LETTRE OUVERTE : à l’Occident qui regarde ailleurs pendant que Kim arme Poutine

La cérémonie de Koursk

En avril 2026, une délégation russe comprenant le ministre de la Défense Andrei Belousov a participé à une cérémonie marquant l’achèvement d’un mémorial dédié aux soldats nord-coréens morts en combattant dans la région de Koursk, selon NBC News. Un concert commémoratif intitulé « Étoiles de la mère patrie » a même été organisé pour l’occasion.

Kim Jong-un a laissé une note manuscrite au mémorial néoclassique, affirmant que l’honneur défendu par ces soldats vivrait éternellement. Cette mise en scène soigneusement orchestrée transforme des milliers de morts en symboles de sacrifice et de loyauté, un outil de propagande interne aussi cynique qu’efficace pour légitimer la poursuite du déploiement.

Des mots qui devraient vous alarmer

Lors de cette cérémonie, Kim a affirmé que les forces nord-coréennes avaient « éliminé les agresseurs » et déjoué ce qu’il a qualifié d' »ambitions hégémoniques et d’aventurisme militaire des États-Unis et de l’Occident », selon les propos rapportés par KCNA et relayés par NBC News. Il a également promis que la Corée du Nord continuerait à soutenir « de tout cœur » les politiques russes visant à protéger sa souveraineté et son intégrité territoriale.

Je vous le demande directement: combien de temps encore allons-nous laisser ce langage de guerre froide redevenir la norme sans y répondre avec la même fermeté rhétorique et stratégique?

Quand un dictateur qualifie la défense de l’Ukraine et le soutien occidental d' »aventurisme militaire », il ne fait pas de la diplomatie, il fait de la guerre psychologique. Le silence occidental face à ces mots ressemble de plus en plus à une capitulation rhétorique.

Des munitions par millions

Depuis novembre, les armes circulent dans les deux sens à travers la frontière entre la Russie et la Corée du Nord, selon l’Institut Lowy. Vingt mille conteneurs remplis de plus de six millions de munitions de calibre 152mm et 122mm auraient été livrés à la Russie, accompagnés de cinquante obusiers automoteurs « Koksan » de 170mm et de vingt systèmes de lance-roquettes multiples de 240mm.

Environ cent missiles balistiques à courte portée KN-23/24 auraient déjà été livrés à la Russie, et au moins cinq missiles à portée intermédiaire KN-15, comparés au redoutable Oreshnik russe pour leur capacité à frapper profondément en Europe, pourraient également avoir été transférés, bien que le renseignement ukrainien ait nié ces affirmations spécifiques.

Ce que Moscou donne en retour

Ce n’est pas une relation à sens unique. Au cours des deux derniers mois, des rapports de renseignement suggèrent que Moscou a transféré des systèmes de défense aérienne avancés à Pyongyang, très probablement des S-400, et aurait conclu un accord pour fournir des chasseurs MiG-29 et Su-27 à la Corée du Nord.

Ces transferts pourraient modifier durablement l’équilibre sécuritaire sur la péninsule coréenne en privant la Corée du Sud de son avantage aérien actuellement quasi absolu, un développement qui devrait alarmer directement Séoul, Tokyo et Washington.

Un dictateur nord-coréen qui obtient des systèmes de défense aérienne russes de pointe en échange de la chair à canon de son propre peuple: voilà le vrai visage de cette alliance. Et pourtant, l’attention occidentale reste braquée presque exclusivement sur le front ukrainien.

Un troc plutôt qu’un simple paiement

Selon les calculs de l’Institut Lowy, le contingent nord-coréen de 11 000 soldats vaudrait à peine 314 millions de dollars pour une année de service, primes de recrutement incluses. En comparaison, un seul système S-400 coûte entre 500 millions et 1,3 milliard de dollars selon le pays acheteur: la Chine en a payé 500 millions par régiment en 2014, la Turquie 625 millions en 2017, l’Inde 1,3 milliard en 2018.

