utilise constamment. D’une certaine manière, Poutine a déjà balayé la plupart des échelons d’escalade à sa disposition, ce qui signifie qu’il n’a pas d’option pour une punition claire. »

Pensez-y un instant. Les frappes russes quotidiennes sur l’Ukraine impliquaient autrefois quelques dizaines de drones. Aujourd’hui, elles en utilisent régulièrement plus de 400. La veille de l’Opération Spiderweb, le 31 mai 2025, la Russie avait lancé 472 drones sur l’Ukraine – un record à l’époque. Quand vous êtes déjà au maximum de votre capacité de nuisance, comment escalader davantage ?

L’aspect le plus fascinant de cette confrontation réside dans son économie inversée. Traditionnellement, la puissance militaire se mesure en budgets colossaux, en porte-avions, en chasseurs furtifs à 100 millions de dollars pièce. L’Ukraine bouleverse ce paradigme avec une efficacité brutale.

Considérez ces chiffres : un drone FP-1 ukrainien coûte environ 58 000 dollars. Un chasseur Su-30SM ? Approximativement 50 millions de dollars à l’exportation. Le rapport est de 1 à 862. Autrement dit, pour le prix d’un seul chasseur russe, l’Ukraine peut déployer 862 drones d’attaque.

Les fabricants ukrainiens ont réduit le coût de composants critiques comme les silencieux de 400 à 70 euros, permettant des lignes de production capables de produire des moteurs pour plus de 200 drones à longue portée par jour. C’est de la production industrielle de masse appliquée à la guerre asymétrique.

En décembre 2025, les drones ukrainiens ont frappé 106 859 cibles – une augmentation de 31 % par rapport à novembre. Durant ce même mois, 128 systèmes de défense aérienne et de radar russes ont été touchés, un record absolu. Le président Zelensky a révélé que les drones ukrainiens avaient frappé 35 000 soldats russes rien qu’en décembre 2025.

Les Forces des systèmes sans pilote ukrainiennes prévoient d’augmenter ce chiffre à 50 000-60 000 soldats russes frappés par mois en 2026. Sur une année, cela représenterait près de la moitié de l’armée russe entière.

La destruction des défenses aériennes russes

L’unité Alpha du SBU a démantelé pour 4 milliards de dollars de systèmes de défense aérienne russes en 2025, exposant des vulnérabilités béantes et perçant des corridors pour les drones profondément en territoire ennemi.

La défense aérienne russe est souvent décrite comme l’une des plus puissantes au monde. Mais voici la vérité que ce conflit révèle : elle n’avait jamais vraiment été testée au combat. Historiquement, la Russie a mené des guerres offensives contre des adversaires bien plus faibles. La campagne de drones ukrainienne l’a exposée comme un bouclier de papier, non éprouvé face à la guerre moderne.

« Ce travail a produit un effet systémique : des corridors ont été percés à travers la défense aérienne stratifiée de la Russie, permettant le passage en toute sécurité des drones ukrainiens à longue portée profondément dans les arrières ennemis – ciblant des bases militaires, des dépôts, des aérodromes et d’autres installations militaires », a déclaré le SBU.

En 2025, les drones ukrainiens ont frappé 719 cibles sur le territoire russe, causant des pertes économiques directes estimées à 15 milliards de dollars.

Du point de vue de Moscou, les drones Shahed offrent une rentabilité asymétrique : chaque drone à 20 000-50 000 dollars force l’Ukraine à dépenser des missiles de défense aérienne à un million de dollars ou à accepter des pertes civiles et des dommages aux infrastructures.

Mais ce couteau coupe dans les deux sens, et l’Ukraine l’a compris avant tout le monde. Au lieu de gaspiller des missiles intercepteurs à un million de dollars sur des drones bon marché, l’Ukraine déploie désormais des intercepteurs réutilisables et économiques, préservant sa défense aérienne haut de gamme pour les menaces balistiques.

Le Royaume-Uni a annoncé le Projet OCTOPUS, un partenariat pour la production de masse d’intercepteurs ukrainiens à raison de milliers par mois. Ces drones coûtent moins de 10 % du prix des drones Shahed russes qu’ils sont conçus pour détruire.

C’est l’asymétrie retournée contre ses inventeurs. La Russie pensait pouvoir saigner l’Ukraine économiquement en la forçant à dépenser des missiles coûteux contre des drones bon marché. L’Ukraine a trouvé la parade et applique maintenant la même logique mais en mieux.

Ce qui se déroule en Ukraine n’est rien de moins que la première guerre de drones à part entière de l’histoire. Et les implications pour l’OTAN et l’Occident sont profondes.

L’Ukraine est désormais une superpuissance des drones avec une industrie de défense nationale innovante capable de fournir à ses alliés de l’OTAN des leçons importantes sur la guerre du XXIe siècle. Depuis l’invasion russe de février 2022, l’expérience de l’armée ukrainienne a souligné la domination croissante des drones sur le champ de bataille moderne, redéfinissant notre compréhension de la guerre par drones d’une manière qui façonnera les doctrines militaires à travers le monde.

