ENQUÊTE : Hegseth sous le feu de son propre camp après cinq mois de guerre en Iran

« Je m’inquiète de sa santé mentale »

Sur CNN, le général à la retraite Randy Manner a livré une charge frontale : « Je suis très inquiet, très franchement, de la santé mentale du secrétaire à la Défense. » Il ajoute que Hegseth « n’est pas un stratège », preuve selon lui son usage sans relâche de munitions coûteuses.

Manner cite des missiles coûtant jusqu’à 12 millions de dollars pièce, utilisés contre des drones iraniens qui peuvent être fabriqués pour moins de 100 000 dollars. Un écart de coût qui, selon lui, illustre une gestion militaire hors de contrôle.

Douze millions contre cent mille dollars : cet écart à lui seul devrait déclencher une audition d’urgence au Congrès.

Une nouvelle catégorie de pertes qui brouille les comptes

Selon des informations reprises par plusieurs médias américains, le Pentagone a introduit une nouvelle classification des pertes qui a fait disparaître, puis réapparaître sous un autre intitulé, les noms de quatre militaires morts au combat. La base de données attribue désormais 14 morts et 417 blessés à l’Opération Epic Fury, et 4 morts et 207 blessés à une catégorie distincte baptisée « Overseas Operations ».

En combinant les deux catégories, le total atteint 18 morts et 624 blessés, un chiffre que le président Donald Trump a lui-même reconnu publiquement, sans que le Pentagone n’explique pourquoi une nouvelle catégorie a été créée plutôt que de simplement rétablir les noms disparus.

Créer une nouvelle catégorie de pertes plutôt que de corriger une erreur : voilà une manœuvre comptable qui mérite des explications claires, pas des faux-fuyants.

37,5 milliards contre 132 milliards de dollars

Devant le Congrès, Hegseth a évalué le coût de la guerre à 37,5 milliards de dollars. Mais des analystes indépendants de Moody’s Analytics l’estiment à au moins 132 milliards de dollars, soit plus de trois fois et demie le chiffre avancé par le Pentagone.

Cet écart considérable alimente les accusations de sénateurs républicains selon lesquelles l’administration n’a pas préparé le Congrès à l’ampleur réelle des coûts financiers de ce conflit, alors même qu’elle réclame un nouveau financement de 60 milliards de dollars.

Un tel écart entre deux estimations sérieuses n’est pas une nuance statistique : c’est un problème de sincérité budgétaire.

« Je trouve cela profondément troublant »

La présidente de la commission des crédits du Sénat, Susan Collins, a qualifié de « profondément troublante » une audition au cours de laquelle Hegseth a demandé un financement d’urgence supplémentaire pour la guerre. Elle a depuis réclamé davantage d’informations sur la stratégie et les objectifs finaux de l’administration dans ce conflit.

Cette critique, venue d’une sénatrice réputée mesurée et peu encline aux déclarations à l’emporte-pièce, confirme que le malaise dépasse largement le cercle des voix les plus critiques de l’administration.

Quand Susan Collins hausse le ton, c’est que le problème a franchi un seuil politique rarement atteint.

Le départ forcé de Chris Donue

Plusieurs sénateurs républicains s’inquiètent particulièrement de la retraite forcée récente de Chris Donue, haut commandant militaire américain en Europe, plus tôt ce mois-ci. Tillis a directement demandé si le départ de hauts dirigeants sous l’autorité de Hegseth avait nui à la planification stratégique globale.

Ces départs, selon un sénateur républicain ayant requis l’anonymat, alimentent un climat de défiance interne : « J’ai entendu au Pentagone qu’il existe un manque de confiance, et tout le monde ici au Sénat entend ces mêmes préoccupations. »

Évincer des généraux expérimentés en pleine guerre est rarement un signe de solidité stratégique.

Ormuz et la mer Rouge, deux fronts non anticipés

Des sénateurs républicains reprochent à l’administration de ne pas avoir anticipé la fermeture prolongée du détroit d’Ormuz, qui a fait grimper les prix du pétrole et du gaz depuis février, ni la capacité de l’Iran à frapper des alliés régionaux comme la Jordanie, le Koweït et l’Arabie saoudite.

L’extension récente du conflit à la mer Rouge, où des Houthis soutenus par l’Iran ciblent des expéditions pétrolières saoudiennes, a renforcé l’idée que le Pentagone a été pris au dépourvu par l’ampleur régionale de la riposte iranienne.

Ne pas anticiper l’extension géographique d’un conflit que l’on a soi-même déclenché relève d’une faute stratégique difficile à excuser.

De quatre semaines à cinq mois

Donald Trump avait promis en mars 2026 que la guerre se terminerait en quatre à cinq semaines. Cinq mois plus tard, aucune résolution durable n’est en vue, et la sénatrice Shelley Moore Capito constate une lassitude croissante au sein de l’opinion publique américaine.

Ce décalage entre la promesse initiale et la réalité du terrain nourrit directement la perte de confiance envers Hegseth, chargé de l’exécution militaire de cette promesse non tenue.

Une promesse de victoire rapide, non tenue cinq mois plus tard, finit toujours par retomber sur celui qui est censé la concrétiser sur le terrain.

Wicker et Cornyn veulent « finir le travail »

Malgré ces critiques, certains ténors républicains défendent encore la ligne dure. Le président de la commission des forces armées du Sénat, Roger Wicker, presse Trump de « finir le travail » en intensifiant les actions militaires. Le sénateur John Cornyn estime que les États-Unis ont assez de puissance militaire pour rouvrir le détroit d’Ormuz sans concession significative de l’Iran.

