OPINION : Trump dit que la hausse du pétrole profite aux Américains pendant qu’ils n’arrivent plus à payer l’essence

Un conflit qui a fait exploser les prix du brut

La hausse des prix est le résultat direct de l’entrée en guerre des États-Unis contre l’Iran. Le détroit d’Ormuz, par lequel transite 20 % du pétrole mondial, est devenu une zone de conflit. L’Agence internationale de l’énergie a libéré 400 millions de barils de ses réserves stratégiques, dont 172 millions fournis par les États-Unis. Ça n’a pas suffi. Les prix continuent de grimper parce que la guerre continue de s’intensifier.

Trump a écrit que la hausse serait « de courte durée » et baisserait « une fois la menace nucléaire iranienne éliminée ». Mais l’Iran ne représentait pas une menace nucléaire imminente avant le conflit. Le président a déclenché une guerre, cette guerre a fait exploser les prix, et il dit aux Américains de considérer leur souffrance comme « un bien petit prix à payer ». Le petit prix en question : 1,5 milliard de dollars par semaine.

Il y a quelque chose de troublant dans l’idée qu’un président puisse déclencher une guerre, en assumer les conséquences économiques au nom de ses concitoyens sans leur consentement, puis leur expliquer que leur sacrifice est un « bien petit prix ». Petit pour qui, exactement?

La chronologie qui accuse

Janvier 2026 : la Maison-Blanche annonce 11 milliards d’économies pour les automobilistes. Février : Trump se vante de la baisse de l’énergie. Mars, première semaine : le gallon à 2,94 dollars. Mars, deuxième semaine : entrée en guerre. Quarante-huit heures plus tard : 3,61 dollars. Le même jour : le président annonce que la hausse est une bonne chose. En six semaines, le discours est passé de « nous baissons les prix » à « la hausse nous profite ».

Cette capacité à réécrire le récit en temps réel est la signature de cette présidence. Les promesses ne sont pas des engagements mais des outils rhétoriques jetables. La promesse des 2 dollars a été engloutie par la réalité. Et personne à la Maison-Blanche ne semble se souvenir de l’avoir faite.

Le chœur des justifications creuses

Le Speaker Mike Johnson a assuré que les prix de l’essence reviendraient à la baisse dans les semaines à venir. Comment? Sur quelle base? Aucune explication. Le sénateur Roger Wicker a offert cette perle : « La guerre n’est jamais agréable. » Surtout quand elle vide votre portefeuille en plus de tuer des gens.

Le moment le plus révélateur est venu du sénateur Tommy Tuberville, de l’Alabama. Il a affirmé avoir payé 2,79 dollars le gallon. Les données de l’AAA montrent que le prix moyen en Alabama se situe entre 3,21 et 3,25 dollars. Le sénateur a soit trouvé la seule station d’Alabama qui défie les lois du marché, soit il a inventé un chiffre. Plutôt que d’admettre que leurs électeurs souffrent, les élus républicains fabriquent une réalité alternative.

Le sénateur Tuberville qui invente un prix d’essence devant les caméras, c’est le résumé involontairement honnête de toute cette affaire. Quand la réalité ne correspond pas au discours, on ne change pas le discours. On change la réalité.

Le silence des modérés qui calculent

Plus troublant : le silence des républicains modérés. Ceux qui voient les sondages — une majorité désapprouve la gestion du conflit iranien — et qui calculent les risques pour les élections de mi-mandat. Ils se taisent. Cette lâcheté institutionnelle prend une dimension particulière quand des millions de familles restructurent leur budget autour du prix de l’essence.

Et pourtant, il suffirait d’un seul élu républicain de premier plan pour dire : « Le président a tort. La hausse n’est pas une bonne nouvelle. » Ce n’est pas radical. C’est une évidence mathématique. Mais dans le Washington de 2026, énoncer une évidence qui contredit le président relève de la désobéissance civile.

Le pronom qui trahit toute une vision du monde

Les États-Unis ne sont pas une abstraction. Ce sont 330 millions de personnes qui paient leur essence au prix mondial, qui voient leurs factures de chauffage augmenter, qui paient plus cher chaque produit transporté par camion — c’est-à-dire chaque produit. La hausse du pétrole se répercute sur le prix du lait, du pain, des médicaments, de tout ce qui voyage dans une économie construite sur le transport routier.

