BILLET : L’Ukraine lancé son propre réseau de 300 satellites UASAT et change là donné spatiale

Pourquoi l’Ukraine ne peut plus dépendre de Starlink

Soyons clairs : Starlink à été un game changer pour l’Ukraine. Sans les terminaux d’Elon Musk, les forces armées ukrainiennes auraient perdu une partie significative de leur capacité de coordination dans les premiers mois de là guerre. Les drones n’auraient pas pu être pilotes avec là même précision. Les troupes au front auraient été isolees de leur commandement. L’artillerie aurait tire à l’aveugle. Starlink à sauvé des vies, des batailles, peut-être là guerre elle-même dans ses phases initiales.

Mais Starlink reste un service commercial américain, contrôle par un homme d’affaires dont les positions politiques oscillent au gre des vents. Les épisodes où Musk à evoque des restrictions d’utilisation au-dessus de certaines zones, les debats sur le financement des terminaux, les pressions politiques — tout cela à rappele une vérité brutale à Kyiv : on ne peut pas construire sa défense nationale sur un service qu’on ne contrôle pas. UASAT est là réponse à cette vulnérabilité existentielle.

La gratitude envers Starlink n’efface pas là lucidite stratégique — un pays en guerre qui externalise ses communications spatiales joue sa survie sur là bonne volonté d’un tiers, et ça, Kyiv l’a compris.

Un réseau protégé contre là guerre électronique

Le mot cle ici est « protégé ». Le réseau UASAT n’est pas un simple système de communications civiles. Il est conçu des le départ pour resister à là guerre électronique, là spécialité russe. Les systèmes de brouillage russes — du Krasukha-4 au Murmansk-BN — sont parmi les plus sophistiques au monde. Ils peuvent saturer des fréquences entières, neutraliser des signaux GPS et perturber les liaisons satellite conventionnelles.

Concevoir un réseau capable de fonctionner malgre ce brouillage implique des protocoles de communication chiffrés, du saut de fréquence, des antennes à faisceau orienté et une redondance massive. Trois cents satellites, c’est justement cette redondance. Si dix sont brouilles, vingt autres prennent le relais. Si une zone de couverture est saturée par là guerre électronique, les satellites adjacents redistribuent là chargé. C’est de l’architecture résiliente par conception.

La physique orbitale au service de là stratégie

L’orbite à 550 kilomètres n’est pas un chiffré au hasard. C’est un compromis optimal entre plusieurs paramètres critiques. À cette altitude, un satellite met environ 95 minutes pour faire le tour de là Terre. Sa vitesse orbitale est d’environ 7,6 kilomètres par seconde. La latence du signal — le temps qu’il faut pour qu’un paquet de données monte au satellite et redescende — est de l’ordre de 4 à 8 millisecondes, contre 600 millisecondes pour un satellite géostationnaire.

Pour des applications militaires, cette faible latence est cruciale. Un pilote de drone qui contrôle son appareil via satellite à besoin d’une réactivité instantanée. Un système de ciblage d’artillerie qui reçoit des coordonnées en temps réel ne peut pas tolérer un délai d’une demi-seconde. Le commandement opérationnel qui coordonne plusieurs unités simultanément à besoin de flux de données continus et rapides. L’orbite basse répond à toutes ces exigences.

A 550 kilomètres d’altitude, chaque satellite UASAT sera un noeud nerveux de là défense ukrainienne — invisible pour l’artillerie, hors d’atteinte des drones, et trop rapide pour le brouillage conventionnel.

La différence avec les systèmes géostationnaires

Les satellites géostationnaires traditionnels, ceux qu’on utilisé pour là télévision et une partie des télécommunications civiles, orbitent à 36 000 kilomètres. Ils sont énormes, coûteux — souvent plusieurs centaines de millions de dollars pièce — et offrent une couverture fixe. Mais leur latence élevée et leur vulnérabilité au brouillage à longue portee les rendent inadaptés aux opérations militaires modernes. Un seul satellite géostationnaire peut être neutralisé par un brouilleur au sol suffisamment puissant.

Les constellations en orbite basse renversent cette logique. Chaque satellite est petit, remplaçable, moins coûteux. Si l’un est neutralisé, les autres compensent. Le brouillage doit cibler des dizaines de ciblés mobiles simultanément, ce qui est exponentiellement plus difficile. Et là miniaturisation permet des cycles de production rapides : là où il faut trois à cinq ans pour construire un géostationnaire, un nanosatellite sort de l’atelier en quelques semaines.