La Première ministre danoise Mette Frederiksen l’a résumé parfaitement : « Le seul expert au monde actuellement en matière de capacités anti-drones est l’Ukraine, parce qu’ils combattent les drones russes presque chaque jour. » Le Secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte, a qualifié l’Ukraine de « puissance en matière d’innovation militaire et de technologie anti-drones ».

La vitesse de l’innovation

L’Ukraine et la Russie sont enfermées dans une course implacable à l’innovation, où la fenêtre entre les nouveaux systèmes d’armes et les contre-mesures est parfois réduite à quelques semaines. Cette compétition a turbo-chargé l’industrie nationale des drones ukrainiens, la propulsant loin devant ses homologues occidentaux.

La boucle de rétroaction entre la ligne de front et les développeurs est sans doute la plus rapide au monde. Quand l’ennemi s’adapte, les ingénieurs et soldats ukrainiens s’adaptent souvent plus vite, créant des contre-mesures technologiques en jours ou en semaines.

Pendant ce temps, les États-Unis commencent à peine à faire face aux implications complètes de la guerre par drones. Malgré des industries de défense avancées, l’armée américaine a été plus lente à adopter des drones petits, jetables et produits en masse. Les systèmes d’approvisionnement restent optimisés pour des programmes complexes et à long cycle plutôt que pour l’innovation rapide.

C’est peut-être la leçon la plus importante de toutes : la bureaucratie tue. L’Ukraine a développé une armée capable d’implémenter les dernières technologies militaires à des vitesses inégalées par n’importe quel pays occidental avec leurs cycles d’approvisionnement bien plus bureaucratiques.

Les initiatives concrètes

L’OTAN explore la création d’un « mur de drones » sur le flanc oriental de l’alliance, basé sur l’expérience ukrainienne. La Roumanie cherche à établir une production conjointe de drones avec l’Ukraine en utilisant 16,6 milliards d’euros de financement de défense de l’UE. Des vétérans ukrainiens partagent leurs connaissances avec les nations de l’OTAN, incluant des troupes britanniques et américaines formées aux techniques anti-drones.

Comme l’a souligné Maria Berlinska, qui dirige le projet Victory Drones de l’Ukraine : jusqu’à 90 % du succès dans la guerre par drones dépend de la formation de l’équipe derrière le drone. La technologie seule ne suffit pas. C’est l’humain qui fait la différence.

L’utilisation innovante par l’Ukraine de drones marins a renversé la situation dans la Bataille de la mer Noire, brisant le blocus russe de la côte sud ukrainienne et forçant Poutine à retirer ses navires de guerre de la Crimée occupée.

Les drones marins ukrainiens ont été modifiés pour transporter des missiles anti-aériens et auraient abattu des hélicoptères russes au-dessus de la mer Noire. C’est une révolution dans la guerre navale – des embarcations sans pilote de quelques mètres chassant des hélicoptères d’attaque.

Depuis 2022, l’Ukraine a construit une industrie nationale de drones florissante, avec des contributions de plus de 500 fabricants et des chiffres de production atteignant les millions. Cette capacité industrielle, née de la nécessité, dépasse désormais celle de nombreux pays de l’OTAN.

Toute médaille a son revers. Pour les chauffeurs de camions impliqués à leur insu dans l’Opération Spiderweb, l’opération fut une catastrophe. Cinq chauffeurs routiers civils, embauchés pour ce qu’ils pensaient être un travail routinier de transport de maisons préfabriquées, ont été utilisés comme pions involontaires. L’un d’eux a été tué dans une explosion, et les quatre autres ont été arrêtés par le FSB russe.

C’est la face sombre de la guerre asymétrique. Les tactiques qui permettent au faible de frapper le fort impliquent parfois des innocents. Ces hommes ne savaient pas qu’ils transportaient des armes. Ils pensaient livrer des maisons.

La guerre, même quand elle est menée avec génie et innovation, reste la guerre. Elle détruit des vies, brise des familles, laisse des traumatismes indélébiles. L’efficacité tactique de l’Opération Spiderweb ne doit pas nous faire oublier que des êtres humains – qu’ils soient soldats russes, civils ukrainiens ou chauffeurs routiers anonymes – paient le prix de cette folie initiée par le Kremlin.

Suite à l’attaque, il a été rapporté que la Russie a commencé à utiliser des bombardiers Tu-160 pour lancer des missiles de croisière en raison de la perte des Tu-95, et a déplacé sa flotte de bombardiers stratégiques plus à l’est pour réduire le risque d’attaques de suivi.

Dans les jours qui ont suivi, la Russie a commencé à construire des abris pour ses bombardiers et à les relocaliser. Des chercheurs en renseignement open source ont publié des photographies satellites montrant des excavations majeures sur plusieurs aérodromes où la Russie construisait des abris pour ses aéronefs militaires.

C’est ce qu’on appelle, dans le langage militaire, « fermer la porte de l’écurie après que les chevaux se sont enfuis ». La Russie réagit, mais elle réagit toujours avec un temps de retard. Et chaque adaptation russe déclenche une contre-adaptation ukrainienne. La course continue.

