La Chine dévoile son moteur hypersonique Mach 16 : le tour du monde en 2 heures, c’est pour bientôt !

La fin des vols interminables ?

Imaginez un avion capable de relier Shanghai à Los Angeles en 17 minutes, ou Paris à New York en moins d’une demi-heure. Ce n’est plus de la science-fiction : le moteur hypersonique chinois, testé dans le tunnel à choc JF-12 de l’Académie des sciences de Chine, a démontré sa capacité à maintenir une vitesse de 19 756 à 20 000 km/h, soit Mach 16. À cette vitesse, un tour du monde complet ne prendrait que deux heures, contre plus de 40 heures pour un avion de ligne classique.

Comment ça marche ?

Contrairement aux moteurs traditionnels, l’ODE exploite la puissance des ondes de choc pour comprimer et enflammer le carburant, ici du kérosène aviation classique (RP-3). Ce système permet une combustion 1 000 fois plus rapide que les moteurs à réaction conventionnels, tout en réduisant la taille de la chambre de combustion de 85 %. Résultat : un appareil plus léger, plus économe, et capable d’atteindre des vitesses inédites.

L’innovation clé ? Un système hybride qui combine la détonation rotative jusqu’à Mach 7, puis passe à la détonation oblique pour les vitesses extrêmes. Cette transition assure stabilité, efficacité et sécurité, même dans les conditions les plus extrêmes.

Transport de passagers et de fret : la fin des frontières ?

Un avion hypersonique commercial pourrait relier n’importe quelle ville du monde en une poignée de minutes, réduisant drastiquement les temps de trajet et ouvrant la voie à une nouvelle ère de connectivité mondiale. Les projections estiment que le marché du transport hypersonique civil pourrait atteindre 200 milliards de dollars d’ici 2030.

Des implications militaires majeures

Sur le plan militaire, cette technologie offre des capacités inédites : missiles, drones ou bombardiers capables de frapper une cible à 5 000 km en 15 minutes, soit deux fois plus vite que les systèmes de défense actuels ne peuvent réagir. La Chine prévoit de déployer une flotte de missiles hypersoniques dès 2027, avec des budgets de recherche et développement sans précédent.

Résistance des matériaux et coût

À Mach 16, la température dépasse 2 000°C, ce qui exige des matériaux ultra-résistants comme les composites carbone-carbone ou les céramiques avancées. Ces innovations augmentent les coûts de production de 30 à 50 %, mais les gains en efficacité et en vitesse justifient l’investissement.

Un monde transformé, mais à quel prix ?

Cette technologie promet de bouleverser l’économie, la géopolitique et la sécurité mondiale. Cependant, elle alimente aussi une course aux armements sans précédent, avec des risques accrus de tensions internationales et de déséquilibres stratégiques.

La Chine vient de franchir une étape décisive dans l’histoire de l’aéronautique. Son moteur hypersonique Mach 16 ouvre la voie à des avancées technologiques majeures, avec des conséquences profondes pour le transport, la défense et la géopolitique mondiale. Reste à savoir si l’humanité saura exploiter ce potentiel tout en préservant la stabilité et la sécurité internationales. Une chose est sûre : le monde de demain sera plus rapide, plus connecté… et plus complexe que jamais.