Même au prix le plus bas, la valeur des troupes nord-coréennes reste largement inférieure au coût d’un seul système de défense antiaérienne russe, ce qui suggère que les paiements sont structurés comme un système de troc avec un appoint monétaire, et non comme une simple transaction commerciale classique.

Un accord qui dépasserait sept milliards de dollars

L’accord global entre Moscou et Pyongyang, probablement conclu en 2023 et possiblement amendé en 2024, dépasserait désormais sept milliards de dollars en valeur cumulée, selon les estimations de l’Institut Lowy qui intègrent la valeur des déploiements de troupes, l’expansion récente des livraisons d’armement, et des estimations antérieures de la Fondation Friedrich Naumann.

Même en excluant la valeur du pétrole et des vivres fournis par Moscou, ce chiffre suffirait largement à couvrir les livraisons russes récentes, ce qui explique pourquoi Pyongyang a soudainement accepté de partager des systèmes militaires aussi coûteux et sensibles.

Sept milliards de dollars en armement échangé contre des soldats et des munitions: voilà l’ampleur réelle de cette alliance que trop de capitales occidentales continuent de sous-estimer. Ce n’est plus un geste symbolique de soutien, c’est une intégration militaire complète entre deux régimes autoritaires.

Le pacte de défense mutuelle de 2024

La Corée du Nord et la Russie ont formalisé en 2024 un « traité de partenariat stratégique global » lors d’une visite à Pyongyang du président Vladimir Poutine, incluant une clause de défense mutuelle, selon NBC News. Ce traité constitue le socle juridique qui a permis de légitimer, aux yeux des deux régimes, l’envoi de troupes nord-coréennes sur le sol russe.

Belousov a indiqué avoir trouvé un accord avec des responsables nord-coréens pour établir une collaboration militaire sur une base stable et à long terme, un cadre de coopération couvrant spécifiquement la période 2027-2031 devant être signé plus tard cette année.

Une alliance pensée pour l’après-guerre

L’analyste Lim Eul-chul a souligné que ce plan de coopération sur cinq ans suggère des préparatifs pour l’après-conflit en Ukraine, une observation glaçante qui confirme que cette alliance ne se dissoudra pas avec un éventuel cessez-le-feu ou une négociation de paix future entre Kyiv et Moscou.

Selon Lim, cet alignement politique, militaire et économique pourrait continuer bien après la fin de la guerre, évoluant potentiellement vers une alliance institutionnelle durable entre les deux régimes, un scénario que l’Occident semble à peine commencer à anticiper sérieusement.

Voilà ce qui me frappe le plus: cette alliance n’est pas conçue pour la durée de la guerre, elle est conçue pour lui survivre. Pendant que l’Occident négocie au jour le jour, Moscou et Pyongyang construisent une architecture militaire pensée sur des décennies.

Une réponse diplomatique insuffisante

Face à ce niveau d’intégration militaire entre la Russie et la Corée du Nord, les réponses occidentales restent largement symboliques: sanctions supplémentaires, déclarations de condamnation, mais peu d’actions concrètes capables de perturber réellement ce flux d’armement et de troupes qui alimente directement la guerre en Ukraine.

Je ne prétends pas connaître la solution parfaite à ce problème complexe, mais je constate que l’écart entre la gravité de la situation et l’intensité de la réponse occidentale continue de se creuser, un déséquilibre qui profite directement à Moscou et à Pyongyang.

Ce que cela signifie pour la sécurité coréenne

Pour Séoul, ce dossier n’est pas une abstraction géopolitique lointaine. Chaque système de défense aérienne ou chasseur moderne transféré par la Russie à la Corée du Nord réduit directement l’avantage militaire sud-coréen, avec des conséquences potentiellement dramatiques en cas d’escalade sur la péninsule coréenne elle-même.

Les alliés de Washington en Asie de l’Est méritent une attention occidentale au moins équivalente à celle accordée à l’Ukraine, car les deux dossiers sont désormais profondément imbriqués par cette même alliance russo-nord-coréenne qui s’étend simultanément sur deux théâtres stratégiques majeurs.

