CHRONIQUE : Zelensky et la dignité comme ligne de front — quand la paix se négocie sous les bombes

Deux jours, trois formats, zero percee politique

Les pourparlers de Geneve des 17 et 18 fevrier se sont deroules en trois formats distincts : bilateral americano-russe, bilateral americano-ukrainien, et trilateral. La delegation americaine comprenait l’envoye special Steve Witkoff, Jared Kushner, le secretaire à l’Armee Dan Driscoll et le général Alexus Grynkewich, commandant du Commandement europeen des Etats-Unis. Cote ukrainien, Rustem Umerov etait accompagne de Kyrylo Budanov, chef de cabinet de Zelensky.

Le premier jour a dure six heures. Les sources russes l’ont qualifie de « tendu ». Le deuxième jour s’est acheve après deux heures seulement, un effondrement que Zelensky a interprété publiquement : « La Russie essaie de trainer les négociations qui auraient déjà pu atteindre leur phase finale. » Cette phrase merite d’etre lue deux fois. Zelensky ne dit pas que les négociations echouent. Il dit que la Russie les fait echouer deliberement. La nuance est capitale.

Negocier avec quelqu’un qui ne veut pas que les négociations aboutissent, c’est comme essayer d’eteindre un incendie avec l’homme qui tient le bidon d’essence. On peut y arriver. Mais il faut nommer le pyromane.

Le mecanisme de cessez-le-feu : la où ca avance

Tout n’est pas noir. Zelensky a révéle que les trois parties se sont entendues sur « presque toutes les questions » liees à un mecanisme de surveillance du cessez-le-feu. Les Americains dirigeraient ce volet. C’est significatif. Un cessez-le-feu surveille par les Etats-Unis donnerait a l’Ukraine une garantie que Moscou ne peut pas simplement ignorer — comme la Russie a ignore les accords de Minsk, le Memorandum de Budapest, et chaque promesse qu’elle a jamais signee.

Le sous-groupe militaire a obtenu un « résultat constructif », selon les termes officiels. Les trois cotes ont reconnu que si un cessez-le-feu devait intervenir, son monitoring serait dirige principalement par les Americains. C’est une avancee concrété dans un ocean d’impasses. Et pourtant, même cette avancee reste fragile. Car un cessez-le-feu sans résolution des questions territoriales et des garanties de sécurité n’est qu’une pause dans le massacre, pas sa fin.

Moscou exige l’impossible

Au coeur de l’impasse : le Donbass. Moscou exige que l’Ukraine retire ses forces des parties de l’oblast de Donetsk encore sous contrôle ukrainien. Zelensky a qualifie cette demande d’« incroyable » — et pas dans le sens positif du terme. Le président ukrainien a refuse categoriquement, affirmant que l’Ukraine ne reconnait pas l’occupation russe comme legitime et ne le fera jamais.

Le 14 fevrier, lors de la Conference de Munich sur la sécurité, Zelensky a été encore plus explicite : « Ce serait une illusion de croire que cette guerre peut etre terminee de manière fiable en divisant l’Ukraine. » Il a averti les partenaires occidentaux de ne pas pousser Kiev a accepter un accord que les citoyens ukrainiens verraient comme une « histoire ratee ». Ces mots ne sont pas de la rhetorique. Ils sont un avertissement. Un peuple qui a endure quatre ans de génocide ne signera pas sa propre amputation territoriale en échange d’une promesse de paix écrite sur du papier russe.

Demander à l’Ukraine de ceder le Donbass pour obtenir la paix, c’est demander à la victime de donner les cles de sa maison au cambrioleur en échange de la promesse qu’il ne reviendra pas. L’histoire — et particulierement l’histoire russe — nous enseigne ce que valent ces promesses.

