CHRONIQUE : LE PENTAGONE PERD SON HOMME DE L’ARMÉE

La guerre de tranchées avec Hegseth

The Hill parle d’une « turf war » qui dure depuis des mois entre Driscoll et le secrétaire à la Défense Pete Hegseth. Une bataille d’influence. Une friction devenue structurelle.

Le Telegraph écrit que Driscoll s’est heurté à Hegseth pendant « des mois de friction rapportée ». Vance, vice-président, protégeait son ami de Yale Law. Hegseth se méfiait de cette « ligne directe » vers le vice-président.

La Maison-Blanche vibrait de suspicions. CNN décrivait dès juin un Pentagone traversé de « distrust and suspicions ».

Ce que Driscoll a dit à Trump

Selon deux responsables cités par le New York Times, Driscoll a expliqué à Trump lui-même. Il en avait assez.

Il était frustré. Frustré par la « mise à l’écart de tant de dirigeants éprouvés de l’Army ». Frustré par le blocage des promotions de colonels associés à des officiers que Hegseth n’aimait pas.

Le NYT ajoute que Driscoll avait plus de soutien sur la Colline que Hegseth. Une donnée politique explosive. Republicans et Democrats du Comité des forces armées lui répondaient tous les deux, précise le Times.

Il était même vu comme un remplaçant possible du secrétaire à la Défense si Trump perdait patience. Le calcul de Hegseth s’éclaire.

Le limogeage se paie en confiance perdue.

Une comptabilité qui donne le vertige

Le Guardian en fait le compte au 3 mai 2026. Hegseth avait alors déjà « licencié ou mis à la retraite forcée 24 généraux et hauts commandants » depuis le retour de Trump. Sans motif de performance déclaré.

Environ 60 % de ces officiers étaient « noirs ou femmes », précise le Guardian. Le sénateur Jack Reed a répété ce chiffre lors d’une audition, comme le rapporte PBS.

La liste est longue. Sinistre. Elle traverse tous les états-majors. Marine. Air Force. Coast Guard. Cyber Command. Chaque service a payé son écot.

Les grands noms tombés

Février 2025 : le général C.Q. Brown Jr., chef d’état-major interarmées, est renvoyé par Trump, avec l’amirale Lisa Franchetti et le général James Slife, selon le Wall Street Journal. Brown était le deuxième officier noir à occuper ce poste. Son mandat devait courir jusqu’en septembre 2027.

D’autres noms tombent. Le lieutenant-général Jeffrey Kruse, directeur de la Defense Intelligence Agency. Le contre-amiral Milton Sands, du Naval Special Warfare Command. Le général David Allvin, chef d’état-major de l’Air Force. Le général Timothy Haugh, à la NSA et Cyber Command. L’amirale Linda Fagan, de la Coast Guard.

Avril 2026 : Hegseth évince le général Randy George, chef d’état-major de l’Army, en « un coup de téléphone de 15 secondes » sans explication, écrit le New York Times. Simultanément, le général David Hodne et le major-général William Green Jr. sortent, note l’Associated Press.

Avril 2026, aussi : le secrétaire à la Marine John Phelan est démis « avec effet immédiat », rapporte l’AP. Juin 2026 : le général Christopher Donahue, commandant en Europe et Afrique, dépose sa demande de retraite, selon MSNBC.

Chaque nom cache un tiroir qu’on referme sec.

Un ordre verbal, une frontière franchie

Novembre 2025. Le Washington Post publie l’enquête. Le 2 septembre 2025, dans les Caraïbes, une frappe américaine détruit un bateau de 11 personnes.

Deux survivants s’accrochent à l’épave. Selon deux sources directes du Post, Hegseth aurait donné oralement une directive : « L’ordre était de tuer tout le monde. »

L’amiral Frank « Mitch » Bradley aurait fait tirer une seconde salve. Les deux survivants meurent.

Le scandale qui hante toutes les promotions

NBC confirme début décembre. Bradley démentira l’ordre lors d’une audition à huis clos, note Fox News. Le Post maintient son enquête. Le NYT confirme, citant cinq responsables américains.

Le représentant Adam Smith, chef démocrate du Comité des forces armées de la Chambre, décrira les survivants comme « essentiellement deux individus torse nu accrochés à la proue d’un navire capsaisé et non-fonctionnel », cité par PBS.

Ce scandale n’a pas fait chuter Hegseth. Mais il a durci la fracture entre lui et une partie du corps des officiers. Depuis, chaque limogeage porte cette ombre.

