OPINION : Kupyansk, Zaporizhzhia, Huliaipole — l’Ukraine reprend l’initiative et la Russie panique

Oleksandrivka et Huliaipole — les deux axes de pression

Plus au sud, les forces ukrainiennes mènent des contre-attaques simultanées dans deux directions : Oleksandrivka et Huliaipole, dans l’oblast de Zaporizhzhia. Ces opérations ne sont pas des raids ponctuels — ce sont des attaques coordonnées à grande échelle qui ont créé ce que l’ISW qualifie de « situation critique pour le commandement russe ». Les succès tactiques ukrainiens près d’Orekhov et de Huliaipole se sont transformés en « problèmes opérationnels pour l’agresseur » — une formulation qui indique que les gains ukrainiens ne sont pas seulement locaux, mais qu’ils menacent l’intégrité opérationnelle de l’ensemble du dispositif russe dans le sud.

Oleksandrivka. Huliaipole. Orekhov. Ces noms ne font pas les gros titres en Occident. Ils devraient. Ce qui se joue dans ces villages et ces champs de Zaporizhzhia en mars 2026, c’est le sort de l’offensive russe de printemps-été. Si l’Ukraine parvient à forcer la Russie à redéployer ses unités d’élite avant que l’offensive ne commence, cette offensive est morte avant d’être née. Et c’est exactement ce qui est en train de se passer.

Le Fortress Belt menacé — ou plutôt le plan russe pour le percer

L’Ukraine a construit un réseau défensif profond — le « Fortress Belt » — une série de fortifications, de champs de mines, de tranchées et de positions défensives en profondeur le long des axes d’approche les plus probables. Le plan russe pour le printemps-été 2026 visait à percer ce dispositif avec ses meilleures unités — les VDV et l’infanterie navale concentrées dans l’oblast de Donetsk. Mais les contre-attaques ukrainiennes en Zaporizhzhia ont forcé le commandement russe à transférer latéralement ces unités d’élite vers le sud. Le marteau qui devait briser le Fortress Belt est en train d’être déplacé pour colmater des brèches ailleurs. Sans ses meilleures troupes en Donetsk, l’offensive de printemps russe perd son fer de lance.

Le front le plus actif du monde

Le 10 mars 2026, l’état-major ukrainien a rapporté 137 engagements de combat sur l’ensemble du front en 24 heures. 137 batailles — pas des escarmouches, pas des échanges de tirs. Des affrontements avec des chars, de l’artillerie, des drones, de l’infanterie. Les axes les plus chauds : Pokrovsk, Huliaipole, Kostiantynivka. Ce chiffre illustre l’intensité extraordinaire d’un conflit qui n’a connu aucune accalmie depuis 1 477 jours. Sur 1 200 kilomètres de front, les combats font rage 24 heures sur 24, 365 jours par an. Il n’y a pas de saison morte. Il n’y a pas de pause opérationnelle. Il n’y a que la guerre — constante, brutale, industrielle.

137 batailles en un jour. Essayez d’imaginer ce que cela signifie concrètement. 137 points sur une carte où des êtres humains se tuent. 137 endroits où des obus explosent, où des drones plongent, où des balles sifflent. Pendant que nous lisons ceci, que nous buvons notre café, que nous regardons nos écrans — 137 batailles font rage simultanément à 3 000 kilomètres d’ici. C’est la plus grande guerre terrestre en Europe depuis 1945. Et le monde s’y est habitué. C’est peut-être ça, le vrai scandale.

Pokrovsk, Huliaipole, Kostiantynivka — les épicentres

Les trois axes les plus chauds racontent trois histoires différentes. Pokrovsk est l’axe où la Russie tente d’avancer — c’est la direction de son effort principal dans le Donetsk, visant à couper les voies d’approvisionnement ukrainiennes. Huliaipole est l’un des axes où l’Ukraine contre-attaque — forçant les redéploiements russes vers le sud. Kostiantynivka est la zone où les deux camps se disputent chaque mètre dans un combat de position qui rappelle la Première Guerre mondiale. Ensemble, ces trois épicentres illustrent la complexité d’un front où l’attaque et la défense coexistent à quelques dizaines de kilomètres de distance.