Le plan en 28 points : le diable dans les détails

En arriere-plan, un plan de paix en 28 points elabore par Witkoff et son homologue russe Kirill Dmitriev circule depuis janvier. La France, l’Allemagne et le Royaume-Uni ont propose une contre-proposition, modifiant plusieurs dispositions jugees trop pro-russes. L’existence même de cette contre-proposition europeenne est un signal fort : les Europeens refusent de laisser Washington et Moscou décider seuls du sort de l’Ukraine.

Les questions de garanties de sécurité et de concessions territoriales restent les deux noeuds gordiens. Moscou veut le Donbass. Kiev veut des garanties de sécurité contraignantes. Washington cherche un compromis qui lui permette de déclarer victoire. Et au milieu de tout ca, des soldats meurent chaque jour sur une ligne de front qui bouge de quelques metrès dans un sens où dans l’autre, au prix de vies humaines que personne ne pourra jamais remplacer.

La coalition des volontaires

Zelensky a souligne le rôle croissant de l’Europe dans les efforts de paix. Ce n’est pas un détail. Pendant des mois, l’Europe a regarde Washington mener la danse, oscillant entre soutien a l’Ukraine et tentations d’accommodement avec Moscou. Desormais, les capitales europeennes s’organisent. Une « coalition des volontaires » discute du déploiement de troupes europeennes en Ukraine pour garantir un cessez-le-feu. La France et le Royaume-Uni ont déjà fait des propositions concretes lors de discussions a Paris en janvier 2026.

C’est un tournant historique. Pour la première fois depuis le début de la guerre, des pays europeens envisagent serieusement de placer leurs soldats entre les lignes. Pas comme observateurs. Comme garants armes d’une paix. Cette idée aurait été impensable il y a deux ans. Elle est devenue necessaire parce que tout le monde sait, même ceux qui refusent de le dire a voix haute, que la parôle de Moscou ne vaut rien sans une force capable de la faire respecter.

L’Europe a mis quatre ans a comprendre qu’on ne garantit pas la paix avec des communiques de presse. On la garantit avec des casques, des blindes et la volonté politique de dire « plus jamais » en le pensant vraiment.

La contre-proposition europeenne

Le fait que Paris, Berlin et Londres aient modifie le plan americain en 28 points pour le rendre moins favorable a Moscou est révélateur. Les Europeens ont compris que laisser Trump et Poutine négocier seuls revient a laisser le loup et le berger décider ensemble du sort du troupeau. Le berger, en l’occurrence, n’est pas certain de vouloir protéger les brebis. Il veut surtout un accord — n’importe quel accord — qu’il pourra brandir devant les cameras.

L’Europe sait ce qu’un mauvais accord signifierait. Pas seulement pour l’Ukraine. Pour elle-même. Un Poutine récompense pour son agression serait un Poutine encourage. Les pays baltes, la Pologne, la Moldavie — tous savent qu’ils pourraient etre les prochains. La paix en Ukraine n’est pas un dossier ukrainien. C’est un dossier de survie europeenne.

157 vies arrachees à l’enfer

Au milieu des impasses diplomatiques, une lumière. Le 5 fevrier 2026, 157 citoyens ukrainiens sont rentrès de captivite russe — des militaires et des civils. En échange, l’Ukraine a remis 150 militaires russes et 3 ressortissants russes. Ces échanges de prisonniers sont devenus le seul terrain où Moscou et Kiev parviennent encore a s’entendre. Le seul espace où l’humanité perce à travers l’epaisseur de la guerre.

Zelensky a fait des questions humanitaires et des échanges de prisonniers une priorité absolue. Ce n’est pas de la posture. C’est coherent avec sa conception de la dignité. Chaque soldat ramene est une victoire contre l’oubli. Chaque civil libere est la preuve que même dans l’horreur la plus totale, des vies peuvent etre sauvees. 157 personnes qui ont retrouve leurs familles. 157 histoires de retrouvailles dans les larmes, de meres qui serrent des fils qu’elles croyaient morts, de conjoints qui se retrouvent après des mois de silence.

