CHRONIQUE : QUEL SORT LA CHINE NOUS RÉSERVE QUAND ELLE AURA GAGNÉ

Ne te raconte pas d’histoires. La défaite a déjà commencé en 2026, et personne ne veut le nommer. Le Pirée, à Athènes, appartient à COSCO depuis 2016. Le port de Hambourg a cédé 24,9% de son terminal Tollerort à un groupe chinois en 2023 malgré l’opposition des renseignements allemands. En Italie, les Nouvelles Routes de la soie ont laissé des cicatrices dans le tissu industriel du Nord. Quinze pays européens ont signé des protocoles d’entente avec Pékin sur la Belt and Road Initiative. On a vendu nos clés à l’étranger en pensant qu’on vendait juste de l’immobilier portuaire. Le crime parfait, c’est celui qu’on commet en se persuadant qu’il n’y a pas de crime.

Si une crise éclate autour de Taïwan en 2027, et que Trump négocie une « concession » avec Xi comme le laisse entendre le Wall Street Journal, voilà ce qui arrivera dans les semaines suivantes. L’OTAN se fracture en silence. La France, l’Allemagne, l’Italie n’enverront rien — ni navires, ni sanctions sérieuses, ni rappel d’ambassadeur durable. Le Japon comprendra qu’il est seul. La Corée du Sud négociera. L’Australie se taira. Et pendant ce temps, la Chine annoncera des « accords de coopération économique renforcés » avec une quinzaine de capitales européennes qui n’oseront pas refuser. L’humiliation, en politique, ne vient jamais des coups reçus. Elle vient des excuses qu’on offre pour ne pas les recevoir.

D’ici 2030, le yuan numérique (e-CNY) sera utilisé dans plus de 130 pays selon les projections de la Banque populaire de Chine et des analyses de la Bank for International Settlements. Ce qui veut dire, en français cru : les transactions commerciales entre l’Afrique, l’Amérique latine, l’Asie du Sud-Est et le Moyen-Orient passeront massivement par des rails chinois. Le dollar ne s’effondrera pas — il deviendra provincial. SWIFT, qui était notre arme de sanctions massives, deviendra une arme cassée parce que la moitié du monde aura migré sur CIPS, le système chinois de règlement interbancaire. Ce jour-là, l’Occident découvrira que sanctionner Moscou ou Téhéran ne servira plus à rien. Et cette découverte sera lente, douloureuse, technique, et invisible aux yeux du grand public.

Le piège du confort

Le confort occidental est un piège. Tant que les iPhones arrivent à Noël et que les voitures électriques sont moins chères grâce aux batteries chinoises, personne ne descendra dans la rue. La Chine ne nous prendra rien par la force. Elle nous vendra notre propre soumission à crédit, et on signera le contrat avec le sourire de ceux qui pensent faire une bonne affaire.

En 2035, l’Institut Montaigne, dans ses scénarios « China 2035 », envisage un futur où la Chine domine technologiquement les semiconducteurs avancés, l’intelligence artificielle, les batteries, le quantique, et la biotechnologie. Quand on domine ces cinq secteurs, on ne domine pas l’économie : on domine le 21ᵉ siècle au complet. Et avec la domination technologique vient la domination normative. Les standards 5G, puis 6G, seront chinois. Les protocoles d’intelligence artificielle seront chinois. Les valeurs encodées dedans seront chinoises. Reconnaissance faciale par défaut. Scoring social comme option d’export. Censure comme service intégré dans les plateformes que nos enfants utiliseront sans même savoir qu’elles ne sont pas neutres.

Regarde ce qui s’est passé avec Gerhard Schröder et Gazprom. Regarde combien d’anciens premiers ministres européens siègent au conseil d’administration de groupes chinois ou de leurs filiales. La Chine n’a pas besoin d’envoyer des espions. Elle envoie des contrats de consultance à 500 000 euros par an. Elle invite à des conférences. Elle finance des chaires universitaires. Elle achète des journaux locaux par des intermédiaires. Les élites occidentales ne seront pas brisées. Elles seront recrutées. Et le pire, c’est qu’elles ne s’en rendront même pas compte, parce que la corruption au 21ᵉ siècle ne ressemble plus à des valises de billets — elle ressemble à des stock-options, des billets d’avion en business, et des soirées culturelles à Shanghai.

Si la Chine gagne la bataille des véhicules électriques, des panneaux solaires, et des batteries — et elle est en train de la gagner — l’industrie automobile européenne perdra entre 2 et 3 millions d’emplois directs d’ici 2035. Pas en théorie. En projection chiffrée par l’European Automobile Manufacturers’ Association. Volkswagen ferme déjà des usines en Allemagne pour la première fois de son histoire. Stellantis tremble. Renault tient parce que l’État français maintient sous perfusion. Le sort des classes moyennes occidentales, c’est de redevenir ce qu’elles étaient avant 1945 : précaires, anxieuses, jetables. Et la promesse démocratique tiendra mal sur cette nouvelle base.

En 2025, pour la première fois, plus de chercheurs en intelligence artificielle ont quitté les États-Unis pour la Chine que l’inverse. Le programme chinois « Mille Talents » a financé des dizaines de milliers de scientifiques sino-occidentaux. Les laboratoires de Shenzhen, de Hangzhou, de Hefei attirent ce que la Silicon Valley intimidait il y a dix ans. La défaite intellectuelle est la plus silencieuse. Elle se mesure en publications scientifiques, et la Chine a dépassé les États-Unis en volume de publications dans les revues scientifiques de premier rang depuis 2022.

