COMMENTAIRE : Ankara refourgue ses S-400 au Caire pour rentrer dans le club du F-35

Un partenaire de rang un, sacrifié

Dès juillet 2019, la Turquie est suspendue du F-35, alors qu’elle en était l’un des neuf partenaires principaux et avait déjà versé environ 1,4 milliard de dollars pour cinq appareils. Son industrie fabriquait plus de 1 000 pièces clés de l’avion.

Les cinq appareils déjà payés ont fini absorbés par l’armée de l’air américaine elle-même, sans jamais atteindre le sol turc, un symbole amer pour Ankara.

Cette facture industrielle et financière, la Turquie l’a acceptée en signant avec Moscou. Elle ne peut pas s’en plaindre sept ans plus tard.

Décembre 2020, le coup de massue

En décembre 2020, Washington a imposé des sanctions CAATSA contre la Présidence des industries de défense turque (SSB) : gel d’avoirs, interdiction de licences d’exportation, restrictions de visas pour ses dirigeants.

La Turquie devenait le premier allié de l’OTAN sanctionné sous cette loi pensée contre l’ingérence russe, une humiliation pour un partenaire de l’Alliance atlantique.

Je reste convaincu que cette fermeté légale, votée à une majorité bipartite écrasante, reste la meilleure garantie contre les tentations de contournement.

Le Caire, déjà client de Moscou

L’Égypte exploite déjà des systèmes S-300VM russes, intégrés via un contrat d’armement évalué à 3,5 milliards de dollars en 2014. Le Caire a dévoilé publiquement ce système début juillet, lors de l’inauguration d’une installation militaire par le président Abdel Fattah al-Sissi.

Ce système affiche une portée déclarée de 250 kilomètres contre les aéronefs et jusqu’à 40 kilomètres en interception balistique, un arsenal déjà robuste avant même l’arrivée hypothétique des S-400 turcs.

Voir Le Caire, partenaire historique de l’Occident dans la région, multiplier les emplettes russes me préoccupe sincèrement pour l’équilibre en Méditerranée orientale.

Se débarrasser sans perdre la face

L’astuce est limpide : en vendant les S-400 à un pays tiers, Ankara pourrait certifier ne plus posséder le système russe, condition minimale exigée par Washington pour rouvrir la porte du F-35, transformant un fardeau diplomatique en marchandise recyclée.

Le format évoqué par Defence Arabic et repris par Defence Express parle d’un paquet global, incluant une coopération militaro-technique systémique entre Ankara et Le Caire.

Un tour de passe-passe qui ne règle rien sur le fond : le savoir-faire russe reste diffusé, simplement déplacé d’un hangar à un autre.

La Russie, toujours dans la boucle

Même vendus, les S-400 continueraient de dépendre d’un soutien technique russe pour leur entretien et leurs pièces détachées. Le fabricant Almaz-Antey ne va pas disparaître de l’équation une fois la transaction signée.

Pour Vladimir Poutine, peu importe qui possède le système : ce qui compte, c’est qu’il reste actif quelque part au Moyen-Orient, générant revenus et dépendance technique durable.

Poutine gagne sur toute la ligne dans ce scénario, et c’est précisément ce qui devrait nous alarmer le plus dans cette affaire.

Ankara, le 6 juillet, un tournant

Début juillet 2026, selon Reuters, le président Donald Trump a annoncé lors du sommet de l’OTAN à Ankara qu’il allait lever les sanctions CAATSA et envisageait sérieusement la reprise des ventes de F-35.

Face à Recep Tayyip Erdogan, Trump a lâché cette phrase désormais célèbre : « c’est un excellent avion, le meilleur de loin, et c’est certainement quelque chose que nous allons considérer ».

Trump joue une carte risquée ici, et je ne peux le soutenir que si la contrepartie renforce réellement l’OTAN plutôt que de récompenser un double jeu.

Dix-huit élus contre la précipitation

Dix-huit élus américains, menés par la représentante Dina Titus, ont écrit aux dirigeants de la Chambre pour bloquer toute vente tant qu’Ankara conserve ses S-400. Le vice-président JD Vance a confirmé qu’un examen était en cours au Pentagone.

Le président Trump lui-même reste prudent : « c’est une décision que nous allons prendre », a-t-il dit, une formule loin d’une approbation ferme malgré l’enthousiasme affiché à Ankara.

Une lettre de dix-huit élus ne suffira peut-être pas, mais elle rappelle que le Congrès garde le dernier mot sur ce dossier.

Aucune dérogation présidentielle possible

La loi interdit tout transfert de F-35 vers la Turquie tant qu’elle « possède » le S-400, sans dérogation présidentielle unilatérale. Le Secrétaire d’État Marco Rubio l’a rappelé sans ambages devant la Chambre le 6 juin dernier.

