REPORTAGE : el-Obeid, la ville soudanaise qui craint le sort d’el-Fasher

Une guerre technologique inégale

Les FSR ont massivement recours à des drones pour frapper les infrastructures civiles autour d’el-Obeid, détruisant selon plusieurs témoignages relayés par Deutsche Welle des installations d’approvisionnement en eau et en carburant. Cette stratégie vise à briser la résistance de la population par l’épuisement plutôt que par un assaut frontal immédiat.

La milice paramilitaire, qui a accès à des financements extérieurs considérables, dispose d’une supériorité technologique que l’armée soudanaise régulière peine à contrer efficacement dans cette région.

Pénuries d’eau, de nourriture et de carburant

Les habitants d’el-Obeid font face à des pénuries croissantes de biens essentiels. Le manque de carburant paralyse les hôpitaux, les pompes à eau et les rares moyens de transport encore fonctionnels, plongeant la population dans une précarité qui rappelle les pires heures du siège d’el-Fasher.

Ces conditions de vie dégradées transforment chaque jour de siège supplémentaire en une menace directe pour la survie même des civils restés sur place, faute de pouvoir fuir.

Affamer une population par les drones et le blocus est une méthode de guerre aussi lâche qu’efficace. Elle mérite d’être nommée pour ce qu’elle est: une arme contre des civils.

Une milice née de la répression du Darfour

Les Forces de soutien rapide trouvent leurs racines dans les milices Janjawid, responsables des tueries de masse au Darfour dans les années 2000. Sous la direction de Hemedti, cette force paramilitaire s’est progressivement transformée en armée parallèle, rivalisant directement avec les forces armées soudanaises dirigées par le général Abdel Fattah al-Burhane.

Cette rivalité entre deux chefs militaires ambitieux a dégénéré en guerre civile ouverte en avril 2023, plongeant le Soudan dans l’une des pires crises humanitaires actuelles de la planète.

Des soutiens extérieurs qui alimentent le conflit

Plusieurs rapports internationaux pointent vers un soutien logistique et financier extérieur dont bénéficieraient les FSR, leur permettant de maintenir un effort de guerre soutenu malgré l’ampleur des destructions et des pertes humaines. Cette dimension internationale du conflit soudanais complique toute perspective de résolution rapide.

Sans pression diplomatique ferme sur les acteurs extérieurs impliqués, la guerre civile soudanaise risque de s’enliser encore longtemps, au prix de nouvelles villes assiégées comme el-Obeid.

Tant que des puissances étrangères continueront d’armer discrètement cette milice, condamner verbalement les FSR restera un exercice largement cosmétique.

Une réunion d’urgence au Conseil des droits de l’homme

Face à l’aggravation de la situation, plusieurs pays — l’Allemagne, l’Irlande, les Pays-Bas, la Norvège et le Royaume-Uni — ont demandé la tenue d’une réunion d’urgence du Conseil des droits de l’homme des Nations unies à Genève, consacrée spécifiquement à la crise soudanaise et au risque d’atrocités de masse à el-Obeid.

Cette initiative diplomatique, bien qu’encourageante, arrive après des mois de silence relatif de la communauté internationale sur le sort du Soudan, éclipsé par d’autres conflits davantage médiatisés.

Le risque de l’oubli médiatique

Le Soudan souffre depuis le début de ce conflit d’un déficit criant d’attention médiatique et diplomatique par rapport à d’autres crises internationales. Cette invisibilité relative facilite, selon plusieurs organisations humanitaires, la poursuite des exactions par les deux camps sans crainte de conséquences immédiates.

Combien de temps encore el-Obeid restera-t-elle une note de bas de page dans l’actualité internationale avant qu’une action concrète ne soit engagée reste, à ce stade, une question sans réponse.

Le Soudan est devenu la guerre oubliée par excellence. Cette indifférence sélective de la communauté internationale devrait tous nous mettre mal à l’aise.

