REPORTAGE : La Russie offre à l’Inde un Su-57 biplace qui n’existe pas encore, et c’est tout le désespoir de Moscou qui parle

Le concept du Su-57M et la chimère du pilote-commandant

L’offre russe repose sur un concept séduisant, il faut le reconnaître. Le Su-57 biplace, possiblement désigné Su-57M, ne serait pas un simple avion d’entraînement à deux sièges. Le second pilote aurait un rôle révolutionnaire : celui de commandant de mission, une sorte de mini-AWACS embarqué, chargé de diriger des essaims de drones en temps réel pendant que le pilote principal se concentre sur le combat aérien et les manoeuvres. Le drone en question porte un nom : le S-70 Okhotnik-B, un véhicule de combat aérien sans pilote furtif de 20 tonnes, avec une envergure de 20 mètres, capable d’emporter des charges offensives en soute interne. Le Su-57 biplace pourrait théoriquement commander quatre Okhotnik simultanément, créant une formation de combat où un seul équipage humain piloterait cinq plateformes.

Sur le papier, c’est l’avenir de la guerre aérienne. Le concept de Manned-Unmanned Teaming, le MUM-T, fait saliver tous les états-majors du monde. Les Américains y travaillent avec le programme Collaborative Combat Aircraft. Les Européens l’intègrent dans leurs projets SCAF et GCAP. Mais la version russe a un problème fondamental : elle n’existe que dans les bureaux d’études de Komsomolsk-sur-l’Amour. Le fuselage du premier prototype biplace serait en cours d’assemblage. Le premier vol est annoncé pour fin 2026 ou début 2027. Autrement dit, la Russie propose à l’Inde d’acheter un avion dont le prototype n’a jamais quitté le sol.

Proposer un avion qui n’a jamais volé à un client qui vous a déjà claqué la porte au nez une fois, il faut une certaine audace. Ou un certain désespoir. Je pencherais pour la seconde option.

L’Okhotnik, le drone loyal qui a trahi

Le S-70 Okhotnik est lui-même un programme hanté par l’échec. En octobre 2024, un de ces drones furtifs a échappé au contrôle de son opérateur au-dessus de l’Ukraine. Le Su-57 qui l’escortait a dû l’abattre lui-même, de peur que l’appareil ne tombe intact entre les mains de l’ennemi. Un drone loyal abattu par son propre maître. L’image est saisissante. Elle dit tout de la maturité réelle de ce système que Moscou voudrait exporter.

Transfert technologique total, le mot magique

La clé de l’offre russe tient en trois mots : transfert technologique complet. C’est précisément ce que Moscou avait refusé pendant onze ans de négociations FGFA. Les codes sources, ces lignes de programmation qui contrôlent l’ensemble des systèmes de l’appareil, avaient été le point de rupture en 2018. L’Inde les exigeait pour pouvoir moderniser l’avion sans dépendre de la Russie. Moscou refusait catégoriquement. Et voilà qu’en 2026, les mêmes négociateurs russes arrivent avec une proposition qui inclut non seulement les codes sources, mais aussi l’accès aux systèmes radar AESA, aux capteurs optiques avancés, et la possibilité d’intégrer des armements indiens comme les missiles BrahMos et Astra. Tout ce qui était sacré et inviolable il y a huit ans est devenu négociable. Tout ce qui était interdit est maintenant sur l’étagère.

Et pourtant, cette générosité soudaine ne doit tromper personne. La Russie n’a pas eu une illumination sur les vertus du partage technologique. Elle a perdu ses clients. L’Égypte hésite. La Turquie a son propre programme KAAN. L’Algérie regarde ailleurs. L’Inde reste le seul acheteur potentiel avec les poches assez profondes et les besoins assez urgents pour justifier un tel pari. Quand on n’a plus qu’un client possible, on lui offre tout. Même les bijoux de famille.

La générosité de Moscou en 2026 est inversement proportionnelle à sa puissance en 2026. Plus l’empire s’affaiblit, plus il ouvre les coffres. Ce n’est pas de la diplomatie. C’est de la liquidation.

La production en Inde, entre rêve industriel et réalité

L’autre pilier de l’offre est la localisation de la production. La Russie propose que le Su-57 biplace soit assemblé sur le sol indien, dans le cadre de la doctrine Make in India chère au premier ministre Narendra Modi. L’idée est politiquement brillante. Elle répond à l’exigence fondamentale de New Delhi de construire une base industrielle de défense autonome. Mais elle pose une question que personne ne semble vouloir aborder : comment un pays qui produit à peine quatre Su-57 par an chez lui pourrait-il mettre en place une chaîne de production fonctionnelle à des milliers de kilomètres, dans un pays tiers, pour un appareil dont la version biplace n’a jamais été fabriquée ?