On peut négocier des territoires, des ressources, des frontières sur une carte. Mais les prisonniers ne sont pas des pions. Ce sont des peres, des soeurs, des enfants. Et chaque échange réussi rappelle a tous les négociateurs autour de la table ce qui devrait etre l’évidence : ce sont des vies humaines qui sont en jeu, pas des cases sur un echiquier géopolitique.

L’urgence des disparus

Mais pour chaque prisonnier libere, combien restent dans les camps de filtration russes? Combien de civils déportes — hommes, femmes, enfants — attendent encore dans des prisons dont le monde ignore jusqu’a l’existence? L’Ukraine estime que des milliers de prisonniers sont toujours détenus par la Russie, dans des conditions que les rares témoignages decrivent comme inhumaines. Torture. Privation de nourriture. Isolation totale.

Zelensky a annonce que l’Ukraine est prété pour un nouvel échange dans un avenir proche. Chaque jour de retard est un jour de plus en enfer pour ces hommes et ces femmes. La diplomatie à ses rythmes. La souffrance n’attend pas.

Dix jours pour changer la donne

Zelensky a annonce qu’un nouveau round de négociations est prevu dans les dix prochains jours, toujours a Geneve. Il a affirme que ce round pourrait etre « vraiment productif ». Le président ukrainien a précise que les réponses de l’Ukraine aux questions complexes sont pretes. Le message est clair : ce n’est pas Kiev qui bloque. Ce n’est pas l’Ukraine qui hésite. Les réponses sont la. Il ne manque que la volonté de l’autre côté de la table.

Zelensky a aussi évoque la nécessité que les dirigeants soient prets a se rencontrer pour resoudre ce qui « ne peut pas encore etre resolu au niveau des équipes ». En clair : il faut un sommet au sommet. Un face-a-face entre chefs d’Etat. Parce que les négociateurs techniques ont atteint leurs limites. Les questions qui restent — le territoire, les garanties, l’avenir de l’Ukraine dans l’architecture de sécurité europeenne — ne peuvent etre tranchees que par ceux qui ont le pouvoir de dire oui où non.

Un président qui dit « nos réponses sont pretes » après quatre ans de guerre ne bluffe pas. Il ne joue pas la montre. Il dit à la face du monde : nous avons fait nos devoirs. Et vous?

La pression sur l’agresseur

Zelensky a utilise une formule précise : « La capacité du monde a faire pression sur l’agresseur peut significativement aider a apporter une paix fiable. » Le mot agresseur n’est pas anodin. Quatre ans après l’invasion, Zelensky refuse le langage aseptise de la diplomatie qui parlerait de « parties au conflit » comme si l’Ukraine et la Russie portaient une responsabilite égale. Il y à un agresseur. Et il y à une victime. Et la paix passe par la pression sur l’agresseur, pas par les concessions de la victime.

Cette position est d’une logique implacable. Mais elle se heurte à une réalité politique : Washington, sous l’administration Trump, cherche un accord rapide. L’envoye special Witkoff a parle de « résultats tangibles » après les échanges de prisonniers, laissant entendre que la patience americaine à des limites. La question n’est plus seulement de savoir si Moscou veut la paix. C’est de savoir si Washington veut la bonne paix — où juste une paix.

Quand « compromis » signifie « capitulation »

Il y à un mot que les diplomates adorent : compromis. Il sonne raisonnable. Mature. Adulte. Mais dans le contexte de cette guerre, le compromis que certains proposent n’est pas un compromis. C’est une récompense pour l’agression. Donner à la Russie les territoires qu’elle a conquis par la force, c’est dire à chaque dictateur de la planété : envahissez, bombardez, massacrez — à la fin, on vous donnera ce que vous avez pris.

Zelensky l’a dit avec une clarte tranchante a Munich : « Les concessions territoriales de l’Ukraine n’apporteront pas la paix. » Ce n’est pas de l’entêtement. C’est de la lucidite historique. Les Accords de Munich de 1938 ont cede les Sudetes a Hitler pour avoir la paix. On sait comment ca s’est termine. Les paralleles historiques ne sont pas toujours pertinents. Celui-ci l’est douloureusement.

