PORTRAIT : Les chiffres que Moscou cachait : 1 315 000 pertes, le gouffre humain que le Kremlin ne peut plus nier

Le dernier aveu, et le plus grotesque

Pour mesurer l’ampleur du gouffre entre la réalité et la propagande, il faut se souvenir d’un chiffre : 5 937. C’est le nombre de soldats russes que le ministre de la Défense Sergueï Choïgou a reconnu comme tués en Ukraine, lors d’une déclaration faite le 21 septembre 2022. Depuis cette date — plus de trois ans et demi —, le ministère russe de la Défense n’a plus jamais mis à jour ce bilan. Pas un seul chiffre supplémentaire. Pas une seule admission. Le compteur officiel russe est gelé à 5 937 morts alors que les estimations indépendantes parlent de centaines de milliers.

Avant cette déclaration de septembre, la seule autre communication officielle du ministère datait du 25 mars 2022, un mois après le début de l’invasion, quand Moscou avait reconnu 1 351 tués et 3 825 blessés. Deux déclarations en quatre ans de guerre. Deux mensonges monumentaux qui insultent la mémoire de chaque soldat russe tombé sur le sol ukrainien.

Le gouffre entre la fiction et la réalité

Mettons les chiffres en perspective. Le Kremlin dit 5 937 morts. Ses propres documents classifiés, obtenus par le HUR, révèlent 1 315 000 pertes totales. Si l’on applique le ratio de 62 % de tués, cela représente environ 815 000 soldats russes tués. L’écart entre le chiffre officiel et la réalité interne n’est pas un arrondi, pas une marge d’erreur — c’est un facteur de multiplication de plus de 137. Pour chaque mort que Moscou a publiquement reconnu, 137 autres sont restés dans l’ombre des rapports classifiés.

Dmitry Peskov, le porte-parole du Kremlin, a eu le culot de déclarer que « ces rapports ne peuvent ni ne doivent être considérés comme des informations fiables ». Quels rapports, Monsieur Peskov ? Ceux du CSIS ? Ceux de l’Ukraine ? Ou ceux de votre propre ministère de la Défense, rédigés par vos propres généraux, pour vos propres yeux ? Le déni a ses limites, et Moscou les a franchies depuis longtemps.

L’étude qui a secoué Washington

Avant même la révélation de Zelensky en mars, le Center for Strategic and International Studies (CSIS), prestigieux groupe de réflexion basé à Washington, avait publié en janvier 2026 une étude estimant les pertes militaires russes à près de 1,2 million — tués, blessés et disparus — entre février 2022 et décembre 2025. L’étude précisait que sur ce total, environ un quart étaient des tués : entre 275 000 et 325 000 morts. Le reste se répartissait entre blessés et disparus.

Le rapport du CSIS soulignait que l’année 2025 avait été la plus sanglante de toute la guerre pour les forces russes, avec environ 415 000 pertes sur cette seule année — soit une moyenne de près de 35 000 par mois. Ces chiffres, déjà vertigineux, étaient pourtant inférieurs à ce que les propres documents de Moscou allaient révéler quelques semaines plus tard.

Un dépassement historique sans précédent

Le CSIS a également souligné un fait historique remarquable : les 1,2 million de pertes russes dépassent celles de n’importe quelle grande puissance dans n’importe quel conflit depuis la Seconde Guerre mondiale. Ni la guerre de Corée, ni le Vietnam, ni l’Afghanistan soviétique, ni les guerres du Golfe, ni l’Irak, ni aucun autre conflit post-1945 n’a infligé à une seule nation un tel tribut humain. La Russie de Vladimir Poutine détient désormais ce record macabre, et le compteur continue de tourner.

Quand un think tank aussi réputé que le CSIS publie des estimations que les propres rapports classifiés du Kremlin dépassent encore, on mesure l’ampleur du désastre. La Russie ne perd pas seulement une guerre — elle perd une génération. Et les chiffres qu’elle se cache à elle-même sont pires que ceux que ses adversaires lui attribuent.

