ÉDITORIAL : À ceux qui doutent de la puissance américaine et de l’Occident, il est temps de regarder les faits

L’OTAN « en état de mort cérébrale » dépense plus que le reste de la planète militaire réunie

On nous avait promis l’effondrement de l’OTAN. En 2025, ses membres ont aligné 1 590 milliards de dollars de dépenses de défense — le plus haut niveau de son histoire — et les alliés européens et le Canada ont augmenté leur effort de 20 % en un an. Les alliances mortes ne battent pas des records. Elles n’en ont pas la santé.

Parlons de cette alliance qu’on enterre chaque année depuis trente ans. En 2025, les pays de l’OTAN ont dépensé ensemble environ 1 590 milliards de dollars pour leur défense — un record historique. Les alliés européens et le Canada, ces « profiteurs » qu’on disait incapables de se lever de leur confort : plus 20 % en une seule année. Tous les membres dépassent désormais l’ancien seuil des 2 % du PIB.

Trente-deux nations. Un milliard de citoyens. La moitié de la richesse mondiale. Et une clause — l’article 5 — qui n’a été invoquée qu’une seule fois dans l’histoire : pour défendre l’Amérique, au lendemain du 11 septembre. Voilà ce que les fossoyeurs de l’Occident appellent une alliance moribonde.

Et pourtant, le doute persiste. Parce que le doute ne se nourrit pas de chiffres — il se nourrit de fatigue. Nous sommes fatigués de porter le monde. C’est humain. Mais la fatigue n’est pas un bilan. Le bilan, lui, dit : jamais l’Occident n’a aligné autant de moyens, autant vite, avec autant d’unité.

128 bases confirmées dans 49 pays : personne d’autre ne sait même rêver à cette échelle

Cent vingt-huit bases militaires confirmées dans quarante-neuf pays — et jusqu’à sept cent cinquante sites dans quatre-vingts pays selon les décomptes les plus larges. La Chine en a une poignée. La Russie, quelques-unes en décomposition. L’Amérique peut agir sur chaque continent de la planète avant la fin du jour. Aucune autre puissance de l’histoire n’a jamais pu écrire cette phrase.

Prenez une carte du monde. Posez un doigt n’importe où. L’Amérique et ses alliés peuvent y être — militairement, logistiquement, massivement — en quelques heures. 128 bases confirmées dans 49 pays, et jusqu’à 750 sites répartis dans environ 80 pays si l’on compte chaque installation. De l’Arctique au détroit de Malacca, du golfe Persique aux plaines baltes.

La Chine, deuxième budget militaire du monde ? Une base permanente à Djibouti, des points d’appui épars. La Russie ? Des restes de l’empire soviétique, dont certains encerclés. Personne d’autre ne projette. Tout le monde défend son pré carré. Nous sommes la seule civilisation capable d’agir sur tous les continents à la fois — et nous nous en servons d’abord pour tenir ouvertes les routes maritimes dont vit le commerce mondial, y compris celui de nos rivaux.

Retenez ce paradoxe, il reviendra : la puissance qui pourrait tout fermer est celle qui garde tout ouvert.

Onze porte-avions nucléaires contre trois — et le seul des trois qui soit moderne est encore en essais

Onze porte-avions à propulsion nucléaire américains sillonnent les océans. La Chine en aligne trois, dont un seul — le Fujian — dispose de catapultes modernes, et il est encore en phase d’essais. Soixante-treize destroyers américains contre cinquante chinois. On peut débattre de tout. Pas de la mer.

La mer est le squelette du monde : 80 % du commerce y transite. Et sur la mer, la hiérarchie n’est pas un débat d’analystes — c’est un inventaire. Onze porte-avions à propulsion nucléaire battent pavillon américain. La Chine en compte trois, dont un seul de conception moderne, le Fujian, toujours en essais. Neuf prévus pour 2035, dit Pékin. En 2035, donc, la Chine espère aligner ce que l’Amérique opère depuis un demi-siècle.

73 destroyers américains contre 50 chinois. Une aviation navale embarquée qui, à elle seule, constituerait l’une des premières forces aériennes de la planète. Oui, la flotte chinoise dépasse désormais la flotte américaine en nombre de coques — 370 navires et une capacité de construction navale que personne ne doit prendre à la légère. Le tonnage, la portée, l’expérience du combat et le feu embarqué, eux, racontent une autre histoire.

Il faut le dire honnêtement : la tendance chinoise est réelle, et quiconque la nie ment aussi. Mais entre « la Chine construit vite » et « l’Amérique a perdu la mer », il y a un océan — au sens propre. Et cet océan, aujourd’hui, en juillet 2026, est patrouillé par nous.