Un aspect fascinant de cette situation concerne la bulle informationnelle dans laquelle évolue Vladimir Poutine. Des briefings de champ de bataille de plus en plus optimistes et souvent trompeurs ont renforcé la conviction de Poutine que la Russie gagne en Ukraine, créant une « boucle auto-entretenue de désinformation » dans laquelle les généraux surestiment les succès et sous-estiment les revers – déformant ses attentes tant en stratégie de guerre qu’en négociations de paix.

C’est le piège classique des autocraties : personne n’ose dire la vérité au tsar. Et quand la vérité prend la forme de bombardiers stratégiques en flammes, il est trop tard pour ajuster sa perception de la réalité.

Fin décembre 2025, les responsables russes ont affirmé qu’un drone ukrainien avait attaqué la résidence de Poutine. Le président Zelensky a rejeté cette allégation comme « une pure fabrication », et le porte-parole du ministère ukrainien des Affaires étrangères a qualifié les images diffusées par Moscou de « risibles ». Vrai ou faux, le fait que le Kremlin ressente le besoin de jouer la carte de la victimisation en dit long sur l’état psychologique du régime.

Que nous réserve l’avenir ? Les experts restent prudents. Olga Oliker de Crisis Group avertit que ni l’un ni l’autre camp n’est susceptible de s’effondrer bientôt et que la guerre pourrait « se poursuivre dans sa cinquième année, avec des gains territoriaux limités, des pertes élevées et des frappes continues de missiles et de drones ».

Des frappes russes massives depuis octobre ont poussé le réseau électrique ukrainien au bord du gouffre, les résidents de Kiev faisant face à jusqu’à 16 heures par jour sans électricité. La Russie a lancé près de 5 000 drones et missiles en novembre (contre environ 2 000 par mois début 2025) et a mené huit grandes attaques contre les infrastructures énergétiques depuis octobre.

Mais l’Ukraine ne reste pas passive. En regardant vers 2026, l’Ukraine se concentrera sur l’extension de ses capacités à longue portée – en particulier les drones de frappe profonde – afin d’augmenter la taille et la fréquence des salves utilisées contre la Russie.

Il y a une prise de conscience croissante que les États plus petits aux capacités militaires limitées possèdent désormais des outils de guerre efficaces capables d’endommager significativement des adversaires beaucoup plus puissants. Leur pensée innovante, leur planification minutieuse et leur connaissance approfondie de l’ennemi leur permettent de frapper en profondeur et d’infliger des dommages sérieux.

Ces événements montrent comment les États industrialisés aux grandes capacités traditionnelles restent vulnérables à la guerre asymétrique moderne.

La destruction de 15 aéronefs russes valant un milliard de dollars n’est pas simplement une victoire militaire ukrainienne. C’est un message adressé au monde entier : l’ère de l’invincibilité des grandes puissances militaires traditionnelles est révolue. L’innovation, l’adaptabilité et l’audace peuvent compenser des budgets de défense infiniment supérieurs.

David n’a plus besoin d’une fronde. Il lui suffit d’un drone, d’un opérateur bien entraîné et de l’audace de frapper là où Goliath ne regarde pas.

Ce que nous observons en Ukraine, c’est rien de moins que la réécriture des règles de la guerre. Un pays envahi, bombardé quotidiennement, dont les infrastructures sont systématiquement détruites, trouve malgré tout le moyen de porter la guerre chez l’agresseur avec une efficacité que personne n’aurait crue possible il y a trois ans.

L’Opération Spiderweb et les frappes subséquentes du SBU ne sont pas des anomalies. Elles représentent l’aboutissement d’une doctrine militaire née de la nécessité, perfectionnée sous le feu, et désormais étudiée dans toutes les académies militaires du monde.

La Russie, avec son armée supposément redoutable, sa flotte aérienne héritée de l’ère soviétique et ses missiles hypersoniques dont elle se vante tant, se retrouve incapable de protéger ses propres bases aériennes contre des drones assemblés dans des ateliers ukrainiens. Les bombardiers Tu-95 qui auraient dû terroriser l’Ukraine depuis les airs brûlent sur leurs pistes d’envol, victimes d’une technologie que les généraux russes avaient méprisée.

Il y a une justice poétique dans tout cela. La Russie qui prétendait « dénazifier » l’Ukraine se retrouve incapable de protéger son propre ciel. Le pays qui voulait démilitariser son voisin voit sa propre aviation stratégique réduite en cendres. L’empire qui méprisait les capacités militaires ukrainiennes reçoit des leçons quotidiennes d’innovation et d’audace.

Un milliard de dollars en fumée. Des appareils irremplaçables réduits en ferraille. Et quelque part en Ukraine, des ingénieurs et des pilotes de drones préparent déjà la prochaine frappe.

La guerre n’est pas finie. Elle ne le sera pas de sitôt. Mais une chose est certaine : l’Ukraine a prouvé que même face à un géant, le courage et l’innovation peuvent renverser l’équation de la puissance. Et cette leçon, le monde entier l’a apprise.

Signé Maxime Marquette