L’Afrique n’attendra pas 2030 pour basculer — elle a déjà basculé. La Chine est le premier partenaire commercial de l’Afrique depuis 2009, avec un volume d’échanges dépassant 280 milliards de dollars en 2023. Les infrastructures routières, ferroviaires, portuaires, télécom du continent sont massivement chinoises. Quand un président africain doit choisir entre un discours occidental sur les droits humains et un prêt chinois sans conditions politiques, le choix est fait depuis longtemps. L’Occident a perdu l’Afrique en lui faisant la morale pendant que la Chine lui construisait des routes.

Le deuxième basculement se fait en ce moment même en Amérique latine. Le Brésil, l’Argentine, le Pérou, le Chili exportent massivement vers la Chine et importent massivement de Chine. Le port de Chancay, au Pérou, inauguré en novembre 2024, est entièrement chinois et redessine la logistique du Pacifique Sud. La Chine devient l’hégémon discret de l’arrière-cour américaine, et Washington le sait, et ne peut plus l’empêcher sans rouvrir une doctrine Monroe qui n’a plus les moyens de ses ambitions.

On croit que la culture est imprenable. On a tort. TikTok a déjà recâblé le cerveau de deux générations occidentales en moins de huit ans. L’algorithme appartient à ByteDance, et ByteDance vit sous la loi chinoise sur le renseignement de 2017 qui oblige toute entreprise nationale à coopérer avec l’État. Ce ne sont pas nos enfants qui regardent TikTok. C’est TikTok qui regarde nos enfants, qui les modèle, qui ajuste ce qu’ils trouvent drôle, désirable, juste, dérisoire. La défaite culturelle a déjà eu lieu. On ne l’a pas remarquée parce qu’elle nous a fait rire.

L’Histoire chuchote dans le couloir, et personne ne l’écoute. Rome n’est pas tombée en un jour, ni en une bataille. Elle est tombée par épuisement fiscal, fracturation politique interne, et délégation progressive de sa défense à des étrangers. Byzance a tenu mille ans avant de s’effondrer parce qu’elle n’avait plus les moyens d’entretenir ses propres murailles. Versailles, en 1919, a humilié l’Allemagne et a planté la graine de 1939. Chaque fois, la même mécanique : les empires meurent par l’intérieur, et la puissance montante n’a qu’à pousser la porte. Xi Jinping a lu Thucydide. Il a lu Sun Tzu. Il a lu Kissinger. Nous, on a lu nos sondages.

Et nous, Maxime, à Sainte-Martine, à Montréal, à Québec ? On est dans le pire des angles morts. Le Canada est un fournisseur de matières premières et un client des produits manufacturés — c’est précisément le profil que la Chine adore. Nos terres rares, notre uranium, notre potasse, notre bois, notre eau. Tout est convoité, tout est négociable, tout est déjà partiellement acheté par des intermédiaires opaques. Ottawa n’a pas de doctrine claire. Québec encore moins. Et pendant qu’on débat sur la loi 96 et les pipelines, des fonds souverains chinois achètent silencieusement des participations dans nos secteurs critiques.

Voilà la blessure. On a confondu la paix avec l’absence de menace visible. On a cru que parce qu’il n’y avait pas de chars, il n’y avait pas de guerre. On a cru que parce qu’on faisait du commerce, on était en sécurité. On a cru que la mondialisation était une fin en soi, alors qu’elle n’était qu’un outil, et qu’un outil sans stratégie devient une arme dans la main de l’autre. La pire défaite, ce n’est pas celle qu’on perd. C’est celle qu’on accepte sans même comprendre qu’elle a eu lieu.

Et il y a autre chose qu’il faut nommer, parce que personne ne le nomme. La Chine ne nous pardonnera pas le siècle des humiliations — 1839, 1860, 1900, 1937. Quand Xi parle de « renaissance », il parle aussi de revanche froide. Pas une vengeance sanglante. Une revanche méthodique, patiente, économique, technologique, normative. Les traités inégaux du 19ᵉ siècle ont laissé une trace dans la mémoire chinoise que les Occidentaux, eux, ont oubliée parce qu’on n’apprend pas l’histoire des autres. La Chine, elle, n’a rien oublié. Et c’est nous, maintenant, qui allons signer les traités inégaux.

Le sort que la Chine réserve à l’Occident en cas de défaite ne s’écrit pas en sang. Il s’écrit en contrats, en standards techniques, en algorithmes, en yuans, en silences diplomatiques, en élites achetées, en classes moyennes prolétarisées, en chercheurs émigrés, en ports vendus, en enfants formatés par une application qu’ils croient inoffensive. Ce sera une défaite sans bataille, et c’est pour ça qu’elle sera totale. Les défaites avec batailles laissent des monuments aux morts, des dates, des serments du « plus jamais ». Les défaites sans batailles ne laissent que des trottoirs propres et des gens qui se demandent, vingt ans plus tard, à quel moment exactement leur pays a cessé d’être souverain. Et personne ne saura répondre, parce qu’il n’y aura pas eu de moment. Il n’y aura eu que des années.

Signé : Maxime Marquette, chroniqueur.