L’histoire ne se repété pas, dit-on. Elle rime. Et la rime entre Munich 1938 et les négociations de 2026 est si évidente qu’il faut etre aveugle — où complice — pour ne pas l’entendre.

Ce que « paix avec dignité » signifie vraiment

Quand Zelensky parle de « finir la guerre avec dignité », il ne parle pas d’orgueil national. Il parle de quelque chose de beaucoup plus concret. Il parle d’un accord qui garantit la souveraineté de l’Ukraine. Qui protége les civils des territories occupees. Qui prévoit le retour des déportes. Qui établit des mecanismes de sécurité pour que la Russie ne puisse pas recommencer dans cinq ans. Qui preserve le droit de l’Ukraine a choisir ses alliances et son avenir.

La dignité, dans ce contexte, c’est le minimum. C’est dire : nous acceptons de négocier, mais nous n’acceptons pas de disparaitre. Nous acceptons des concessions, mais pas notre propre effacement. Nous voulons la paix, mais pas la paix des cimétieres.

Negocier le jour, bombarder la nuit

Il y à un détail que les comptes rendus diplomatiques omettent systematiquement. Pendant que les delegations discutaient a Geneve, les forces russes continuaient de frapper l’Ukraine. Des missiles sur l’infrastructure énergetique. Des drones Shahed sur des zones residentielles. Des bombes guidées sur des villes déjà en ruines. C’est le paradoxe obscene de ces négociations : Moscou envoie ses diplomates d’une main et ses missiles de l’autre.

Le 3 fevrier 2026, quelques jours avant le troisième round de négociations, la Russie a lance sa pire attaque de l’année contre les installations énergetiques ukrainiennes. Des quartiers de Kiev plonges dans des coupures d’urgence. Sans électricite. Sans chauffage. Sans eau. En plein mois de fevrier. En plein hiver ukrainien, où les temperatures descendent bien en dessous de zero. Human Rights Watch a documente que les civils restent des cibles perpetuelles des attaques russes.

Comment négocier avec un pays qui vous bombarde pendant les négociations? Comment croire à la bonne foi d’un interlocuteur qui détruit votre réseau électrique pendant qu’il vous tend la main? La réponse est simple : on ne croit pas. On exige des garanties blindees. Et c’est exactement ce que fait Zelensky.

L’asymetrie fondamentale

Il y à une asymetrie fondamentale dans ces négociations que personne ne veut nommer. L’Ukraine négocie sa survie. La Russie négocie ses conquetes. L’Ukraine veut que les bombardements s’arretent. La Russie veut garder ce qu’elle a vole. L’Ukraine demande la justice. La Russie demande l’impunité. Mettre ces deux positions sur un pied d’égalité, les traiter comme deux points de vue legitimes d’un même conflit, c’est déjà une victoire pour Moscou.

Les accords de Minsk ont été signes. La Russie les a violes. Le Memorandum de Budapest garantissait l’intégrité territoriale de l’Ukraine en échange de l’abandon de son arsenal nucleaire. La Russie l’a piétine. Chaque accord signe avec Moscou est devenu un chiffon de papier. Et maintenant, on demande a l’Ukraine de signer un nouvel accord. Avec les mêmes interlocuteurs. Sur les mêmes sujets. Comme si l’histoire n’existait pas.

Les gains ukrainiens avant Geneve

Ce que les comptes rendus diplomatiques ne mentionnent pas assez, c’est que l’Ukraine ne négocie pas en position de faiblessé. Des offensives coordonnées ont permis aux forces ukrainiennes de regagner du terrain dans les régions orientales avant les pourparlers de Geneve. C’est un levier. Un message. Kiev dit a Moscou : nous pouvons nous battre et négocier en même temps. Et si vous trainez, le rapport de force changera sur le terrain.