Les compagnies pétrolières font effectivement beaucoup d’argent. Les actionnaires sont satisfaits. Les dividendes augmentent. Pendant ce temps, le travailleur américain consacre une part croissante de son revenu à l’essence. C’est un transfert de richesse massif et ascendant. Le président ne ment pas quand il dit que « nous » faisons de l’argent. Il redéfinit simplement qui fait partie de ce « nous ».

Ce « nous » est le mot le plus politique de la langue anglaise. Il peut inclure 330 millions de personnes ou en exclure 329 millions. Tout dépend de qui le prononce et de ce qu’il essaie de vendre.

La Norvège a choisi autrement

Il existe des pays qui ont fait un choix différent. La Norvège a créé un fonds souverain de plus de 1 700 milliards de dollars alimenté par le pétrole. Chaque Norvégien en bénéficie. Aux États-Unis, quand le pétrole fait de l’argent, les actionnaires en bénéficient. La différence n’est pas géologique. Elle est politique. Et Trump vient de confirmer, noir sur blanc, quel choix l’Amérique a fait.

Le capitalisme extractif dans sa forme la plus pure : extraire la ressource, extraire le profit, laisser les coûts aux autres. Quand le président célèbre ce système, il confirme où se situent ses loyautés.

La promesse de janvier avalée par la guerre de mars

Le communiqué de la Maison-Blanche promettait des économies pour chaque ménage. Les 250 millions quotidiens de surcoût signifient qu’en moins de deux mois, les pertes des consommateurs auront dépassé les économies promises pour toute l’année. Les analystes de CNBC ont calculé que les bénéfices fiscaux du « big beautiful bill » risquent d’être annulés si les prix du pétrole restent élevés de plus de 20 dollars par rapport à leur niveau d’avant-guerre.

Ce que le Congrès donne en baisses d’impôts, la guerre en Iran le reprend en hausse des prix. Le résultat net pour le contribuable américain : zéro. Ou pire. Le président a échangé la stabilité économique de ses concitoyens contre une guerre dont les justifications s’effritent chaque jour.

Promettre 11 milliards d’économies puis déclencher une guerre qui les anéantit en six semaines, c’est comme promettre de réparer le toit puis y mettre le feu. La promesse n’était pas fausse. Elle est devenue fausse par les décisions de celui qui l’a faite.

Le transfert de richesse ascendant

Chaque dollar supplémentaire à la pompe est un dollar retiré de l’économie locale : moins de repas au restaurant, moins d’achats dans les commerces, moins d’épargne. Et cet argent se concentre dans les bilans financiers des compagnies pétrolières, dans les portefeuilles d’investissement des plus riches. Le président ne redistribue pas la richesse. Il accélère sa concentration.

Le camionneur qui paie 500 dollars de plus par mois en diesel ne verra jamais la couleur de ces profits. L’infirmière qui conduit 45 minutes pour aller à l’hôpital ne recevra pas de chèque de ConocoPhillips. Le système fonctionne comme il est conçu. Le président vient de le confirmer.

Mar-a-Lago ne sent pas l’essence

Mar-a-Lago ne manque pas de carburant. Le convoi présidentiel ne compare pas les prix. La déconnexion n’est pas idéologique — elle est existentielle. Le président ne peut pas comprendre une hausse de 23 % parce qu’il n’a jamais vécu dans une réalité où ce chiffre change son quotidien. C’est le privilège ultime : considérer la souffrance des autres comme une abstraction statistique.

Et pourtant, cette déconnexion a des conséquences mesurables. Le prix de l’essence est l’indicateur politique le plus puissant en Amérique. Plus puissant que le taux de chômage. Plus puissant que le PIB. Parce que chaque Américain le voit, en gros chiffres lumineux, chaque fois qu’il passe devant une station-service. C’est le seul indicateur économique qu’on ne peut pas cacher.

Le prix de l’essence est le grand égalisateur politique américain. Vous pouvez ignorer le PIB, ne pas comprendre l’inflation. Mais vous ne pouvez pas ignorer le chiffre affiché à la pompe. Et quand ce chiffre dit le contraire de ce que le président dit, le président perd.

