LETTRE OUVERTE : à Damas, une bombe rappelle que la paix syrienne reste un mirage

Des procès qui dérangent

Le choix — ou le hasard — du lieu mérite qu’on s’y arrête. Le Palais de justice de Damas abrite depuis plusieurs semaines les procès de figures emblématiques de l’ancien régime. Cette semaine encore, l’ex-grand mufti Ahmad Badr al-Din Hassoun, une figure religieuse compromise avec l’appareil répressif d’al-Assad, y comparaissait. Ces procès sont suivis de près par les familles de victimes, par les organisations de défense des droits humains, mais aussi par tous ceux qui, dans l’ombre, redoutent que la justice transitionnelle syrienne ne remonte trop loin dans la chaîne des responsabilités.

Le gouverneur de Damas, Maher Marwan, a tenu à rassurer: la situation sécuritaire dans la capitale se serait améliorée ces derniers mois, a-t-il affirmé, tout en admettant qu’il faudra du temps avant que l’État syrien puisse garantir une stabilité complète. C’est un aveu rare de la part d’un responsable officiel, et je choisis de le noter à son crédit: il n’a pas cédé à la tentation du déni.

Ce que je ne peux pas affirmer

Je dois être honnête avec vous: au moment d’écrire ces lignes, aucune organisation n’a revendiqué l’attentat, et les autorités syriennes elles-mêmes disent ne pas encore disposer de preuves suffisantes pour identifier un auteur. Toute affirmation catégorique sur un commanditaire — qu’il s’agisse de cellules dormantes de l’État islamique, de loyalistes de l’ancien régime ou d’acteurs régionaux — relèverait de la spéculation, pas du journalisme. Je refuse de vous fournir une explication rassurante mais fabriquée.

Dans un pays où chaque camp a intérêt à accuser l’autre, la prudence factuelle n’est pas de la faiblesse. C’est la seule boussole qui nous évite de devenir des porte-voix de la propagande, peu importe son origine.

Une mémoire encore à vif

Cette explosion réveille un souvenir douloureux: l’attaque suicide contre une église de Damas en juin 2025, qui avait fait 25 morts et avait été revendiquée par un groupe islamiste sunnite, même si les autorités avaient pointé du doigt l’État islamique. Ce précédent illustre une réalité que les nouvelles autorités syriennes peinent à contenir: la capitale, malgré son statut de vitrine du nouveau pouvoir, demeure une cible privilégiée pour quiconque cherche à démontrer que la transition post-Assad reste vulnérable.

Un survivant cité par les médias locaux a raconté avoir couru sur les lieux et vu des corps «étendus sur le sol, entourés de flaques de sang partout», ajoutant que la scène rappelait les explosions vécues par Damas durant les presque quatorze années de guerre civile. Cette phrase, à elle seule, dit tout: la mémoire traumatique syrienne n’a pas eu le temps de cicatriser qu’elle est déjà rouverte.

Une capitale sous surveillance renforcée mais jamais totalement sécurisée

Les forces de sécurité ont rapidement bouclé le secteur, redoutant une seconde explosion — un scénario classique dans les attentats coordonnés. Cette réaction rapide témoigne d’une professionnalisation certaine des services syriens depuis la chute d’al-Assad, mais elle ne suffit pas à garantir l’imperméabilité de la capitale face à des acteurs déterminés.

Je refuse le fatalisme qui consisterait à dire que Damas sera toujours instable. Mais je refuse tout autant l’angélisme qui prétendrait que la page de la violence est tournée parce qu’un régime est tombé.

Des opérations qui inquiètent au-delà des frontières

Le rapport de Syria Weekly évoque des opérations israéliennes qui laissent entrevoir une possible expansion. Depuis la chute d’al-Assad, Israël a multiplié les frappes contre des cibles militaires syriennes, justifiant son action par la volonté d’empêcher que l’arsenal de l’ancien régime ne tombe entre des mains hostiles, notamment celles de groupes proches de l’Iran. Cette dynamique complique davantage la reconstruction d’une souveraineté syrienne pleine et entière.

Je le dis avec la nuance que ce dossier exige: comprendre les motivations sécuritaires israéliennes n’équivaut pas à cautionner chaque frappe, ni à minimiser l’impact que ces opérations ont sur une population syrienne déjà épuisée par des années de guerre.

La Syrie, théâtre d’influences croisées

Entre les ambitions israéliennes, les intérêts turcs au nord, les vestiges d’influence iranienne à l’est, et une présence occidentale qui reste timide, la Syrie demeure un échiquier régional où la souveraineté du gouvernement de Damas se négocie constamment avec des puissances extérieures. Ce contexte géopolitique alourdit chaque incident sécuritaire d’une portée qui dépasse largement les frontières nationales.