Le fossé furtif qui menace la souveraineté aérienne

Si l’Inde écoute encore les Russes, c’est qu’elle a un problème réel et urgent. L’Indian Air Force est confrontée à un déficit critique de chasseurs. Son effectif est tombé bien en dessous des 42 escadrons jugés nécessaires par l’état-major. Et surtout, elle ne dispose d’aucun appareil de cinquième génération. Aucun. Pendant ce temps, de l’autre côté de la frontière himalayenne, la Chine aligne des J-20 Mighty Dragon en nombre croissant et a dévoilé le prototype du J-36, un chasseur de sixième génération qui repousse encore les limites du possible. Le Pakistan, allié de Pékin, bénéficie de transferts technologiques chinois qui transforment progressivement l’équilibre régional.

L’Inde se retrouve donc coincée dans un étau stratégique. Elle a besoin d’un chasseur furtif. Elle en a besoin rapidement. Et les options sur la table sont toutes imparfaites. Le Su-57 russe est un pari sur un avenir incertain. Le F-35 américain viendrait avec des conditions politiques que New Delhi n’est pas prête à accepter, notamment des restrictions sur l’utilisation des systèmes russes déjà en service. Le Rafale français est un excellent appareil de 4,5e génération, mais il n’est pas furtif. Et le programme domestique AMCA ne livrera pas avant 2034 au plus tôt.

Voilà le dilemme qui empêche les stratèges de New Delhi de dormir. Acheter russe et risquer de se retrouver avec un avion que personne ne peut maintenir. Acheter américain et perdre son indépendance stratégique. Construire indien et attendre une décennie pendant que la Chine avance. Il n’y a pas de bonne réponse. Il n’y a que des mauvaises questions posées trop tard.

Le programme AMCA, l’espoir à portée de main mais pas à portée de date

L’Inde n’a pas abandonné ses ambitions de cinquième génération après avoir quitté le programme FGFA. Elle a pivoté vers un projet entièrement national : l’Advanced Medium Combat Aircraft, l’AMCA. En février 2026, le secrétaire à la défense a annoncé que trois consortiums avaient été présélectionnés pour le programme, avec un appel d’offres imminent. Les consortiums menés par TASL, Bharat Forge et L&T ont passé l’évaluation technique. Le prototype devrait sortir d’usine fin 2026 ou début 2027. Le premier vol est prévu pour 2028. La certification pour 2032. L’entrée en service pour 2034-2035. Les premières versions seront propulsées par des moteurs General Electric F414 américains, en attendant le développement d’un moteur indigène.

La France, ce prétendant discret qui gagne du terrain

Pendant que la Russie brandit son Su-57 fantôme, un autre acteur joue sa partition avec une patience redoutable. La France a consolidé sa relation avec l’Inde à travers le contrat Rafale, livrant 36 appareils qui ont transformé les capacités de l’IAF. Paris propose désormais une coopération aéronautique élargie qui inclut des moteurs Safran pour les programmes indiens, un partenariat industriel profond et une philosophie de transfert technologique sans les contraintes géopolitiques qui accompagnent les offres américaines ou les risques qui pèsent sur les livraisons russes. Dassault et Safran ont tissé des liens avec l’écosystème industriel indien que ni Lockheed Martin ni Sukhoi ne peuvent revendiquer avec la même crédibilité.

Et pourtant, la France ne propose pas de chasseur de cinquième génération. Le SCAF, le système de combat aérien du futur européen, est encore dans les limbes des négociations franco-allemandes. Ce que Paris offre, c’est une relation de confiance dans un monde où la confiance est devenue la denrée la plus rare. La question est de savoir si la confiance suffit quand votre voisin aligne des chasseurs furtifs le long de votre frontière.

La géopolitique des armements n’a jamais été une question de performances techniques pures. C’est une question de qui sera encore là dans vingt ans pour fournir les pièces de rechange. Et sur ce critère, la Russie de 2026 ne rassure plus personne.

