ANALYSE : Sanctionné par Washington, le Venezuela lui vend pourtant 786 000 barils de brut par jour

Arrêtons-nous ici, parce que la prudence n’est pas un détail technique — c’est la moitié de l’histoire.

La hausse de 19,7 % et la production visée de 1,245 million de barils par jour viennent d’une seule source : PDVSA elle-même.

Un média spécialisé l’a écrit sans détour : les deux chiffres viennent de l’entreprise, donc ils se placent à côté des données indépendantes de suivi des tankers, jamais au-dessus.

Autrement dit, il faut les lire comme un rapport de progression d’entreprise — pas comme un audit.

Une hausse annuelle, pas mensuelle

Un deuxième piège menace la lecture rapide : confondre une variation annuelle avec un bond soudain.

Le même média le précise explicitement : la hausse de 19,7 % se mesure depuis le début de l’année, pas une variation d’un mois à l’autre.

La compagnie publique n’a d’ailleurs pas précisé la période exacte de référence utilisée pour ce calcul.

Une statistique sans date de départ précise reste à moitié vérifiable.

Ce que les tankers indépendants racontent, mois par mois

Face à ce chiffre d’entreprise, les données indépendantes de suivi maritime dessinent une trajectoire plus dentelée.

Avril : 1,23 million de barils par jour d’exportations totales.

Mai : 1,25 million de barils par jour, le pic de toute l’année en cours.

Juin : environ 1,2 million.

Juillet : environ 1,16 million.

La production totale ralentit légèrement depuis mai, même si la part qui part vers les États-Unis, elle, continue de grimper.

Deux courbes, deux directions : le total stagne, la part américaine avale le reste.

Le rapport d’entreprise dit dix-neuf virgule sept pour cent ; le tanker n’a qu’un chiffre, sa cargaison.

Derrière les pourcentages, des noms.

Sur les données d’expédition de juillet, Chevron, principal partenaire de coentreprise de la compagnie publique vénézuélienne, a chargé environ 293 000 barils par jour — un volume resté presque inchangé par rapport à juin.

Les sociétés de négoce, parmi lesquelles Vitol, Trafigura et Novum Energy, ont chargé environ 604 000 barils par jour en juillet, contre 775 000 en juin — un niveau en retrait.

Le naphta qu’il faut importer pour vendre le brut

Un détail technique éclaire la mécanique entière : le Venezuela a importé environ 81 000 barils par jour de naphta lourd en juillet.

Ce naphta sert à diluer les qualités de brut extra-lourd du pays, trop épaisses pour être transportées ou raffinées sans traitement.

Vendre du pétrole vénézuélien suppose donc, paradoxalement, d’en importer un autre en amont — une dépendance technique discrète qui ne figure jamais dans les discours de reprise économique prononcés à Houston.

Ce qui part ailleurs, et qui recule

Pendant que les cargaisons vers les États-Unis grimpaient, les autres destinations reculaient.

Les livraisons vers l’Inde sont tombées à environ 178 000 barils par jour en juillet, contre 277 000 en juin.

Celles vers l’Europe ont glissé à environ 82 200 barils par jour, contre 99 000 le mois précédent.

Le marché vénézuélien ne s’élargit pas : il se recentre sur un seul acheteur dominant.

L’Inde recule, l’Europe recule, et un seul quai avale la différence.

Ce pétrole n’est pas gratuit, loin de là, et l’argent qu’il génère pose sa propre question, distincte de celle des barils comptés.

Le Financial Times a rapporté en juillet que les États-Unis avaient perçu plus de 13 milliards de dollars de recettes provenant des ventes de pétrole vénézuélien depuis le début de l’année.

Le 27 juillet, Donald Trump a affirmé que le montant réel dépassait encore ce chiffre.

En avril, un responsable du département d’État avait indiqué au Congrès que l’administration avait autorisé le décaissement d’environ 3 milliards de dollars au Venezuela.

