CHRONIQUE : Quand Moscou retourne Starlink contre l’Ukraine, le ciel de Kyiv devient aveugle

C’est la que l’affaire devient vraiment troublante. Serhii Flash, expert ukrainien en guerre electronique et commentateur reconnu sur les questions de defense, a lance un appel direct a SpaceX le 26 janvier : activez un mecanisme de desactivation cible pour les terminaux utilises par l’ennemi.

La demande parait simple. En theorie, SpaceX possede la capacite technique de geoloculiser chaque terminal Starlink actif et de le desactiver a distance. L’entreprise l’a deja fait par le passe, notamment pour empecher l’utilisation de ses services dans des zones non autorisees ou pour bloquer des terminaux signales comme voles.

Je ne peux m’empecher de penser a l’ironie cruelle de cette situation. Starlink a ete celebre comme un outil de liberation, un moyen pour l’Ukraine de maintenir ses communications malgre la destruction de son infrastructure. Aujourd’hui, cette meme technologie tue des civils ukrainiens.

Mais la realite est plus complexe. Plusieurs obstacles se dressent devant cette solution apparemment evidente. D’abord, les terminaux Starlink integres dans les drones russes ne sont pas necessairement des unites officielles SpaceX. Selon plusieurs sources de renseignement, la Russie aurait developpe des recepteurs compatibles avec le protocole Starlink, capables de capter les signaux de la constellation sans etre enregistres dans le systeme de gestion de SpaceX.

Ensuite, il y a la question geographique. Les drones Shahed sont lances depuis le territoire russe ou belarusse, traversent des centaines de kilometres d’espace aerien, et n’activent potentiellement leur guidage Starlink qu’a l’approche de leur cible. Bloquer les signaux Starlink dans ces zones affecterait egalement les forces ukrainiennes qui dependent de cette connectivite pour leurs propres operations.

Enfin, il y a Elon Musk lui-meme. Les relations entre le milliardaire et l’Ukraine se sont considerablement deteriorees depuis 2022. Apres avoir initialement offert un soutien genereux, Musk s’est progressivement distancie, refusant certaines demandes d’extension de couverture et tenant des propos de plus en plus ambigus sur le conflit. La question d’un kill switch selectif risque de se heurter a des considerations qui depassent largement le cadre technique.

Les consequences tactiques de cette evolution sont deja visibles. Dans la nuit du 23 au 24 janvier 2026, l’Ukraine a subi la pire attaque sur son reseau electrique depuis le debut de l’invasion. Pres de 85% du pays s’est retrouve plonge dans le noir apres une frappe coordonnee qui a frappe 256 sites energetiques.

Ce n’est pas un hasard. Les drones guides par Starlink permettent une precision sans precedent dans le ciblage d’infrastructures critiques. Alors que les anciens Shahed pouvaient devier de plusieurs centaines de metres par rapport a leur cible programmee, les nouvelles versions touchent exactement les transformateurs, les sous-stations, les noeuds de distribution vises.

Je regarde les images de Kyiv plongee dans l’obscurite, et je me demande combien de temps l’Ukraine pourra tenir face a cette asymetrie technologique qui ne cesse de se creuser.

Les chiffres sont glaants. Depuis le debut de l’utilisation presumee des drones guides par Starlink, le taux d’interception ukrainien aurait chute de 15 a 20 points de pourcentage selon des estimations non officielles circulant parmi les experts du secteur. Chaque drone qui passe, c’est une centrale electrique detruite, un hopital prive de courant, des civils qui meurent de froid.

La ville de Kherson, deja martyrisee par son exposition permanente aux tirs russes depuis l’autre rive du Dniepr, en est l’illustration tragique. La seule source de chauffage de la ville a ete detruite par une frappe de precision. Les equipes de reparation ne peuvent pas intervenir : elles sont constamment visees par ce que les habitants appellent les drones de chasse humaine. Un safari macabre ou la technologie sert la barbarite.

Face a cette menace, les ingenieurs ukrainiens ne restent pas les bras croises. Plusieurs pistes de contre-mesures sont a l’etude, mais aucune ne presente de solution miracle a court terme.