Les Américains et le verrou du CAATSA

Les États-Unis observent la danse russo-indienne avec un mélange d’irritation et d’opportunisme. Washington aimerait vendre des F-35 à l’Inde, mais le CAATSA, la loi sur les sanctions contre les adversaires de l’Amérique, plane comme une épée de Damoclès au-dessus de toute transaction. L’Inde a déjà acheté le système S-400 à la Russie, un achat qui aurait dû déclencher des sanctions automatiques. Washington a fermé les yeux, mais chacun sait que cette indulgence a ses limites. Acheter un Su-57 en plus du S-400 pourrait être la provocation de trop.

Quand un empire vend ses secrets pour survivre

Ce qui se joue dans cette offre dépasse largement le cadre d’un contrat d’armement bilatéral. C’est l’ensemble de l’industrie de défense russe qui vacille. Les recettes d’exportation, jadis une manne financière colossale, se sont effondrées. Les clients traditionnels se détournent. L’Indonésie a annulé sa commande de Su-35. L’Égypte hésite sur chaque dossier. Les pays du Golfe préfèrent les solutions occidentales ou turques. La Russie se retrouve dans une spirale où la perte de clients réduit les revenus nécessaires pour financer la recherche et le développement, ce qui dégrade la qualité des produits, ce qui fait fuir encore plus de clients.

Proposer un transfert technologique complet sur le Su-57, c’est comme si Lockheed Martin livrait les plans du F-35 à un pays tiers. Impensable. Sauf que la Russie n’est plus en position d’être impensable. Elle est en position de survie. Et la survie a ses propres règles : prenez tout, mais signez maintenant.

Il fut un temps où Moscou dictait les conditions. Où acheter russe signifiait accepter les pièces de rechange au compte-gouttes, les manuels en cyrillique, les techniciens qui arrivaient quand bon leur semblait. Ce temps est révolu. La Russie de 2026 négocie comme un vendeur de voitures d’occasion un dimanche de fin de mois.

Le précédent du S-400 et la dépendance aux pièces russes

L’Inde sait mieux que quiconque ce que signifie dépendre de la Russie pour ses systèmes de défense. Sa flotte de Su-30MKI, plus de 260 appareils, est le pilier de sa puissance aérienne. Mais maintenir ces avions en état de vol est devenu un cauchemar logistique. Les pièces détachées russes arrivent en retard, quand elles arrivent. Les révisions majeures prennent des mois de plus que prévu. La disponibilité opérationnelle de la flotte en souffre. Ajouter un Su-57 à cette équation, c’est multiplier la dépendance envers un fournisseur de moins en moins fiable.

Un chasseur furtif qui évite le combat

L’Ukraine aurait dû être le terrain de gloire du Su-57. Deux ans et demi de guerre à haute intensité, face à un adversaire qui ne dispose d’aucun chasseur de cinquième génération. Les conditions idéales pour démontrer les capacités d’un appareil présenté comme l’égal du F-22 Raptor. Et pourtant, le Su-57 est resté prudemment à l’arrière. Ses apparitions au-dessus de l’Ukraine se comptent sur les doigts d’une main. Il tire ses missiles de croisière depuis l’espace aérien russe, à distance de sécurité, comme n’importe quel Su-35 pourrait le faire. La furtivité qu’il est censé apporter n’est jamais mise à l’épreuve. Ses capteurs avancés ne sont jamais confrontés aux défenses antiaériennes occidentales fournies à l’Ukraine.

Les explications sont multiples. Moscou ne peut pas se permettre de perdre un seul Su-57, la production étant trop faible pour remplacer les pertes. La furtivité n’est peut-être pas suffisante face aux systèmes Patriot et NASAMS déployés par Kiev. Quelle que soit la raison, le résultat est le même : le Su-57 n’a aucun palmarès de combat. Et dans le marché de l’armement, l’absence de preuve en conditions réelles est la pire des publicités.

Un chasseur furtif qui a peur d’aller au front. Un drone loyal qui se fait abattre par son propre camp. Une offre biplace pour un avion monoplace. On croirait le pitch d’une satire militaire. Mais c’est la réalité du programme Su-57 en 2026. Et c’est cette réalité que Moscou veut vendre à New Delhi.

L’ombre du J-20 chinois sur le calcul indien

Si l’Inde hésite, ce n’est pas par manque de lucidité sur les faiblesses russes. C’est parce que la menace est réelle. La Chine a mis en service plus de 250 J-20 selon les estimations les plus récentes. Ce chasseur furtif de cinquième génération, propulsé par des moteurs WS-15 domestiques, a prouvé sa fiabilité opérationnelle. Le J-36, dévoilé en décembre 2025, repousse les frontières vers la sixième génération. Face à cette accélération chinoise, attendre 2034 pour l’AMCA revient à accepter un fossé technologique d’une décennie. Un fossé que la diplomatie ne peut pas combler.