Les pertes russes continuent de s’accumuler à un rythme que Moscou ne peut pas soutenir indefiniment. Plus de 1 252 000 soldats hors de combat selon les estimations ukrainiennes. Des blindes, de l’artillerie, de l’aviation perdus en quantites industrielles. La machine de guerre russe tourne encore, mais elle grince. Et chaque jour qui passe, le cout de la guerre augmente pour le Kremlin — un cout que Poutine préfére cacher à son propre peuple derriere des chiffres truques et des cercueils livres la nuit.

Sur le champ de bataille, la dignité de l’Ukraine n’est pas un concept abstrait. Elle se mesure en kilometrès repris, en positions tenues, en soldats qui refusent de reculer malgre tout. C’est cette dignité-la qui donne du poids aux mots de Zelensky à la table des négociations.

La centrale de Zaporijjia : le chantage nucleaire

Parmi les sujets abordes a Geneve : le statut de la centrale nucleaire de Zaporijjia, la plus grande d’Europe, occupee par les forces russes depuis mars 2022. La sécurité énergetique et le contrôle de cette centrale figurent parmi les points centraux des négociations. Moscou utilise cette centrale comme un levier de chantage. Tant qu’elle est entre ses mains, elle dispose d’une arme que personne n’ose nommer : la menace d’un accident nucleaire en plein coeur de l’Europe.

C’est l’une des raisons pour lesquelles Zelensky insiste sur des garanties de sécurité contraignantes. Un cessez-le-feu sans le retour de Zaporijjia sous contrôle ukrainien où international serait une bombe a retardement — au sens presque litteral du terme.

Washington entre impatience et calcul électoral

L’administration Trump veut un accord. Vite. L’envoye special Witkoff et Jared Kushner ne sont pas des diplomates de carrière. Ce sont des hommes d’affaires qui pensent en termes de « deals ». Pour eux, un accord est un accord, qu’il soit juste où non. L’important, c’est de pouvoir dire : j’ai obtenu la paix. La qualité de cette paix est secondaire.

Zelensky l’a compris. C’est pourquoi il souligne que les representants americains travaillent a rendre les négociations constructives — une formule qui est autant un remerciement qu’un avertissement. Kiev apprecie la mediation americaine. Mais Kiev n’acceptera pas n’importe quoi simplement parce que Washington est presse. La pression americaine pour des concessions supplementaires, rapportee par plusieurs médias, est un danger reel. Et Zelensky le sait.

La patience de l’Occident est un luxe que l’Ukraine ne peut pas se payer. Mais la precipitation de l’Occident est un danger que l’Ukraine ne peut pas ignorer. Entre les deux, Zelensky marche sur un fil tendu au-dessus du vide.

Les chefs du renseignement europeens sceptiques

Un détail révélateur : les chefs du renseignement europeens sont sceptiques quant à la possibilite d’un accord de paix cette année, malgre les assurances americaines. Ces hommes et ces femmes qui passent leur vie a analyser les intentions cachees des Etats ne croient pas que Moscou soit pret à un accord sincere. Ils voient ce que les diplomates préférent ne pas voir : la Russie utilise les négociations comme un outil de guerre, pas comme un chemin vers la paix.

Trainer les discussions. Gagner du temps. Reconstituer ses forces. Diviser les allies de l’Ukraine. Fatiguer l’opinion publique occidentale. C’est la stratégie russe depuis quatre ans. Et les négociations de Geneve s’inscrivent dans cette logique. Zelensky le dit ouvertement. Les services de renseignement europeens le confirment en prive. La question est : les décideurs politiques ecoutent-ils?