L’histoire se répète avec une précision cruelle

George H. W. Bush a perdu en 1992 avec le « It’s the economy, stupid » de James Carville. Jimmy Carter a été balayé en 1980 avec la crise pétrolière. Chaque président qui a sous-estimé l’impact du prix de l’essence l’a payé cher. Trump est en train de commettre la même erreur. En célébrant la hausse plutôt qu’en reconnaissant la douleur, il transforme chaque passage à la pompe en rappel de sa déconnexion.

La Maison-Blanche de Biden l’avait compris en 2022 : puiser dans les réserves stratégiques, négocier avec l’Arabie saoudite, prendre des mesures visibles. Trump choisit l’approche inverse : nier que le problème en soit un. C’est politiquement suicidaire quand les gens doivent choisir entre conduire et manger.

Le palmarès des profiteurs

Identifions ceux qui font vraiment de l’argent. ExxonMobil, Chevron, ConocoPhillips — chacune voit ses marges exploser quand le baril dépasse 100 dollars. Lors de la flambée de 2022, ExxonMobil avait engrangé 55,7 milliards de dollars de bénéfices nets. Chevron : 35,5 milliards. Ces profits ont été distribués en dividendes et en rachats d’actions, enrichissant les actionnaires — par définition, les plus riches.

Les spéculateurs ensuite. Les marchés à terme prospèrent dans la volatilité. Les hedge funds profitent du chaos. Enfin, les producteurs étrangers : l’Arabie saoudite, la Russie, les Émirats. Trump a fait leur travail en déstabilisant le Moyen-Orient. L’OPEP n’aurait pas pu rêver meilleur allié.

Quand le président dit « nous faisons de l’argent », il devrait avoir la décence de nommer les bénéficiaires. Les actionnaires d’ExxonMobil et les fonds spéculatifs. Ce sont eux, le « nous ». Les autres, c’est « vous ». Et « vous » payez.

Les vrais perdants qu’on refuse de voir

Les travailleurs à bas revenus qui n’ont pas d’autre option que la voiture. Les résidents ruraux pour qui la station la plus proche est à 30 kilomètres. Les petits transporteurs aux marges infimes. Les agriculteurs dont les tracteurs ne fonctionnent pas à l’énergie solaire. Les familles monoparentales qui font des calculs impossibles. L’essence n’est pas une dépense discrétionnaire. C’est un impôt de facto dont le taux vient d’augmenter de 23 % par décret belliqueux.

Le réseau de transport en commun américain est l’un des plus déficients du monde développé. La voiture n’est pas un luxe — c’est une nécessité absolue. Et pourtant, c’est sur cette nécessité que la hausse frappe le plus fort. Le système est conçu pour que les plus vulnérables paient le prix le plus élevé.

Le candidat de l’énergie bon marché célèbre l’énergie chère

Trump s’est fait élire sur la promesse de l’essence à 2 dollars. Il a fait de l’énergie bon marché un pilier de sa campagne, un argument massue contre Biden. Face à une hausse de 23 % qu’il a provoquée, il ne dit pas « je vais résoudre ce problème ». Il dit : « C’est formidable. Nous faisons de l’argent. » Le message n’est pas seulement déconnecté. Il est le contraire exact de ce que Trump candidat promettait.

Le vrai problème n’est pas le cynisme. C’est l’absence totale de conscience de la contradiction. Trump dit une chose et son contraire avec la même conviction. Les prix bas sont bons. Les prix hauts sont bons. La réalité est ce que le président décrète qu’elle est. Et si la réalité ne coopère pas, c’est la réalité qui a tort.

L’homme qui a promis l’essence à 2 dollars célèbre l’essence à 3,61. Et il le fait avec une sincérité si désarmante qu’on se demande s’il se souvient de ce qu’il a promis. Peut-être que les promesses ne sont que des sons qu’on émet devant un microphone avant de passer au son suivant.

Le détecteur de mensonges à chaque coin de rue

Il y a des mensonges politiques qui survivent parce qu’ils sont difficiles à vérifier. Le prix de l’essence ne l’est pas. Il est là, en chiffres lumineux, au coin de chaque rue. Chaque Américain peut comparer ce que le président dit et ce que la pompe dit. La pompe gagne. Toujours. Le prix de l’essence est le détecteur de mensonges le plus impitoyable de la politique américaine.