200 000 noms confirmés, un par un

Pendant que les gouvernements jouent la guerre des chiffres, deux médias indépendants font un travail d’une rigueur impitoyable. BBC News Russian et le site d’investigation Mediazona ont documenté, nom par nom, la mort de plus de 200 000 soldats et contractuels russes, un bilan publié le 24 février 2026, jour du quatrième anniversaire de l’invasion à grande échelle. Sur ces 200 186 morts confirmés, 3,4 % — soit 6 850 — étaient des officiers, 11,5 % — soit 23 021 — appartenaient aux troupes de fusiliers motorisés, et 2,4 % — soit 4 811 — étaient membres des Forces aéroportées (VDV), l’élite de l’armée russe.

La méthodologie de BBC Russian et Mediazona repose sur l’analyse de cimetières militaires, de mémoriaux de guerre, de nécrologies publiées dans les régions russes, et de documents judiciaires. C’est un travail de fourmi, un décompte patient et méthodique qui donne un visage et un nom à chaque statistique.

2025 : l’année la plus meurtrière, et le compte n’est pas fini

Les deux médias affirment avec un « haut degré de certitude » que 2025 a été l’année la plus sanglante pour l’armée russe. Bien que seuls 49 935 décès aient été confirmés pour cette année — contre plus de 83 000 confirmés pour 2024 —, BBC Russian précise que des dizaines de milliers de nécrologies de 2025 restent à traiter. Les estimations préliminaires suggèrent que le bilan réel de l’année dernière pourrait dépasser 90 000 morts. Et ces 200 000 noms confirmés ne représentent, selon les experts militaires interrogés, qu’entre 45 % et 65 % du bilan réel.

Chaque nom dans la base de données de Mediazona est un homme qui ne rentrera jamais chez lui. Un fils, un père, un frère dont la famille a reçu un cercueil fermé — quand elle a reçu quelque chose. Le travail de ces médias indépendants est peut-être le plus grand acte de résistance journalistique de cette guerre : refuser que les morts soient réduits à des chiffres abstraits dans un rapport classifié.

Les régions sacrifiées de la Fédération de Russie

Les pertes russes ne sont pas réparties uniformément sur le territoire de la Fédération. Ce sont les régions les plus pauvres, les plus éloignées de Moscou et de Saint-Pétersbourg, qui paient le tribut le plus lourd. Les républiques du Caucase du Nord — Daghestan, Bouriatie, Touva — fournissent un nombre disproportionné de soldats par rapport à leur population. Les villes industrielles de l’Oural et de la Sibérie voient leurs jeunes hommes partir et ne pas revenir. Moscou et Saint-Pétersbourg, elles, sont relativement épargnées — les fils de l’élite ne vont pas mourir dans les tranchées de Bakhmout ou les champs de Donetsk.

Cette géographie des pertes est un portrait en creux de la Russie elle-même : un pays où les périphéries paient le prix des ambitions impériales du centre. Les minorités ethniques — Bouriates, Daghestanais, Touvains — sont surreprésentées parmi les morts, un phénomène que des organisations de défense des droits humains qualifient de sacrifice disproportionné des minorités.

Les contractuels, les conscrits et les prisonniers

La composition des forces russes engagées en Ukraine a profondément évolué au fil de la guerre. Aux soldats professionnels du début se sont ajoutés les mobilisés de septembre 2022 — 300 000 hommes rappelés dans le chaos et l’improvisation —, puis les prisonniers recrutés par le groupe Wagner et ensuite directement par le ministère de la Défense. On estime qu’entre 140 000 et 180 000 détenus russes ont été envoyés combattre en Ukraine. Sous le modèle Wagner, ceux qui survivaient à six mois de front étaient graciés et libérés. Beaucoup n’ont pas survécu ces six mois.

L’Institut pour l’étude de la guerre a noté en février 2025 que la Russie avait essentiellement épuisé sa population carcérale comme source de recrues dès 2022 et 2023. Quand un État en vient à vider ses prisons pour alimenter ses lignes de front, puis se retrouve à court même de prisonniers, le portrait qui se dessine n’est plus celui d’une armée — c’est celui d’un régime qui dévore sa propre substance pour nourrir une guerre qu’il ne peut ni gagner ni arrêter.