Ce que veut vraiment Moscou

Moscou ne cherche pas seulement à vendre des avions. Elle cherche à sauver une industrie. Le contrat Su-57 avec l’Inde, s’il se concrétise, représenterait une injection de capitaux dont les bureaux d’études de Sukhoi ont désespérément besoin. Chaque dollar indien financerait indirectement la poursuite du développement du moteur Izdeliye 30, la maturation des systèmes embarqués, l’amélioration de la chaîne de production. En vendant à l’Inde, la Russie ne finance pas seulement un contrat export. Elle finance sa propre survie technologique.

Les négociateurs indiens le comprennent parfaitement. Chaque mois sans signature affaiblit la position russe. Les codes sources hier impensables sont sur la table aujourd’hui. Demain, ce sera la technologie des matériaux furtifs. Après-demain, les plans du moteur lui-même. L’Inde n’a qu’à attendre. Et elle le sait.

Dans toute négociation, celui qui a le plus besoin de l’autre est celui qui perd. En 2026, c’est la Russie qui a besoin de l’Inde. Pas l’inverse. Et cette inversion du rapport de force dit plus sur l’état du monde que n’importe quel discours aux Nations Unies.

Ce que veut vraiment New Delhi

L’Inde joue un jeu plus subtil qu’il n’y paraît. En maintenant la porte entrouverte avec la Russie, elle fait pression sur les États-Unis pour le F-35, rappelle à la France que la fidélité a un prix, stimule son propre programme AMCA en entretenant l’urgence. Et elle extrait de Moscou des concessions technologiques réutilisables dans ses programmes domestiques, même si le contrat Su-57 ne se signe jamais. L’Inde ne négocie pas un avion. Elle négocie un écosystème de connaissances.

L’Izdeliye 30, promesse perpétuelle de la propulsion russe

Le moteur AL-51F1, connu sous son nom de code Izdeliye 30, est au coeur de l’offre russe. Et c’est aussi son maillon le plus faible. Ce propulseur est en développement depuis plus de quinze ans. Il devait initialement équiper les Su-57 de série dès 2020. Nous sommes en 2026 et il est toujours en phase de tests en vol. La production en série reste un horizon flou, que les experts repoussent régulièrement vers les années 2030. Quelques exemplaires ont été montés sur des prototypes de Su-57 pour des essais. Mais la fiabilité à long terme, l’endurance opérationnelle, la maintenance en conditions de service, tout cela reste à prouver.

Et pourtant, c’est ce moteur que la Russie propose de transférer à l’Inde. Un moteur dont elle-même ne maîtrise pas encore la production industrielle. Un moteur dont les performances annoncées, 18 tonnes de poussée avec tuyère à poussée vectorielle 3D, n’ont été validées que partiellement. Transférer une technologie non mature, c’est transférer des problèmes. Et l’Inde, échaudée par onze ans de promesses non tenues sur le FGFA, le sait mieux que quiconque.

Le moteur est l’âme d’un avion de combat. Sans propulseur fiable, le plus beau des fuselages n’est qu’un planeur en titane. Et c’est précisément là que le rêve russe se fracasse contre le mur du réel.

La comparaison qui fait mal avec l’Occident

Pendant que la Russie peine à finaliser son Izdeliye 30, le Pratt & Whitney F135 du F-35 en est à sa version améliorée après des milliers d’heures de vol opérationnel. Le Safran M88 du Rafale a prouvé sa robustesse au Sahel, au Levant et dans l’océan Indien. La différence entre un moteur en service et un moteur en test, c’est la différence entre une promesse et une réalité.

Acheter russe en 2026, un calcul qui défie la logique

La question fondamentale que pose l’offre russe est celle de la viabilité à long terme. Un chasseur de cinquième génération reste en service trente à quarante ans. Acheter un Su-57 en 2026, c’est parier que la Russie sera encore capable de fournir soutien technique, mises à jour logicielles et pièces de rechange jusqu’en 2060. C’est parier que l’économie russe survivra aux sanctions, à l’isolement technologique et aux conséquences de la guerre en Ukraine.