Aucune nation ne se reconstruit sereinement quand son ciel appartient, en partie, à l’aviation d’un voisin. Même quand ce voisin a de bonnes raisons de s’inquiéter.

Le risque du désengagement précoce

Je m’adresse maintenant directement aux chancelleries occidentales: le réflexe de vouloir «passer à autre chose» après la chute d’al-Assad serait une erreur stratégique majeure. L’histoire récente du Moyen-Orient regorge d’exemples où un désengagement prématuré a permis à des groupes extrémistes de se regrouper dans le vide laissé par des transitions politiques inachevées. La Syrie post-Assad a besoin d’un accompagnement patient, exigeant, mais constant.

Cela ne signifie pas un blanc-seing pour le gouvernement d’Ahmad al-Sharaa. Les procès en cours contre les responsables de l’ancien régime doivent être suivis de près pour garantir qu’ils respectent des standards minimaux de justice équitable, et non qu’ils deviennent de simples règlements de comptes politiques déguisés en procédure judiciaire.

Un test de crédibilité pour le nouveau pouvoir syrien

Cette bombe est, d’une certaine manière, un test grandeur nature pour les nouvelles autorités. Sauront-elles enquêter avec rigueur, communiquer avec transparence, et éviter la tentation de désigner un bouc émissaire commode pour clore rapidement le dossier? La réponse à ces questions déterminera en grande partie la confiance que la communauté internationale — et surtout les Syriens eux-mêmes — accorderont à ce gouvernement dans les mois à venir.

Je place peu d’espoir dans les gouvernements qui promettent la stabilité sans jamais admettre leurs propres failles. Al-Sharaa doit choisir: la transparence ou la suspicion permanente.

Un parlement qui prête serment sous le choc

L’ironie tragique de ce moment est saisissante: le nouveau parlement syrien, composé de 210 membres — 140 élus au cours des huit derniers mois et 70 nommés directement par le président intérimaire — doit prêter serment lundi, quatre jours à peine après cette attaque meurtrière. Ce contraste entre l’avancée institutionnelle et la persistance de la violence terroriste illustre à quel point la transition syrienne avance sur une corde raide.

Je choisis de saluer, malgré tout, la tenue de ce processus électoral et parlementaire. Ce n’est pas rien, dans un pays qui sortait à peine d’un demi-siècle de dictature dynastique. Mais je refuse de céder à l’euphorie facile: un parlement ne vaut que par sa capacité à produire de la sécurité et de la justice pour les citoyens qu’il représente.

La responsabilité de la représentation nationale

Les nouveaux législateurs syriens hériteront d’un dossier sécuritaire explosif — au sens propre. Leur crédibilité dépendra de leur capacité à exiger des comptes des services de sécurité, sans pour autant transformer chaque enquête en chasse aux sorcières politique.

Un parlement qui siège dans l’ombre d’un attentat non résolu porte une responsabilité historique: prouver que les institutions peuvent l’emporter sur la terreur, pas seulement y survivre.

Un schéma qui se répète ailleurs

La trajectoire syrienne rappelle d’autres transitions post-autoritaires observées ailleurs dans le monde: une chute rapide du régime, un enthousiasme international, puis une phase beaucoup plus longue et douloureuse de reconstruction institutionnelle, ponctuée de violences résiduelles. La différence, en Syrie, c’est l’ampleur du traumatisme accumulé après plus d’une décennie de guerre civile ayant fait des centaines de milliers de morts.

Cette réalité doit nous rendre humbles face aux prédictions optimistes formulées au lendemain de la chute d’al-Assad. La reconstruction d’un État syrien fonctionnel, capable de garantir la sécurité de ses citoyens sur l’ensemble du territoire, se compte en années, pas en mois.

L’héritage empoisonné des munitions non explosées

Le chiffre est glaçant: 15% des décès violents recensés récemment en Syrie sont attribuables à des engins explosifs non explosés, vestiges directs de la guerre civile. Cela signifie que même sans nouvel attentat, sans nouvelle offensive militaire, la Syrie continuera de tuer ses propres civils pendant des années, simplement à cause des munitions abandonnées sur son sol. Le déminage devrait être une priorité absolue de la communauté internationale, au même titre que le soutien institutionnel.

On parle beaucoup de reconstruction économique en Syrie. On parle trop peu du déminage. C’est pourtant la condition minimale pour qu’un enfant syrien puisse simplement jouer dans un champ sans y laisser sa vie.