1 274 990 pertes selon Kyiv au 10 mars 2026

L’état-major général des Forces armées d’Ukraine tient son propre décompte, mis à jour quotidiennement. Au 10 mars 2026, le bilan ukrainien s’élevait à environ 1 274 990 pertes russes au combat depuis le 24 février 2022, avec 950 pertes enregistrées dans les seules 24 heures précédentes. Ce chiffre est inférieur de 40 000 environ à ce que révèlent les documents internes du Kremlin — 1 315 000. L’écart est significatif, et il va dans le sens contraire de ce que la propagande russe voudrait faire croire : les propres évaluations de Moscou sont plus élevées que celles de l’Ukraine.

Au 13 mars 2026, les pertes en équipement documentées par l’état-major ukrainien étaient tout aussi vertigineuses : 11 773 chars, 24 202 véhicules blindés de combat, 38 369 systèmes d’artillerie, 1 685 lance-roquettes multiples, et 175 139 drones détruits.

Le paradoxe des chiffres

Le fait que les évaluations internes russes dépassent les estimations ukrainiennes crée un paradoxe embarrassant pour le Kremlin. Pendant des mois, la propagande de Moscou a qualifié les chiffres ukrainiens de « fantaisistes » et « gonflés ». Or, il s’avère que Kyiv était en dessous de la réalité que Moscou elle-même reconnaissait en interne. Ce paradoxe mine la crédibilité de toute la machine de désinformation russe : si les Ukrainiens sous-estiment vos pertes, que reste-t-il de l’argument selon lequel ils exagèrent ?

Il y a une ironie mordante dans cette arithmétique de la mort. L’Ukraine, qu’on accusait de gonfler les bilans pour la propagande, se retrouve être plus conservatrice que le Kremlin lui-même dans ses évaluations internes. La vérité, comme souvent dans cette guerre, est pire que ce que n’importe quel camp osait affirmer publiquement.

Le porte-parole qui ne porte plus rien

Dmitry Peskov, fidèle porte-parole du Kremlin, a réagi aux révélations avec le mépris calculé qui est devenu sa marque de fabrique. « Je ne pense pas que de tels rapports puissent ou doivent être considérés comme des informations fiables », a-t-il déclaré, sans préciser à quels rapports il faisait référence — ceux des Occidentaux, ceux de l’Ukraine, ou ceux de son propre ministère de la Défense. Peskov a ajouté que les Russes devaient se fier « uniquement aux informations fournies par le ministère de la Défense » pour évaluer les pertes de l’armée.

Le problème, bien sûr, c’est que le ministère de la Défense russe n’a fourni aucune information depuis septembre 2022. Son dernier bilan — 5 937 morts — est si grotesquement éloigné de toute réalité qu’il constitue en lui-même un aveu : si Moscou ne met pas à jour ses chiffres, c’est parce que la vérité est impubliable.

Le silence comme stratégie

Ce silence n’est pas un oubli administratif. C’est une stratégie délibérée. Publier des chiffres réels de pertes risquerait de déclencher un choc dans la société russe, de relancer le débat sur la mobilisation, de fragiliser le contrat social implicite entre Poutine et la population : « Vous ne posez pas de questions, je ne vous envoie pas au front. » Tant que les pertes restent abstraites, tant qu’elles n’ont pas de visage dans les médias contrôlés par l’État, le régime peut maintenir l’illusion que la guerre est lointaine, maîtrisée, presque indolore.

Mais les cercueils arrivent quand même. Les « cargo 200 » — le code militaire russe pour les dépouilles rapatriées — continuent de remplir les cimetières de Russie profonde. Et dans les villages du Daghestan, de Bouriatie, de Touva, les femmes savent. Elles comptent les absents. Elles n’ont pas besoin des chiffres du ministère de la Défense pour savoir que leurs fils ne reviendront pas.

12 000 à 15 000 soldats nord-coréens sur le front

Les documents obtenus par le HUR contenaient également des « données actualisées sur la coopération entre la Russie et la Corée du Nord », selon Zelensky. Cette coopération militaire, longtemps niée puis minimisée par Moscou, est devenue l’un des aspects les plus surréalistes de cette guerre. Depuis l’automne 2024, entre 12 000 et 15 000 soldats nord-coréens — dont environ 500 officiers et trois généraux — ont été déployés aux côtés des forces russes, principalement dans la région de Koursk.