La certification exigée impose que la Turquie ne détienne plus l’équipement ni le personnel associé, et qu’elle fournisse des garanties crédibles de ne jamais racheter un système russe comparable.

La loi est claire, stricte, votée à une majorité écrasante : céder maintenant sur un simple effet d’annonce serait une erreur historique.

Un système jamais activé

L’ironie ultime, soulignée par plusieurs analystes de défense, est que la Turquie n’a jamais réellement activé ses S-400 de façon opérationnelle. Les batteries restent inactives mais intactes sur le sol turc depuis sept ans.

Ce statu quo n’a jamais satisfait les exigences légales américaines, et il n’a jamais non plus rassuré les autres membres de l’Alliance sur les intentions réelles d’Ankara.

Sept années d’inactivité n’effacent pas l’acte d’achat initial. Le symbole compte autant que l’usage réel du système.

Netanyahou met la pression

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou a intensifié ses pressions sur Washington pour empêcher la reprise des ventes de F-35 vers Ankara, craignant un basculement de l’équilibre aérien régional.

Le sénateur républicain Lindsey Graham, pourtant fervent soutien d’Israël, a néanmoins déclaré rester ouvert à une solution négociée, preuve que la position n’est pas monolithique même chez les proches de Tel-Aviv.

La sécurité d’Israël n’est pas négociable à mes yeux, et toute décision américaine doit impérativement en tenir compte avant de céder à la pression turque.

Un allié occidental qui diversifie dangereusement

Le rapport de Defence Express souligne une phrase glaçante : l’Égypte « a déjà échangé la Russie pour la Chine » dans certains segments de sa politique d’armement, une diversification qui inquiète tout observateur attentif à l’unité occidentale.

Le Caire reste pourtant un partenaire de sécurité important pour Washington au Proche-Orient, receveur historique d’aide militaire américaine et acteur clé du traité de paix avec Israël.

Je m’inquiète sincèrement de voir nos partenaires régionaux jongler ainsi entre les blocs, comme si la loyauté stratégique n’était qu’une variable commerciale.

Un allié qui négocie en position de force

La Turquie occupe une position charnière entre l’Europe, le Moyen-Orient et la mer Noire, qui lui permet de négocier avec l’OTAN comme un partenaire presque à égalité plutôt qu’un simple membre discipliné.

Si Washington cède sans contrepartie solide, le message envoyé à tous les autres membres de l’Alliance sera limpide : on peut acheter russe, attendre, et finir par obtenir malgré tout le matériel occidental le plus sensible.

C’est exactement le type de précédent que je redoute le plus pour la crédibilité de nos alliances face à Moscou et Pékin.

Une victoire silencieuse pour le Kremlin

Pour le Kremlin, cette affaire est une victoire quelle qu’en soit l’issue : soit la Turquie garde les S-400 et Moscou conserve son levier, soit elle les revend à l’Égypte et Moscou étend son empreinte technique dans un nouveau pays.

Pékin observe avec intérêt la manière dont ses propres clients régionaux naviguent entre plusieurs fournisseurs d’armement sans jamais rompre totalement avec aucun bloc.

La Chine et la Russie n’ont pas besoin de gagner directement ; il leur suffit que nous hésitions, que nous nous divisions, que nous cédions un peu à chaque fois.

Des exigences non négociables

Avant d’envisager la moindre réintégration turque au F-35, Washington devrait exiger un retrait total et vérifiable des S-400, une garantie écrite contre tout futur achat russe comparable, et une clarification du sort des batteries transférées.

Il faudrait aussi s’assurer que la revente à l’Égypte ne masque pas simplement un transfert de dépendance technique russe vers un nouveau théâtre régional déjà fragile.

La patience stratégique occidentale a fini par payer sur ce dossier ; il serait absurde de tout gâcher maintenant par précipitation.

Un dossier loin d’être clos

Cette histoire de S-400 revendus au Caire n’est pas un simple fait divers militaire : c’est un test de la cohérence occidentale face à un allié qui a longtemps navigué entre deux eaux. Rien n’est encore signé, ni côté turco-égyptien, ni côté américain.

La Turquie a le droit de vouloir revenir dans le giron occidental, mais ce retour doit se payer par des actes vérifiables, pas par un simple jeu d’écritures diplomatiques déguisant une vente d’armes en solution miracle.

Je conclus ce billet avec une conviction intacte : la fermeté n’est jamais une faiblesse, elle est la condition même de notre crédibilité collective.

Signé Maxime Marquette, chroniqueur