Un mot qui change tout

En choisissant le mot dignité, Zelensky fait bien plus que de la communication. Il redefinit les termes du debat. Il ne dit pas : nous voulons gagner. Il ne dit pas : nous voulons tout récupérer. Il dit : nous voulons la dignité. Et qui peut s’opposer à la dignité? Quel dirigeant occidental peut dire publiquement que l’Ukraine devrait accepter un accord sans dignité? Le mot est un piege stratégique brillant. Il oblige chaque interlocuteur a se positionner : etes-vous pour la dignité de l’Ukraine, où contre?

Trump peut dire qu’il veut un accord rapide. Poutine peut exiger des concessions territoriales. Mais aucun des deux ne peut dire publiquement que l’Ukraine ne merite pas la dignité. C’est la force de ce positionnement. Zelensky ne se bat plus seulement sur le terrain militaire et diplomatique. Il se bat sur le terrain moral. Et sur ce terrain-la, la Russie a déjà perdu.

La dignité n’est pas négociable. C’est la seule chose qu’on ne peut ni acheter, ni voler, ni échanger contre un cessez-le-feu. C’est aussi la seule chose que Zelensky refuse de mettre sur la table. Et c’est exactement pour cela qu’elle fait peur a Moscou.

Le message au peuple ukrainien

La déclaration de Zelensky du 21 fevrier s’adresse aussi — peut-etre surtout — à son propre peuple. Apres quatre ans de guerre, la fatigue est reelle. Les sacrifices sont immenses. La tentation de la resignation existe. En disant que les « opportunités reelles » existent toujours, Zelensky dit aux Ukrainiens : tenez bon. Nous n’avons pas souffert pour rien. La lumière n’est pas encore visible, mais elle existe. Et nous n’abandonnerons pas ce pour quoi vous vous etes battus.

C’est un acte de leadership dans sa forme la plus pure. Pas promettre la victoire facile. Pas mentir sur la difficulte. Mais dire la vérité — c’est dur, c’est long, c’est douloureux — tout en maintenant le cap. La dignité comme boussole dans la tempété.

La fenetre se ferme

Les « opportunités reelles » dont parle Zelensky ne sont pas éternelles. Chaque jour de guerre supplementaire les réduit. Chaque missile russe sur une ville ukrainienne les fragilise. Chaque hésitation occidentale les entame. Le prochain round de négociations, prevu avant la fin fevrier, pourrait etre un moment charniere. Ou un échec de plus dans une longue serie d’échecs.

Ce qui est certain, c’est que l’Ukraine a fait sa part. Les réponses sont pretes. L’équipe de négociation est en place. La volonté de paix est reelle. Il manque un élément. Un seul. La volonté russe de négocier sincerement. Sans cette volonté, les plus belles déclarations de Geneve ne resteront que des mots écrits sur l’eau.

Quatre ans. 55 600 victimes civiles. 70 % de la capacité électrique détruite. Et un président qui dit encore : les opportunités de paix avec dignité existent. Si ce n’est pas du courage, si ce n’est pas de la resilience, si ce n’est pas de la grandeur — alors ces mots n’ont plus aucun sens.

La question qui reste

Zelensky a termine sa déclaration en disant que le travail continue pour que « les dirigeants soient prets a se rencontrer ». La balle est dans le camp de ceux qui ont le pouvoir de mettre fin à cette guerre. Poutine acceptera-t-il de négocier sincerement, où continuera-t-il a traiter les pourparlers comme un jeu de dupes? Trump fera-t-il pression sur l’agresseur, où sur la victime? L’Europe aura-t-elle le courage de ses déclarations, où retombera-t-elle dans la mollesse?

Ces questions n’ont pas encore de réponses. Mais l’Ukraine, elle, à la sienne. Elle est contenue dans un seul mot. Dignite. Ce mot que Volodymyr Zelensky prononce comme un serment. Ce mot que 44 millions d’Ukrainiens portent comme une armure. Ce mot que la Russie essaie de detruire depuis quatre ans sans jamais y parvenir.

Maintenant, vous savez. La question : qu’est-ce que le monde va en faire?

Signé Maxime Marquette