Le 28 avril 2025, la Corée du Nord a officiellement confirmé avoir envoyé des troupes en Russie. En janvier 2025, l’Ukraine avait capturé deux soldats nord-coréens blessés dans la région de Koursk — les premiers prisonniers nord-coréens de cette guerre —, confirmés par le Service national de renseignement sud-coréen. Selon les estimations de Séoul, environ 2 000 soldats nord-coréens avaient été tués au combat en Ukraine en date de septembre 2025.

Le traité de partenariat stratégique

Cette coopération s’inscrit dans le cadre du traité de partenariat stratégique global signé entre Vladimir Poutine et Kim Jong Un en juin 2024, qui comprend une clause de défense mutuelle. En juin 2025, lors d’une rencontre entre Kim Jong Un et le ministre russe de la Défense, Pyongyang a accepté d’envoyer 5 000 ouvriers du bâtiment et 1 000 ingénieurs de combat dans la région de Koursk pour le déminage et la reconstruction.

Quand la deuxième armée du monde — c’est ainsi que la Russie se présentait avant février 2022 — doit importer des soldats de Corée du Nord pour tenir ses lignes, le portrait qui se dessine n’est plus celui d’une superpuissance militaire, mais celui d’un État en train de racler le fond de tous les barils disponibles. L’alliance Moscou-Pyongyang n’est pas un signe de force — c’est le cri silencieux d’une armée qui manque d’hommes.

L’héritage soviétique en voie de disparition

Les pertes humaines ne sont que la moitié du portrait. L’autre moitié, c’est l’hémorragie matérielle. La Russie a terminé l’année 2025 avec des pertes cumulées dépassant 13 800 véhicules blindés. Les réserves héritées de l’ère soviétique — autrefois considérées comme quasi inépuisables — fondent à un rythme que la production industrielle russe ne peut pas compenser. Selon des analyses indépendantes, il ne resterait à la Russie qu’environ 2 000 chars opérationnels, alors que sa capacité de production est limitée à environ 250 chars T-90M par an et 460 véhicules d’infanterie BMP-3 — soit moins de la moitié de ce qu’elle perd chaque année sur le champ de bataille.

Cette arithmétique est impitoyable. Chaque mois qui passe voit le stock de blindés se réduire davantage. Les chars sortis des usines sont engloutis par le front avant même de compenser les pertes du mois précédent. La Russie ne reconstruit pas son arsenal — elle le consomme plus vite qu’elle ne peut le remplacer.

L’artillerie et les drones : des pertes colossales

Au-delà des blindés, les pertes en systèmes d’artillerie — 38 369 pièces détruites au 13 mars 2026 — sont particulièrement significatives. L’artillerie est traditionnellement l’arme dominante de la doctrine militaire russe, héritée de la Grande Guerre patriotique. Perdre près de 40 000 systèmes d’artillerie en quatre ans, c’est voir s’effondrer le pilier central de sa doctrine de combat. Quant aux 175 139 drones détruits, ils témoignent de l’intensité de la guerre aérienne de basse altitude qui caractérise ce conflit.

Un empire qui se définissait par la masse de ses arsenaux se retrouve en train de rationner ses munitions, de sortir des entrepôts des chars T-62 datant des années 1960, de cannibaliser des véhicules endommagés pour en faire fonctionner d’autres. Le portrait matériel de la Russie en guerre est celui d’un colosse qui découvre, trop tard, que ses pieds sont d’argile soviétique rouillée.

Les premiers gains territoriaux depuis 2023

Les pertes catastrophiques de la Russie commencent à produire des effets tangibles sur le terrain. En mars 2026, l’Ukraine a enregistré ses premiers gains territoriaux nets depuis la contre-offensive de 2023. Selon l’Institut pour l’étude de la guerre (ISW), l’Ukraine a repris environ 257 kilomètres carrés, tandis que le président Zelensky a annoncé des gains de 460 kilomètres carrés depuis le début de l’année 2026. Les contre-attaques ukrainiennes ont été particulièrement efficaces dans la région orientale de Dnipropetrovsk, où la quasi-totalité du territoire de la région a été libérée.