La premiere option consiste a developper des brouilleurs capables de perturber les communications Starlink elle-memes. C’est techniquement possible, mais cela reviendrait a saboter un systeme dont l’Ukraine elle-meme depend massivement. Plus de 42 000 terminaux Starlink sont actuellement utilises par les forces armees ukrainiennes et les services d’urgence. Les desactiver serait se tirer une balle dans le pied.

La deuxieme piste explore la detection acoustique et thermique amelioree. Les drones Shahed, meme guides par satellite, produisent toujours leur caracteristique bourdonnement de moteur et une signature infrarouge detectable. Des reseaux de capteurs intelligents pourraient theoriquement identifier et suivre ces engins independamment de leur systeme de navigation.

Je reste sceptique. L’Ukraine court apres les innovations russes depuis des mois maintenant, et l’ecart semble se creuser plutot que se reduire.

La troisieme voie, la plus radicale, impliquerait une cooperation directe avec SpaceX pour developper un systeme d’authentification des terminaux legitimes. Seuls les appareils reconnus par le reseau recevraient les signaux de navigation precise. Mais cela necessiterait une refonte majeure de l’architecture Starlink, des investissements massifs, et une volonte politique qui n’existe manifestement pas.

Il faut replacer cette evolution dans un contexte plus large. Les drones Shahed ne sont pas une invention russe. Ces engins de conception iranienne ont ete fournis a Moscou par centaines depuis l’automne 2022. Mais la Russie n’est pas restee un simple client. Elle a adapte, modifie, ameliore ces systemes pour les rendre plus redoutables.

L’integration de la navigation Starlink represente un saut qualitatif majeur. C’est la preuve que la Russie possede des capacites d’ingenierie inverse et d’adaptation technologique que beaucoup d’observateurs occidentaux avaient sous-estimees. Malgre les sanctions, malgre les restrictions d’exportation, les ingenieurs russes parviennent a contourner les obstacles et a innover dans le domaine militaire.

Ce qui est encore plus inquietant, c’est la perspective de proliferation. Si la Russie maitrise cette technologie, combien de temps avant que l’Iran, la Coree du Nord, ou d’autres acteurs hostiles n’en fassent autant ? Les constellations de satellites commerciaux comme Starlink etaient censees democratiser l’acces a Internet. Elles risquent aussi de democratiser l’acces aux armes de precision.

Je pense aux guerres futures, aux conflits qui viendront. Cette technologie ne restera pas confinee a l’Ukraine. Elle se repandra, comme toutes les innovations militaires finissent par se repandre.

Pendant ce temps, le president Volodymyr Zelensky tente de mobiliser ses allies autour d’un objectif chiffre. Il faudrait infliger 50 000 pertes par mois aux forces russes pour atteindre un seuil que Moscou ne pourrait plus soutenir. C’est le calcul froid de l’attrition, la logique brutale de la guerre industrielle.

Mais comment atteindre ce chiffre quand vos propres defenses s’effritent ? Comment maintenir la pression offensive quand vos villes gelent dans le noir ? Comment convaincre vos soldats de tenir la ligne quand l’ennemi possede des armes contre lesquelles vous n’avez pas de parade ?

Les forces ukrainiennes ont abattu environ 820 000 cibles avec leurs drones depuis le debut du conflit, selon les chiffres officiels. C’est un exploit remarquable, la preuve d’une capacite d’adaptation extraordinaire. Mais la guerre des drones est une course sans fin, et la Russie vient de prendre une longueur d’avance inquietante.

En parallele, l’Ukraine accelere sa propre production. L’objectif affiche pour 2026 est de 7 millions de drones, un chiffre vertigineux, soixante-dix fois superieur a la production americaine. Mais ces drones ukrainiens ne beneficient pas de la navigation Starlink. Ils restent vulnerables aux contre-mesures russes, qui se perfectionnent elles aussi.

Ou sont les Etats-Unis dans cette crise technologique ? Ou est l’Europe ? La reponse est quelque part entre l’impuissance et l’indifference.

Les pourparlers d’Abu Dhabi viennent de reunir des representants americains, ukrainiens et russes dans un format trilateral. L’Europe etait absente. Bruxelles se contente d’etre informee par des canaux secondaires, spectatrice d’une negociation qui decidera de son propre avenir securitaire.