Des familles sans échappatoire

Pour les habitants d’el-Obeid, fuir n’est plus une option simple. Les routes environnantes sont soit contrôlées par les FSR, soit rendues dangereuses par les combats sporadiques entre les deux camps. Beaucoup de familles se retrouvent ainsi piégées dans une ville où les infrastructures de base s’effondrent progressivement.

Cette situation rappelle tragiquement celle vécue par les habitants d’el-Fasher avant sa chute, où l’absence de couloirs humanitaires sécurisés avait directement contribué au bilan humain catastrophique qui a suivi.

Le personnel médical, cible directe

Le sort du personnel médical reste particulièrement préoccupant. La détention de 20 médecins à el-Fasher, sans nouvelles de leur sort plusieurs mois après les faits, illustre le danger extrême que court quiconque tente encore de soigner les blessés dans les zones contrôlées ou menacées par les FSR.

Cette réalité dissuade de nombreux professionnels de santé de rester sur place, aggravant encore davantage la crise sanitaire qui frappe déjà la population civile d’el-Obeid.

S’en prendre au personnel médical n’est pas un dommage collatéral. C’est une stratégie délibérée pour briser toute capacité de résistance humanitaire.

Des ressources limitées face à l’assaut

Les forces armées soudanaises, déjà éprouvées par plus de deux ans de guerre civile, peinent à mobiliser des ressources suffisantes pour défendre efficacement el-Obeid contre l’offensive des FSR. Les lignes de ravitaillement vers le centre du pays restent fragiles et vulnérables aux frappes de drones.

Cette faiblesse militaire relative nourrit les craintes d’une répétition du scénario d’el-Fasher, où la résistance des forces gouvernementales avait fini par céder après des mois de siège prolongé.

Une guerre d’usure sans fin visible

Ni les FSR ni l’armée régulière ne semblent aujourd’hui en mesure de porter un coup décisif capable de mettre fin au conflit. Cette impasse militaire prolonge indéfiniment les souffrances civiles, chaque ville assiégée devenant un nouveau chapitre de cette guerre d’usure dévastatrice.

Le Soudan s’enfonce ainsi dans une spirale de violence dont la sortie politique ou militaire demeure, à ce jour, totalement incertaine.

Une guerre sans vainqueur possible ne se termine que par l’épuisement total des civils. C’est la trajectoire la plus cruelle qui soit pour un pays déjà à genoux.

Une histoire qui se répète

Le Darfour a déjà connu, dans les années 2000, l’une des pires campagnes de violence de masse du XXIe siècle, perpétrée notamment par les milices Janjawid, ancêtres directes des FSR actuelles. Le fait que les mêmes structures de pouvoir soient à nouveau responsables d’atrocités documentées aujourd’hui devrait alarmer bien davantage la communauté internationale.

Cette continuité historique entre les crimes du Darfour d’hier et le siège d’el-Obeid aujourd’hui illustre l’échec persistant des mécanismes internationaux censés prévenir la répétition de telles atrocités.

Des mécanismes de prévention insuffisants

Malgré l’existence de cadres juridiques internationaux censés prévenir les crimes de masse, aucun mécanisme contraignant n’a été activé à temps pour empêcher la chute d’el-Fasher ni pour protéger efficacement el-Obeid aujourd’hui. Cette impuissance chronique interroge la crédibilité même des instruments de protection des civils créés après le Darfour.

Sans réforme profonde de ces mécanismes, le Soudan continuera de servir de terrain d’expérimentation tragique pour l’impunité des crimes de guerre.

Nous avons créé des institutions après le Darfour pour que «plus jamais ça» ne soit qu’un slogan vide. L’histoire d’el-Obeid prouve à quel point ce slogan a échoué.

Des intérêts divergents dans la région

Plusieurs puissances régionales du Moyen-Orient et de la Corne de l’Afrique observent attentivement l’évolution du conflit soudanais, certaines étant soupçonnées de soutenir discrètement l’un ou l’autre camp pour des raisons géopolitiques et économiques, notamment liées au contrôle des ressources naturelles et des voies d’accès à la mer Rouge.