Dans la région voisine de Zaporijjia, les forces ukrainiennes ont repris neuf localités depuis janvier. Entre le 10 février et le 10 mars 2026, les forces russes ont perdu 148 kilomètres carrés de territoire ukrainien, un renversement de tendance significatif par rapport aux mois précédents où l’avancée russe, bien que coûteuse, était constante.

Le lien entre pertes et recul

Ce renversement n’est pas un hasard. Le CSIS et d’autres analystes avaient noté dès fin 2025 que les pertes russes dépassaient le rythme de recrutement depuis trois mois consécutifs. Quand une armée perd plus d’hommes qu’elle n’en recrute, la dégradation de sa capacité de combat est mathématiquement inévitable. Les unités s’amincissent, l’expérience disparaît avec les vétérans tués, les nouvelles recrues arrivent de moins en moins formées et de plus en plus réticentes.

Pour chaque kilomètre carré de territoire ukrainien capturé lors de l’offensive de 2024, la Russie a sacrifié environ 30 vies militaires. Ce ratio de pertes par rapport aux gains est un portrait en miniature de toute la guerre : des avancées mesurées en centaines de mètres, payées par des milliers de vies. Et maintenant, même ces centaines de mètres refluent.

Les pertes combinées des deux camps

Le rapport du CSIS a estimé que les pertes combinées — russes et ukrainiennes — approchent désormais les deux millions de personnes. Côté ukrainien, les pertes sont estimées entre 500 000 et 600 000 — tués, blessés et disparus —, dont entre 100 000 et 140 000 tués. Ces chiffres, bien que terribles, montrent un rapport de pertes nettement en faveur de l’Ukraine : pour chaque perte ukrainienne, la Russie en subit deux à trois.

Le bilan civil, quant à lui, reste difficile à évaluer avec précision, mais les Nations Unies ont documenté des milliers de victimes civiles ukrainiennes, victimes des frappes de missiles, des bombardements d’artillerie et des drones kamikazes Shahed iraniens utilisés massivement par la Russie contre les infrastructures civiles ukrainiennes.

Une catastrophe démographique en gestation

Pour la Russie, qui faisait déjà face à une crise démographique avant la guerre — avec un taux de natalité en chute libre et une espérance de vie masculine parmi les plus basses d’Europe —, la perte de centaines de milliers de jeunes hommes en âge de travailler et de procréer représente une bombe à retardement démographique. Les effets ne se feront pas sentir demain, mais dans une décennie, quand les berceaux resteront vides et que les usines manqueront de bras.

Deux millions de vies brisées, mutilées, éteintes. Ce chiffre, qui sera dépassé avant la fin de l’année 2026 si le rythme actuel se maintient, fait de cette guerre le conflit le plus meurtrier en Europe depuis 1945. Le portrait collectif de cette tragédie ne sera pleinement visible que dans les décennies à venir, quand les sociétés russe et ukrainienne devront reconstruire non pas des bâtiments, mais des générations entières.

Des prisons vidées aux bonus supprimés

Face à l’hémorragie, la Russie a multiplié les stratégies de recrutement. Après la mobilisation partielle de septembre 2022, qui a provoqué un exode massif de jeunes Russes vers la Géorgie, le Kazakhstan, la Turquie et d’autres pays, le Kremlin a opté pour des méthodes moins visibles politiquement. Le recrutement dans les prisons, initié par le groupe Wagner d’Evgueni Prigojine puis repris par le ministère de la Défense après la rébellion avortée de juin 2023, a permis d’envoyer entre 140 000 et 180 000 détenus au front.

Mais cette source s’est tarie. L’Institut pour l’étude de la guerre a noté en février 2025 que la Russie avait épuisé sa population carcérale comme réservoir de recrues. Le gouvernement russe a même supprimé, à partir du 1er janvier 2025, les primes d’enrôlement pour les prisonniers volontaires — un signe que cette filière ne produit plus de volumes significatifs.

Les primes astronomiques et le mercenariat déguisé

Pour compenser, Moscou offre désormais des primes d’enrôlement record — jusqu’à 2 millions de roubles et davantage dans certaines régions — aux volontaires civils. Ces montants, astronomiques pour les standards de la Russie profonde, attirent principalement des hommes des régions les plus défavorisées, perpétuant le cycle de sacrifice disproportionné des périphéries. Des rapports font état de recrutement actif en Asie centrale, en Afrique et dans d’autres pays du Sud global, où des ressortissants étrangers se voient promettre la citoyenneté russe en échange de leur engagement.