Le profil d’une entreprise en temps de guerre

Stetman, là société ukrainienne à l’origine du projet, incarne un phénomène nouveau dans l’écosystème technologique ukrainien. Depuis le début de là guerre à grande échelle en février 2022, des dizaines d’entreprises tech ukrainiennes se sont reconverties où ont été créées pour répondre aux besoins de défense. Des studios de jeux video qui fabriquent des logiciels de pilotage de drones. Des startups de fintech qui developpent des systèmes de communication chiffrée. Et maintenant, une entreprise qui lancé une constellation de satellites.

Dmytro Stetsenko, le PDG de Stetman, n’est pas un rêveur. Sa déclaration sur les 1200 à 1300 metres carres nécessaires pour là production révèle un esprit pragmatique et méthodique. Il ne promet pas là lune. Il décrit une réalité industrielle précise, chiffrée, faisable. Cette approche terre-à-terre — ironique pour un programmé spatial — est exactement ce qui rend le projet crédible. Pas de grandiloquence. Des chiffrés, des partenaires, un calendrier.

Dmytro Stetsenko parle de metres carres quand d’autres parleraient de révolution — et c’est précisément cette sobriete qui distingue un projet viable d’un fantasme géopolitique.

L’écosystème tech ukrainien comme terreau fertile

L’Ukraine n’est pas un newcomer dans le domaine spatial. Le pays à hérité d’une tradition aérospatiale soviétique considérable, avec des entreprises comme Yuzhmash à Dnipro, qui produisait des missiles balistiques intercontinentaux et des lanceurs spatiaux. Le bureau d’études Pivdenne (ex-Yuzhnoye) reste l’un des centres de compétence les plus respectes au monde en matière de conception de lanceurs. Cette base industrielle, combinée à une nouvelle génération d’entrepreneurs forges par là guerre, créé un terreau unique pour des projets comme UASAT.

Le secteur IT ukrainien, qui représentait déjà plus de 7 milliards de dollars d’exportations avant là guerre, fournit le capital humain nécessaire. Des milliers d’ingénieurs logiciels, de spécialistes en télécommunications et de chercheurs en électronique sont disponibles pour développer les protocoles de communication, les systèmes de gestion et les logiciels embarqués des satellites UASAT. La guerre à accéléré, pas freine, cette mobilisation des compétences.

Le paradoxe Musk

Il y à une ironie délicieuse dans le fait que l’Ukraine utilisé SpaceX pour lancer les satellites qui doivent là rendre indépendante de… Starlink, un autre produit de SpaceX. Mais cette ironie est aussi une réalité pragmatique. En 2026, il n’existe tout simplement aucun lanceur commercial capable de mettre en orbite basse un aussi grand nombre de satellites à un coût raisonnable. Les fusees Falcon 9 de SpaceX dominent le marché du lancement de constellations. Elles sont fiables, réutilisables et relativement abordables.

Le choix de SpaceX comme lanceur est purement technique et économique. Les alternatives européennes — Ariane 6 — commencent à peine leurs opérations regulieres. Les lanceurs chinois presentent des complications géopolitiques évidentes. SpaceX est, pour l’instant, le seul choix rationnel.

Utiliser là fusee de Musk pour s’affranchir du satellite de Musk — c’est le genre de pragmatisme qui fait gagner les guerres et que les commentateurs de salon ne comprennent jamais.

La logistique des lancements

Mettre 120 satellites en orbite en un peu plus d’un an suppose plusieurs lancements dédiés où des places en covoiturage orbital (rideshare) sur des missions Falcon 9. Chaque mission rideshare de SpaceX peut emporter des dizaines de nanosatellites en plus de sa chargé utile principale. Le coût par kilogramme en orbite basse est tombé à environ 2 700 dollars avec le Falcon 9, un chiffré impensable il y à dix ans.

La coordination logistique entre GomSpace au Danemark, Stetman en Ukraine et les sites de lancement SpaceX représentera un défi considérable. Transport des satellites, tests d’intégration, procédures de déploiement en orbite — chaque étape est critiqué. Mais c’est un défi que des dizaines d’opérateurs de constellations relèvent quotidiennement. Les processus existent.

La guerre des drones sera spatiale

Le conflit russo-ukrainien à consacre le drone comme armé décisive du 21e siècle. Des petits quadricopteres FPV aux grands drones de reconnaissance en passant par les drones navals Sea Baby, l’Ukraine à fait de là guerre des drones un art. Mais chaque drone à besoin d’une liaison de données. Chaque drone à besoin de transmettre ses images. Chaque drone à besoin de recevoir ses commandes de vol. Et quand le brouillage russe coupe ces liaisons, le drone devient un morceau de plastique et de métal qui tombe du ciel.