Cette division interne, entre faucons prêts à l’escalade et sénateurs réclamant une stratégie de sortie, illustre une fracture républicaine grandissante sur la conduite même de cette guerre.

Cette fracture entre faucons et sceptiques républicains est le symptôme d’une guerre qui n’a plus de récit stratégique unifié.

Une exigence de clarté budgétaire au Congrès

La sénatrice Joni Ernst, membre de la commission des forces armées du Sénat, a indiqué avoir demandé à examiner personnellement les chiffres budgétaires liés à la guerre, un point qu’elle dit partagé par de nombreux collègues préoccupés par la clarté des dépenses engagées.

Cette demande d’audit interne, venue d’une sénatrice généralement alignée sur les positions de défense de son parti, confirme que le doute budgétaire dépasse les seules critiques partisanes habituelles.

Quand des élus du même parti demandent à vérifier eux-mêmes les chiffres, c’est que la confiance envers l’exécutif s’est déjà largement érodée.

Pas assez de voix pour le paquet de 95 milliards

Les sénateurs républicains avertissent qu’il n’existe actuellement pas assez de soutien au sein du parti pour faire passer une nouvelle tranche de financement militaire via la procédure de réconciliation budgétaire, malgré la demande de Trump. Ce paquet de 95 milliards de dollars devait allouer 73 milliards au Pentagone et aux agences de renseignement.

L’absence prolongée du sénateur Mitch McConnell, qui n’a pas voté depuis le 11 juin pour raisons de santé, complique encore davantage l’obtention d’une majorité suffisante avant la pause d’août.

Un financement de guerre bloqué au sein même de la majorité présidentielle est un indicateur politique qu’aucun communiqué du Pentagone ne pourra masquer.

Winning decisively, la formule qui ne convainc plus

Hegseth a longtemps défendu son bilan en affirmant que les États-Unis étaient en train de « gagner de manière décisive » face à l’Iran, une formule répétée lors de multiples auditions et briefings depuis le début du conflit en février 2026.

Mais à mesure que les pertes s’accumulent et que le calendrier promis explose, cette rhétorique de victoire imminente s’use auprès d’un Sénat de plus en plus exigeant sur les résultats concrets, et non plus seulement sur les éléments de langage.

Répéter qu’on gagne ne suffit plus quand les chiffres, eux, racontent une tout autre histoire.

Un test pour la démocratie américaine elle-même

Au-delà du sort personnel de Pete Hegseth, cette accumulation de témoignages révèle une difficulté plus large : celle d’une administration en guerre depuis cinq mois sans autorisation formelle et durable du Congrès, malgré les exigences légales en vigueur depuis 1973.

C’est cette absence de cadre démocratique clair qui nourrit, en creux, chacune des critiques adressées à Hegseth : sans contrôle parlementaire réel, chaque décision du Pentagone échappe largement à l’examen public rigoureux qu’exige une guerre de cette ampleur.

Une guerre sans vote clair du Congrès finit toujours par produire ce genre de crise de confiance en cascade.

« Ses jours sont comptés »

Randy Manner conclut sans détour : « Les Ukrainiens ont appris à se défendre avec des alternatives à faible coût. Nous, non. Et il blâme tout le monde sauf lui-même pour cette stratégie. Je pense, très franchement, que les jours du secrétaire à la Défense sont comptés. »

Cette prédiction, venue d’un général à la retraite habitué aux arcanes du Pentagone, cristallise l’ensemble des griefs accumulés dans cette enquête : gestion coûteuse, chiffres contestés, généraux évincés et confiance sénatoriale en chute libre.

Quand un général à la retraite évoque publiquement des jours comptés, c’est rarement une prédiction en l’air.

Une rhétorique déjà contestée depuis mars

Dès mars 2026, Hegseth avait suscité une polémique en reprochant à la presse de trop mettre en avant les premiers soldats américains morts au combat, estimant que cela nuisait à l’image du président. Des élus démocrates, mais aussi des vétérans membres du Congrès, avaient qualifié ces propos de profondément déplacés.

Cette séquence, antérieure aux critiques républicaines actuelles, montre que les doutes sur le jugement de Hegseth ne datent pas d’hier, mais qu’ils se sont progressivement propagés jusque dans son propre camp politique.

Quand une polémique de mars trouve un écho aggravé en juillet, c’est le signe d’un problème structurel, pas d’un simple faux pas isolé.

Le symptôme d’une guerre sans boussole claire

Cette enquête établit, pièce après pièce, que la contestation autour de Pete Hegseth ne relève pas d’une simple querelle politique passagère. Elle repose sur des faits vérifiables : chiffres de pertes contestés, écarts budgétaires massifs, généraux évincés, fronts régionaux non anticipés et sénateurs de son propre camp qui expriment publiquement leur défiance.

Reste une question suspendue au-dessus du Pentagone : combien de temps une administration peut-elle mener une guerre sans que son propre camp ne lui accorde plus sa confiance pleine et entière ?

Une vigilance que l’Occident doit maintenir

Soutenir la fermeté face à l’Iran ne doit jamais dispenser d’exiger des comptes sur la manière dont cette guerre est réellement gérée, y compris envers ceux qui la conduisent au nom de nos valeurs occidentales.

C’est cette double exigence, fermeté stratégique et rigueur démocratique, que je continuerai de défendre dans le suivi de ce dossier.

Je conclus cette enquête convaincu d’une chose : la confiance en un ministre de la Défense ne devrait jamais reposer sur des éléments de langage répétés, mais sur des résultats vérifiables.

Signé Maxime Marquette, chroniqueur