Chaque station-service est devenue un panneau d’affichage involontaire contre le discours présidentiel. 3,61 dollars. Le chiffre est plus éloquent que n’importe quel éditorial, plus percutant que n’importe quel sondage. Il dit la vérité avec la simplicité brutale des mathématiques.

Le contrat social rompu à ciel ouvert

Quand un président affirme qu’une hausse qui appauvrit la majorité est une bonne chose, le contrat social est rompu. De manière explicite, publique, assumée. Le président a choisi son camp : celui des producteurs, des actionnaires, des marchés. Si la souffrance économique de millions de personnes peut être requalifiée en « bénéfice national » par un simple post, que reste-t-il du langage politique?

Les mots « bénéfice », « prospérité », « croissance » ont été vidés de leur sens. Ils ne désignent plus le bien-être collectif. Ils désignent le profit de quelques-uns. Le citoyen fait face à un choix : croire le président ou croire son compte en banque. Ce n’est même pas un choix.

Quand les mots cessent de signifier ce qu’ils signifient, la démocratie perd son outil le plus précieux : la capacité de nommer les choses. Un « bénéfice » qui appauvrit n’est pas un bénéfice. C’est un vol qui a changé de nom.

Le citoyen face au mur des chiffres

Les Américains ne sont pas naïfs. 70 % ont remarqué la hausse. Ils voient les chiffres. Ils savent que « nous faisons de l’argent » ne s’applique pas à eux. Les élections de mi-mandat offriront une première réponse. Mais la vraie réponse est dans chaque plein reporté, chaque trajet annulé, chaque repas simplifié.

La politique se décide dans les urnes. Mais elle se vit à la station-service. Et à la station-service, le verdict est déjà tombé.

Un bilan qui se compte en dollars et en confiance

Quand un président promet 2 dollars le gallon et livre 3,61, ce n’est pas un écart statistique. C’est une rupture de confiance. Quand il qualifie la hausse de bonne nouvelle, la rupture devient un gouffre. Les électeurs qui ont voté pour Trump en espérant une essence moins chère se retrouvent avec une essence plus chère et un président qui leur dit de s’en réjouir. Le ressentiment qui naît de cette trahison perçue est un carburant politique plus dangereux que le pétrole à 100 dollars.

Trump semble parier que sa base électorale le suivra aveuglément. C’est un pari risqué. Les loyautés politiques ont des limites, et ces limites sont économiques. On peut pardonner beaucoup à un président. Mais quand il vous dit que votre appauvrissement est un enrichissement, il teste la limite ultime de la fidélité partisane.

La fidélité politique a une date d’expiration, et elle est inscrite sur le ticket de la pompe à essence. Quand le montant dépasse ce que votre conviction peut absorber, la conviction cède. Pas par trahison. Par nécessité.

L’addition que personne n’a demandée

250 millions de plus par jour en essence. 11 milliards d’économies promises, annulées. Bénéfices fiscaux du « big beautiful bill » risquant d’être effacés. Le baril au-dessus de 100 dollars. Le gallon à 3,61. 70 % des Américains ont remarqué. La majorité désapprouve. Et le président dit que « nous » faisons de l’argent. L’addition est chiffrée, documentée, incontestable. Et elle est envoyée chaque jour, à chaque station-service, à chaque Américain qui a la malchance de ne pas faire partie du « nous » présidentiel.

Les compagnies pétrolières remercient le président. Les spéculateurs remercient le président. Les producteurs étrangers remercient le président. Quant aux 330 millions d’Américains ordinaires — ils n’ont pas reçu de remerciements. Ils ont reçu une facture.

Les guerres américaines ne sont jamais brèves

Trump a qualifié la hausse des prix de « court terme ». Mais les guerres au Moyen-Orient n’ont jamais été de court terme. L’Irak devait être une opération rapide en 2003. Les troupes américaines y sont restées huit ans. L’Afghanistan devait être une mission ciblée après le 11 septembre. Elle a duré vingt ans. Chaque conflit américain dans la région a commencé avec la promesse d’être bref et s’est terminé en bourbier. Il n’y a aucune raison de croire que l’Iran sera différent.

Tant que le détroit d’Ormuz restera une zone de tensions, les prix resteront élevés. Tant que les frappes continueront, l’incertitude dominera les marchés. Chaque jour de ce « court terme » coûte 250 millions de dollars aux consommateurs. L’addition, au bout du chemin, sera astronomique. Et elle ne sera pas envoyée à Mar-a-Lago.