Des choix impossibles pour le commandement russe

L’ISW a identifié un dilemme opérationnel fondamental pour le commandement russe. S’il laisse ses unités d’élite en Donetsk pour préparer l’offensive de printemps, les contre-attaques ukrainiennes en Zaporizhzhia pourraient transformer les gains tactiques en percées opérationnelles. S’il redéploie ces unités vers le sud, l’offensive de Donetsk est compromise. S’il essaie de faire les deux — étirer ses forces sur 1 200 kilomètres de front — il risque d’être trop faible partout. C’est le cauchemar de tout commandant militaire : être forcé de choisir entre deux priorités vitales sans avoir les ressources pour les deux.

C’est la beauté froide de la stratégie ukrainienne. L’Ukraine ne cherche pas à percer le front en un point — elle cherche à forcer la Russie à choisir. Chaque contre-attaque ukrainienne dans un secteur oblige le commandement russe à dégarnir un autre secteur. C’est la logique de l’aïkido appliquée à la guerre : utiliser la masse de l’adversaire contre lui-même. La Russie a plus de soldats, plus de chars, plus d’artillerie. Mais elle a un seul front de 1 200 kilomètres. Et l’Ukraine frappe là où la Russie n’est pas.

Le groupe Dnipro en difficulté

Le groupe de forces Dnipro de la Russie — responsable du secteur Kherson-Zaporizhzhia — fait face à une pression croissante. L’ISW évalue que ce groupe pourrait être contraint de retirer des unités de l’oblast de Kherson pour les redéployer en Zaporizhzhia. Mais cette manoeuvre est risquée : le commandement russe avait déjà redéployé des unités aéroportées et d’assaut vers d’autres directions plus tôt dans l’année. Le réservoir de troupes disponibles s’assèche. Chaque redéploiement crée un vide quelque part — et l’Ukraine a démontré sa capacité à exploiter chaque vide avec une rapidité qui surprend constamment le commandement russe.

Les forces aéroportées au bord de la rupture

Les VDV — les forces aéroportées russes — étaient l’élite de l’armée russe. Des soldats professionnels, entraînés pendant des années, équipés de matériel moderne, capables d’opérations aéroportées, amphibies et d’assaut. En quatre ans de guerre, les VDV ont été décimées et reconstituées plusieurs fois. Les parachutistes d’élite qui ont sauté sur Hostomel en février 2022 sont morts ou blessés depuis longtemps. Leurs remplaçants sont des conscrits et des mobilisés qui portent le béret bleu mais n’ont ni l’entraînement ni l’esprit de corps des originaux. Et maintenant, ces unités reconstituées sont retirées du Donetsk et envoyées en Zaporizhzhia — dispersées, diluées, épuisées.

Les VDV étaient la fierté de l’armée russe. L’équivalent des parachutistes français, des Rangers américains, des Royal Marines britanniques. Quatre ans de guerre les ont transformées en unités ordinaires remplies de conscrits ordinaires. Le béret bleu est le même. L’homme dessous n’a plus rien à voir avec celui qui le portait en 2022. C’est la métaphore parfaite de l’armée russe tout entière : l’emballage est le même, le contenu est vide.

L’infanterie navale — la dernière réserve

L’infanterie navale russe — l’équivalent des Marines — subit le même sort. Ces unités, normalement destinées aux opérations amphibies, ont été envoyées dans les tranchées du Donbass comme simple infanterie. Elles y ont subi des pertes catastrophiques. Et maintenant, ce qui reste de ces unités d’élite est redéployé vers Zaporizhzhia pour faire face aux contre-attaques ukrainiennes. La Russie brûle ses dernières réserves qualitatives — les seules troupes capables de mener des opérations offensives complexes — en les utilisant comme pompiers envoyés éteindre des incendies qui se multiplient plus vite qu’ils ne peuvent courir.