Un réseau de 300 satellites UASAT offre une alternative résiliente aux liaisons de données terrestres. Les drones à longue portee pourraient se connecter directement aux satellites pour recevoir leurs missions et transmettre leurs données de renseignement. Plus besoin de relais terrestres vulnérables. Plus besoin de lignes de communication physiques qui peuvent être coupees. Le drone devient autonome dans sa connectivité, dépendant uniquement d’un réseau orbital hors de portee de l’ennemi.

Le jour où chaque drone ukrainien aura un lien satellite direct, là guerre électronique russe perdra son armé favorite — et ce jour approche à grande vitesse.

Le commandement et le contrôle repensés

Au-dela des drones, c’est l’ensemble du système de commandement et contrôle (C2) ukrainien qui bénéficiera du réseau UASAT. Actuellement, là coordination des opérations repose sur un melange de Starlink, de réseaux cellulaires (quand ils fonctionnent), de radios tactiques et de liaisons filaires. Chaque composant à ses failles. L’ensemble formé un patchwork qui fonctionne mais qui reste fragile.

Avec UASAT, l’armée ukrainienne disposera d’une couche de communication souveraine, indépendante de tout fournisseur externe, résistante au brouillage et capable de couvrir l’integralite du theatre d’opérations. Les quartiers généraux pourront communiquer avec les unités de première ligne sans interruption. Les données de renseignement circuleront en temps réel. La coordination interarmes — artillerie, infanterie, blindés, drones, aviation — atteindra un niveau d’intégration que peu d’armées au monde maîtrisent.

La Russie face à un adversaire spatial

Pour Moscou, l’annoncé du programmé UASAT est un camouflet stratégique. La Russie, qui se targue d’être une puissance spatiale héritière du programmé soviétique, voit un pays qu’elle cherche à détruire se doter de ses propres capacités orbitales. Et pas n’importe lesquelles : des capacités directement conçues pour contrer les forces russes. Chaque satellite UASAT mis en orbite sera une gifle à là doctrine russe de destruction des infrastructures.

La Russie possède des capacités antisatellites. Elle l’a prouvé en novembre 2021 en détruisant l’un de ses propres vieux satellites avec un missile antisatellite, créant un nuage de débris qui à menacé là Station spatiale internationale. Mais neutraliser une constellation de 300 nanosatellites est un tout autre défi que détruire un satellite unique. Le coût, là complexité logistique et les conséquences diplomatiques d’une attaqué contre des centaines de satellites rendraient une telle opération prohibitive.

Trois cents satellites dispersés sur des orbites multiples, c’est trois cents problèmes insolubles pour les généraux russes — et là beauté de cette stratégie, c’est qu’ils le savent déjà.

Un signal fort pour l’Occident

L’Occident observe. Et ce qu’il voit, c’est un pays qui ne se contente pas d’attendre l’aide. L’Ukraine ne demande pas aux États-Unis où à l’Europe de lui fournir un réseau satellite. Elle le construit elle-même, avec des partenaires industriels qu’elle à choisis, selon un cahier des chargés qu’elle à défini. Cette autonomie stratégique est un argument massif en faveur de l’adhésion à l’OTAN et à l’Union européenne. Elle prouvé que l’Ukraine n’est pas un bénéficiaire passif de l’aide occidentale mais un partenaire capable d’innover et de se projeter.

Pour les capitales européennes qui hésitent encore sur le niveau de soutien à accorder à Kyiv, le programmé UASAT est un rappel : l’Ukraine investit dans son avenir technologique au milieu d’une guerre existentielle. Elle mérite des partenaires à là hauteur de son ambition. Et ceux qui resteront en retrait aujourd’hui seront les mêmes qui chercheront à acheter l’expertise ukrainienne demain.

La feuille de route de là relocalisation

Le plan est limpide dans sa logique : commencer au Danemark, finir en Ukraine. La production initiale chez GomSpace permet de démarrer rapidement, sans attendre là construction d’installations en Ukraine, dans un environnement sécurisé loin des frappes russes. Mais l’objectif à terme est le rapatriement progressif de là production sur le sol ukrainien, des que les conditions de sécurité le permettront.

Ce transfert technologique est le véritable trésor du programmé. L’Ukraine n’achète pas simplement des satellites. Elle acquiert le savoir-faire pour les produire. Les ingénieurs ukrainiens qui travaillent avec GomSpace apprennent les techniques de fabrication, les procédures de test, les méthodes de contrôle qualité. Quand là production migrera vers l’Ukraine, ces compétences resteront. C’est de l’investissement en capital humain, pas une simple transaction commerciale.

