BILLET : Casquette « Trump 2028 » et insultes à la presse — le dîner qui a viré au règlement de comptes

« Trump 2028 », un signal inconstitutionnel

Après une ouverture étonnamment conciliante, évoquant l’attaque d’avril comme une « tentative de meurtre de masse », Trump a changé brusquement de registre en sortant une casquette rouge « Trump 2028 » devant l’assistance stupéfaite.

Il a déclaré, mi-sérieux mi-provocateur, vouloir « se présenter pour un quatrième mandat » — une ambition qui se heurte frontalement au 22e amendement de la Constitution américaine, lequel limite explicitement tout président à deux mandats.

Plaisanterie ou pas, normaliser publiquement l’idée d’un quatrième mandat n’a rien d’anodin dans une démocratie.

Une salle qualifiée avec mépris

Trump a qualifié la salle entière du « plus grand groupe de personnes atteintes du syndrome de dérangement Trump jamais réuni », devant des correspondants venus simplement couvrir professionnellement l’événement.

Il a conclu son heure entière de discours en assurant respecter grandement la profession journalistique, avant d’ajouter, sarcastique, que tous « seraient fauchés » une fois qu’il aurait définitivement quitté la scène politique américaine.

Traiter en bloc des professionnels de l’information de « dérangés » ne grandit jamais celui qui prononce ces mots, encore moins un président.

Une lauréate raillée le soir de son prix

Trump a moqué ouvertement Kaitlan Collins, correspondante de CNN, sur ses questions insistantes concernant le dossier Epstein, répétant la formule sexiste « souriez davantage » qu’il lui avait déjà adressée publiquement dans le passé.

Collins venait pourtant tout juste de recevoir un prix professionnel prestigieux ce soir-là — un moment qui aurait normalement dû rester une reconnaissance de carrière, transformé instantanément en cible publique moquée devant tous ses pairs.

Gâcher la soirée d’une professionnelle qui vient d’être honorée me semble particulièrement mesquin, peu importe le désaccord sur le fond.

Le Wall Street Journal visé aussi

Trump a qualifié Josh Dawsey, du Wall Street Journal, d’« inembauchable », alors que son équipe venait d’être honorée pour ses révélations sur une lettre d’anniversaire liée à Epstein.

Trump se trouvait à quelques mètres seulement de cette même équipe primée au moment précis de l’attaque verbale, haussant les épaules avant même d’applaudir de façon presque mécanique et distraite.

Attaquer des journalistes le soir même où on leur remet un prix relève d’une forme de cruauté assez théâtrale.

De Newsom à AOC

Trump a multiplié les surnoms moqueurs contre le gouverneur Gavin Newsom, rebaptisé « Newscum », ainsi que contre Kamala Harris, Ilhan Omar, Elizabeth Warren et Chuck Schumer, tous cités successivement au fil du discours.

Alexandria Ocasio-Cortez, Adam Schiff, Don Lemon et Rosie O’Donnell ont également été visés tour à tour, dans une longue liste qui semblait vouloir couvrir systématiquement l’ensemble de l’opposition démocrate américaine, sans exception notable.

Une liste de cibles aussi longue ressemble moins à de l’humour politique qu’à un exercice systématique de règlement de comptes.

Christie et Nadler, cibles récurrentes

Chris Christie et Jerry Nadler ont fait l’objet de plaisanteries répétées sur leur poids — un registre que Trump utilise de manière récurrente depuis de nombreuses années dans ce genre précis d’événement public.

James Talarico n’a pas été épargné non plus par cette avalanche de surnoms, affublé du surnom moqueur « Tal-a-freako », dans la même veine que les nombreux autres surnoms distribués généreusement ce soir-là.

Les blagues sur le physique des gens ont quelque chose de péniblement daté, même venant d’un président qui aime jouer les trublions.

La seule note conciliante de la soirée

Fait notable, Trump s’est montré étonnamment conciliant envers Barack Obama, louant son propre discours de 2011 à ce même dîner comme ayant été fait « avec respect ».

Ce moment isolé de nuance et de retenue contrastait très fortement avec le reste d’une soirée largement dominée, de bout en bout, par les attaques personnelles répétées et les règlements de comptes politiques à peine voilés.

Ce moment de retenue envers Obama prouve que Trump sait faire preuve de nuance quand il le souhaite vraiment. Dommage que ce soit si rare.

Les scénaristes blâmés en direct

Selon plusieurs témoins, Trump a lui-même critiqué ses propres scénaristes lorsque certaines blagues ne suscitaient aucune réaction dans la salle silencieuse.

Ce moment d’auto-sabotage assez inhabituel, rarement observé aussi ouvertement en public, illustre bien la difficulté réelle de maintenir un ton léger et badin dans un contexte aussi politiquement chargé, tendu et surveillé par tous.