Ce que l’administration ne publie pas

Le Council on Foreign Relations a documenté ce que Washington tait. Le volume exact de pétrole vendu, le montant précis des recettes collectées, et l’usage final de ces fonds.

Cette opacité identique, selon ce groupe de réflexion, entoure l’or vénézuélien et les autres exportations minières désormais sous contrôle américain.

Une opération d’une telle ampleur, menée sous sanctions, sans reporting public détaillé — voilà le fait qui dérange, quel que soit le camp qu’on défend.

Le pétrole finance une politique dont l’addition reste cachée

On ne sait pas combien de barils précisément.

Personne ne sait combien de dollars précisément.

Le calcul est simple. On sait seulement que le chiffre dépasse 13 milliards, selon Trump lui-même, et que personne à Washington ne détaille la suite du calcul.

Un décret présidentiel signé en janvier 2026 précise seulement que ces sommes doivent être conservées dans des comptes du Département du Trésor américain, désignées comme des biens souverains vénézuéliens en garde, en attendant une affectation décidée par le secrétaire d’État à des fins « publiques, gouvernementales ou diplomatiques » au nom du gouvernement vénézuélien — sans qu’aucun projet ni bénéficiaire précis ne soit nommé.

Treize milliards de dollars ont un chiffre de départ et aucun chiffre d’arrivée.

Le brut n’est pas le seul actif vénézuélien qui change de mains cet été.

Plus de 30 tonnes de lingots d’or vénézuélien, d’une valeur estimée à environ 4 milliards de dollars, restent gelées à la Banque d’Angleterre.

Une porte reste entrouverte. Ces fonds pourraient être débloqués dans le cadre d’un accord politique entre le gouvernement de Nicolás Maduro et l’opposition, sous supervision américaine — le Trésor et le département d’État devant approuver l’usage final des ressources.

Cinq ans de litige, deux séismes plus tard

Le dossier reste ouvert. Le différend sur cet or remonte à 2019, quand Juan Guaidó s’était proclamé président intérimaire et avait revendiqué le contrôle des actifs vénézuéliens détenus à l’étranger.

Washington a bougé. La reconnaissance par Washington, puis par Londres, du mandat de Delcy Rodríguez a récemment débloqué ce dossier resté figé pendant plus de cinq ans — une reconnaissance diplomatique qui a directement conditionné l’accès aux comptes gelés.

Logements détruits, écoles fermées, centres de santé saturés : l’urgence humanitaire créée par les séismes de juin a ajouté une pression politique nouvelle pour libérer ces fonds gelés depuis des années.

Le pétrole et l’or racontent la même histoire

Dans ces deux dossiers, un actif vénézuélien gelé ou sanctionné revient dans le jeu, sous condition américaine, sans que le grand public dispose du détail comptable complet.

Le pétrole coule vers le Texas.

L’or attend à Londres.

Or et brut avancent au rythme d’une diplomatie qui négocie en barils et en tonnes, rarement en transparence.

Un pays sanctionné négocie son or à Londres et vend son brut au Texas : la table reste dressée.

Reprenons la question centrale, celle que ces chiffres posent sans détour.

Le Venezuela reste, sur le papier, l’un des pays les plus sanctionnés de l’hémisphère occidental.

C’est pourtant sous ce même régime de sanctions que l’Office of Foreign Assets Control (OFAC) du Département du Trésor américain a reconduit, le 10 juin 2026, la Licence générale n° 46C, qui autorise précisément l’achat, l’importation et le raffinage de pétrole brut d’origine vénézuélienne aux États-Unis — le texte légal qui rend possible, sur le papier, chacun des barils comptés dans cet article.

Et pourtant, en juillet 2026, 63 à 68 % de sa production ou de ses exportations mesurées finissent dans des raffineries américaines construites spécifiquement pour son brut lourd.

Rien d’anormal ni de récent là-dedans : la trajectoire est continue depuis janvier, mois après mois, cargaison après cargaison.