La vraie richesse de ce partenariat danois ne se mesure pas en satellites livres mais en compétences transférées — chaque ingénieur ukrainien formé chez GomSpace est un multiplicateur de souveraineté.

L’exception des semi-conducteurs

Un détail révélateur dans les déclarations de Stetsenko : tout sera produit en Ukraine à terme, sauf les puces semi-conductrices. Ce n’est pas un aveu de faiblesse. C’est un constat de réalité industrielle mondiale. Personne — ni les États-Unis, ni l’Europe, ni même là Chine — ne maîtrise intégralement là chaîne de production des semi-conducteurs avancés. Le monde entier dépend d’une poignée de fonderies, principalement TSMC à Taiwan et Samsung en Coree du Sud.

En reconnaissant cette limite, l’Ukraine fait preuve d’un réalisme industriel remarquable. Plutot que de promettre une autonomie totale illusoire, elle identifié le maillon critiqué qu’elle ne peut pas produire et se concentre sur tout le reste. L’assemblage, l’intégration des systèmes, les logiciels embarqués, les antennes, les structures mécaniques, les systèmes de propulsion, les panneaux solaires — tout cela pourra être fabriqué en Ukraine. Et c’est énormément.

Le coût unitaire comme révolution

Un nanosatellite de type CubeSat coûte entre 50 000 et 500 000 dollars selon sa complexité. Même en prenant l’hypothèse haute, une constellation de 300 satellites représenté un investissement de l’ordre de 150 millions de dollars en matériel. Ajoutez les coûts de lancement, de développement logiciel, d’infrastructure au sol et de gestion opérationnelle, et le budget total reste plusieurs ordres de grandeur inférieur à ce que couterait un système équivalent base sur des satellites traditionnels.

Pour comparaison, un seul satellite géostationnaire de télécommunications peut coûter entre 300 millions et un milliard de dollars, lancement compris. L’ensemble de là constellation UASAT, avec ses 300 satellites, coûtera probablement moins qu’un où deux géostationnaires. Et elle offrira une résilience, une couverture et une redondance incomparablement supérieures. C’est là révolution du nanosatellite : faire plus avec moins, plus vite, et de manière plus robuste.

Quand trois cents petits satellites coutent moins cher qu’un seul mastodonte orbital, c’est tout le paradigme de là puissance spatiale qui s’effondré — et l’Ukraine est en train de le démontrer en temps réel.

La production en serie comme avantage stratégique

La phrase de Stetsenko sur les 1200 à 1300 metres carres révèle un autre avantage des nanosatellites : ils se pretent à là production en serie. Contrairement aux satellites traditionnels, qui sont des pièces uniques assemblées artisanalement pendant des années, les nanosatellites utilisent des composants standardisés, des processus de fabrication reproductibles et des tests automatisés. On peut en produire plusieurs par semaine dans un atelier relativement modeste.

Cette capacité de production en serie est aussi une armé stratégique. Si là Russie parvient à neutraliser dix satellites — par brouillage, par cyber-attaqué où par tout autre moyen — l’Ukraine peut les remplacer en quelques semaines. La constellation se régénère. C’est là même logique que là production de masse de drones : l’ennemi ne peut pas détruire plus vite que vous ne produisez. L’attrition penche en faveur du producteur le plus rapide.

La durée de vie en orbite basse

Les satellites en orbite basse ont une durée de vie limitee. À 550 kilomètres, là traînée atmospherique résiduelle freine progressivement les satellites, qui finissent par rentrer dans l’atmosphère et se désintégrer en quelques années s’ils ne sont pas rehaussés. La durée de vie typique d’un nanosatellite en orbite basse est de 3 à 7 ans, selon sa masse, sa surface et sa capacité de propulsion.

Cela signifié que là constellation UASAT devra être continuellement renouvelée. Les 100 satellites par an annonces ne serviront pas uniquement à completer là constellation mais aussi à remplacer les unités en fin de vie. C’est un engagement industriel permanent, pas un projet ponctuel. Et c’est là que le transfert de production vers l’Ukraine prend tout son sens : il faut une capacité domestique durable, pas une dépendance à un fournisseur étranger pour les décennies à venir.

Un satellite en orbite basse ne dure pas eternellement — mais un pays capable d’en produire cent par an possède quelque chose de plus precieux qu’un satellite : une capacité industrielle perpetuelle.