Cette dimension régionale du conflit rend toute médiation internationale considérablement plus complexe, chaque acteur extérieur poursuivant ses propres intérêts stratégiques au détriment d’une paix durable pour le Soudan.

L’absence d’une médiation unifiée

Contrairement à d’autres crises internationales où une coalition diplomatique unifiée a pu émerger, le Soudan souffre d’un manque criant de leadership diplomatique clair pour porter un processus de paix crédible entre l’armée régulière et les FSR.

Cette fragmentation diplomatique laisse le champ libre à la poursuite des combats, sans perspective claire de cessez-le-feu durable à l’horizon proche.

Des puissances régionales qui jouent double jeu au Soudan portent une responsabilité directe dans la prolongation de ce carnage humanitaire.

Un pays entier en état d’urgence

Au-delà du seul cas d’el-Obeid, c’est l’ensemble du Soudan qui traverse aujourd’hui l’une des pires crises humanitaires au monde, avec des millions de personnes déplacées à l’intérieur du pays ou réfugiées dans les nations voisines comme le Tchad et l’Égypte.

Cette ampleur continentale de la crise dépasse largement la capacité des organisations humanitaires présentes sur le terrain, chroniquement sous-financées pour répondre à des besoins aussi massifs.

Le financement humanitaire, cruellement insuffisant

Les appels de fonds des Nations unies pour le Soudan restent année après année largement sous-financés par rapport aux besoins réels identifiés sur le terrain. Cette pénurie chronique de ressources limite considérablement la capacité des agences humanitaires à porter secours aux populations assiégées comme celles d’el-Obeid.

Ce sous-financement persistant illustre, une fois de plus, la hiérarchie implicite que la communauté internationale semble établir entre les crises jugées prioritaires et celles reléguées au second plan.

Un dollar pour le Soudan ne devrait pas valoir moins qu’un dollar pour n’importe quelle autre crise humanitaire mondiale. Cette inégalité de traitement est indéfendable.

La peur d’une tuerie annoncée

Les témoignages recueillis par plusieurs médias internationaux, dont Al Jazeera, décrivent une population d’el-Obeid vivant dans la terreur constante d’une répétition du scénario d’el-Fasher. Cette peur n’est pas irrationnelle: elle repose sur des faits documentés et corroborés par plusieurs organisations indépendantes.

Chaque jour de siège supplémentaire renforce ce sentiment d’urgence existentielle chez des civils qui savent, par expérience directe ou par le témoignage d’autres villes tombées, ce qui les attend en cas de défaite militaire locale.

L’attente d’une intervention qui tarde

Malgré la demande de réunion d’urgence au Conseil des droits de l’homme, aucune mesure concrète de protection immédiate des civils n’a encore été mise en œuvre sur le terrain à el-Obeid. Cette lenteur diplomatique contraste cruellement avec l’urgence vitale ressentie par la population assiégée.

Le temps diplomatique et le temps humanitaire ne coïncident presque jamais, et c’est cette dissonance qui coûte le plus cher, chaque jour, aux habitants pris au piège.

Attendre qu’une réunion à Genève produise un communiqué pendant qu’une ville entière retient son souffle est une forme de cynisme diplomatique difficile à excuser.

Un parallèle avec d’autres guerres négligées

Le Soudan n’est pas la seule crise humanitaire actuelle largement sous-couverte par les médias occidentaux, davantage focalisés sur des conflits comme celui opposant l’Ukraine à la Russie de Vladimir Poutine, ou les tensions au Moyen-Orient. Cette hiérarchisation implicite de l’attention internationale a des conséquences humaines directes et mesurables.

Sans minimiser en rien la gravité de l’agression russe contre l’Ukraine, il est possible et nécessaire de maintenir une attention simultanée sur d’autres crises tout aussi urgentes comme celle du Soudan.

Le devoir de mémoire collective

Ignorer el-Obeid aujourd’hui reviendrait à répéter l’erreur commise avec el-Fasher, où l’absence d’attention internationale suffisante a probablement contribué à l’ampleur des atrocités commises après la chute de la ville.