La suspicion contamine chaque décision qui suit.

Sean Parnell, le porte-parole en attente

Hegseth aurait indiqué vouloir Sean Parnell comme prochain secrétaire de l’Army, écrit le New York Times. Parnell est le porte-parole en chef du Pentagone. Loyaliste. Signataire des communiqués secs qui annoncent chaque départ.

Le Sénat, divisé et à quelques mois des élections de mi-mandat, pourrait bloquer, préviennent de hauts responsables cités par le Times.

Loyauté d’abord. Compétence après. Le NYT note que les élections de mi-mandat approchent et que le calendrier joue contre l’administration.

Christopher LaNeve, l’intérimaire choisi

Depuis avril, l’intérimaire au poste de chef d’état-major est le général Christopher LaNeve. Ancien assistant militaire de Hegseth. Sa confirmation reste incertaine, selon The Hill.

Le Telegraph rapporte que LaNeve a ordonné le 20 août la fermeture d’un bataillon expérimental de drones en Europe. Six cents parachutistes réaffectés. Le bataillon avait été porté par Driscoll et George.

La bureaucratie exécute sa propre autopsie.

Cinq quatre-étoiles au lieu de dix

Une donnée cristallise tout. En janvier 2025, à l’arrivée de Hegseth, l’Army comptait 10 généraux quatre étoiles en service actif. Aujourd’hui : 5. Le chiffre le plus bas depuis des décennies, selon le décompte cité par Daniel Drezner.

Divisé par deux. En dix-huit mois.

Une génération entière d’officiers « les plus aguerris au combat » a été « éclaircie pour les années à venir », écrit Drezner. Le NYT parle d’un demi-douzaine de hauts officiers écartés au-delà de George.

La cohésion se lézarde

Paul Eaton, général-major à la retraite, l’a dit au Guardian : « Vous développez une fracture dans la cohésion des gens à ce niveau. Si vous n’avez pas été purgé, vous vous demandez si vous êtes le prochain. »

Ils se surveillent. Ils se taisent. Ils n’osent plus.

Kevin Carroll, ex-colonel de l’Army passé par les bureaux du secrétaire à la Défense, tranche dans le Guardian : « C’est juste du désordre. C’est fou. »

Le silence des couloirs remplace le rapport franc.

Une guerre qu’on prétend gagner

Le NYT rappelle le contexte. Les soldats de l’Army chargés de la défense antimissile protègent les troupes américaines au Moyen-Orient contre des « frappes iraniennes de plus en plus sophistiquées ».

Le magazine Time a documenté les licenciements en pleine guerre États-Unis–Israël–Iran. Un chef d’état-major renvoyé pendant que les bases essuient des missiles.

C’est ce contexte que Driscoll invoquait pour dire non aux purges. Le combat est réel. Les morts aussi. L’Army lutte, écrit le NYT, contre des drones « pas chers, mortels », et des missiles qui « ont pilonné les bases américaines au Moyen-Orient ».

Une armée « essentiellement à la dérive »

Le New York Times résume la situation d’une expression : l’Army est « essentially rudderless ».

Sans chef d’état-major depuis avril. Sans successeurs formés. Sans secrétaire civil désormais. Trois vides simultanés.

Le Los Angeles Times signale une inquiétude de « guerre perturbée » à l’intérieur du Pentagone. Ce n’est pas un mot d’analyste. C’est le mot des officiers du bâtiment eux-mêmes, à couvert d’anonymat.

On demande à des soldats de tenir un mât sans capitaine.

Un canal de commandement fragilisé

Le commandement Army en Europe fournit à Kyiv un renseignement critique et un soutien logistique décisif face à une Russie « plus grande », rappelle le New York Times.

Depuis juin, le général Donahue est parti. Sa succession n’a pas été stabilisée. Chaque décision passe désormais par un intérim.

Le Telegraph ajoute que Driscoll avait été envoyé lui-même en Ukraine en novembre 2025 pour négocier une sortie de guerre. Il connaissait le dossier de l’intérieur.

Un bataillon de drones dissous en pleine escalation

Fermé. Le bataillon expérimental de drones basé en Europe étudiait les leçons ukrainiennes. Il a été dissous par LaNeve le 20 août, malgré la guerre en Iran, selon le Telegraph.

Aucune explication publique. Six cents parachutistes réaffectés à leur ancien rôle. Un signal négatif envoyé à toute la doctrine drone.