La Chine vient de tester son premier missile stratégique sous-marin — l’Amérique fait ça depuis 1960

Le 6 juillet 2026, la Chine a réalisé son tout premier tir d’essai stratégique de missile balistique depuis un sous-marin en plein Pacifique — l’événement que Pékin célèbre comme un tournant historique. L’US Navy accomplissait le sien sous Eisenhower. Toute la différence entre nos deux mondes tient dans cette phrase.

Il y a dix jours à peine, le 6 juillet 2026, la Chine a franchi ce qu’elle présente comme un cap historique : son premier tir d’essai stratégique de missile balistique lancé d’un sous-marin dans le Pacifique, validant son nouveau Type 096, entré en service cette année. Seize à vingt-quatre missiles JL-3 par bâtiment. C’est un progrès réel, et nos états-majors le suivent avec le sérieux qu’il mérite.

Maintenant, la perspective. L’US Navy a réussi son premier tir équivalent en 1960. Depuis, elle a accumulé soixante-dix ans d’opérations sous-marines nucléaires ininterrompues. La flotte américaine compte environ 70 sous-marins, tous à propulsion nucléaire — quatorze lanceurs d’engins de classe Ohio en patrouille perpétuelle, des dizaines d’attaque parmi les plus silencieux jamais construits. En face, six Type 094 chinois, plus bruyants, et un Type 096 prometteur… à l’échelle d’une flotte entière d’avance américaine.

Et pourtant, lisez la presse spécialisée : chaque lancement chinois est traité comme la fin de l’hégémonie américaine. Chaque patrouille silencieuse de l’Ohio, elle, ne fait aucun titre. C’est précisément ça, la dissuasion réussie : elle est invisible, donc oubliée.

13 032 aéronefs, 5 913 hélicoptères, 4 657 chars — l’inventaire que le doute refuse d’ouvrir

Treize mille trente-deux aéronefs militaires américains — plus que les trois pays suivants additionnés. Cinq mille neuf cent treize hélicoptères, dont mille vingt-quatre d’attaque. Quatre mille six cent cinquante-sept chars de bataille. Des dizaines de milliers de blindés et de pièces d’artillerie. On peut mépriser les inventaires. Les inventaires, eux, gagnent les guerres longues.

Puisqu’on m’accuse parfois d’écrire avec les tripes, écrivons une section entière avec le registre d’inventaire. Flotte aérienne militaire américaine 2026 : 13 032 appareils — davantage que les trois puissances suivantes réunies. Dont 1 791 chasseurs, 926 appareils d’attaque, 610 ravitailleurs en vol — cette flotte de ravitailleurs à elle seule dépasse l’aviation entière de la plupart des pays.

5 913 hélicoptères, dont 1 024 d’attaque. 4 657 chars de bataille Abrams et leurs dérivés, des dizaines de milliers de véhicules blindés et tactiques, un parc d’artillerie et de lance-roquettes dont l’Ukraine a montré au monde ce qu’un simple échantillon — les HIMARS — pouvait infliger à une armée dite « deuxième du monde ».

Et le plus important n’est même pas le nombre. C’est la colonne vertébrale invisible : les ravitailleurs, les transporteurs stratégiques, les satellites, la maintenance. La Russie a des chars ; elle n’a jamais réussi à les nourrir à 200 kilomètres de sa frontière. L’Amérique a soutenu des corps expéditionnaires entiers à 11 000 kilomètres de chez elle, pendant vingt ans. Voilà la différence entre posséder des armes et posséder la puissance.

Quatorze bombes de treize tonnes à travers la roche — la démonstration que Téhéran a choisi d’oublier

En juin 2025, des B-2 partis du Missouri ont traversé la moitié de la planète sans être détectés et ont perforé de quatorze bombes GBU-57 la montagne qui abritait le programme nucléaire iranien à Fordo. Pas une frappe de représailles : une démonstration de physique. La roche n’a pas d’opinion géopolitique. Elle a cédé quand même.

Si l’Iran doute encore de ce que « capacité » veut dire, qu’il relise son propre mois de juin 2025. L’opération Midnight Hammer : des bombardiers furtifs B-2 décollés du Missouri, un vol de dizaines d’heures, ravitaillés en vol, indétectés — et quatorze GBU-57 de treize tonnes chacune, perforant successivement la roche au-dessus du site nucléaire enfoui de Fordo. La montagne qui devait protéger le programme pendant des décennies a été transpercée en une nuit.

Je n’écris pas cela avec joie. Je l’écris avec précision, parce que la précision est exactement ce que la propagande de Téhéran voudrait brouiller quand elle parle de « victoire » à sa population. Aucun système iranien n’a vu venir les bombardiers. Aucune défense n’a répondu. La seule chose que l’Iran a interceptée cette nuit-là, c’est la réalité.