Quand un État doit offrir l’équivalent de plusieurs années de salaire moyen pour convaincre ses citoyens de s’engager dans une guerre que son propre président qualifie d’« opération militaire spéciale », le portrait qui se dessine est celui d’une nation où le patriotisme belliciste affiché dans les talk-shows télévisés ne résiste pas à l’épreuve du réel. Les Russes regardent la guerre à la télévision — ils ne veulent pas y participer.

Le réflexe du déni systématique et la machine de désinformation

La réponse du Kremlin aux révélations sur ses pertes suit un schéma devenu rituel. D’abord, le déni : Peskov rejette la fiabilité des rapports. Ensuite, le déplacement : les médias d’État russes orientent la conversation vers les pertes ukrainiennes, présentées comme bien plus élevées. Puis le silence : le sujet disparaît de l’espace médiatique contrôlé en quelques heures, remplacé par des reportages sur les succès militaires, les armes hypersoniques, les exercices nucléaires.

Ce schéma fonctionne en Russie, où l’accès à l’information indépendante est de plus en plus restreint depuis le début de la guerre. Les médias indépendants comme Mediazona sont bloqués sur le territoire russe. BBC Russian est accessible uniquement via des VPN. Les réseaux sociaux occidentaux sont limités ou interdits. Dans cet environnement informationnel hermétique, le Kremlin peut maintenir sa version des faits — 5 937 morts, rien de plus — pour une large portion de la population.

Les fissures dans le mur

Mais le mur n’est pas étanche. Les familles des soldats morts savent. Les vétérans blessés qui rentrent savent. Les entrepreneurs de pompes funèbres des petites villes de province savent. Les tribunaux russes, qui ont reconnu près de 90 000 soldats comme disparus dans des procédures de déclaration de décès initiées par les familles, savent. La vérité filtre par mille canaux que même le régime le plus autoritaire ne peut tous boucher.

Le déni du Kremlin n’est pas destiné à convaincre le monde — il est destiné à gagner du temps à l’intérieur. Tant que la majorité silencieuse russe peut se raccrocher à la fiction officielle, tant qu’elle peut faire semblant de croire que la guerre ne lui coûte que 5 937 fils, le contrat social tient. Mais chaque cercueil qui arrive, chaque avis de décès, chaque chaise vide à la table familiale érode un peu plus cette fiction. Et les documents du HUR viennent de faire sauter un morceau du mur.

Du renseignement au pouvoir politique

Le transfert de Kyrylo Budanov de la tête du HUR vers le poste de chef de cabinet présidentiel, effectif le 2 janvier 2026, est en lui-même un portrait révélateur de l’état de la guerre. Zelensky a justifié cette nomination en déclarant que l’Ukraine avait besoin d’« une plus grande concentration sur les questions de sécurité, le développement des Forces de défense et de sécurité, ainsi que sur le volet diplomatique des négociations ». En plaçant un homme de renseignement au cœur de l’appareil politique, Zelensky signale que la guerre et la diplomatie sont désormais indissociables.

Budanov, qui dirigeait le HUR depuis août 2020, avait fait de l’agence un instrument redouté, capable d’opérations spectaculaires en territoire russe — des assassinats ciblés aux sabotages en passant par la guerre psychologique. Son successeur Ivashchenko, avec l’obtention des documents classifiés sur les pertes, montre que cette culture d’audace et de pénétration profonde survit au changement de direction.

Le renseignement comme arme stratégique

La publication des chiffres internes du Kremlin n’est pas seulement un coup d’éclat informationnel — c’est une arme stratégique. En révélant que Moscou elle-même évalue ses pertes à 1 315 000, l’Ukraine vise plusieurs objectifs simultanément : miner le moral de la société russe en faisant circuler des chiffres que le Kremlin ne peut pas démentir sans reconnaître qu’ils existent ; renforcer la crédibilité des estimations ukrainiennes auprès des partenaires occidentaux ; et alimenter le débat au sein de l’élite militaire russe sur la viabilité de la stratégie actuelle.

