CHRONIQUE : Quatorze villages annoncés, un drapeau filmé

Consolider, écrit l’institut

Le 30 août 2026, l’Institute for the Study of War, l’ISW, décrit autre chose. Dans le centre de Kozatcha Lopan, les forces russes consolident leurs positions. Elles s’infiltrent vers Bilyi Kolodiaz.

Trois jours plus tard, la formation ukrainienne dit tenir le village.

Les deux peuvent être vrais en même temps.

Deux vérités qui tiennent ensemble

L’infiltration ne prend pas un village. Elle le troue.

Par petits groupes, des hommes passent. Ils se logent dans des caves, des cours, des maisons vides.

Ils attendent. Un drone les ravitaille.

Sous contrôle ukrainien, une localité peut quand même contenir des Russes en son milieu.

À Kozatcha Lopan, une centaine d’habitants vivent au milieu de ça. Des cours. Des rues. Des maisons.

Cette situation n’a pas de couleur sur une carte.

Une carte demande une couleur. Une seule.

Dans une cave, un fantassin caché ne déplace aucune frontière tant que personne ne vient le déloger ni le compter. Il pèse quand même. Il attend.

Le terrain admet deux réponses. Le dessin en veut une.

La vidéo de la brigade

Mohrytsia est un village de la région de Soumy. Les Russes annoncent sa libération.

La 21e brigade mécanisée répond avec une caméra. Elle filme une rue du village.

Le drapeau ukrainien y flotte. Ukrinform publie le démenti le 1er septembre 2026.

Selon la brigade, l’armée russe apprivoise l’intelligence artificielle pour fabriquer ses propres victoires.

La revendication russe s’appuyait sur une vidéo générée par machine, rapporte l’agence ukrainienne.

Dans le village même, les soldats ont tourné leur séquence, précise le site UNN.

Filmer une rue demande d’y être. Générer la même rue n’exige personne sur place. La différence tient là. Une caméra a besoin d’un corps.

Trente secondes de tissu

Ce n’était pas la première fois. Les Russes avaient déjà annoncé Nova Sitch et Mohrytsia, dans la communauté de Younakivka. Deux fois faux, écrit Ukrinform. En janvier, le 10e corps ukrainien démentait déjà la prise de Novoplatonivka, avec le témoignage d’un soldat de la 115e brigade, rapporte ArmyInform, l’agence du ministère ukrainien de la Défense.

À Velyka Pyssarivka, un drone russe est allé poser un drapeau. Il a tenu trente secondes.

Trente secondes suffisent pour une photo. Elles ne suffisent pas pour un village.

Assez de temps pour l’image. Pas pour la rue.

Chtcherbakivka, district de Derhatchi

En août, le ministère russe de la Défense annonce une prise.

Chtcherbakivka, région de Kharkiv. Selon Moscou, le groupement Nord y aurait établi son contrôle.

Le village n’existe plus. Les autorités l’ont rayé du registre en 1997, après le départ de ses derniers habitants, rapporte l’UNN le 11 août 2026.

DeepState n’a enregistré aucune avancée russe dans ce secteur.

Un correspondant militaire russe, Anatoli Radov, avance une explication. Des localités inexistantes finissent dans les rapports pour faire du chiffre.

Bila Bereza, en janvier

En janvier 2026, le même ministère annonçait Bila Bereza. Un ancien village, près de la frontière de la région de Koursk.

Le Centre ukrainien de lutte contre la désinformation a répondu.

Il y voit un effort du Kremlin pour donner l’illusion d’une offensive russe constamment victorieuse, rapporte l’ISW.

Un lieu vide se prend sans perte. Il se compte quand même.

Prendre un village rayé du registre ne demande ni assaut ni blessé, mais le nom entre dans un rapport et ce rapport devient une ligne de plus dans un total mensuel. Le total monte. Le terrain ne bouge pas.

On peut conquérir un endroit que personne n’habite.

Kharkiv, Donetsk, Zaporijjia, Soumy

Le 1er septembre 2026, l’ISW décrit quatre poussées russes simultanées.

Au nord, la région de Kharkiv : Velykyi Bourlouk, Koupiansk, Dvoritchna, Borova. Au centre, Donetsk : Sloviansk, Lyman, Pokrovsk, Dobropillia. Au sud, Zaporijjia, autour de Houliaïpolé. Et la région de Soumy : Oulanové, Potapivka, Sadky.

Aucune avancée confirmée sur les quatre.

La formule qui revient

Des blogueurs militaires russes annoncent une entrée dans Oulanové. Et des progrès près de Potapivka et de Sadky. L’institut écrit qu’aucune preuve ne les confirme, rapporte United24 Media.

Le rythme d’avance russe a légèrement augmenté en août. L’offensive du printemps et de l’été n’a pas ouvert de brèche ni fait céder les lignes ukrainiennes.

