BILLET : Les mollahs contre un trillion de dollars — devinez qui gagne

Janvier 2020 : la démonstration

Qassem Soleimani. L’homme le plus puissant d’Iran après le Guide suprême. Le stratège qui faisait trembler les capitales du Moyen-Orient. Le cerveau des milices pro-iraniennes du Liban à l’Irak en passant par le Yémen. Un homme que Téhéran présentait comme invincible. Un mythe vivant.

Un drone Reaper. Un tarmac à Bagdad. Un bouton. Terminé. Le mythe s’est volatilisé en même temps que le véhicule blindé. Et le message envoyé ce jour-là résonne encore dans chaque couloir du pouvoir iranien : personne n’est intouchable. Personne n’est hors de portée. Vous pouvez vous cacher sous des montagnes de béton, dans des bunkers à trente mètres de profondeur — l’Amérique vous trouvera.

Soleimani était leur meilleur. Leur plus redouté. Leur légende. Et il a suffi d’un drone et d’un ordre de Trump pour réduire la légende en poussière. Si ça ne suffit pas à comprendre le rapport de force, rien ne suffira.

Le message que les mollahs ont reçu — mais feignent d’ignorer

Depuis cette frappe de janvier 2020, le régime iranien fait semblant que rien n’a changé. Les discours enflammés continuent. Les défilés militaires avec leurs missiles repeints continuent. Les slogans anti-américains continuent. Mais en coulisses, tout a changé. Les généraux iraniens voyagent moins. Se montrent moins. Changent d’itinéraire. Éteignent leurs téléphones. Ils savent. Ils savent que le ciel au-dessus de leur tête ne leur appartient plus.

Et c’est exactement cette peur silencieuse qui a ramené l’Iran à la table des négociations. Pas la diplomatie. Pas les bonnes intentions. La peur.

Quand on attend trop longtemps

La Corée du Nord. Le cauchemar parfait de l’inaction occidentale. Dans les années 1990, Kim Jong-il enrichissait de l’uranium pendant que Clinton négociait. Dans les années 2000, les centrifugeuses tournaient pendant que Bush invoquait l’axe du mal sans rien faire de concret. Dans les années 2010, Obama parlait de patience stratégique pendant que Kim Jong-un testait ses missiles balistiques. Résultat : Pyongyang possède entre quarante et soixante ogives nucléaires. Des ICBM capables de toucher Los Angeles.

C’est fini. Irréversible. On ne dénucléarise plus la Corée du Nord. On la contient. On la surveille. On prie pour que le dictateur ne soit pas trop instable un matin donné. Voilà ce que produit la diplomatie sans colonne vertébrale.

La Corée du Nord n’est pas un échec diplomatique. C’est un monument à la lâcheté collective. Et l’Iran était en route pour devenir le deuxième étage de ce monument.

L’Iran — la dernière chance avant le point de non-retour

Avec l’Iran, on est en retard. Les centrifugeuses enrichissent. Le seuil militaire se rapproche. Mais — et c’est toute la différence — on n’est pas trop tard. La bombe n’est pas encore assemblée. Le point de non-retour n’est pas encore franchi. Et c’est exactement pour ça que l’approche de Trump — brutale, excessive, inélégante — est la bonne approche au bon moment. Chaque jour de sanctions écrasantes, chaque porte-avions dans le Golfe, chaque F-47 qui décolle d’une base alliée réduit la fenêtre iranienne.

En retard. Mais juste à temps. Et cette fenêtre ne restera pas ouverte éternellement.

La faillite du JCPOA

L’accord sur le nucléaire de 2015. Le chef-d’œuvre diplomatique d’Obama. Regardons ce qu’il a réellement produit. On a levé des sanctions sur un régime qui hurle qu’il veut rayer Israël de la carte. On a dégelé des milliards d’actifs iraniens. On a autorisé l’Iran à conserver une capacité d’enrichissement — certes limitée, mais existante. Et en échange ? Une pause. Pas un arrêt. Une pause. Que l’Iran a exploitée pour développer ses missiles balistiques, financer le Hezbollah, armer les Houthis, déstabiliser l’Irak et consolider son emprise sur la Syrie.

Le JCPOA n’était pas de la diplomatie. C’était une capitulation avec un joli ruban. Et Trump a eu le courage de le dire — et de le déchirer.

Négocier avec un régime qui promet votre destruction en échange de concessions qu’il ne respectera pas — cela porte un nom. Et ce nom n’est pas diplomatie.

La seule langue que Téhéran comprend

Les mollahs ne comprennent qu’une chose : le rapport de force. Quand l’Amérique est faible — ou qu’elle choisit de paraître faible — l’Iran avance. Quand l’Amérique est forte — visiblement, brutalement, indiscutablement forte — l’Iran recule. C’est mécanique. C’est prévisible. Et c’est confirmé par quarante-cinq ans d’histoire. Chaque concession occidentale a été interprétée comme une faiblesse à exploiter. Chaque démonstration de force a produit un recul iranien mesurable.

Trump a compris cette mécanique. Il l’applique avec la subtilité d’un rouleau compresseur. Mais le rouleau compresseur fonctionne.

