ANALYSE : L’Allemagne dépasse la Chine et devient le quatrième exportateur d’armes mondial

Des chiffres qui donnent le vertige

Rheinmetall. Ce nom est devenu synonyme du réarmement européen. Le géant de l’armement allemand prévoit de multiplier son chiffre d’affaires par cinq d’ici 2030, visant les 50 milliards d’euros contre environ 10 milliards en 2024. Pour 2026, les projections tablent sur 15 à 16 milliards d’euros de ventes dans le seul secteur de la défense. Le carnet de commandes atteignait 64 milliards d’euros en septembre 2025, avec des projections de 80 milliards d’ici la fin de l’année. L’entreprise a inauguré en septembre 2025 la plus grande usine de munitions d’Europe à Unterlüss, une installation à 500 millions d’euros construite en seulement quinze mois, capable de produire 350 000 obus par an d’ici 2027.

Quinze mois pour construire la plus grande usine de munitions du continent. On met plus de temps à rénover un appartement parisien. La guerre a ses propres délais, et l’industrie allemande a retrouvé un talent qu’elle n’avait plus exercé depuis 1945 : produire vite, produire beaucoup, produire mieux.

L’expansion tentaculaire au-delà des frontières

L’ambition de Rheinmetall dépasse les frontières allemandes. Une usine de munitions en Lituanie doit entrer en service dès 2026. La Roumanie a signé un accord pour la construction d’une usine de poudre à 535 millions d’euros dans le comté de Brașov. L’entreprise se débarrasse de sa division automobile au premier semestre 2026 pour se concentrer exclusivement sur la défense et la sécurité. Plus de pièces de voitures. Que des véhicules blindés, des systèmes de défense aérienne, des munitions et des systèmes navals. La reconversion est totale. Elle est irréversible. Le segment munitions à lui seul devrait passer de 3,5 milliards à environ 5 milliards d’euros en 2026.

Moins 64 % en cinq ans

Le miroir inversé de l’ascension allemande, c’est la chute vertigineuse de la Russie. Les exportations d’armes russes ont plongé de 64 % entre la période 2016-2020 et la période 2021-2025. La part de marché de Moscou est passée de 21 % à 6,8 % en cinq ans. La Russie reste le seul pays parmi les dix premiers exportateurs mondiaux dont les ventes d’armes ont diminué. Tous les autres progressent ou se maintiennent. La Russie dégringole. La raison est limpide : on ne peut pas alimenter une guerre d’une intensité industrielle inédite depuis la Seconde Guerre mondiale tout en continuant à honorer ses contrats d’exportation.

La Russie avait construit son influence mondiale sur la vente d’armes. S-400 ici, Sukhoi là, T-90 ailleurs. Aujourd’hui, ces mêmes armes brûlent en Ukraine. Et les clients traditionnels de Moscou font ce que font les clients quand leur fournisseur ne livre plus : ils vont voir ailleurs.

Les clients qui partent un à un

Le SIPRI attribue ce déclin à des baisses substantielles des ventes à l’Algérie, à la Chine et à l’Égypte. Mais le cas le plus révélateur est celui de l’Inde. La part de la Russie dans les importations d’armes indiennes est passée de 70 % entre 2011 et 2015 à 51 % entre 2016 et 2020, puis à 40 % entre 2021 et 2025. Une érosion continue et inexorable. L’Inde, qui reste le deuxième plus grand importateur d’armes au monde avec 8,2 % des transferts mondiaux, diversifie ses fournisseurs. La France avance avec ses Rafale. Israël aussi. Et pourtant, Moscou continue de promettre des livraisons qu’elle ne peut plus assurer. Les 38 % des exportations russes qui allaient vers l’Inde fondent comme neige au soleil du Rajasthan.

Le piège du client unique

Le dépassement de la Chine par l’Allemagne révèle une faiblesse structurelle que Pékin traîne depuis des années. Environ 80 % des exportations d’armes chinoises vont à un seul pays : le Pakistan. C’est une dépendance qui fragilise toute la stratégie d’exportation. Quand votre principal client représente quatre cinquièmes de vos ventes, vous n’êtes pas un exportateur mondial. Vous êtes le fournisseur attitré d’un seul État. Les grandes puissances importatrices — l’Inde, l’Arabie saoudite, les pays européens — n’achètent pas chinois. Pour des raisons politiques. Pour des raisons de compatibilité avec les systèmes OTAN. Pour des raisons de confiance technologique.