Des gains lents. Tactiques. L’armée russe les paie par des pertes élevées, écrit l’institut. Moscou renforce l’artillerie vers Sloviansk et Droujkivka. Une préparation, pas un résultat.

Un institut qui écrit sans avancée confirmée quatre fois dans la même journée ne dit pas que rien ne s’est passé : il dit qu’aucune image ne vient soutenir ce que Moscou annonce. Nuance de méthode. Elle change tout.

Quatre poussées. La ligne reste où elle était.

À l’ouest de Dvoritchna

L’Ukraine contre-attaque aussi.

Et elle montre son travail.

Le 23e bataillon d’assaut du régiment Khartiia progresse à l’ouest de Dvoritchna. Environ 2 kilomètres carrés nettoyés, écrit l’ISW. Le centre ukrainien de communication stratégique l’avait annoncé le 31 août 2026.

La veille, l’institut notait le 2e corps Khartiia au sud-ouest de Zapadné. Environ deux kilomètres de forêt dégagés après la suppression des drones adverses.

Des contre-attaques près de Velykyi Bourlouk et de Borova. D’autres au nord et au sud de Lyman. Viktor Trehoubov, du commandement des forces conjointes, dit que la tête de pont russe sur la rive ouest de l’Oskil s’est rétrécie et que la logistique adverse en souffre.

Deux kilomètres carrés, c’est minuscule sur un écran. C’est aussi une mesure que l’institut valide, parce qu’une unité a montré où elle se trouvait et que quelqu’un a pu situer l’image. Rien de plus.

La règle vaut des deux bords

L’institut applique le même mot aux deux camps. Confirmé, ou pas confirmé.

Le 29 août, le groupement ukrainien Koursk a démenti des prises russes et dit contrôler Khrapivchtchyna. L’institut l’a rapporté sans trancher davantage.

Cette prudence-là ralentit tout. Elle rend les bonnes nouvelles ukrainiennes plus lentes à sortir que les proclamations russes.

L’ISW travaille avec des sources militaires du camp qu’il suit, rappelle Meduza. Ce n’est pas un arbitre. C’est une méthode ouverte.

Montrer sa preuve ne fait pas gagner. Ça rend vérifiable.

Velyka Chapkivka et Novoandriivka

Des sources russes diffusent des vidéos. Des soldats dans Velyka Chapkivka. D’autres au nord de Koupiansk-Vouzlovyï.

L’ISW juge ces images probablement trafiquées ou modifiées par intelligence artificielle, rapporte United24 Media.

Même verdict pour une séquence tournée à Novoandriivka, où l’on hisse un drapeau.

Une vidéo trafiquée ne prend pas de terrain. Elle prend une place dans un fil, puis dans une reprise, puis dans une carte que quelqu’un met à jour sans avoir vu le village dont il change la couleur. Trois étapes. Personne n’a bougé.

Un soldat de six mètres

Le 18 août 2026, DeepState repère une autre vidéo. Elle place des Russes aux abords d’Oskil, à une douzaine de kilomètres derrière la ligne de front. Un soldat y mesure environ six mètres. La machine a fabriqué les bâtiments. Des hangars deviennent des maisons. Des drapeaux disparaissent d’un plan à l’autre.

DeepState appelle ce procédé la plantation de drapeau par ordinateur. Avant, il fallait envoyer un homme. L’armée ukrainienne en a capturé un, de la 5e brigade de chars, parti filmer un drapeau à Zirnytsia.

Le drapeau ne coûte plus un homme. Un fichier suffit.

Dix et demi, puis douze

Fin juin, Poutine donnait une distance. Environ 10,5 kilomètres avant Soumy.

Le 2 septembre, il en donne une autre. Douze kilomètres. Deux mois plus tard, l’armée annoncée se retrouve plus loin de la ville qu’elle ne l’était.

Un kilomètre et demi de recul dans le récit lui-même.

Une distance annoncée en public engage celui qui la donne, puisqu’on la comparera à la suivante. Deux mois ont passé. Le chiffre a grossi.

Le périphérique de Soumy

Poutine parle du périphérique de Soumy.

Le site UA.News note que la ville n’en possède pas.

DeepState situe les troupes russes à environ 17 kilomètres de la limite administrative, rapporte Euromaidan Press.

Sviatohirsk figure aussi dans la liste du 2 septembre.

Chez DeepState, les cartes ne l’indiquent pas sous contrôle russe.

Ce n’était pas la première liste. En juillet, le président russe annonçait Kostiantynivka entièrement prise; Kyiv a démenti. Le 2 décembre 2025, il annonçait Pokrovsk; l’ISW n’a rien confirmé, écrit Euromaidan Press.

La distance grandit pendant que l’avance se raconte.

Trois projets, trois méthodes

Trois équipes dessinent la même guerre. Elles ne dessinent pas la même ligne.