Et si l’Iran n’est pas aujourd’hui un champ de ruines — posez-vous la vraie question — ce n’est pas parce que ses drones l’ont protégé. C’est parce que la main qui tenait le marteau a choisi de s’arrêter. Ce choix a un nom. Il s’appelle la retenue. Et il se paie en critiques, jamais en gratitude.

Cessez-le-feu signé, cessez-le-feu piétiné — six nuits de frappes plus tard, qui est surpris ?

Mi-juin, un mémorandum d’entente arrêtait les combats. Début juillet, des bases américaines au Koweït et à Bahreïn étaient prises pour cibles, et Téhéran proclamait l’accord « caduc ». Depuis, six nuits consécutives de frappes américaines — Bandar Abbas, Chabahar, Bushehr, jusqu’aux ponts stratégiques du Golestan. La récréation est terminée. Elle n’aurait jamais dû commencer.

Voici où nous en sommes, en cette mi-juillet 2026. Un mémorandum d’entente avait suspendu la guerre à la mi-juin. L’encre était à peine sèche que les Gardiens de la révolution revendiquaient des attaques contre des bases américaines au Koweït et à Bahreïn — puis contre le Qatar et le Koweït encore, le 16 juillet. Téhéran a déclaré l’accord « caduc » et s’est proclamé en « guerre existentielle » avec l’Amérique.

La réponse est tombée, nuit après nuit : six vagues de frappes consécutives — Iranshahr, Bandar Abbas, Konarak, Chabahar, Bushehr, et pour la première fois depuis avril, les infrastructures stratégiques, dont un pont ferroviaire du Golestan. Le président Trump, qui a déclaré le mémorandum « terminé » le 8 juillet, examine désormais les options d’élargissement de l’opération. Le ton a durci parce que la provocation a durci. Il ne faut pas nous chercher. Ce n’est pas une menace — c’est la lecture du mois écoulé.

Et pourtant — retenez bien ceci — pendant que les bombes tombent, le Pakistan et le Qatar font la navette, et Washington laisse la porte des négociateurs ouverte. Une superpuissance qui frappe ET qui négocie en même temps n’est pas incohérente. Elle est exactement ce qu’elle prétend être : forte au point de pouvoir se permettre la paix.

On dissèque chaque frappe américaine pendant que dix mille drones russes tombent dans l’indifférence

Quand une frappe occidentale touche une école, l’Occident s’accuse, enquête, s’excuse et se déchire — et c’est une grandeur, pas une faiblesse. Quand la Russie noie l’Ukraine sous des centaines de drones par nuit, visant délibérément le chauffage, les hôpitaux, les files d’attente — qui a vu Vladimir Poutine s’excuser à la télévision ? La différence entre nous et eux n’est pas que nos guerres soient propres. C’est que nous sommes les seuls à exiger qu’elles le deviennent.

Voilà le passage où je vais perdre les analystes de salon, et je l’assume. J’en ai assez. Assez de cette comptabilité morale à sens unique où chaque erreur occidentale devient un procès de civilisation, pendant que les crimes systématiques de nos adversaires deviennent des « contextes ». Une bavure occidentale ? Enquête, presse libre, procès, excuses publiques. Des vagues de centaines de drones et de missiles russes par nuit sur des immeubles ukrainiens, quatrième hiver de suite ? Un haussement d’épaules géopolitique.

Croyez-vous que Poutine se demande, avant chaque salve, si elle touchera des civils ? La question est dans la cible. Croyez-vous qu’il ira à la télévision présenter des excuses ? Pour lui, un Ukrainien mort est une case cochée. Nous, quand une école tombe sous une de nos bombes, c’est une plaie nationale qui traverse nos journaux, nos parlements, nos consciences — et c’est très exactement ainsi que cela doit rester.

Aucune guerre n’est propre. Aucune. Quiconque vous dit le contraire vend quelque chose. Mais il existe une différence de nature — pas de degré — entre la puissance qui s’impose des règles et se déchire quand elle les viole, et celle qui a fait de la violation sa doctrine. Cette différence, c’est nous. Elle est imparfaite, hypocrite par moments, insuffisante souvent. Elle est aussi la seule chose qui sépare ce siècle du précédent.

Nous négocions parce que nous pouvons nous le permettre — c’est toute la différence

Une puissance qui aligne mille milliards de budget, onze porte-avions et soixante-dix ans de suprématie sous-marine, et qui choisit malgré tout la table des négociations, n’exprime pas un doute. Elle exprime un luxe que personne d’autre ne possède : celui de pouvoir gagner sans détruire.