La Chine fabrique des armes de plus en plus sophistiquées. Elle produit des chasseurs de cinquième génération, des drones de combat, des missiles hypersoniques. Et pourtant, sur le marché mondial de l’export, elle reste prisonnière d’une clientèle captive qui dit davantage sur ses limites diplomatiques que sur ses capacités industrielles.

Le choix stratégique de l’armée domestique

Pékin a fait un choix que le SIPRI documente clairement. La Chine privilégie désormais l’approvisionnement de ses propres forces armées et la transition vers des systèmes complexes produits localement. L’Armée populaire de libération absorbe une part croissante de la production nationale. Les sous-marins nucléaires, les porte-avions, les missiles balistiques intercontinentaux — tout cela ne s’exporte pas. Ça se stocke. Ça se déploie en mer de Chine méridionale, dans le détroit de Taïwan, le long des frontières avec l’Inde. La Chine ne vend pas ses meilleures armes. Elle les garde. Ce choix la fait reculer dans les classements SIPRI au profit d’une Allemagne qui, elle, a choisi de vendre.

210 % d’augmentation des importations

Le rapport SIPRI révèle un chiffre stupéfiant. Les importations d’armes par les États européens ont augmenté de 210 % entre les périodes 2016-2020 et 2021-2025. L’Europe reçoit désormais 33 % des importations mondiales d’armes, devenant le premier continent importateur de la planète. L’Ukraine est le plus gros importateur mondial avec 9,7 % de tous les transferts mondiaux. Derrière elle, la Pologne et le Royaume-Uni sont les plus gros importateurs européens. Près de la moitié des armes transférées aux États européens proviennent des États-Unis à hauteur de 48 %, suivis par l’Allemagne à 7,1 % et la France à 6,2 %.

L’Europe qui importait du gaz russe importe maintenant des missiles américains. L’Europe qui construisait des autoroutes construit des usines de munitions. L’Europe qui débattait du prix du beurre débat du calibre des obus. La transformation est si rapide que les mots peinent à suivre les faits.

Le bouclier européen prend forme

Les systèmes IRIS-T de l’entreprise allemande Diehl Defence sont devenus un pilier de l’Initiative européenne de bouclier aérien, le European Sky Shield. L’Ukraine a reçu au moins neuf batteries IRIS-T SLM, avec trois supplémentaires attendues en 2026. Diehl Defence a décroché un contrat de 2,5 milliards de dollars pour livrer des missiles IRIS-T et des ogives aux forces armées ukrainiennes. L’IRIS-T est devenu la réponse européenne aux drones Shahed et aux missiles de croisière russes. C’est de la technologie allemande qui protège le ciel ukrainien. C’est aussi de la technologie allemande qui s’exporte désormais dans toute l’Europe, créant un réseau de défense intégrée qui n’existait pas il y a trois ans.

42 % du marché mondial entre les mains d’un seul pays

Pendant que l’Allemagne et la Chine se disputent le quatrième rang, les États-Unis continuent de régner sans partage. 42 % du marché mondial des exportations d’armes. Quatre dollars sur dix dépensés en armement sur la planète finissent dans les caisses de Lockheed Martin, Boeing, Raytheon, Northrop Grumman ou General Dynamics. Les F-35 se vendent comme des petits pains. Les systèmes Patriot sont en rupture de stock. Les HIMARS ont fait leurs preuves en Ukraine et la file d’attente des acheteurs s’allonge. La guerre en Ukraine est devenue le plus grand salon d’exposition d’armement en conditions réelles de l’histoire contemporaine.

On teste en Ukraine ce qu’on vendra demain à Séoul, à Riyad, à Varsovie. Chaque missile intercepté par un Patriot est une publicité à un million de dollars. Chaque char Leopard qui survit à un assaut russe est une brochure commerciale en acier. Le marché de l’armement ne connaît pas la récession. Il connaît la guerre.

La dépendance européenne aux fournitures américaines

Le revers de cette médaille est la dépendance que crée cette domination américaine. Quand 48 % des armes importées en Europe viennent des États-Unis, c’est un lien stratégique qui dépasse le commercial. Chaque F-35 acheté est un fil de plus dans le tissu de la dépendance envers Washington. Chaque batterie Patriot déployée est une garantie de dépendance logistique pour des décennies. Les données du SIPRI montrent cependant que les nations européennes de l’OTAN commencent à réduire cette dépendance. L’Allemagne, la France, le Royaume-Uni, la Suède et l’Italie développent leurs propres capacités. L’autonomie stratégique européenne n’est plus un slogan. C’est une ligne budgétaire.