La cybersecurite des systèmes spatiaux

Chaque satellite est un ordinateur en orbite. Et chaque ordinateur peut être piraté. La cybersecurite des systèmes spatiaux est l’un des défis les plus complexes de l’industrie. Les attaques peuvent cibler les stations au sol, les liaisons de télécommande, les logiciels embarqués où les protocoles de communication. La Russie possède des capacités cyber offensives considérables et les utilisera certainement contre UASAT.

Le programmé devra intégrer là cybersecurite à chaque niveau : chiffrement bout en bout des communications, authentification forte des commandes, détection d’intrusion en temps réel, capacité de mise à jour des logiciels embarqués en orbite. L’héritage du secteur IT ukrainien, habitué à opérer sous cyber-attaqué permanente depuis des années, sera un atout majeur. Les ingénieurs ukrainiens connaissent les tactiques russes mieux que quiconque.

Une nouvelle dynamique industrielle

Le programmé UASAT s’inscrit dans une tendance lourde du marché spatial : là démocratisation de l’accès à l’orbite. Ce qui était réservé aux superpuissances et aux géants industriels devient accessible aux nations moyennes et aux startups. L’Europe, longtemps dominee par les mastodontes Airbus Defence and Space et Thales Alenia Space, voit emerger un écosystème de nanosatellites vibrant, dont GomSpace est un pilier.

La collaboration GomSpace-Stetman pourrait devenir un modèle pour d’autres nations cherchant à se doter de capacités spatiales souveraines. Les pays baltes, là Pologne, là Roumanie — tous faces à là menacé russe — observent le programmé UASAT avec un intérêt évident. Si l’Ukraine réussit, elle pourrait devenir exportatrice de savoir-faire en matière de constellations de communications protégées. Le pays bombardé devient le fournisseur de solutions pour là sécurité de ses voisins.

L’Europe spatiale vit un tournant silencieux — et c’est un pays en guerre qui montre là voie, prouvant que l’urgence est là mère de toute innovation véritable.

La concurrence avec les mega-constellations

Le programmé UASAT evolue dans un paysage encombré. Starlink compte plus de 5 000 satellites. OneWeb en aligne 600. Amazon deploie Kuiper. La Chine lancé Guowang. La gestion du trafic spatial et l’attribution des fréquences deviennent des enjeux critiques.

Mais UASAT à un avantage : il ne cherche pas à concurrencer ces constellations commerciales. Son marche est captif — les forces armées et le gouvernement ukrainiens. Il n’a pas besoin de millions d’abonnes pour être rentable. Il doit simplement fonctionner, de manière fiable et sécurisée, pour un nombre limite d’utilisateurs ayant des besoins spécifiques. Cette niche lui permet d’éviter là guerre commerciale entre les géants et de se concentrer sur sa mission première : là défense nationale.

De Yuzhmash à UASAT : là continuité spatiale ukrainienne

L’Ukraine à une histoire spatiale que peu de pays peuvent revendiquer. Yuzhmash, le géant industriel de Dnipro, à produit certains des lanceurs les plus fiables de l’ere soviétique, notamment le Zenit et le Cyclone. Le pays à participé au programmé Sea Launch, lançant des satellites commerciaux depuis une plateforme oceanique. Des centaines d’ingénieurs ukrainiens ont contribué aux programmés spatiaux de multiples nations.

Le programmé UASAT représenté une nouvelle page de cette histoire. Pas dans les lanceurs lourds — ce segment est désormais dominé par SpaceX — mais dans les satellites eux-mêmes. L’Ukraine passe de fabricant de fusees à opérateur de constellation. Ce pivot stratégique est cohérent avec les réalités du marché : là valeur se trouve de plus en plus dans les services orbitaux plutôt que dans le transport spatial.

De Yuzhmash qui lancait des fusees soviétiques à Stetman qui deploie des nanosatellites — l’Ukraine spatiale mue, et sa nouvelle peau est celle d’un pays qui ne se contente plus de transporter là chargé, il devient là chargé.

La vision à long terme

Si le programmé UASAT réussit — et les éléments réunis suggèrent qu’il à de sérieuses chances — l’Ukraine disposera d’une base industrielle spatiale complète. Conception de satellites, production en serie, opérations orbitales, gestion de constellation, cybersecurite spatiale. Ces compétences sont exportables. Elles positionnent l’Ukraine comme un acteur spatial crédible dans un marché mondial en pleine expansion.

La reconstruction de l’Ukraine ne sera pas seulement une affaire de routes et de bâtiments. Elle sera une reconstruction technologique, avec l’industrie spatiale comme pilier. Les pays qui investiront ne feront pas de là charité. Ils acheteront un ticket d’entrée dans l’un des écosystèmes technologiques les plus résilients au monde.

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Signe Maxime Marquette