DÉCRYPTAGE : le séisme du Venezuela dépasse les 2 595 morts, chaos et solidarité mondiale

Des tours résidentielles effondrées

Selon le ministre de l’Intérieur Diosdado Cabello, les quartiers de Los Palos Grandes et d’Altamira ont été les plus durement touchés de la capitale. Aux Résidences Petunia, quatorze étages se sont partiellement effondrés, ne laissant que six niveaux intacts. À Altamira, un immeuble de 22 étages s’est complètement écroulé.

Dans le sud-est de Caracas, la quasi-totalité des tours résidentielles ont été gravement endommagées ou détruites. Dans la seule municipalité de Chacao, au moins 58 personnes sont mortes et une centaine de bâtiments ont subi des dommages structurels.

La Guaira, la région la plus dévastée

La région côtière de La Guaira a été identifiée comme l’une des zones les plus touchées, avec plus de 1 400 bâtiments détruits. Une analyse par satellite de la NASA évalue à près de 59 000 le nombre de bâtiments endommagés dans les zones de Caraballeda, Macuto et Naiguatá.

L’aéroport international Simón Bolívar a été sévèrement endommagé, forçant l’annulation de tous les vols. Une réplique survenue le 26 juin a en outre fait s’effondrer un pont reliant Caraballeda au reste de La Guaira, compliquant davantage les opérations de secours.

Voir un pont vital pour les secours s’effondrer sous une réplique, deux jours après le séisme principal, illustre à quel point cette catastrophe a continué de frapper une population déjà à bout de souffle.

Des milliers de sauveteurs mobilisés

Dès le 27 juin, plus de 14 000 militaires avaient été déployés dans la seule région de La Guaira, appuyés par plus de 3 600 sauveteurs étrangers venus prêter main-forte aux équipes locales. Au 1er juillet, plus de 6 400 personnes avaient été secourues des décombres.

Certains survivants, dont des enfants, ont passé jusqu’à huit jours sous les décombres avant d’être secourus, un témoignage de résilience humaine qui contraste avec l’ampleur du désastre matériel infligé par le séisme.

Des hôpitaux submergés par l’afflux de blessés

Selon l’Organisation mondiale de la santé, trois hôpitaux de la région de Caracas ont subi de lourds dommages et six autres fonctionnent à capacité réduite. Dans plusieurs établissements, les fournitures d’urgence ont été épuisées en quelques heures à peine après l’afflux massif de blessés.

Les morgues, débordées, ont dû transférer des corps vers d’autres installations, tandis que le port de La Guaira a été transformé en morgue improvisée, où les corps sont recouverts de chaux pour retarder la décomposition en attendant leur identification.

Ce recours à un port transformé en morgue de fortune me rappelle, avec une froideur clinique, que même les infrastructures les plus modernes peuvent s’effondrer face à l’ampleur d’une telle catastrophe.

Des dizaines de pays répondent à l’appel

La réponse internationale a été massive: le Brésil a envoyé 71 pompiers et un hôpital naval portable opéré par 93 marins; l’Espagne a dépêché 57 membres de son unité militaire d’urgence; le Royaume-Uni a envoyé une équipe de 68 personnes avec un hôpital de campagne mobile.

Les États-Unis, par l’entremise de la FEMA et de l’USSOUTHCOM, ont déployé 900 militaires et préparé une aide de 150 millions de dollars, incluant des fonds pour le Programme alimentaire mondial et le système des Nations unies.

Une solidarité qui transcende les clivages géopolitiques

Fait notable, cette catastrophe a temporairement effacé certaines lignes de fracture géopolitique: la Russie, via Vladimir Poutine, a exprimé sa solidarité, tout comme l’Iran, la Chine et l’Ukraine, qui s’est dite prête à envoyer une mission de secours malgré ses propres ressources limitées par la guerre.

Je note cette convergence humanitaire avec un intérêt particulier: même les régimes que je critique le plus sévèrement sur le plan géopolitique, comme la Russie et l’Iran, ont exprimé une solidarité de façade face à une tragédie humaine de cette ampleur.

Je reste lucide: cette solidarité affichée par Moscou et Téhéran ne change rien à leur politique de déstabilisation ailleurs dans le monde, mais elle confirme qu’aucun régime, aussi autoritaire soit-il, ne peut se permettre d’ignorer publiquement un désastre de cette ampleur.

Un coût de plusieurs milliards de dollars

Selon l’estimation de l’ONU, les dommages directs liés au séisme s’élèvent entre 4,7 et 8,7 milliards de dollars pour le logement et l’économie, soit environ 6 % du PIB vénézuélien. Une estimation plus large de l’UNDRR évalue les dommages directs totaux à 37 milliards de dollars.

Près de 800 bâtiments se sont effondrés à travers le pays, dont 189 complètement détruits, tandis que près de 1,7 million de bâtiments ont été exposés à un niveau d’intensité sismique suffisant pour causer des dommages significatifs.