Le plan qui ne survivra pas au contact

Depuis l’automne 2025, les analystes occidentaux avertissaient que la Russie préparait une offensive majeure pour le printemps-été 2026. Le plan reposait sur la concentration de forces dans l’oblast de Donetsk — principalement des unités VDV et d’infanterie navale, les meilleures troupes dont dispose encore l’armée russe. L’objectif probable : percer le Fortress Belt ukrainien et réaliser des gains territoriaux significatifs avant que les livraisons d’armes occidentales ne renforcent encore davantage la défense ukrainienne. C’était un plan cohérent. Il avait une faille : il supposait que l’Ukraine resterait passive en attendant l’attaque. L’Ukraine n’a pas attendu.

Clausewitz disait qu’aucun plan ne survit au premier contact avec l’ennemi. L’offensive russe de printemps 2026 n’a même pas survécu au contact — elle est en train d’être démantelée avant d’avoir commencé. Chaque unité VDV retirée du Donetsk pour être envoyée en Zaporizhzhia est un bataillon de moins pour le grand assaut. Et l’Ukraine le sait. Elle ne contre-attaque pas pour prendre du terrain — elle contre-attaque pour forcer la Russie à disperser ses forces. C’est du jeu d’échecs, pas de la boxe.

Les précédents historiques : l’offensive qui n’a jamais lieu

L’histoire militaire est pleine d’offensives annulées parce que les conditions préalables n’ont jamais été réunies. L’opération Citadelle — la dernière grande offensive allemande sur le front de l’Est en 1943 — a été retardée si longtemps que les Soviétiques ont eu le temps de construire des défenses en profondeur à Koursk. Le résultat : la plus grande défaite blindée de l’histoire de l’Allemagne. La Russie de 2026 fait face au même piège. Plus elle retarde son offensive pour faire face aux contre-attaques ukrainiennes, plus l’Ukraine renforce ses positions. Plus elle redéploie ses élites, moins l’offensive aura de puissance de frappe. C’est un cercle vicieux dont la Russie ne peut sortir que par un miracle — ou par l’abandon de ses ambitions offensives.

De la défense statique à la défense active

Les contre-attaques de mars 2026 marquent l’évolution doctrinale des forces armées ukrainiennes. Pendant la majeure partie de 2024 et 2025, l’Ukraine a pratiqué une défense statique — tenir les lignes, infliger des pertes maximales à l’ennemi, céder le terrain mètre par mètre quand nécessaire. Cette approche était dictée par la pénurie de munitions et le manque d’effectifs. En 2026, avec des livraisons d’armes plus régulières, une production nationale de drones en pleine expansion et une mobilisation qui commence à produire des troupes fraîches, l’Ukraine est passée à la défense active — une doctrine qui combine la tenue des lignes avec des contre-attaques ciblées aux points faibles de l’ennemi.

La défense active est l’art de transformer la défense en attaque sans jamais perdre la stabilité de vos lignes. C’est exactement ce que l’Ukraine fait en mars 2026 : elle tient partout et elle frappe là où la Russie est vulnérable. C’est une doctrine qui exige des commandants exceptionnels, une intelligence du champ de bataille en temps réel et des troupes capables de passer instantanément de la défense à l’offensive. L’armée ukrainienne de 2026 possède ces trois qualités — parce que quatre ans de guerre les lui ont enseignées au prix du sang.

L’intelligence du champ de bataille — le rôle des drones

Les contre-attaques ukrainiennes ne sont pas lancées à l’aveugle. Elles sont précédées d’une reconnaissance drone exhaustive qui identifie les points faibles du dispositif russe — les secteurs où les unités de second rang ont remplacé les élites redéployées, les zones où les défenses ne sont pas consolidées, les moments où le commandement russe est en train de réorganiser ses forces. Les drones de reconnaissance fournissent une image en temps réel du front que l’Ukraine exploite avec une rapidité décisionnelle que les structures de commandement russes — centralisées, rigides, bureaucratiques — ne peuvent pas égaler.

200 drones par jour — la supériorité ukrainienne

Les contre-attaques ukrainiennes sont rendues possibles par une supériorité croissante dans deux domaines : les drones FPV et l’artillerie de précision. L’Ukraine produit désormais plus de 200 drones par jour — des armes à quelques centaines de dollars qui détruisent des chars, des véhicules blindés et des positions fortifiées avec une efficacité terrifiante. Chaque contre-attaque est précédée d’une saturation drone qui neutralise les défenses ennemies, détruit les véhicules de commandement et force les soldats russes dans leurs abris. C’est l’artillerie du XXIe siècle — précise, bon marché, disponible en quantités quasi illimitées.