Et pourtant, certains stratèges indiens considèrent ce pari comme moins risqué qu’il n’y paraît. Le transfert technologique complet promis par Moscou pourrait théoriquement rendre l’Inde autonome dans la maintenance et l’évolution de l’appareil. Si les codes sources sont effectivement livrés, si les plans des systèmes critiques sont partagés, l’Inde pourrait absorber cette technologie et l’intégrer dans ses propres programmes. Le Su-57 deviendrait alors non pas une fin en soi, mais un accélérateur technologique pour l’industrie de défense indienne. Un cheval de Troie, mais en sens inverse.

C’est peut-être là le calcul le plus cynique et le plus brillant que New Delhi pourrait faire : accepter l’offre russe non pas pour le Su-57 lui-même, mais pour tout ce que sa dissection enseignerait aux ingénieurs de HAL et de DRDO. Absorber. Apprendre. Puis dépasser.

Le fantôme des contrats non honorés

L’histoire récente des contrats d’armement russes est jalonnée de promesses brisées. Le porte-avions Vikramaditya, livré avec cinq ans de retard et un dépassement de plusieurs milliards. Les sous-marins Kilo dont les révisions s’éternisent. Les hélicoptères Ka-226T dont la production en Inde n’a jamais abouti. Toujours la même histoire : promesses ambitieuses, délais qui s’allongent, coûts qui explosent.

Quarante-deux escadrons, un objectif devenu un mirage

L’Indian Air Force devrait disposer de 42 escadrons de chasseurs pour défendre le troisième plus grand espace aérien d’Asie. Elle en est loin. Les MiG-21, ces cercueils volants surnommés flying coffins par les pilotes eux-mêmes, ont été retirés du service. Les MiG-29 et Mirage 2000 vieillissent. Les Jaguar sont en sursis. Le Tejas Mk1 entre en service au compte-gouttes. Le Tejas Mk2 ne sera pas prêt avant 2029. L’AMCA pas avant 2034. Pendant ce temps, chaque année qui passe creuse le fossé avec la Chine.

C’est cette urgence qui rend l’offre russe tentante malgré tous ses défauts. Un Su-57, même imparfait, même basé sur des technologies non finalisées, serait mieux que rien face à des J-20 opérationnels. C’est l’argument du désespoir face au désespoir. Deux pays qui ont besoin l’un de l’autre pour des raisons diamétralement opposées : la Russie pour l’argent, l’Inde pour les avions. Une symbiose de la nécessité.

La pire décision en matière d’armement n’est pas d’acheter le mauvais avion. C’est de ne rien acheter du tout pendant que votre adversaire construit une flotte. Et c’est exactement le piège dans lequel l’Inde est en train de tomber, lentement, inexorablement, un comité d’évaluation après l’autre.

Le temps, cet ennemi que l’argent ne peut pas acheter

Même si l’Inde signait demain un contrat pour le Su-57 biplace, les premiers appareils ne seraient pas opérationnels avant 2030 au plus tôt, dans le scénario le plus optimiste. Plus probablement 2032-2033. Soit exactement au moment où l’AMCA devrait commencer ses essais de certification. L’Inde se retrouverait alors avec deux programmes de cinquième génération simultanés, chacun grevant les budgets et les ressources humaines de l’autre. C’est un luxe que même les États-Unis hésiteraient à s’offrir.

Le marché de l’armement comme radiographie du pouvoir mondial

Cette négociation russo-indienne est une radiographie en temps réel de la redistribution du pouvoir mondial. La Russie qui brade ses technologies. L’Inde qui hésite entre tous ses prétendants. La Chine qui avance sans se retourner. Les États-Unis qui brandissent des sanctions d’une main et des contrats de l’autre. Chaque acteur révèle sa vraie nature à travers la façon dont il négocie ses armes.

Le Su-57 biplace qui n’existe pas encore est devenu le symbole d’une époque. Ce que la Russie voudrait être et n’est plus. Ce que l’Inde devrait avoir et n’a pas. Ce que la technologie militaire promet et ne tient pas toujours. Dans les couloirs des salons d’armement, c’est toujours la même scène : des vendeurs qui vendent du rêve, des acheteurs qui achètent du temps, et des guerres qui n’attendent personne.

Et si le vrai enseignement de cette affaire n’était pas militaire mais philosophique? Quand un empire se met à supplier ses anciens clients, quand il ouvre les coffres-forts qu’il jurait inviolables, quand il promet demain ce qu’il ne peut pas livrer aujourd’hui, ce n’est plus du commerce. C’est un adieu déguisé en catalogue.