Certains, à Pékin comme à Téhéran, lisent chaque main tendue américaine comme un aveu d’épuisement. C’est une erreur de grammaire stratégique. Quand le faible négocie, il cède. Quand le fort négocie, il offre. L’Amérique de juillet 2026 frappe des cibles militaires la nuit et maintient ses négociateurs disponibles le jour — non par confusion, mais parce qu’elle est la seule à pouvoir faire les deux sans forcer sa voix.

L’offre sur la table iranienne est d’une simplicité biblique : la désescalade et la table, ou la poursuite d’un rapport de force dont l’issue ne fait de doute pour personne — pas même pour ceux qui, à Téhéran, savent compter. Ce n’est pas un ultimatum de conquérant. C’est une porte tenue ouverte au-dessus d’un rapport de un à cent. La saisir est la seule décision souveraine qui reste vraiment aux mains du régime.

L’histoire de la Perse est longue de vingt-cinq siècles ; elle a vu passer tous les empires et elle sait, mieux que quiconque, lire un rapport de force. Personne — pas moi, pas ce journal, pas Washington — ne souhaite que cette leçon de lecture devienne une leçon de choses. C’est précisément pour ça qu’il faut la dire maintenant, à voix haute, pendant qu’elle n’est encore qu’une phrase.

Champions armés de la liberté, pas héritiers des empires de cendres

Tous les empires précédents ont utilisé leur supériorité jusqu’à la lie — et c’est pour cela qu’ils sont tombés. La force inédite de l’Occident n’est pas dans ses arsenaux : elle est dans ce qu’il s’interdit d’en faire. Avoir un grand pouvoir et ne pas l’utiliser sera toujours plus fort que de l’utiliser.

On me trouvera dur. Tant mieux : la douceur n’a jamais protégé personne. Mais qu’on me lise jusqu’au bout. Ce que je défends n’est pas le droit du plus fort — c’est le devoir du plus fort. Rome a utilisé sa supériorité jusqu’à Carthage rasée. Les empires des steppes ont fait plier la Perse dans le sang et n’ont laissé que des chroniques d’effroi. Tous ont fini pareil : détestés, imités, remplacés.

Nous sommes la première puissance de l’histoire à disposer d’une supériorité plus écrasante que toutes les leurs réunies — et à nous imposer, chaque jour, de ne pas nous en servir à leur manière. Chaque école touchée nous hante. Chaque frappe passe devant des juristes. Chaque excès finit devant nos propres opinions publiques, les plus impitoyables du monde — envers nous-mêmes. C’est lent, c’est frustrant, c’est magnifique.

Que ceux qui nous défient le sachent : notre patience n’est pas infinie, et juillet 2026 vient de le rappeler. Mais que ceux qui doutent de nous le sachent aussi : si l’Iran n’est pas poussière, ce n’est pas grâce à ses drones — c’est grâce à nos principes. Le jour où l’on cessera de nous croire capables de force, nous serons en danger. Le jour où l’on cessera de nous croire capables de retenue, nous serons perdus. Nous ne serons ni l’un ni l’autre.

Le dernier mot appartient aux faits, pas à la fatigue

Mille milliards de dollars américains, mille six cents milliards atlantiques, cent vingt-huit bases, onze porte-avions, soixante-dix ans de silence sous les mers — et une main encore tendue au-dessus de tout cela. Voilà les faits. Le doute, lui, n’a jamais arrêté un missile ni signé une paix. Il est temps de regarder les faits — et de nous remettre, tous, à notre place : debout.

Alors à vous, Occidentaux fatigués qui ne croyez plus en nous : personne ne vous demande d’applaudir. On vous demande de compter. 1 045 milliards de dollars. 1 590 milliards à trente-deux. 128 bases dans 49 pays. 13 032 aéronefs. 11 porte-avions nucléaires. 70 sous-marins que personne n’entend jamais venir. Et une guerre, en ce moment même, menée contre un régime qui a déchiré un cessez-le-feu — pas contre un peuple, que nous préférerions voir à la table plutôt que sous les alertes.

Non, nous ne sommes pas les méchants du siècle. Nous sommes la seule puissance dont les erreurs font scandale chez elle — et c’est l’honneur le plus étrange et le plus précieux qui soit. Nous ne sommes ni vaincus, ni désespérés. Nous sommes prudents. Et notre prudence, que tant confondent avec la faiblesse, repose sur la certitude la plus solide qui existe en ce mois de juillet 2026 : personne, nulle part, ne peut nous défier de front — et nous le savons si bien que nous n’avons même pas besoin de le prouver chaque matin.

La récréation est terminée. Pas parce que nous crions plus fort. Parce que nous avons cessé de nous excuser d’être ce que nous sommes : la civilisation la plus puissante de l’histoire humaine — et la seule à s’être jamais imposé de ne pas s’en servir comme toutes les autres avant elle. Il est temps de regarder les faits.

Signé Maxime Marquette, chroniqueur