On ne peut pas défendre sérieusement l’Ukraine tout en ignorant que chaque missile nord-coréen livré à Moscou renforce indirectement la capacité militaire de Pyongyang face à Séoul. Ces deux fronts sont devenus un seul et même problème stratégique.

Un navire de guerre qui ressemble étrangement à un modèle russe

La Corée du Nord a récemment dévoilé son plus grand navire de guerre jamais construit, équipé d’un système de lancement vertical capable de déployer des missiles de croisière ou antiaériens guidés, selon l’Institut Lowy. La conception du navire présente une ressemblance frappante avec le projet russe Derzky, soulevant des questions légitimes sur une possible assistance technique du Kremlin.

Aucun rapport ne relie directement la Russie à ces avancées navales nord-coréennes de façon confirmée, mais la participation inédite de Pyongyang comme observateur lors d’exercices navals russes récents suggère une collaboration en cours ou à venir dans ce domaine également.

Une menace qui s’étend au-delà des troupes terrestres

Cette dimension navale de la coopération russo-nord-coréenne mérite d’être suivie avec la même vigilance que les transferts d’armement terrestre. Une marine nord-coréenne modernisée avec l’aide technique, même indirecte, de la Russie changerait significativement les calculs stratégiques dans toute la région Asie-Pacifique.

Je le dis sans détour: chaque nouvelle capacité militaire acquise par Pyongyang grâce à ce partenariat rapproche un peu plus la Corée du Nord du statut de puissance militaire régionale capable de projeter sa force bien au-delà de ses frontières immédiates.

Un porte-missiles nord-coréen inspiré d’un modèle russe, ça devrait faire la une partout en Occident. Au lieu de ça, cette information circule presque confidentiellement dans les cercles d’experts en sécurité, loin de l’attention du grand public.

Une production de masse annoncée en novembre

Les drones suicides nord-coréens seraient sur le point d’être livrés à la Russie de façon imminente, suite à un ordre de production de masse passé en novembre, selon l’Institut Lowy. Cette nouvelle catégorie d’armement viendrait s’ajouter à l’arsenal déjà considérable transféré par Pyongyang à Moscou depuis le début de ce partenariat.

Ces transferts étaient attendus de longue date, mais les affirmations selon lesquelles ils seraient liés uniquement aux déploiements de troupes nord-coréennes semblent exagérées, selon l’analyse de l’Institut Lowy, qui privilégie plutôt l’hypothèse d’un accord global structuré sur plusieurs années.

Un terrain d’essai grandeur nature pour Pyongyang

Au-delà de l’aide directe à l’effort de guerre russe, ces livraisons de drones offrent à la Corée du Nord un terrain d’essai grandeur nature pour tester son arsenal dans des conditions de combat réelles, une opportunité que le régime n’aurait jamais pu obtenir autrement sans provoquer une confrontation directe.

Cette dimension expérimentale de la coopération militaire nord-coréenne avec la Russie devrait inquiéter tous les pays voisins de la Corée du Nord, qui pourraient un jour faire face à des systèmes d’armement directement testés et perfectionnés sur le sol ukrainien.

La guerre en Ukraine est devenue, sans que la plupart des gens s’en rendent compte, un laboratoire militaire à ciel ouvert pour la Corée du Nord. Chaque semaine de combat perfectionne un arsenal qui pourrait un jour être pointé vers Séoul ou Tokyo.

Une garantie de sécurité en cas de crise coréenne

Selon l’analyse de l’Institut Lowy, Kim Jong-un chercherait avant tout à ancrer Moscou dans un alignement stratégique plus profond afin d’obtenir un soutien réciproque en cas de crise sur la péninsule coréenne elle-même. Ce calcul explique pourquoi Pyongyang accepte de sacrifier des milliers de soldats pour un gain qui dépasse largement le conflit ukrainien actuel.