Le précédent qui devrait alarmer tout le monde

Si la Russie transfère effectivement la technologie complète du Su-57 à l’Inde, elle créera un précédent dont les conséquences se feront sentir pendant des décennies. Même les technologies militaires les plus sensibles deviendraient négociables sous pression financière. D’autres pays exigeront le même traitement. Et cela pose une question que les stratèges occidentaux préfèrent éviter : si la Russie vend tout à l’Inde, que vendra-t-elle demain à la Chine?

Promettre 76 appareils quand on en produit quatre par an

Les chiffres russes ont toujours eu une relation compliquée avec la réalité. Moscou avait promis 76 Su-57 opérationnels d’ici 2028. À la cadence actuelle de deux à quatre appareils par an, atteindre ce chiffre prendrait encore dix à quinze ans. Les annonces de montée en cadence se succèdent, mais les livraisons ne suivent pas. En 2025, l’usine de KnAAZ à Komsomolsk-sur-l’Amour a peut-être livré deux appareils. Peut-être aucun. Les photographies satellites et les sources ouvertes ne permettent pas de trancher. Ce flou est lui-même un indice : quand un programme se porte bien, on communique. Quand il souffre, on se tait.

Et pourtant, c’est cette même usine qui devrait simultanément assembler le premier prototype biplace, continuer la production des Su-57 monoplace pour les forces russes, maintenir la ligne de production des Su-35 pour l’export, et préparer le transfert de technologie vers l’Inde. KnAAZ n’est pas un site industriel. C’est un miracle logistique qui devrait se produire quotidiennement dans une ville de 250 000 habitants perdue en Extrême-Orient russe, sous les sanctions les plus lourdes jamais imposées à un pays industrialisé.

Je ne doute pas de la compétence des ingénieurs russes. Je doute de leur capacité à défier les lois de la physique industrielle. On ne produit pas simultanément un prototype révolutionnaire et une série limitée d’un appareil existant dans la même usine, avec les mêmes équipes, sous les mêmes sanctions, tout en promettant de transférer le tout à un pays tiers. Ce n’est pas de l’ambition. C’est de la science-fiction budgétaire.

Les satellites ne mentent pas

Les images satellites commerciales sont devenues le juge de paix des programmes d’armement. Elles montrent les Su-57 alignés sur le tarmac de KnAAZ, comptés et recomptés par les analystes du monde entier. Et ce qu’elles montrent, c’est une production qui avance au rythme d’un métronome au ralenti. Pas la fourmilière industrielle que les communiqués officiels voudraient décrire. Le silence méthodique d’une usine qui fait ce qu’elle peut avec ce qu’elle a.

Entre le rêve et le tarmac, il y a la vérité

Le Su-57 biplace que la Russie propose à l’Inde n’est pas un avion. C’est un test de Rorschach géopolitique. Chacun y voit ce qu’il veut voir. Moscou y voit une bouée de sauvetage pour son industrie de défense asphyxiée. New Delhi y voit un levier de négociation avec tous ses autres partenaires. Les analystes occidentaux y voient la preuve de l’effondrement de la puissance militaro-industrielle russe. Pékin y voit une confirmation que la Russie est devenue le partenaire junior qu’elle a toujours voulu qu’elle soit. Et les pilotes de l’Indian Air Force, eux, y voient ce qu’ils voient depuis vingt ans : des promesses sur papier glacé pendant qu’ils volent dans des avions qui avaient déjà fait leur temps quand leurs pères les pilotaient.

Ce qui est certain, c’est que le temps joue contre tout le monde sauf la Chine. Et que pendant que Moscou et New Delhi négocient un avion qui n’existe pas, Pékin construit des avions qui existent bel et bien.

Et c’est peut-être ça, la leçon ultime de ce reportage. Dans le grand théâtre de la puissance aérienne mondiale, il y a ceux qui construisent, ceux qui vendent, et ceux qui attendent. L’Inde attend. La Russie vend. La Chine construit. Et le ciel au-dessus de l’Asie, lui, n’attend personne.

Le ciel n’attend personne

Un prototype biplace en cours d’assemblage dans une usine sibérienne. Un moteur en test depuis quinze ans. Un drone loyal abattu par son propre escorteur. Un programme mort en 2018, ressuscité par la nécessité en 2026. Des codes sources jadis inviolables, aujourd’hui offerts sur un plateau. Voilà ce que la Russie met sur la table. Voilà ce que l’Inde évalue. Voilà ce que le monde regarde, entre fascination et incrédulité, en se demandant si le prochain chapitre de l’aviation militaire s’écrira en caractères cyrilliques, en devanagari, ou en mandarin.

Signé: Maxime Marquette