Budanov au palais, Ivashchenko au HUR, et les secrets du Kremlin étalés sur Telegram. Ce trio de mouvements dessine un portrait de l’Ukraine en guerre qui est tout sauf celui d’un pays en position de faiblesse : c’est celui d’un État qui a appris à transformer le renseignement en arme de destruction politique massive.

Quatre ans et le compteur tourne toujours

En quatre ans d’invasion à grande échelle, la Russie a perdu plus d’hommes que dans toutes ses guerres post-soviétiques combinées — Afghanistan, deux guerres de Tchétchénie, Géorgie, Syrie et les premières phases du conflit au Donbass. Le bilan dépasse celui de l’Union soviétique en Afghanistan sur une décennie (1979-1989) — environ 15 000 morts —, multiplié par des dizaines. Il dépasse les pertes américaines au Vietnam — environ 58 000 morts sur une décennie — par un facteur de cinq à quatorze, selon les estimations retenues.

Et le rythme ne faiblit pas. Avec 35 000 pertes mensuelles en 2025 selon le CSIS, et un rythme qui se maintient début 2026, chaque mois qui passe ajoute l’équivalent d’une division entière au bilan des pertes russes.

Le prix de chaque mètre carré

Selon une analyse du portail Re:Russia, chaque kilomètre carré de territoire ukrainien capturé par la Russie lors de l’offensive de 2024 a coûté la vie de 30 soldats russes. Ce ratio de 30 morts par kilomètre carré est sans précédent dans la guerre moderne. Pour capturer une ville comme Avdiïvka — une localité de 30 000 habitants avant la guerre —, la Russie a sacrifié des milliers de soldats sur plusieurs mois d’assauts frontaux.

Trente morts pour un kilomètre carré de terres dévastées, de bâtiments en ruines, de champs minés. Tel est le taux de change de cette guerre : des vies humaines contre de la terre brûlée. Et le Kremlin continue de payer ce prix, jour après jour, parce qu’admettre que le coût est insoutenable reviendrait à admettre que l’invasion était une erreur. Et Vladimir Poutine n’admet pas ses erreurs — il les enterre. Littéralement.

Ce que les chiffres ne disent pas : les blessés, les traumatisés, les disparus

L’armée invisible des survivants brisés

Derrière les 1 315 000 pertes du bilan interne russe, il y a une réalité que les chiffres ne captent qu’imparfaitement : celle des survivants. Les 38 % de blessés — soit environ 500 000 hommes si l’on applique le ratio au total — ne sont pas tous rentrés chez eux. Beaucoup ont été renvoyés au front après des soins sommaires, selon des témoignages recueillis par des médias indépendants. D’autres vivent avec des amputations, des traumatismes crâniens, des syndromes de stress post-traumatique qui les rendent inaptes à toute vie normale.

Les tribunaux russes ont enregistré près de 90 000 demandes de déclaration de disparition de soldats, selon Mediazona. Ces 90 000 familles vivent dans un enfer particulier : sans corps, sans confirmation officielle, coincées dans les limbes administratives d’un État qui ne veut même pas reconnaître que leurs proches sont morts.

Le traumatisme collectif à venir

La Russie n’a aucune infrastructure pour gérer le retour de centaines de milliers de vétérans traumatisés. Les services de santé mentale sont sous-financés, les programmes de réinsertion quasi inexistants, la stigmatisation du traumatisme psychologique profondément enracinée dans la culture militaire russe. Ce qui attend la société russe après cette guerre — qu’elle se termine dans un an ou dans cinq — est une crise de santé publique d’une ampleur comparable à celle qui a frappé les États-Unis après le Vietnam, mais à une échelle bien plus grande.

Les chiffres du Kremlin comptent les corps — tués et blessés. Ils ne comptent pas les âmes brisées, les mariages détruits, les enfants qui grandiront sans père, les mères qui ne dorment plus. Le portrait humain de cette guerre est infiniment plus vaste que n’importe quel rapport classifié ne pourra jamais le capturer. Et c’est peut-être pour cela que Moscou préfère ne rien compter du tout.

Signé: Maxime Marquette