Cette recherche de garanties de sécurité à long terme place la guerre en Ukraine dans une perspective bien plus large que celle généralement présentée: pour Kim, cette guerre est un investissement dans la survie future de son propre régime face à toute pression future de Séoul ou de Washington.

Prévenir un rapprochement russo-occidental

Pyongyang chercherait également à prévenir un éventuel rapprochement entre la Russie et l’Occident après un règlement du conflit ukrainien, réduisant ainsi le risque d’un isolement futur du régime nord-coréen si Moscou décidait un jour de se rapprocher à nouveau de Washington ou de Bruxelles.

Cette peur de l’abandon, typique des régimes isolés diplomatiquement, explique la volonté de Pyongyang de verrouiller cette alliance par des accords institutionnels couvrant plusieurs années, bien au-delà de la durée prévisible du conflit ukrainien actuel.

Kim Jong-un joue une partie d’échecs à long terme pendant que beaucoup en Occident ne voient que la partie de dames à court terme. Sous-estimer cette vision stratégique nord-coréenne serait une erreur d’analyse aux conséquences potentiellement graves.

Une puissance de feu qui pilonne les positions ukrainiennes

Chaque obusier « Koksan » et chaque système de lance-roquettes multiples nord-coréen livré à la Russie se traduit concrètement par davantage de puissance de feu pointée contre les positions ukrainiennes, davantage de villes pilonnées, davantage de soldats ukrainiens exposés à une artillerie russe renforcée par cette aide extérieure.

Le président Volodymyr Zelensky a répété à de nombreuses reprises que la coalition formée par la Russie, la Corée du Nord, l’Iran et dans une moindre mesure la Chine constitue une menace existentielle non seulement pour l’Ukraine, mais pour l’ensemble de l’ordre international fondé sur des règles que l’Occident prétend défendre.

Un héroïsme ukrainien qui mérite plus de soutien

Face à cette coalition autoritaire de plus en plus intégrée militairement, la résistance ukrainienne, portée par des soldats qui se battent contre un adversaire renforcé par des livraisons massives d’armement étranger, mérite un soutien occidental à la hauteur de cette menace grandissante, et non des promesses diluées dans des cycles budgétaires interminables.

Zelensky reste, à mes yeux, l’incarnation d’une résistance légitime face à une agression que Moscou n’aurait probablement jamais pu soutenir aussi longtemps sans l’appui logistique et humain considérable fourni par Pyongyang depuis maintenant plus de deux ans.

Chaque jour où l’Occident tarde à répondre avec la même intensité stratégique que l’axe Moscou-Pyongyang, c’est un jour de plus où des soldats ukrainiens paient le prix de notre lenteur collective. Zelensky mérite mieux que nos hésitations chroniques.

Une pression coordonnée sur les deux régimes

Je vous demande, dirigeants occidentaux, de traiter ce partenariat russo-nord-coréen comme la menace structurelle qu’il est devenu, et non comme un simple détail secondaire du conflit ukrainien. Cela implique des sanctions plus ciblées, une surveillance renforcée des routes de transfert d’armement, et une coordination bien plus étroite entre Washington, Séoul, Tokyo et les capitales européennes.

Il faut aussi que cette pression s’accompagne d’un soutien accru, rapide et prévisible à l’Ukraine, afin de réduire l’avantage que procure à Moscou cet apport massif de munitions et de soldats nord-coréens sur le terrain.

Une vigilance qui ne doit pas faiblir avec le temps

Enfin, je vous demande de ne jamais considérer cette alliance comme temporaire ou vouée à s’effondrer d’elle-même. Les preuves s’accumulent, de l’Institut Lowy à NBC News, que Moscou et Pyongyang construisent une architecture militaire conçue pour durer bien au-delà de la guerre actuelle en Ukraine.

La vigilance occidentale doit s’inscrire dans la même temporalité que cette alliance, sous peine de se réveiller dans cinq ou dix ans face à un axe militaire pleinement institutionnalisé entre deux régimes qui partagent désormais un intérêt stratégique commun à affaiblir l’ordre international occidental.