Une lecture qui peut servir chaque camp

Il faut ici nommer un inconfort réel : ce chiffre peut être lu comme la preuve que les sanctions ne fonctionnent pas, un argument que Caracas peut retourner à son avantage autant que ses détracteurs.

Il peut tout aussi bien être lu comme la preuve d’une dépendance stratégique américaine envers un fournisseur qu’elle a longtemps cherché à isoler.

Ces deux lectures s’appuient pourtant sur les mêmes chiffres, exactement.

Le vrai fait, débarrassé des angles

Débarrassé de toute lecture partisane, le fait tient en une ligne. La géopolitique du baril a produit un résultat que la doctrine de la sanction n’avait pas prévu.

Un tanker ne lit pas de décret.

Il charge, il navigue, il décharge.

L’embargo est une doctrine écrite à Washington ; le baril est une pratique qui se charge sur un quai.

La psychologie du chiffre mérite un mot. Il y a une dernière chose à comprendre avant de refermer ce dossier : pourquoi une estimation approximative, « la moitié », s’impose plus facilement qu’un pourcentage plus exact.

Un responsable américain a lâché une estimation ronde à la tribune, devant des investisseurs, un jeudi à Houston.

Ce chiffre rond a une vertu que les 63 % ou les 68 % n’ont pas : il se retient sans calculette.

Le mécanisme est cognitif. C’est ainsi qu’une déclaration orale devient un titre, puis une mémoire collective, alors même que la mesure la plus fine — celle des tankers suivis mois après mois — raconte une dépendance encore plus grande.

Le rôle du chroniqueur ici

Cette analyse ne corrige pas Al Jazeera : le média a cité fidèlement une déclaration officielle, et cette déclaration est elle-même prudente par rapport aux données de suivi maritime.

Le travail, ici, consiste seulement à montrer l’écart entre le chiffre prononcé à la tribune et le chiffre mesuré sur l’eau — sans jamais prétendre que l’un efface l’autre.

L’oral et le mesuré cohabitent dans ce dossier, et c’est précisément cette cohabitation qui doit rester visible pour le lecteur.

Ce qui reste incertain

Aucune donnée douanière américaine primaire n’a pu être consultée directement pour ce texte.

La limite est connue. Les séries annuelles officielles les plus récentes disponibles s’arrêtent à 2024 ; elles confirment l’ampleur historique du rebond sans couvrir mois par mois l’année 2026.

Et la part exacte que représentent les 786 000 barils par jour dans la production réelle — par opposition à la production revendiquée — dépendra toujours de la fiabilité qu’on accorde aux chiffres non audités de PDVSA.

Un chiffre rond se retient ; un pourcentage à la décimale se démontre — et ce texte choisit de démontrer.

Voici donc où en est ce dossier, débarrassé des approximations.

786 000 barils par jour ont quitté le Venezuela vers les États-Unis en juillet, le niveau le plus haut depuis le début de 2019, selon les données de suivi maritime relayées par Reuters.

Le récapitulatif tient en deux ratios. Sur la production revendiquée par PDVSA, cela représente environ 63 % du brut vénézuélien ; sur les exportations totales mesurées le même mois, cela grimpe à environ 68 %.

À Houston, le sous-secrétaire américain à l’Énergie n’avait parlé, lui, que de la moitié — un chiffre rond, lancé sans calcul écrit.

Les tankers, eux, ont chargé davantage.

Sanctionné sur le papier, le Venezuela redevient dans les faits un fournisseur majeur du marché qui l’a sanctionné — et personne, à ce stade, ne publie l’addition complète de ce que cela rapporte, ni où cet argent finit.

Que sanctionne-t-on vraiment, quand on achète autant qu’avant les sanctions ?

Et vous, si un pays sous embargo devient votre plus gros fournisseur de brut lourd, appelez-vous encore cela un embargo ?

Signé Maxime Marquette, chroniqueur