Mahsa, Nika, Mohsen — les vrais visages de l’Iran

Mahsa Amini, vingt-deux ans. Battue par la police des mœurs pour un voile mal placé. Morte trois jours plus tard dans un hôpital de Téhéran. Nika Shakarami, seize ans. Disparue pendant les manifestations. Retrouvée le crâne fracturé. Mohsen Shekari, vingt-trois ans. Pendu publiquement pour avoir participé aux protestations. Trois noms parmi des centaines. Trois vies volées par un régime que la communauté internationale a traité avec une déférence qu’il ne méritait pas.

Le peuple iranien n’est pas l’ennemi. Le peuple iranien est la première victime. Jeune, éduqué, connecté, profondément hostile à ses propres dirigeants. Un peuple qui rêve de liberté pendant que ses gardiens lui tirent dessus dans les rues. Chaque sanction qui affaiblit le régime est un pas vers la libération de ce peuple. Pas un acte d’agression — un acte de solidarité.

On ne fait pas la paix avec des geôliers. On ouvre les portes de la prison. Et quatre-vingt-huit millions d’Iraniens attendent derrière ces portes depuis 1979.

L’Iran libre qui viendra

Le jour où les mollahs tomberont — et ils tomberont — l’Iran deviendra une puissance que le monde admirera. Un patrimoine culturel de trois mille ans. Une diaspora brillante répartie sur tous les continents. Des ressources naturelles immenses. Une jeunesse affamée de modernité. Tout est là. Tout attend. La seule chose qui manque, c’est un gouvernement digne de ce peuple.

Et ce gouvernement ne viendra pas par la négociation polie avec les ayatollahs. Il viendra quand le régime sera trop affaibli pour tenir. Quand la pression sera trop forte. Quand les Gardiens de la Révolution eux-mêmes comprendront que le navire coule.

La culpabilité comme arme des dictateurs

Chaque fois que l’Amérique montre ses muscles, le même chœur se lève. Impérialisme. Arrogance. Unilatéralisme. Les propagandistes de Téhéran, de Moscou, de Pékin activent le même levier — et une partie de l’opinion occidentale mord à l’hameçon à chaque fois. Comme si défendre un ordre mondial où les femmes ont des droits, où la presse est libre, où on ne pend pas des homosexuels en place publique était un acte de domination coloniale.

Non. Défendre la civilisation n’est pas de l’impérialisme. Se tenir debout face à des régimes qui promettent votre anéantissement n’est pas de l’arrogance. C’est de la survie. C’est du bon sens. C’est le minimum qu’un monde libre se doit à lui-même.

Le jour où l’Occident cessera de s’excuser d’être puissant sera le jour où les théocraties et les autocraties commenceront véritablement à trembler. Ce jour approche.

Le signal envoyé à Moscou, Pékin et Pyongyang

Ce qui se passe avec l’Iran dépasse l’Iran. C’est un message. À Poutine qui dévore l’Ukraine. À Xi Jinping qui menace Taïwan. À Kim Jong-un qui teste des missiles au-dessus du Japon. Le message dit : l’Amérique a un trillion de dollars en capacité militaire, la volonté politique de l’utiliser, et un président qui ne rougira pas de le faire. Ajustez vos calculs en conséquence.

Ce n’est pas de la bravade. C’est de la dissuasion. Et la dissuasion est le seul mécanisme qui a empêché la Troisième Guerre mondiale depuis 1945.

Les faits contre les sentiments

Je sais que ça gratte. Je sais que pour beaucoup, admettre que Trump a raison sur quoi que ce soit est un exercice physiquement douloureux. Mais les faits sont les faits. L’Iran négocie parce qu’il est étranglé. L’Iran recule parce que la pression est insoutenable. L’Iran n’a pas la bombe parce que quelqu’un a eu le courage de poser des lignes rouges réelles — pas des lignes rouges à la Obama qu’on efface au premier inconfort.

Les mollahs ne sont que ce qu’ils ont toujours été : des despotes religieux dont la seule compétence est la répression de leur propre peuple. Ils ne sont pas un adversaire crédible pour la première puissance mondiale. Ils ne l’ont jamais été. Et la seule raison pour laquelle on a mis quarante-cinq ans à le leur faire comprendre, c’est que personne n’osait le dire à voix haute.

Parfois, la vérité la plus simple est la plus difficile à prononcer. La voici : un trillion de dollars en acier contre des vieillards qui hurlent des menaces dans le vide — ce n’est pas un combat. C’est un épilogue.

La dernière image

Quelque part dans le Golfe Persique, un porte-avions américain glisse dans la nuit. Silencieux. Gigantesque. Portant dans ses flancs assez de puissance pour redessiner la carte d’un pays en quarante-huit heures. Et quelque part à Téhéran, un ayatollah regarde les images satellite de ce navire sur un écran fatigué. Il sait ce que ça signifie. Il l’a toujours su.

La différence, c’est qu’aujourd’hui, il n’y a plus personne à Washington pour faire semblant du contraire.

Signé Maxime Marquette