Même les scenaristes officiels semblent avoir eu du mal à trouver le ton juste pour cette soirée. C’est peut-être là le vrai symptome.

Le mentaliste vide les lieux

De nombreux invités ont quitté la salle dès que le mentaliste Oz Pearlman a pris la scène pour le reste du programme de la soirée.

Cette désertion progressive et visible témoigne d’une lassitude palpable au sein de l’assistance, face à une soirée qui s’étirait bien au-delà du format habituellement attendu et apprécié par les participants réguliers de cet événement.

Une salle qui se vide en dit parfois plus long qu’un article entier sur l’état réel de l’ambiance ce soir-là.

Une salle de bal fortifiée

Trump a profité de l’occasion pour promouvoir son projet de nouvelle salle de bal à la Maison-Blanche, sur le site de l’aile est, qu’il décrit comme un « port de drones » aux fenêtres pare-balles.

Ce projet architectural coûteux, présenté avec un enthousiasme manifeste et presque enfantin, tranche curieusement avec le climat sécuritaire anxiogène qui a justifié précisément le déplacement de ce même dîner quelques mois plus tôt.

Voir la sécurité présidentielle se transformer en argument de vente pour un projet immobilier me laisse un goût étrange.

« Nous ne sommes pas une tirelire »

En marge du dîner, profitant de l’attention médiatique, Trump a menacé l’Union européenne de tarifs « substantiels » après une amende de 890 millions d’euros récemment infligée à Google par la Commission européenne à Bruxelles.

Sur son réseau Truth Social, il a écrit sans détour : « Les États-Unis d’Amérique ne sont pas une tirelire pour l’Europe » — une formule brutale qui résume assez bien sa vision profondément transactionnelle des alliances occidentales historiques.

Réduire une alliance historique à une question de tirelire me dérange profondément. L’Occident vaut mieux qu’un simple calcul comptable.

Une onde de choc sur les marchés

Ces nouveaux tarifs de 10 à 12,5 %, justifiés officiellement par des prétextes liés au travail forcé, visent plus de 80 pays différents, dont le Royaume-Uni, le Mexique, le Canada, l’Australie, l’Inde, la Chine et l’Union européenne dans son ensemble.

Les marchés asiatiques ont réagi presque instantanément à cette annonce : le Nikkei japonais a chuté de 3,1 %, le Hang Seng hongkongais de 11,4 % et le Kospi sud-coréen de 6,2 %, illustrant crument la nervosité profonde des investisseurs internationaux.

Des marchés qui décrochent en cascade à cause d’une annonce faite en marge d’un dîner : voilà à quel point le pouvoir de ce président reste immense.

Même les républicains s’inquiètent

La représentante démocrate Linda Sánchez a qualifié ces tarifs de « mascarade », tandis que Brendan Boyle les a comparés à une « taxe de vente nationale » déguisée.

Même le sénateur républicain John Cornyn, pourtant allié habituel de l’administration, a exprimé publiquement des inquiétudes sur l’impact réel de ces mesures sur les prix finalement payés par les consommateurs américains ordinaires.

Quand même ses propres alliés s’inquiètent publiquement, c’est le signe que cette décision dépasse le simple clivage partisan habituel.

Spectacle et politique, indissociables

Ce dîner, censé célébrer chaque année la liberté de la presse dans un cadre convivial et détendu, s’est transformé cette fois en une tribune pour régler des comptes personnels et annoncer, presque en passant, des décisions économiques majeures aux répercussions mondiales.

La porte-parole Karoline Leavitt elle-même aurait, selon des sources médiatiques rapportées par CNN, qualifié la prestation présidentielle de « décousue » et parfois « cruelle », un aveu relativement rare venant directement de l’entourage présidentiel proche.

Quand sa propre porte-parole reconnaît le mot « cruelle », il devient difficile de balayer cette soirée comme une simple boutade sans conséquence.

Ce que l’Occident doit en retenir

Ce dîner illustre, une fois de plus et avec une clarté presque comique, la personnalité profondément disruptive d’un président qui transforme systématiquement chaque tribune, même purement cérémonielle, en instrument politique et économique à son avantage.

Rire de ces excès théâtraux ne doit jamais nous empêcher de prendre pleinement au sérieux leurs conséquences bien réelles et mesurables : nouveaux tarifs douaniers imposés unilatéralement, marchés financiers asiatiques et occidentaux bousculés en cascade, et tensions transatlantiques encore accrues avec nos plus proches et plus anciens alliés occidentaux.

Je ris de cette casquette « 2028 » comme tout le monde. Mais je m’inquiète aussi, sincèrement, de ce qu’elle normalise petit à petit.

Signé Maxime Marquette, chroniqueur