Le Rafale et les sous-marins changent la donne

La France mérite un regard attentif dans ce classement. Avec 9,8 % des exportations mondiales, Paris s’est solidement installée au deuxième rang mondial. Le Rafale s’est vendu à l’Inde, à l’Égypte, au Qatar, aux Émirats arabes unis, à l’Indonésie, à la Grèce, à la Serbie. Les sous-marins Scorpène et les frégates de Naval Group trouvent preneurs sur tous les continents. La France démontre qu’un exportateur d’armes efficace n’a pas besoin d’être en guerre. Elle a besoin d’avoir des produits performants, une diplomatie agressive et une volonté politique de vendre. Paris coche toutes les cases dans un monde qui réarme à marche forcée.

La France vend des armes à des régimes que ses propres intellectuels dénoncent dans les pages du Monde. Et pourtant, les contrats se signent, les avions décollent, les sous-marins plongent. Il y a le discours sur les droits humains. Et il y a le carnet de commandes. Les deux coexistent dans une schizophrénie que personne ne résoudra.

La rivalité franco-allemande en matière d’armement

L’ascension de l’Allemagne au quatrième rang crée une dynamique nouvelle au sein de l’Europe. Berlin et Paris sont à la fois partenaires dans des programmes comme le SCAF — le système de combat aérien du futur — et concurrents sur les marchés d’exportation. Le Leopard 2 et le Leclerc chassent les mêmes clients. L’IRIS-T et le SAMP/T se disputent les mêmes contrats de défense aérienne. Cette concurrence intra-européenne est saine tant qu’elle stimule l’innovation. Elle devient problématique quand elle fragmente les efforts de défense commune. Le SIPRI pose une question que les dirigeants européens préfèrent éviter : vaut-il mieux que l’Europe ait deux champions qui se font concurrence ou un géant unifié qui pèse face aux Américains et aux Chinois?

Un marché en pleine expansion

Le rapport SIPRI ne se limite pas aux classements. Il révèle que les flux mondiaux d’armes ont augmenté de près de 10 % entre les deux dernières périodes de cinq ans. Cette hausse est principalement due à l’explosion des transferts vers l’Ukraine et les autres États européens. Mais le phénomène est global. L’Asie du Sud-Est réarme face à la Chine. Le Moyen-Orient continue d’acheter massivement. L’Afrique cherche de nouveaux fournisseurs alors que la Russie ne livre plus. L’Inde modernise à marche forcée. Le monde ne désarme pas. Il surrarme. Chaque nouveau contrat signé est un pari sur le fait que ces armes seront un jour utilisées.

Près de dix pour cent de hausse des transferts d’armes mondiaux. Ce chiffre devrait faire la une de tous les quotidiens. Il ne la fait pas. Parce que dans un monde où l’on normalise la guerre, l’augmentation des ventes d’armes devient un indicateur économique comme un autre. Comme le cours du blé ou le prix du baril.

L’Ukraine premier importateur mondial

L’Ukraine est devenue le premier importateur mondial d’armes avec 9,7 % de tous les transferts mondiaux sur la période 2021-2025. Ce chiffre est un condensé de tragédie et de résistance. Chaque char importé est un char qui remplace celui qui a brûlé au front. Chaque système de défense aérienne est une réponse aux missiles qui tombent sur Kharkiv, Odessa, Kyiv. L’Ukraine n’achète pas des armes par choix stratégique. Elle les reçoit pour survivre. C’est la différence fondamentale avec tous les autres importateurs du classement. L’Inde achète pour se préparer. L’Arabie saoudite achète pour projeter sa puissance. L’Ukraine achète parce que la prochaine salve de missiles est dans quelques heures.

Le retour de la géopolitique des arsenaux

Le classement SIPRI 2021-2025 raconte une histoire qui dépasse les tableaux statistiques. Il raconte le retour d’un monde où la puissance militaire redevient le critère ultime de la souveraineté. L’Allemagne l’a compris. En moins de quatre ans, Berlin est passée du pays qui hésite à envoyer des casques au pays qui exporte des chars de combat, des systèmes antimissiles et des munitions à travers le monde. Cette transformation n’a pas de précédent dans l’Allemagne d’après-guerre. Elle est le produit direct de l’agression russe. Vladimir Poutine voulait affaiblir l’OTAN. Il a créé le plus grand mouvement de réarmement européen depuis la Guerre froide.

Poutine voulait repousser l’OTAN. Il a obtenu la Finlande et la Suède dans l’Alliance. Il voulait affaiblir l’industrie de défense européenne. Il l’a ressuscitée. Il voulait que l’Allemagne reste docile. Elle exporte maintenant plus d’armes que la Chine. L’ironie est si cruelle qu’elle en deviendrait presque comique — si des milliers de personnes n’en mouraient pas chaque semaine.