Je me demande parfois si nos dirigeants comprennent vraiment ce qui se joue. Ce n’est pas juste l’Ukraine. C’est l’ordre mondial. C’est la capacite de l’Occident a proteger ses valeurs et ses allies.

L’Autriche, dirigee par l’extreme droite, refuse deja toute aide hivernale a l’Ukraine malgre la destruction de 256 sites energetiques. L’Allemagne, elle, voit en Donald Trump une menace pour sa propre securite, selon les sondages. L’alliance occidentale craque de toutes parts au moment ou l’Ukraine aurait le plus besoin d’un soutien coordonne et massif.

Pendant ce temps, la Republique tcheque lance une collecte de fonds qui atteint 6 millions de dollars pour acheter des generateurs aux hopitaux ukrainiens. C’est beau, c’est genereux, mais c’est derisoire face a l’ampleur du desastre. On soigne les symptomes pendant que la maladie progresse.

Ce qui se passe en Ukraine aujourd’hui est un laboratoire grandeur nature pour les conflits de demain. L’integration de la navigation par satellite commercial dans les systemes d’armes represente une rupture strategique dont les consequences depassent largement ce theatre d’operations.

Les armees du monde entier developpent des doctrines autour de la guerre electronique et de la neutralisation des drones. Mais ces doctrines partent du principe que les systemes de navigation ennemis peuvent etre brouilles ou perturbes. Que se passe-t-il quand ce n’est plus le cas ?

Les systemes de defense aerienne traditionnels, concus pour intercepter des avions ou des missiles, peinent face aux essaims de drones lents et peu couteux. Les solutions existantes, comme le systeme israelien Iron Dome, coutent des centaines de milliers de dollars par interception. A ce prix, la defense devient plus couteuse que l’attaque, ce qui inverse toute la logique de la dissuasion.

Je lis les rapports des think tanks, les analyses des experts. Tout le monde semble d’accord : nous ne sommes pas prepares a ce type de menace. Personne n’a de solution miracle.

La lecon ukrainienne devrait resonner dans toutes les capitales occidentales. Les constellations de satellites commerciaux, presentees comme des outils de progres et de democratisation, peuvent etre detournees a des fins militaires. La question de leur regulation, de leur securisation, de leur controle devient urgente.

Dans la nuit du 24 janvier, un drone russe a frappe le monastere de Kyiv-Pechersk Lavra, site classe au patrimoine mondial de l’UNESCO. C’est la premiere fois depuis la Seconde Guerre mondiale que ce joyau de l’architecture orthodoxe subit des dommages de guerre.

Ce n’est pas un accident. Ce n’est pas un dommage collateral. La precision des nouveaux drones guides par Starlink permet de frapper exactement ce que l’on veut frapper. Si ce monastere millenaire a ete touche, c’est qu’il etait vise.

La Russie pretend proteger la civilisation orthodoxe. Elle pretend defendre les racines chretiennes de l’Europe. Et pendant ce temps, ses drones detruisent les plus anciens monuments de cette civilisation qu’elle pretend incarner.

Je regarde les images de ces murs millenaires ecorches par les eclats, et je me demande quel heritage nous laissons aux generations futures. Des ruines et des cendres ?

Je tiens a etre honnete avec vous, lecteurs. Je ne suis pas un observateur neutre de ce conflit. Je crois que l’Ukraine defend des valeurs qui meritent d’etre defendues. Je crois que la Russie mene une guerre d’agression illegale et barbare. Ces convictions influencent necessairement mon analyse.

Les informations presentees dans cette chronique proviennent de sources multiples : medias ukrainiens et occidentaux, experts en defense, rapports d’organisations internationales. J’ai tente de les croiser et de les verifier autant que possible. Mais dans le brouillard de la guerre, certaines donnees restent incertaines ou contestees.

L’analyse technique des drones guides par Starlink repose sur des informations partielles. La Russie ne communique pas sur ses developpements militaires, et les autorites ukrainiennes ont leurs propres raisons de presenter la menace d’une certaine facon. Je vous invite a garder cette prudence a l’esprit.