Et pourtant, il y a deux ans, les experts doutaient que les drones FPV puissent changer la guerre. Ils les appelaient des « gadgets ». Des « jouets ». Aujourd’hui, ces « jouets » détruisent plus de chars russes que les missiles antichars conventionnels. Ils sont l’arme la plus cost-effective de l’histoire militaire. Et l’Ukraine en produit plus que la Russie ne peut en abattre. C’est la démocratisation de la puissance de feu — et c’est l’Ukraine qui l’a inventée.

Les HIMARS — la clé des contre-attaques

Les lanceurs HIMARS jouent un rôle central dans les contre-attaques. Leur précision et leur portée de 80 kilomètres permettent de frapper les postes de commandement, les concentrations de troupes et les dépôts de munitions russes bien avant que les forces terrestres ne lancent leur assaut. Quand les soldats ukrainiens avancent vers une position russe, celle-ci a déjà été pilonnée par les HIMARS, harcelée par les drones et isolée de ses renforts. La combinaison HIMARS-drones-infanterie est devenue la recette standard des contre-attaques ukrainiennes — et elle fonctionne.

La qualité contre la quantité

Le rapport de forces en Ukraine est en train de changer — pas en termes de nombre, mais en termes de qualité. La Russie continue d’aligner des effectifs supérieurs — estimés à 600 000 à 700 000 soldats en Ukraine. Mais la qualité de ces troupes se dégrade continuellement. Les unités d’élite — VDV, spetsnaz, infanterie navale — ont été décimées et reconstituées avec des conscrits et des mobilisés qui n’ont ni l’entraînement ni l’expérience de leurs prédécesseurs. Les bataillons d’assaut composés de prisonniers et de mercenaires ont un taux de perte effarant et une efficacité combattante minimale. Et les soldats nord-coréens envoyés en renfort ne compensent ni en qualité ni en quantité les pertes accumulées.

Les chiffres bruts sont trompeurs. La Russie a peut-être 700 000 soldats en Ukraine. Mais combien d’entre eux sont des combattants efficaces ? Combien ont plus de quelques semaines de formation ? Combien sont motivés par autre chose que la peur du peloton d’exécution ? L’Ukraine a moins de soldats — mais chaque soldat ukrainien sait pourquoi il se bat. Il se bat pour sa terre, sa famille, son existence. Et cette motivation, aucun nombre ne peut la compenser.

L’équipement qui fait la différence

L’armée ukrainienne de mars 2026 est aussi qualitativement supérieure en équipement. Les F-16 patrouillent le ciel. Les Leopard 2 et les Abrams fournissent une puissance de frappe blindée que les T-62 et T-55 russes ne peuvent pas égaler. Les HIMARS et les ATACMS frappent en profondeur. Les missiles Storm Shadow atteignent les bases arrière. Les drones FPV détruisent des dizaines de véhicules par jour. Et les systèmes de défense aérienne occidentaux — Patriot, NASAMS, IRIS-T — protègent les villes et les troupes contre les frappes russes. L’Ukraine combine désormais un armement occidental de pointe avec une production nationale massive de drones et de missiles. C’est une combinaison que la Russie ne peut pas égaler.

La reprise territoriale s’accélère

Les avancées près de Kupyansk et les contre-attaques en Zaporizhzhia s’inscrivent dans un mouvement plus large. Au cours des dernières semaines, les forces ukrainiennes ont libéré plus de 400 kilomètres carrés de territoire occupé sur l’ensemble du front. Ce n’est pas une percée spectaculaire comme Kharkiv en 2022. C’est une progression méthodique, village par village, position par position, qui grignote le contrôle russe à un rythme constant. La quasi-totalité de l’oblast de Dnipropetrovsk a été libérée. Les lignes de front bougent — lentement, mais inexorablement — vers l’est.