La Turquie, parrain discret mais influent

La Turquie demeure l’un des soutiens les plus actifs du nouveau pouvoir syrien, ayant investi massivement dans les relations avec Damas depuis la chute d’al-Assad. Cette proximité turque n’est pas neutre: elle s’inscrit dans une stratégie régionale plus large visant à contenir l’influence kurde dans le nord-est syrien, une région qui demeure elle aussi une source potentielle d’instabilité.

Cette dépendance croissante envers Ankara pose une question légitime: la Syrie post-Assad parvient-elle réellement à construire une politique étrangère souveraine, ou devient-elle progressivement un protectorat turc de facto?

L’Iran, absent mais jamais loin

Bien que largement chassé de Syrie après la chute de son allié al-Assad, l’Iran continue de représenter une menace latente. Les frappes israéliennes visant à empêcher la reconstitution de réseaux pro-iraniens sur le sol syrien témoignent de la persistance de cette inquiétude, partagée par la plupart des chancelleries occidentales.

Téhéran a perdu une bataille en Syrie, pas la guerre d’influence régionale. Sous-estimer sa capacité de rebond serait une erreur que l’Occident a déjà commise ailleurs, à ses dépens.

Deux nations, une même vulnérabilité face à la terreur

Il peut sembler audacieux de comparer la Syrie à l’Ukraine, mais un fil conducteur les relie: toutes deux illustrent comment des populations civiles paient le prix fort d’ambitions géopolitiques qui les dépassent. Comme les Ukrainiens sous les bombardements russes, les Syriens de Damas savent que la normalité peut voler en éclats en une fraction de seconde, dans un café, un marché, une église.

Cette comparaison n’efface pas les différences fondamentales entre les deux conflits — l’un marqué par une invasion étrangère massive orchestrée par Vladimir Poutine, l’autre par un effondrement interne suivi d’une transition chaotique. Mais elle rappelle une vérité universelle: la sécurité civile est le socle sans lequel aucune reconstruction n’est possible.

Le prix de l’indifférence sélective

Je m’inquiète de voir l’attention occidentale se répartir selon une hiérarchie implicite des souffrances, où l’Ukraine occupe (à raison) le sommet de l’agenda diplomatique, tandis que la Syrie, le Soudan ou d’autres crises glissent progressivement vers l’oubli médiatique. Cette hiérarchisation, aussi compréhensible soit-elle stratégiquement, a un coût humain que nous refusons trop souvent de regarder en face.

Soutenir l’Ukraine sans réserve ne devrait jamais nous dispenser de garder un œil, et des ressources, pour les autres peuples pris entre les décombres d’un ancien ordre et l’incertitude d’un nouveau.

Un soutien conditionnel mais réel à la justice transitionnelle

L’Occident devrait accompagner les procès en cours contre les responsables de l’ancien régime, en insistant sur des standards internationaux de procédure équitable, tout en fournissant une expertise technique en matière d’enquête antiterroriste. Ce soutien ne doit pas être un chèque en blanc, mais un partenariat exigeant.

Un financement accru pour le déminage humanitaire, coordonné avec des organisations spécialisées, sauverait des vies immédiatement, sans attendre la résolution des équilibres politiques plus larges.

Une diplomatie qui parle aux Syriens, pas seulement à leurs dirigeants

Trop souvent, la diplomatie occidentale se concentre sur les élites au pouvoir sans véritablement écouter les communautés locales, druzes de Suwayda, chrétiennes de Damas, kurdes du nord-est. Une paix durable exige que chacune de ces voix soit entendue, pas seulement instrumentalisée dans des calculs géopolitiques.

La diplomatie qui se contente de serrer la main d’un président ne construit rien de durable si elle ignore les colères qui couvent dans les provinces.

Moscou, absent mais pas neutre

La Russie, ancien parrain militaire d’al-Assad, observe la situation syrienne avec un mélange d’opportunisme et de prudence. Ayant perdu son influence directe après la chute de son allié, Vladimir Poutine pourrait néanmoins chercher à exploiter toute nouvelle instabilité pour réaffirmer une présence stratégique, notamment autour de ses bases navales sur la côte méditerranéenne syrienne.

Cette realpolitik cynique, typique du Kremlin, mérite d’être surveillée de près par les chancelleries occidentales, qui ne devraient jamais sous-estimer la capacité de Moscou à se réinviter dans un dossier qu’on croyait clos.

