Un homme se rend au rayon poissons de Petco. Il constate alors que tous les poissons ont une peau veloutée.

Un homme qui s’était arrêté chez Petco pour acheter de la nourriture pour chat a fini par découvrir quelque chose de bien plus inquiétant dans le rayon aquariophilie du magasin.

Dans une vidéo TikTok qui a été visionnée plus de 1,5 million de fois, Gracin (@gracinm) montre ce qu’il estime être une épidémie généralisée de « velvet », une maladie parasitaire potentiellement mortelle qui touche les poissons d’eau de mer.

« Petco, il faut que vous vous ressaisissiez », déclare-t-il. Le créateur de contenu oriente sa caméra vers différents poissons dans les aquariums. « Tous ceux-là… ont la maladie du velours », dit-il. « Tous ces petits gars-là. Oh là là. »

« Tous ces petits poissons en sont atteints »

Il désigne plusieurs poissons qu’il estime infectés. Sa liste comprend ce qui semble être un poisson-papillon à nageoires filiformes aux couleurs vives (avec une queue jaune et le ventre blanc), un poisson-lapin à face de renard jaune (corps jaune vif avec une face noire et blanche), deux poissons-clowns et un dragonet scooter (également appelé blennie scooter). Il mentionne également un poisson tacheté vivant près du fond qui, selon lui, « a été aperçu ici et là ».

« Mec, regarde ça. Ils l’ont tous. Tous ces petits poissons l’ont », dit-il.

Le « frottement » consiste pour un poisson à frotter son corps contre les parois de l’aquarium ; c’est l’équivalent des démangeaisons chez les mammifères. Les poissons peuvent se frotter pour diverses raisons, notamment une mauvaise qualité de l’eau, la présence de parasites ou d’autres irritations.

« Ouais, c’est génial », dit Gracin en effectuant un panoramique vers un blennie à crocs rayé. « Ils ont ce magnifique labri juste là, en attente pour quelqu’un », ajoute-t-il. Il continue à filmer un poisson marin orange vif tout en disant : « Mais euh, le petit gars là-bas a aussi du velours. »

Puis il effectue un panoramique sur différents labres colorés dans le bac. Il filme également un chirurgien violet qui, selon lui, présente des signes de « velvet », même s’il admet que c’est difficile à voir à l’écran.

« Je suis juste venu ici pour acheter de la nourriture pour chat, mais je jette toujours un œil à leur rayon aquariophilie… parce qu’on ne sait jamais », explique Gracin. « Petco. Fais un effort. »

Qu’est-ce que le « velvet » marin et pourquoi est-il si dangereux ?

Le « velours marin » est une maladie parasitaire causée par Amyloodinium ocellatum, un organisme microscopique « extrêmement résistant », à propagation rapide et très mortel, qui se fixe sur la peau et les branchies des poissons d’eau de mer. Il est « capable d’exterminer la plupart de vos poissons en l’espace de quelques jours seulement ».

Un poisson atteint du velours « présentera des signes d’irritation et de détresse, avec une respiration rapide et une léthargie ». À terme, il perdra sa capacité à respirer à mesure que le parasite ravage ses branchies.

Dans les cas graves, la maladie du velours peut se manifester sous la forme de « petites taches dorées » ressemblant à du velours. Les aquariophiles notent que les infestations légères donnent aux poissons un aspect poudreux. Elle peut également se manifester par « de minuscules points blancs sur l’ensemble du corps et des nageoires ».

Cependant, tous les poissons infectés ne sont pas affectés de la même manière.

« De nombreux poissons meurent de cette maladie sans jamais présenter de changements cutanés visibles », comme le souligne LiveAquaria.

Et bien que Gracin semble assez sûr de son diagnostic de « velvet », cette maladie n’est pas toujours facile à distinguer d’autres maladies courantes chez les poissons.

La politique de Petco concernant les poissons d’eau de mer

Il est intéressant de noter que la politique de retour de Petco traite les poissons d’eau de mer différemment des poissons d’eau douce. Selon la politique officielle du détaillant, les clients disposent de 30 jours pour retourner les poissons d’eau douce, tandis que « les espèces aquatiques d’eau de mer ne peuvent être ni retournées ni échangées ».

Le détaillant n’explique pas pourquoi il en est ainsi. Mais cela est très probablement lié au fait que les poissons d’eau de mer sont nettement plus sensibles et fragiles que les poissons d’eau douce.

Des poissons infectés pourraient également introduire des parasites dans un aquarium domestique existant, c’est pourquoi les experts recommandent de mettre en quarantaine les poissons nouvellement achetés avant de les introduire dans un aquarium déjà en place, même s’ils semblent en bonne santé.

Réponse de Petco

Le compte TikTok officiel de Petco a laissé le commentaire le plus apprécié sous la publication de Gracin, en écrivant : « Notre engagement envers la santé et la sécurité des animaux dont nous avons la charge est inébranlable et constitue une responsabilité que nous prenons très au sérieux. Nous aimerions examiner cette affaire. » L’entreprise a demandé à Gracin d’envoyer un message sur son compte de réseaux sociaux en précisant l’emplacement du magasin afin de mener une enquête plus approfondie.

Un porte-parole de Petco a également déclaré à Subplot News : « Chez Petco, notre engagement envers la santé et la sécurité des animaux dont nous avons la charge est inébranlable et constitue une responsabilité que nous prenons très au sérieux. Nos normes de soins aux animaux de compagnie ont été élaborées en collaboration avec des vétérinaires et des experts externes spécialisés dans les soins, le comportement, l’éthique et le bien-être animal. Si un animal de compagnie dont nous avons la charge a besoin de soins médicaux, nous prenons les mesures nécessaires pour les lui prodiguer. »

Le deuxième commentaire le plus apprécié provenait d’un utilisateur qui a interpellé Petco à ce sujet, en écrivant : « PETCO, [C’EST] TOUS VOS MAGASINS !!! Si vous voulez vendre des animaux, vous devez disposer d’enclos adaptés pour eux », ajoutant que l’entreprise devait « montrer l’exemple ».

Certains internautes ont pris la défense de Petco, l’un d’entre eux faisant valoir que l’expérience de Gracin « relève clairement d’un problème lié à l’établissement » en question, car de nombreux magasins « ne laissent même pas les clients acheter des poissons s’ils soupçonnent qu’ils ne prennent pas les précautions adaptées à chaque espèce ».

Le site web de Petco propose lui-même des conseils pour identifier et traiter la maladie du velours marin, en énumérant les symptômes suivants : « Kystes sur les nageoires, les branchies et la peau ; respiration difficile, excès de mucus cutané ou peau pâle ». Petco recommande de mettre immédiatement en quarantaine les poissons atteints.

@gracinm

Subplot News a contacté Gracin par e-mail.

L’article « Un homme se rend au rayon poissons de Petco. Il constate alors que tous les poissons sont atteints de la maladie du velours » a été publié pour la première fois sur Subplot News.

Un homme se rend au rayon poissons de Petco. Il constate alors que tous les poissons ont une peau veloutée.