Un pays déjà fragilisé par la crise économique

Ce séisme frappe un Venezuela déjà lourdement affaibli par des années de crise économique et politique. La présidente par intérim Delcy Rodríguez a dû solliciter un fonds d’urgence de 200 millions de dollars auprès du Fonds monétaire international, une démarche significative pour un gouvernement historiquement méfiant envers les institutions financières occidentales.

Cette nécessité d’aide extérieure, y compris occidentale, illustre les limites structurelles d’un État qui peine déjà à subvenir aux besoins de base de sa population, même en dehors de tout contexte de catastrophe naturelle exceptionnelle.

Je vois dans cet appel à l’aide du FMI une ironie amère: un gouvernement qui a longtemps rejeté les institutions financières occidentales se retrouve contraint de solliciter leur soutien pour survivre à cette tragédie.

Pillages et tensions dans les zones sinistrées

Des cas de pillages ont été rapportés dans plusieurs zones sinistrées, touchant des supermarchés, des pharmacies et même des véhicules abandonnés dans les décombres. Quatre agents du Cuerpo de Investigaciones Científicas, Penales y Criminalísticas ont été arrêtés et démis de leurs fonctions pour vol.

Des milliers de résidents déplacés se sont réfugiés dans des abris temporaires aménagés dans des écoles et des complexes sportifs, certains signalant une surpopulation et un manque criant d’installations sanitaires de base, notamment pour les femmes et les enfants.

Un plan de reconstruction encore incertain

Le gouvernement a annoncé un comité d’inspection des habitations utilisant un système de classification par couleur, ainsi qu’un projet de relogement dirigé par Jorge Rodríguez, avec un objectif affiché de reloger toutes les personnes affectées d’ici la fin de l’année.

Je reste prudent face à cet engagement: la capacité administrative et financière réelle du gouvernement vénézuélien à tenir un tel calendrier de reconstruction demeure, à ce stade, hautement incertaine compte tenu de l’ampleur des dégâts.

Je crois que la vraie mesure de la solidarité internationale se verra non pas dans les prochaines semaines, mais dans les prochains mois, lorsque l’attention médiatique mondiale se sera déjà déplacée ailleurs.

Des personnalités publiques parmi les victimes

Le séisme n’a épargné aucune couche de la société vénézuélienne: parmi les victimes confirmées figurent le footballeur Yimvert Berroterán, la politicienne Milagros Eulate et l’ensemble des membres du groupe de heavy metal Van Der Dijs. L’actrice Yorgelis Delgado demeure quant à elle portée disparue.

Ces pertes, aussi publiques soient-elles, ne représentent qu’une infime fraction du bilan humain réel: derrière chaque nom confirmé, ce sont des milliers de familles anonymes qui pleurent un proche ou attendent, dans l’angoisse, des nouvelles d’un disparu.

Des victimes étrangères dans plusieurs pays

Le bilan officiel recense également au moins 152 morts étrangers et 220 disparus de nationalité non vénézuélienne, dont 68 morts et 74 disparus portugais, ainsi que 19 morts et 131 disparus espagnols, illustrant l’ampleur internationale de cette tragédie.

Cette dimension internationale du bilan humain explique en partie la mobilisation exceptionnelle de dizaines de pays pour appuyer les opérations de secours, chaque nation cherchant également à retrouver ou rapatrier ses propres ressortissants.

Je trouve cette dimension internationale du bilan particulièrement bouleversante: ce séisme n’a pas seulement frappé le Venezuela, il a touché des familles sur plusieurs continents à la fois.

Un bilan qui continuera d’évoluer

Le bilan de 2 595 morts et de dizaines de milliers de disparus continuera vraisemblablement d’évoluer dans les prochaines semaines, à mesure que les équipes de secours progressent dans les décombres et que l’identification des victimes se poursuit.

Cette catastrophe naturelle, l’une des plus meurtrières de l’histoire récente du continent, rappelle que même dans un monde dominé par les conflits géopolitiques que je couvre habituellement, la nature reste capable d’imposer sa propre échelle de tragédie humaine.

Ce que le monde doit retenir de cette solidarité

Je retiens de cet événement la capacité de la communauté internationale à se mobiliser rapidement, au-delà des clivages idéologiques, lorsque l’urgence humanitaire l’exige. C’est une leçon que j’aimerais voir appliquée avec la même constance face aux tragédies provoquées, elles, par la volonté délibérée d’hommes comme Vladimir Poutine.

Le Venezuela devra maintenant affronter des mois, voire des années, de reconstruction, avec un besoin criant de soutien international soutenu, bien au-delà de l’élan de solidarité immédiat suscité par l’ampleur du désastre.

Je termine ce décryptage avec une pensée pour les milliers de familles vénézuéliennes et étrangères encore dans l’attente de nouvelles: aucune analyse géopolitique ne devrait jamais faire oublier cette douleur humaine très concrète.

Signé Maxime Marquette, chroniqueur