400 kilomètres carrés. Ce n’est pas un chiffre spectaculaire sur une carte à l’échelle d’un continent. Mais chaque kilomètre carré libéré est un village où des gens vivaient, une ferme où des enfants jouaient, une route où des familles circulaient. Chaque mètre repris à l’occupant est un mètre de dignité retrouvée. Et l’accumulation de ces mètres, jour après jour, semaine après semaine, dessine une tendance que Moscou ne peut plus ignorer : le vent tourne.

La libération de l’oblast de Dnipropetrovsk

En parallèle des combats à Kupyansk et en Zaporizhzhia, l’Ukraine a annoncé la libération quasi complète de l’oblast de Dnipropetrovsk. Les quelques poches de territoire que la Russie contrôlait encore dans cette région — sa prétendue « zone tampon » — ont été reprises par les forces ukrainiennes. C’est un succès symbolique et opérationnel : il élimine une menace sur la ville de Dnipro, il libère des unités pour d’autres secteurs, et il démontre que la Russie est incapable de tenir les territoires qu’elle a revendiqués. Le narratif de « zones tampons » que Moscou avançait comme justification de son occupation s’effondre — les zones tampons sont en train d’être libérées par ceux qu’elles étaient censées contenir.

Le général qui visite le front

Le 10 mars 2026, le commandant en chef des Forces armées ukrainiennes, le général Oleksandr Syrskyi, s’est rendu dans la région de Donetsk pour travailler directement avec les unités de défense. Ce déplacement n’est pas anodin. Un commandant en chef qui visite le front en personne envoie deux messages. Aux troupes : votre commandant est avec vous, il connaît votre situation, vos besoins seront satisfaits. À l’ennemi : notre commandement est confiant, présent, en contrôle. Syrskyi — l’architecte de la contre-offensive de Kharkiv en 2022 — est un général qui croit en la présence sur le terrain. Et sa visite en Donetsk au moment même où les contre-attaques réussissent ailleurs suggère une coordination stratégique entre tous les secteurs du front.

Il y a des généraux qui commandent depuis un bunker à cent kilomètres du front. Et il y a Syrskyi, qui se rend en Donetsk pendant que ses troupes contre-attaquent en Zaporizhzhia. C’est la différence entre un commandement bureaucratique et un commandement de combat. Les soldats russes sont commandés par des officiers qui ont peur de déplaire au Kremlin. Les soldats ukrainiens sont commandés par un général qui vient voir de ses propres yeux ce dont ils ont besoin. Cette différence se mesure en terrain gagné.

La décentralisation du commandement ukrainien

L’un des avantages structurels de l’armée ukrainienne est sa décentralisation du commandement. Là où l’armée russe fonctionne sur un modèle hiérarchique rigide — les officiers de terrain n’osent pas prendre d’initiative sans l’aval de Moscou — les commandants ukrainiens disposent d’une autonomie tactique considérable. Un commandant de bataillon ukrainien peut lancer une contre-attaque d’opportunité quand il identifie une faiblesse ennemie, sans attendre des heures d’approbation hiérarchique. Cette agilité décisionnelle est ce qui permet aux forces ukrainiennes de mener des contre-attaques simultanées sur des centaines de kilomètres de front — chaque commandant local exploitant les opportunités dans son secteur.

Storm Shadow, ATACMS et drones sur les arrières russes

Les contre-attaques terrestres ne sont qu’une partie de l’équation. Simultanément, l’Ukraine intensifie ses frappes profondes sur le territoire russe et les arrières occupés. Depuis le début de 2026, des missiles Storm Shadow et ATACMS ont frappé trois usines militaires, deux arsenaux et un polygone d’essai de missiles. Les drones longue portée atteignent des raffineries et des dépôts logistiques à des centaines de kilomètres du front. Chaque frappe dégrade la capacité de la Russie à approvisionner ses troupes — moins de munitions, moins de carburant, moins de pièces de rechange. Les contre-attaques terrestres forcent le redéploiement. Les frappes profondes coupent la logistique. Ensemble, elles étranglent la machine de guerre russe des deux côtés.

C’est la guerre en trois dimensions que l’Ukraine mène en mars 2026. Au sol : des contre-attaques qui forcent la Russie à disperser ses forces. Dans les airs : des frappes profondes qui détruisent les usines et les dépôts. Et dans l’information : des preuves géolocalisées que le monde entier peut vérifier. La Russie est attaquée sur chaque dimension — et elle n’a les moyens de se défendre sur aucune.