Le Hill précise que le bataillon appartenait à la 173rd Airborne Brigade, soutenu par George et Donahue eux-mêmes. Deux hommes déjà écartés. Deux signatures effacées d’un coup.

On retire l’outil pendant que la maison brûle.

Jack Reed, ranking member, tire à balles nues

Jack Reed, sénateur du Rhode Island et chef de file démocrate au Comité des forces armées, a réagi le soir même. « Je n’accueille pas favorablement la démission du secrétaire Driscoll », écrit-il, cité par New Indian Express.

« Il est plus que temps que le président Trump reconnaisse le tort durable que Pete Hegseth inflige au Département de la Défense. »

Reed poursuit, selon The Hill : « Le secrétaire Hegseth cultive une culture où la dissidence est punie et la compétence secondaire à l’allégeance personnelle. »

Le sénateur avait déjà lancé sa charge le 1er mai 2025 depuis le parquet du Sénat, comme le rappelle son propre bureau. Un an et demi plus tard, la charge se confirme.

Elissa Slotkin dénonce la « purge sans fin »

Elissa Slotkin, ancienne officier de renseignement, parle sur CNN d’une « never-ending purge » d’officiers indépendants menée par Hegseth. Une phrase courte. Une phrase qui pèse.

Elizabeth Warren, elle, avait déjà exigé la démission du secrétaire dans un communiqué de son bureau sénatorial, invoquant l’affaire Signal.

Le représentant Pat Ryan, démocrate de New York et ancien officier de renseignement, avait déjà tranché : « Vider de leur substance les leaders les plus éprouvés au combat en temps de guerre signifie que nos troupes sont moins en sécurité et que nous sommes moins susceptibles de gagner. » Cité par Daniel Drezner.

La chambre haute ne joue plus à cache-cache.

Une administration qui se vide par bandes

Le mois d’août 2026 est une hémorragie. Karoline Leavitt, porte-parole de la Maison Blanche, annonce son départ le 12 août. Ed Martin, loyaliste, part. James Braid, la liaison avec le Congrès, sort aussi. Détails du Telegraph.

Ron Moeller, sous-secrétaire adjoint à la Défense pour la Strategic Readiness, remet aussi sa démission mi-août, selon NewsBreak.

La caisse enregistreuse ne s’arrête plus. Chaque semaine, une signature en moins.

Le loyalisme comme unique critère

Depuis 2020 déjà, NBC documentait le remplacement systématique de hauts responsables du Pentagone par des loyalistes de Trump. En 2026, la logique s’est stabilisée. Elle s’est même durcie.

Chaque départ crée un poste. Chaque poste devient une récompense. Chaque récompense est distribuée à un fidèle.

Anthony Tata, ancien invité régulier de Fox News, devient sous-secrétaire à la Défense pour le personnel et la readiness. La boucle se ferme. Le Pentagone se transforme en émission de télé du soir.

Le mérite se plie à la fidélité.

Une bureaucratie qui absorbe l’idéologie

Un ordre exécutif du 2 juin 2026 a retiré leurs protections de service civil à 8 000 hauts fonctionnaires de carrière, rappelle le projet Planet sur Substack. Trois semaines plus tard, Hegseth forçait Donahue à la retraite.

Le lien n’est pas hasardeux. L’appareil administratif tout entier a été rendu politiquement vulnérable.

Il n’y a plus de rempart procédural. Il n’y a plus qu’un ordre venu d’en haut. Et une carrière suspendue à la fidélité. C’est un renversement d’une doctrine américaine vieille de plus d’un siècle.

Une leçon pour l’après-Trump

Paul Eaton l’a dit au Guardian. Ils veulent « des forces armées idéologiquement pures ». Un serment qui va « plus à une personne qu’à la Constitution ».

Est-ce que la République peut survivre à une armée sculptée sur une fidélité personnelle plutôt que sur un texte fondateur ?

La question reste ouverte. Elle ne s’éteindra pas avec un communiqué. Ni avec un décret. Ni avec un remplaçant docile confirmé à la va-vite.

Joe Cirincione, analyste cité par le Guardian, l’a formulé sans détour. Se reposer sur l’armée pour refuser un ordre illégal n’est plus « une barrière adéquate ». Il faut « quelque chose de bien plus fort ». Le civil doit reprendre ses lettres. Le législateur doit reprendre son rôle. Sinon la République dort les yeux ouverts.

Cette démission est le miroir d’un pouvoir qui doute de lui-même.

Signé Maxime Marquette, chroniqueur

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