Les présidents américains promettent toujours des guerres courtes. Les guerres américaines ne tiennent jamais cette promesse. Le pétrole le sait. Les marchés le savent. Les électeurs finissent toujours par le savoir aussi — à leurs frais.

Le précédent historique qui devrait terrifier

En mai 2003, George W. Bush posait devant une banderole « Mission Accomplished ». La guerre en Irak durerait encore huit ans. Le message Truth Social de Trump est le « Mission Accomplished » de 2026. Même arrogance. Même aveuglement. La seule différence : Bush célébrait une victoire militaire imaginaire. Trump célèbre une victoire économique qui n’existe que pour les compagnies pétrolières.

L’histoire du pétrole américain est une histoire de promesses non tenues. De Nixon à Obama, chaque président a promis l’indépendance énergétique. Chacun a échoué. Parce que le problème n’est pas la production. Le problème est la distribution des bénéfices. Et sur ce point, rien n’a changé depuis 1973.

L’arme favorite des républicains qui leur explose au visage

Le prix de l’essence a toujours été une arme politique aux États-Unis. Les républicains l’utilisent contre les démocrates quand les prix montent. Mais Trump a créé une situation inédite : il utilise la hausse comme un argument positif. En transformant une crise en bonne nouvelle, il prive ses adversaires de leur arme favorite tout en aliénant ses propres électeurs. Les stratèges républicains regardent ce message avec un mélange de fascination et de terreur.

Les démocrates n’ont même pas besoin de campagne électorale. Le message Truth Social de Trump est le meilleur spot publicitaire qu’ils auraient pu rêver. Il suffit de le montrer tel quel, à côté du prix affiché à la pompe. Le contraste parle de lui-même. Le président dit que la hausse vous profite. Votre relevé bancaire dit le contraire. Entre les deux, les électeurs choisiront toujours leur relevé bancaire.

Quand un parti transforme sa propre arme favorite en boomerang, on appelle ça de l’autodestruction électorale. Le prix de l’essence n’oublie pas. Les électeurs non plus.

Le spot publicitaire involontaire

Chaque station-service du pays est devenue un panneau d’affichage pour l’opposition. Le président a fourni le slogan. La pompe fournit la preuve. Dans l’histoire des erreurs de communication présidentielles, celle-ci se classe dans le haut du palmarès. Parce qu’elle n’est pas une gaffe. C’est une conviction sincère, exprimée sans filtre. Et c’est précisément ça qui la rend dévastatrice.

Les conseillers en communication de la Maison-Blanche passeront des semaines à essayer de recadrer le message. Ils échoueront. Parce qu’on ne recadre pas un chiffre. 3,61 dollars. C’est tout. C’est suffisant. C’est imparable.

Ce que la pompe à essence enseigne sur le pouvoir

Cette histoire n’est pas vraiment une histoire de pétrole. C’est une histoire de pouvoir et de langage. Un président qui a découvert que le mot « nous » est assez élastique pour inclure ou exclure n’importe qui. 2 dollars le gallon, c’était la promesse. 3,61 dollars, c’est la réalité. Et entre les deux, un président qui vous explique que la différence est un cadeau. La pompe à essence est le dernier endroit en Amérique où la vérité s’affiche encore en gros caractères, sans filtre, sans spin, sans intermédiaire.

Quand tout le reste ment — les discours, les posts, les communiqués, les promesses — il reste la pompe. Elle ne fait pas de politique. Elle ne prend pas parti. Elle affiche un chiffre. Et ce chiffre dit tout ce qu’il y a à dire sur la distance entre un président et son peuple.

Le chiffre qui ne ment jamais

Il y aura d’autres messages sur Truth Social. D’autres justifications. D’autres tentatives de transformer une crise en victoire. Mais il y aura aussi, chaque matin, des millions d’Américains devant une station-service. Et le prix leur dira la vérité que le président refuse de dire. Que la hausse n’est pas une bénédiction. Qu’elle est un fardeau imposé par des décisions prises par des gens qui n’en subiront jamais les conséquences. C’est peut-être ça, la définition la plus honnête du pouvoir en Amérique : la capacité de fixer un prix que vous ne paierez jamais.

Signé Maxime Marquette