L’usine de microélectronique détruite — un coup stratégique

Parmi les frappes les plus significatives de ces derniers jours, la destruction d’une usine de microélectronique russe par un missile Storm Shadow illustre la précision stratégique des frappes ukrainiennes. Cette usine fournissait des composants électroniques aux systèmes d’armes russes — y compris les missiles Iskander et les drones Shahed. Sa destruction ne se mesure pas en mètres carrés détruits, mais en missiles qui ne seront jamais assemblés, en drones qui ne décolleront jamais, en frappes sur les villes ukrainiennes qui n’auront pas lieu. C’est l’essence de la frappe stratégique : toucher le système nerveux de la machine de guerre, pas ses muscles.

Le scénario optimiste : l’offensive russe neutralisée

Si les contre-attaques ukrainiennes continuent à forcer le redéploiement des unités d’élite russes, l’offensive de printemps-été 2026 pourrait être mort-née. Sans ses VDV et son infanterie navale concentrées en Donetsk, la Russie n’aura pas la puissance de frappe nécessaire pour percer le Fortress Belt. Elle sera réduite à des attaques frontales avec des troupes de second rang — des mobilisés et des conscrits — contre des positions défensives préparées. C’est la recette d’un massacre — pas d’une percée. Et chaque mois qui passe sans offensive russe réussie est un mois de plus pour l’Ukraine pour renforcer ses défenses, former ses troupes et produire ses missiles balistiques Fire Point.

Et pourtant, les médias occidentaux continuent de parler de « l’offensive russe de printemps » comme d’une certitude. Comme si la Russie n’avait qu’à décider d’attaquer pour réussir. La réalité du terrain raconte une autre histoire. La Russie ne décide plus. Elle réagit. L’initiative a changé de camp. Et quand un attaquant perd l’initiative, il ne la récupère pas — il l’échange contre des cercueils.

Le scénario réaliste : la guerre d’attrition en faveur de l’Ukraine

Le scénario le plus probable est une continuation de la guerre d’attrition — mais avec un rapport de force qui évolue progressivement en faveur de l’Ukraine. Les pertes russes de 990 soldats par jour ne sont pas soutenables indéfiniment. La production d’armes ukrainienne — drones, missiles, munitions — augmente chaque mois. Les livraisons occidentales continuent. Et la capacité de l’Ukraine à frapper en profondeur — avec les Storm Shadow, les ATACMS et bientôt les FP-9 — dégrade continuellement la logistique et l’industrie russe. Le temps joue contre la Russie. Chaque jour d’attrition la rapproche du point de culmination — ce moment où l’armée ne peut plus maintenir sa cohérence combattante.

La défense active comme doctrine de référence

Les contre-attaques ukrainiennes de mars 2026 offrent des leçons directes pour les armées de l’OTAN. La défense active — la combinaison de positions défensives solides et de contre-attaques offensives ciblées — est en train de devenir la doctrine de référence pour les conflits de haute intensité. Les drones de reconnaissance qui identifient les faiblesses en temps réel. Les frappes de précision qui neutralisent les noeuds logistiques. Les contre-attaques rapides par des unités autonomes. C’est la guerre du XXIe siècle — et l’Ukraine est en train de l’écrire sous le feu.

Les états-majors de l’OTAN étudient chaque jour les rapports du front ukrainien. Ce qu’ils y trouvent est à la fois rassurant et terrifiant. Rassurant : la défense active fonctionne, même contre un adversaire numériquement supérieur. Terrifiant : la plupart des armées européennes n’ont ni les drones, ni les munitions, ni l’expérience pour la pratiquer. L’Ukraine est en train de rédiger le manuel de la guerre moderne — avec son sang. Le moins que l’OTAN puisse faire, c’est de le lire.

L’importance des réserves stratégiques

L’incapacité de la Russie à maintenir des réserves stratégiques adéquates est la leçon la plus critique. Quand le commandement russe doit retirer ses unités d’élite d’un secteur pour colmater les brèches d’un autre, c’est la preuve qu’il n’a pas de réserves. Toutes ses forces sont engagées. Il n’y a pas de deuxième échelon. Et sans réserves, toute surprise tactique de l’adversaire — toute contre-attaque imprévue — force des redéploiements qui créent des faiblesses ailleurs. L’armée russe est comme un barrage fissuré : elle colmate une fuite, et deux autres apparaissent.

