«L’une des façons les plus dangereuses»: Selon un expert canin, vous saluez les autres chiens de la mauvaise manière au parc

Si votre chien est du genre à s’emballer dès qu’un autre chien s’approche lors d’une promenade, vous pourriez penser qu’il n’y a pas de mal à le laisser aller faire connaissance. Mais un dresseur de chiens met en garde contre le fait que ces rencontres en apparence amicales peuvent très vite mal tourner.

Kelty Forman, propriétaire et dresseur en chef de Scentsible K9 Training (@scentsible_k9) dans l’Idaho, s’adresse aux propriétaires de chiens qui laissent régulièrement leurs animaux tirer vers des chiens inconnus, en partant du principe qu’ils veulent simplement se faire un nouvel ami.

« Je suis heureuse qu’il ne se soit encore rien passé », déclare Mme Forman. « Mais je tiens simplement à vous faire savoir que les rencontres nez à nez constituent l’une des façons les plus dangereuses de laisser un chien rencontrer un autre chien. »

Pourquoi les salutations nez à nez entre chiens sont-elles si dangereuses ?

Selon Mme Forman, qui a mis au point sa propre méthode de dressage canin, forcer deux chiens qui ne se connaissent pas à se retrouver face à face peut créer une situation inutilement stressante, en particulier lorsqu’ils sont tenus en laisse.

Elle explique que « dans le règne animal, le contact visuel est perçu comme très menaçant ». Elle précise qu’il s’agit d’un « signal de dominance » et que les chiens peuvent devenir visiblement tendus, voire se figer, lorsqu’ils tentent de s’évaluer mutuellement.

« La plupart du temps, si vous laissez les chiens accumuler cette tension assez longtemps, une bagarre éclatera », explique Mme Forman, ajoutant que la situation peut devenir de plus en plus problématique lorsque les deux animaux tirent sur des laisses tendues, ce qui limite leur capacité à s’éloigner d’une interaction inconfortable.

Comment les chiens devraient-ils plutôt se saluer ?

Plutôt que de laisser les chiens s’approcher l’un de l’autre de face, Mme Forman recommande de les présenter l’un à l’autre tout en marchant dans la même direction.

« Si vous devez aller saluer un autre chien, laissez votre chien aller à la rencontre de l’autre. Faites-le en marchant parallèlement », conseille-t-elle. « Ainsi, les chiens pourront ensuite revenir en arrière et se renifler mutuellement l’arrière-train. »

En effet, les glandes anales « renferment une mine d’informations », notamment le sexe du chien, son tempérament et s’il est inoffensif.  

Plus important encore, marcher côte à côte permet aux chiens de s’éloigner et de se désengager s’ils ne s’entendent pas.

« Mais si vous marchez nez à nez, ils n’ont pas le temps de s’éloigner », explique-t-elle.

Les signes d’alerte que les propriétaires doivent surveiller

Mme Forman insiste également sur l’importance de comprendre le langage corporel des chiens. Elle explique que de nombreuses interactions négatives pourraient être évitées si les propriétaires apprenaient à comprendre ce que leurs animaux tentent de leur dire et à reconnaître les premiers signes de malaise.

« Une grande partie de la réactivité canine que l’on observe aujourd’hui… pourrait être évitée si les propriétaires prenaient davantage le temps d’apprendre à décrypter le mode de communication spécifique de leur chien », explique la dresseuse.

Les chiens signalent leur malaise bien avant qu’une interaction ne devienne agressive, mais les propriétaires ne reconnaissent pas toujours ce qu’ils communiquent.

« Leur langage corporel nous dira exactement ce que nous devons savoir quelques minutes avant qu’une réaction ne se produise. Et là, nous pouvons vraiment les aider… Nous pouvons devenir des leaders clairs et un point d’ancrage solide pour eux, afin qu’ils se disent : “Oh, ma maman a compris. Je n’ai pas besoin de m’inquiéter.” »

Selon les hôpitaux vétérinaires VCA, des muscles tendus, le poil hérissé, une posture rigide et un regard fixe prolongé peuvent indiquer qu’un chien se sent menacé. Il essaie de paraître plus grand. D’autres signes de malaise incluent le fait de se détourner, de rentrer la queue et de se figer. Ceux-ci indiquent qu’un chien est en position défensive.

Si un autre propriétaire s’approche avec un chien qui a l’intention de saluer le vôtre nez à nez, Mme Forman recommande d’utiliser calmement votre corps pour détourner votre chien. Elle ajoute qu’il est judicieux de s’éloigner dans une autre direction.

Votre chien n’a pas besoin de dire bonjour à tous les chiens

L’American Kennel Club (AKC) partage l’avis de Mme Forman. Selon l’organisation, de nombreux chiens adultes sont sélectifs quant aux chiens avec lesquels ils aiment interagir. Les forcer à saluer à plusieurs reprises peut contribuer à l’apparition de problèmes comportementaux.

« Même si votre chien est très sociable, si vous croisez un chien en public, il est préférable de créer autant d’espace que possible entre les deux », écrit-elle.

L’AKC recommande d’apprendre à votre chien à rester calme en présence de chiens qu’il ne connaît pas et de toujours demander la permission avant de le laisser s’approcher d’un autre animal.

Il donne également quelques conseils pour le cas où un chien indésirable s’approcherait. « Ne craignez pas de paraître impoli envers un inconnu », précise l’AKC. « Le plus important est de veiller au bien-être de votre chien. »

L’organisation ajoute : « Il est toujours acceptable d’interrompre l’interaction et d’empêcher le chien de s’approcher du vôtre. »

L’AKC souligne que l’essentiel est de vérifier si les deux chiens semblent détendus, s’ils disposent de suffisamment d’espace pour s’éloigner et si les deux propriétaires ont donné leur accord pour cette rencontre.

@scentsible_k9

Subplot News a contacté Forman via un message privé sur TikTok.

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«L’une des façons les plus dangereuses»: Selon un expert canin, vous saluez les autres chiens de la mauvaise manière au parc