Je ne demande pas l’impossible dans cette lettre, seulement la cohérence: si l’Occident prétend défendre un ordre international fondé sur des règles, il doit répondre à cette alliance autoritaire avec la même détermination de long terme qu’elle affiche elle-même.

Une occasion manquée si rien ne change

Si l’Occident continue de minimiser l’ampleur de cette alliance russo-nord-coréenne, l’histoire retiendra une occasion manquée de contenir, à un stade encore relativement précoce, la formation d’un axe militaire durable entre deux régimes autoritaires déterminés à défier l’ordre international par la force.

Ce n’est pas un scénario hypothétique lointain, c’est une réalité qui se construit méthodiquement, contrat après contrat, livraison après livraison, sous le regard d’un Occident encore trop souvent distrait par ses propres divisions internes.

Une dernière question qui vous est adressée

Je termine cette lettre par une question simple, adressée directement à vous qui détenez le pouvoir de changer cette trajectoire: combien de milliers de soldats nord-coréens supplémentaires, combien de milliards de dollars d’armement échangé, combien d’années de coopération institutionnalisée faudra-t-il encore avant que cette alliance soit enfin traitée avec le sérieux stratégique qu’elle mérite?

Cette question n’est pas rhétorique, elle est urgente. Chaque mois de retard dans la prise de conscience occidentale se traduit par une alliance plus profonde, plus institutionnalisée et plus difficile à défaire entre Moscou et Pyongyang.

Ne pas répéter les erreurs du passé

L’histoire regorge d’exemples où l’Occident a sous-estimé la formation d’alliances militaires entre régimes autoritaires jusqu’à ce qu’il soit trop tard pour agir efficacement sans un coût humain et financier considérablement plus élevé que si une action précoce avait été entreprise.

Je refuse de croire que nous sommes condamnés à répéter cette erreur historique face à l’alliance russo-nord-coréenne, mais cela exige une volonté politique que je ne vois pas encore suffisamment affirmée dans les capitales occidentales, malgré l’accumulation de preuves documentées par des institutions crédibles comme l’Institut Lowy.

Un appel à l’action, pas seulement à la parole

Cette lettre n’est pas un exercice académique. C’est un appel direct à transformer l’inquiétude exprimée dans des rapports d’experts en actions diplomatiques, économiques et militaires concrètes, capables de peser réellement sur les calculs stratégiques de Moscou et de Pyongyang.

Je crois encore, malgré tout, que l’Occident dispose des outils nécessaires pour répondre à cette menace, à condition qu’il cesse de la traiter comme une note de bas de page dans le récit plus large de la guerre en Ukraine.

L’Occident a les moyens de répondre à cette alliance. Ce qui manque, c’est la volonté collective de le faire avant que la facture ne devienne insoutenable. Je refuse de croire que nous manquons de lucidité, seulement de courage politique.

Un dossier qui ne disparaîtra pas de lui-même

Cette alliance entre la Russie et la Corée du Nord ne s’effondrera pas d’elle-même sous le poids de ses propres contradictions internes. Elle se renforce, mois après mois, à travers des transferts d’armement de plus en plus sophistiqués et des accords institutionnels conçus pour durer bien au-delà de la guerre en Ukraine.

Je referme cette lettre en espérant qu’elle contribuera, même modestement, à faire comprendre l’ampleur réelle de cette menace conjointe, loin des simplifications qui réduisent trop souvent ce dossier à une simple ligne dans un rapport de renseignement occasionnel.

Ce que je continuerai à surveiller

Je continuerai, dans mes prochaines chroniques, à suivre l’évolution de cette alliance russo-nord-coréenne, ses implications pour la sécurité en Asie de l’Est, et son impact direct sur le cours de la guerre en Ukraine, tant que l’Occident n’aura pas répondu à la hauteur de l’enjeu qu’elle représente.

Signé Maxime Marquette, chroniqueur