L’effet des contre-attaques sur le moral russe

Au-delà des gains territoriaux, les contre-attaques ukrainiennes ont un effet psychologique dévastateur sur les troupes russes. Un soldat qui croit avancer accepte les privations. Un soldat qui découvre qu’il recule — que les positions qu’il croyait sécurisées sont menacées — perd sa cohérence combattante. Les rapports interceptés par les services de renseignement ukrainiens font état d’une démoralisation croissante dans les unités russes redéployées. Des soldats qui avaient été promis à l’offensive de printemps — l’opération qui devait « tout changer » — découvrent qu’ils sont envoyés colmater des brèches dans un autre secteur. La promesse de victoire se transforme en réalité de défense désespérée.

Le moral est l’arme invisible. Quand un soldat russe apprend qu’il est retiré de Donetsk — où il préparait une offensive — pour être envoyé en Zaporizhzhia — où il devra défendre —, quelque chose se brise. Pas dans son corps. Dans sa tête. Il comprend que la guerre ne va pas dans la direction promise. Il comprend que les discours de Moscou sont des mensonges. Et un soldat qui ne croit plus en sa mission est un soldat qui cherche une raison de ne pas se battre.

Le moral ukrainien — l’effet miroir

Inversement, chaque avancée ukrainienne — même modeste — renforce le moral des troupes et de la population civile. Après des mois de guerre défensive éprouvante, les nouvelles de Kupyansk, de Zaporizhzhia, de Dnipropetrovsk insufflent une énergie nouvelle. Les réseaux sociaux ukrainiens partagent les images géolocalisées des avancées. Les familles des soldats voient que leurs proches ne meurent pas pour rien — que le sacrifice produit des résultats. Et ce moral renforcé se traduit directement en capacité combattante : des soldats motivés se battent mieux, tiennent plus longtemps, prennent de meilleures décisions sous le feu.

Ce que mars 2026 dira à l’histoire

Les avancées près de Kupyansk, les contre-attaques en Zaporizhzhia, la libération de l’oblast de Dnipropetrovsk, le redéploiement forcé des unités d’élite russes — pris ensemble, ces événements de mars 2026 dessinent un tableau que le Kremlin ne peut plus maquiller. L’initiative stratégique est en train de changer de camp. L’Ukraine ne se contente plus de survivre. Elle ne se contente plus de tenir. Elle reprend du terrain. Elle force l’ennemi à réagir. Elle sabote ses offensives avant qu’elles ne commencent. Après 1 477 jours de guerre, les flèches sur les cartes de l’ISW pointent vers l’est. Et c’est vers l’est qu’elles continueront de pointer.

La guerre n’est pas finie. Elle ne le sera pas demain, ni le mois prochain. Mais la direction est claire. L’Ukraine avance. La Russie recule. Pas partout, pas toujours, pas vite — mais la tendance est là, dans les chiffres, dans les cartes, dans les rapports de l’ISW que personne ne peut accuser de parti pris. Et quand la tendance est là, elle ne ment pas. Les guerres ne finissent pas par un coup d’éclat. Elles finissent quand un camp comprend qu’il ne peut plus gagner. Ce jour approche pour la Russie. Et chaque contre-attaque ukrainienne le rapproche.

Le front qui ne dort jamais

Demain, les cartes de l’ISW seront mises à jour. De nouvelles images géolocalisées confirmeront de nouveaux mouvements. Les commandants ukrainiens lanceront de nouvelles contre-attaques là où la Russie est faible. Et le commandement russe sera forcé, une fois de plus, de choisir quels secteurs sacrifier pour sauver les autres. C’est le rythme de cette guerre — implacable, quotidien, sans répit. Et dans ce rythme, l’Ukraine a trouvé son avantage : elle est plus agile, plus adaptable, plus déterminée. Le front ne dort jamais. Mais c’est l’Ukraine qui décide où il se réveille.

Signé Maxime Marquette