Le devoir de mémoire exige que les leçons tirées d’el-Fasher se traduisent enfin par une action préventive concrète à el-Obeid, avant qu’il ne soit trop tard.

On ne peut pas prétendre défendre les droits humains universellement tout en fermant les yeux sélectivement sur certaines tragédies jugées moins médiatiques.

Des sanctions ciblées possibles

Plusieurs experts en droit international plaident pour des sanctions ciblées contre les dirigeants des FSR et leurs réseaux de financement extérieur, une mesure qui pourrait théoriquement réduire la capacité opérationnelle de la milice à poursuivre ses offensives contre des villes comme el-Obeid.

Ces sanctions, pour être efficaces, nécessiteraient toutefois une coordination internationale actuellement absente, plusieurs puissances continuant d’entretenir des relations économiques ou diplomatiques avec les acteurs impliqués dans le conflit soudanais.

Le rôle potentiel de l’Union africaine

L’Union africaine pourrait, en théorie, jouer un rôle de médiation plus actif dans la résolution du conflit soudanais, disposant d’une légitimité régionale que les puissances occidentales n’ont pas toujours. Son influence réelle sur le terrain reste néanmoins limitée face à la détermination des deux camps à poursuivre les combats.

Sans un engagement diplomatique renforcé et coordonné, ces options resteront largement théoriques face à l’urgence vécue quotidiennement par les habitants d’el-Obeid.

Des sanctions annoncées sans mise en œuvre réelle ne sont qu’un théâtre diplomatique de plus, inutile pour les civils qui comptent les jours avant l’assaut final.

Un devoir de cohérence morale

Défendre avec force le droit de l’Ukraine à résister à l’agression russe tout en ignorant le sort d’el-Obeid reviendrait à pratiquer une solidarité sélective incompatible avec les principes universels des droits humains que l’Occident prétend défendre. Les mêmes Nations unies, les mêmes mécanismes de protection, devraient s’appliquer avec la même vigueur partout.

Cette cohérence n’est pas qu’une question de principe abstrait: elle conditionne directement la crédibilité future de tout appel occidental à la défense du droit international, y compris face à la Russie de Vladimir Poutine.

Une fenêtre d’action qui se referme

Les organisations humanitaires présentes sur le terrain estiment que la fenêtre pour éviter une catastrophe humanitaire majeure à el-Obeid se referme rapidement, à mesure que le siège des FSR se resserre autour de la ville et de ses 500 000 habitants piégés.

Chaque semaine supplémentaire sans intervention diplomatique concrète réduit les options disponibles pour protéger efficacement la population civile encore présente dans la ville.

On ne peut pas exiger de la Russie qu’elle respecte le droit international à géométrie variable pendant qu’on l’applique nous-mêmes de manière sélective ailleurs dans le monde.

La fenêtre pour sauver el-Obeid se referme sous nos yeux. Dans quelques semaines, il sera peut-être trop tard pour parler encore de prévention.

Une ville qui symbolise bien plus qu’elle-même

Le sort d’el-Obeid dépasse largement le cadre strictement soudanais. Il interroge la capacité et la volonté réelle de la communauté internationale à prévenir une atrocité de masse annoncée, alors même que le précédent d’el-Fasher fournit toutes les preuves nécessaires de ce qui pourrait se produire.

Chaque jour qui passe sans action concrète rapproche potentiellement el-Obeid du sort funeste déjà connu par d’autres villes soudanaises tombées aux mains des FSR.

L’urgence d’agir, maintenant

La réunion d’urgence demandée au Conseil des droits de l’homme des Nations unies constitue une première étape nécessaire, mais insuffisante à elle seule. Seule une pression diplomatique coordonnée, accompagnée de mécanismes de protection concrets sur le terrain, pourrait réellement changer la trajectoire tragique dans laquelle s’enfonce cette ville.

L’histoire jugera sévèrement ceux qui, ayant eu connaissance des risques documentés, auront choisi de regarder ailleurs une fois de plus.

Signé Maxime Marquette, chroniqueur