Pékin, spectateur intéressé

La Chine, de son côté, observe la Syrie principalement sous l’angle de ses intérêts économiques régionaux et de sa volonté plus large de présenter un modèle de stabilité autoritaire comme alternative aux transitions démocratiques chaotiques. Ce narratif chinois, dangereux pour l’ordre international libéral, doit être combattu par une Syrie post-Assad qui prouve, malgré ses difficultés, que la transition vers un État de droit reste possible.

Chaque échec syrien visible sera instrumentalisé par Pékin et Moscou pour vanter les mérites de l’autoritarisme. C’est une raison de plus pour que l’Occident ne lâche pas ce dossier.

Résister à la simplification

En tant que chroniqueur, je vous invite à résister à la tentation de tout expliquer par une seule cause. Cette explosion pourrait avoir des motivations multiples et enchevêtrées: vengeance liée aux procès en cours, action de cellules dormantes de l’État islamique, ou même conflit local sans lien direct avec la politique nationale. Prétendre connaître la vérité avant l’enquête serait malhonnête.

Je vous encourage à suivre des sources vérifiées, à consulter directement les rapports d’organisations spécialisées comme Syria Weekly, et à vous méfier des récits trop nets, trop rapidement diffusés sur les réseaux sociaux dans les heures suivant un attentat.

Le devoir de mémoire pour les victimes anonymes

Les neuf personnes tuées dans ce café de la rue al-Nasser ne sont pas des statistiques. Elles avaient des noms, des familles, des habitudes, peut-être un café favori qu’elles commandaient chaque jeudi après-midi. Le devoir de mémoire commence par refuser de les réduire à un chiffre dans un bulletin de sécurité.

J’écris beaucoup de chiffres dans cette lettre. Je veux que vous vous souveniez, avant tout, qu’ils étaient des vies interrompues un jeudi après-midi ordinaire.

Des voix qui refusent l’oubli

La diaspora syrienne, dispersée entre l’Allemagne, la France, la Suède et les États-Unis, joue un rôle trop souvent sous-estimé dans le maintien de l’attention occidentale sur le dossier syrien. Ce sont ces communautés, souvent elles-mêmes traumatisées par des années d’exil forcé, qui continuent d’alerter les parlements européens et américains sur la fragilité persistante de la transition à Damas.

Leur mobilisation citoyenne, à travers pétitions, témoignages devant des commissions parlementaires et campagnes de sensibilisation, mérite d’être reconnue comme un contrepoids essentiel à la fatigue médiatique généralisée envers la Syrie. Sans elles, cette attaque du café d’al-Marjah serait probablement déjà reléguée en quelques lignes dans les pages internationales.

Le rôle des ONG humanitaires sur le terrain

Des organisations comme le Croissant-Rouge syrien et diverses ONG internationales continuent d’opérer dans des conditions précaires pour documenter les violences, porter secours aux blessés et alerter sur les besoins criants en matière de déminage. Leur travail, souvent invisible dans les grands médias occidentaux, constitue pourtant la colonne vertébrale de toute réponse humanitaire crédible face à une crise qui, je le répète, est loin d’être terminée.

Ceux qui documentent patiemment chaque explosion, chaque blessé, chaque enfant amputé par une mine, méritent davantage que notre gratitude distraite. Ils méritent un financement à la hauteur de leur courage.

Un appel à ne pas détourner le regard

Cette lettre ouverte n’a pas de conclusion rassurante à vous offrir. La Syrie post-Assad demeure un chantier immense, traversé de lignes de fracture communautaires, régionales et internationales. L’explosion du café d’al-Marjah n’est ni la première ni, hélas, probablement la dernière alerte de ce type. Mais elle doit nous rappeler que l’histoire syrienne ne s’est pas arrêtée avec la chute d’un tyran.

Je vous demande, à vous qui me lisez depuis l’Occident, de ne pas laisser ce dossier glisser vers l’oubli médiatique au prochain cycle d’actualité. Les vies syriennes valent notre attention constante, pas seulement nos gros titres occasionnels.

Une exigence de vigilance, pas de désespoir

Je termine sur une note d’exigence plutôt que de désespoir: la transition syrienne peut encore réussir, à condition que ses dirigeants choisissent la transparence plutôt que le déni, et que la communauté internationale maintienne un engagement patient et critique. C’est cette vigilance partagée, syrienne et internationale, qui déterminera si Damas connaîtra un jour une paix réelle, et non simplement l’absence provisoire de la prochaine explosion.

Je referme cette lettre sans certitude sur l’avenir syrien, mais avec une conviction intacte: détourner le regard serait la pire des trahisons envers les victimes de ce jeudi sanglant à Damas.

Signé Maxime Marquette, chroniqueur