Meduza n’utilise que des vidéos géolocalisées. Une centaine de nouvelles séquences par semaine, écrit la rédaction le 18 août 2026.

DeepState travaille surtout avec des sources anonymes dans l’armée ukrainienne, selon sa propre documentation.

L’ISW et les projets pro-russes s’appuient sur les sources militaires de leur camp respectif.

Un lecteur qui ouvre trois cartes le même matin voit trois fronts différents et doit choisir laquelle il croit, sans savoir laquelle des trois méthodes répond à sa question. Il choisit vite. Souvent la plus nette.

La zone grise

DeepState tient une large zone grise, où des gains russes réels se cachent, écrit Meduza. Meduza, elle, ne compte aucune zone grise.

Chaque carte reste une approximation, dit Meduza.

Elle le dit d’elle-même.

Repérer un fantassin voulait dire quelque chose en 2023. Avec l’infiltration et le ravitaillement par drone, la même image ne prouve plus le contrôle.

Les diffusions arrivent en retard, et la météo ou les dégâts trahissent la date. Les deux camps larguent aussi des drapeaux derrière les lignes adverses.

Trois méthodes, trois lignes, un seul terrain.

Occupé, puis libéré

Le 24 février 2022, les Russes prennent Kozatcha Lopan. Premier jour de l’invasion. L’armée ukrainienne le reprend le 11 septembre 2022. Après leur départ, on y découvre un lieu de torture présumé, écrit le Kyiv Post.

Moscou avait donc déjà annoncé ce village une fois. L’armée ukrainienne l’a repris. Moscou l’annonce de nouveau.

Un village repris en 2022 puis annoncé de nouveau en 2026, ça fait deux fois que son nom sert de trophée à quelqu’un. Le nom voyage vite. Aucun transport pour les habitants.

Ceux qui restent

En juillet, une centaine de personnes y vivaient encore.

Deux ou trois s’en vont chaque jour.

Personne ne publie leurs noms.

Le dossier ne les contient pas.

On sait qu’il n’y a plus de transport. Qu’on part à pied ou à vélo. Que les militaires aident aux évacuations.

On sait qu’aucun enfant n’y habite depuis deux ans.

À Moscou, une liste lue passe par-dessus tout ça. Elle dit un nom. Elle ne dit pas cent adresses.

Un nom prononcé. Cent portes en dessous.

La table et le scrutin

L’annonce n’est pas gratuite. Elle sert à quelque chose.

Le 31 août 2026, l’ISW note que des responsables américains et russes ont repris leurs discussions. Au G20, le ministre russe des Finances a évoqué un plan de paix en 28 points, déjà rejeté.

Une carte plus rouge pèse à une table de négociation. La ligne dessinée devient la base de ce qu’on propose de garder et de ce qu’on demande de céder, quand deux délégations finissent par s’asseoir. Rien n’oblige cette ligne à être exacte. Personne ne vérifie à la porte.

Le même bilan écrit que Poutine prévoirait 300 000 à 400 000 hommes de plus, tout en niant publiquement toute mobilisation avant les élections de septembre.

Ce que le chiffre nourrit

Quatorze noms nourrissent trois choses. Un moral intérieur. Une position de négociation. Un flux de cartes en ligne.

Aucune des trois ne réclame de preuve. Une liste se publie sans photo.

En décembre 2025, le Centre de lutte contre la désinformation décrivait déjà des vidéos fabriquées et diffusées sur TikTok. Des soldats inventés y annonçaient l’effondrement des défenses.

La cible, selon le Centre : la pression sur les militaires, l’usure des unités, le découragement des civils. Un calcul, pas un accident.

La preuve coûte cher. L’annonce ne coûte rien.

Demain, un autre communiqué

Il y aura une autre liste.

Un autre village dedans.

Une brigade sortira une caméra. Ou pas.

Un institut écrira qu’il ne confirme aucune avancée. Une carte restera grise.

Et Kozatcha Lopan restera à sept kilomètres de la frontière, avec une centaine d’habitants dedans.

Dans une rue, une caméra coûte un déplacement et un risque. Une phrase dans un discours, ça coûte le temps de la dire. Les deux finissent sur le même écran. Au même format.

Ce qu’on doit à un village

La méthode se juge à une chose. Qui montre, et qui se contente d’affirmer.

Le 14e corps a montré des lignes tenues. La 21e brigade a montré une rue. DeepState a montré un soldat de six mètres. Moscou a montré une liste.

Alors combien de rues faudra-t-il filmer avant qu’une liste lue à voix haute cesse de valoir un terrain ?

La réponse ne sortira pas d’une carte. Elle sortira de gens qui vivent encore à sept kilomètres d’une frontière, et qui partent deux ou trois par jour.

On leur doit au moins de vérifier avant de colorier.

Quatorze noms annoncés. Cent personnes sous un seul.

Signé Maxime Marquette, chroniqueur