Le prix de la lucidité tardive

Mais ne nous y trompons pas. Le réarmement allemand n’est pas une victoire. C’est un aveu d’échec. L’aveu que trente ans de politique de détente avec la Russie ont échoué. L’aveu que le Wandel durch Handel était une illusion. L’aveu que Nord Stream 1 et Nord Stream 2 n’ont pas acheté la paix — ils ont financé la guerre. Chaque euro investi dans les chars Leopard est un euro qui témoigne de cette erreur stratégique colossale. L’Allemagne réarme non pas parce qu’elle le voulait, mais parce que la réalité l’a rattrapée avec la brutalité d’un missile balistique sur un immeuble de Kharkiv.

Un nouvel équilibre des puissances militaro-industrielles

Le basculement Allemagne-Chine dans le classement SIPRI a des implications qui dépassent le symbolique. Il signale l’émergence d’un bloc occidental encore plus dominant dans les exportations d’armes. Les États-Unis, la France et l’Allemagne cumulent 57,5 % du marché mondial. Si on ajoute le Royaume-Uni, l’Italie et la Corée du Sud — des alliés proches —, le bloc dépasse les 70 %. Face à cette concentration, la Russie et la Chine ne représentent ensemble que 12,4 %. L’asymétrie est massive. Et elle va s’accentuer. Parce que la Russie ne peut pas exporter ce qu’elle consomme en Ukraine. Et parce que la Chine ne peut pas exporter ce que personne ne veut acheter pour des raisons politiques.

Dans le marché des armes comme dans tous les marchés, la confiance est la monnaie ultime. Qui fait confiance à un fournisseur russe qui ne peut plus livrer? Qui fait confiance à un fournisseur chinois quand acheter chinois signifie se fâcher avec Washington? Le commerce des armes est le dernier domaine où la géopolitique écrase l’économie pure.

L’industrie de défense comme outil de politique étrangère

L’Allemagne découvre ce que la France et les États-Unis savent depuis longtemps : vendre des armes, c’est acheter de l’influence. Chaque Leopard 2 vendu crée un lien de dépendance logistique avec Berlin pour trente ans. Les pièces de rechange, la maintenance, les mises à jour, la formation des équipages — tout passe par l’industrie allemande. Le KF41 Lynx, le nouveau véhicule de combat d’infanterie de Rheinmetall, est en compétition dans des appels d’offres sur trois continents. Si Berlin le vend à vingt pays, c’est vingt pays dont la capacité militaire dépend de l’industrie allemande. Un réseau d’influence que même la diplomatie la plus habile ne pourrait construire aussi efficacement.

Le cercle vicieux du réarmement mondial

Le rapport SIPRI de mars 2026 documente un monde qui ne croit plus à la paix. Quand les importations européennes d’armes augmentent de 210 %, quand les flux mondiaux croissent de 10 %, quand l’Ukraine devient le premier importateur mondial, le message est clair. La dissuasion ne fonctionne plus par le dialogue. Elle fonctionne par l’accumulation. Chaque pays qui achète des armes force ses voisins à en acheter davantage. La Pologne réarme, donc le Belarus s’inquiète. Les Baltes se fortifient, donc Kaliningrad se hérisse de missiles. L’Inde modernise, donc le Pakistan achète chinois. Le Japon double son budget, donc la Chine accélère. Le cercle ne se brise pas. Il accélère.

À quel moment exactement avons-nous accepté que le réarmement mondial soit la nouvelle normalité? À quel moment avons-nous cessé de considérer la hausse des ventes d’armes comme un signal d’alarme pour la traiter comme un indicateur de croissance économique? La réponse est quelque part entre le 24 février 2022 et aujourd’hui. Et personne ne sait comment en revenir.

La question qui reste sans réponse

Et pourtant, dans cette course aux armements que tout le monde semble accepter comme inévitable, une question demeure. Toutes ces armes vendues, exportées, déployées — par l’Allemagne, par les États-Unis, par la France, par tous les autres — ont-elles rendu le monde plus sûr? L’Ukraine est mieux armée qu’en 2022. La guerre continue. L’Europe est mieux défendue qu’en 2021. La menace n’a pas diminué. Le Moyen-Orient est saturé d’armement. La stabilité y est un souvenir. Le SIPRI compte les armes qui circulent. Personne ne compte les guerres qu’elles n’ont pas empêchées. Et c’est peut-être ça, la vérité la plus dérangeante de ce rapport : nous savons compter les armes, mais nous avons oublié comment compter la paix.

Signé Maxime Marquette